郭正惊恐的看着他血红的眼睛，道：“不，这……这件事也不能全怪我弟弟，你爹……你爹贪赃枉法，草菅人命，也是有错在先。”
“为什么是我爹？为什么是我爹？”郝鼎臣叱问道，他指着遥远天空，“这世上比我爹坏的官遍地都是，郭栩为什么不抓他们？为什么一定要置我爹于死地？”
郭正又道：“这都是孔圣谦孟亚如的主意，我弟弟只是照他们的吩咐去做，罪魁祸首是他们，你要报仇也应该找他们。”
郝鼎臣喝一口酒，在阴暗处坐下来，苦笑道：“你根本什么都不懂，什么都不懂。”郭正的心空了一般，也不住的喝酒压惊。郝鼎臣又道：“孔孟二圣是我爹在朝廷的靠山，我爹收的钱很多都是送到他们手里，他们怎么会对付我爹？”郭正大惊，道：“二圣怎么会……？我不信。”郝鼎臣讥嘲道：“哪有不偷腥的猫？如今只有你弟弟想做圣人，蠢货。”
他继续道：“这件事根本从头到尾都是你弟弟做的，是他依仗有刑部那些老家伙撑腰，在圣上面前揭露我爹，是他一心想要我爹死，我爹死了，他就可以取而代之做苏州的知府了。”
“我不信，我不信。”郭正怅然若失，不停的摇着头，道，“你的那些朋友呢？他们可以帮你。”
郝鼎臣放声大笑，笑声诡异，道：“朋友？那些没出事的都翻脸不认人，那些出了事的死的死逃的逃，我哪里还有朋友？”郭正忙问道：“国靖呢？”郝鼎臣道：“他还在杭州，郭栩查抄了满齿留香，他爹连夜也逃到杭州去了。”
头痛欲裂，郭正抱着脑袋，深深的愧疚和痛苦，一边是弟弟，一边是好兄弟，谁对谁错？弟弟为什么要做得这么绝？这让自己以后怎么面对鼎臣和国靖？他们的爹一个是大贪官一个是大奸商，确实罪有应得，但鼎臣和他娘是无辜的，为什么要连累他们？他拍打着脑袋，似乎想从乱如麻的思绪中拍打出一个答案来。
“郭正，从一开始你就错了，你根本不该认这个弟弟，由他自生自灭。”郝鼎臣道，“你弟弟要是还有良心的话就该杀了那鲍大常，而不是先对付我爹。”
郭正猛地转过头，道：“你什么？鲍大常还没死？”
郝鼎臣冷笑道：“有你那好弟弟照看，他现在可活得比神仙还快活。”郭正道：“郭栩不会这样做的。”郝鼎臣道：“他什么事做不出来？这鲍大常恶贯满盈，只因检举了我爹和杨誉那老乌龟，不但自己没事，还被你那好弟弟嘉奖了一番。”郭正蓦地一掌打在栏杆上，栏杆应声粉碎，他怒道：“等过了明日，你随我回苏州，倘若郭栩真的做出这些事，不用你动手，我自会亲手杀了他。”
“好，好一个大义灭亲。”郝鼎臣见他掌力骇人也颇感惊诧，道，“我只怕你嘴硬心软，根本下不去手。”
郭正道：“你放心，如今我对谁都不会心软，该死的人我一个都不会放过。”郝鼎臣道：“如此最好，不过就算我们不杀他，郭栩在朝廷里得罪了那么多人，也绝不会有好下场。”郭正心头一痛，郝鼎臣迎风背立在阴暗中，衣袂长发飞扬，侧着脸道：“郭正，不管你会不会杀郭栩，现在我还认你这个兄弟，但是你若想阻止我去杀你弟弟，到时候别是做兄弟，我第一个要杀的就是你。”言罢迈步就走。
郭正心很乱，面无神色的站在那里，生活真是一个噩梦，当自己以为能够承受得住的时候，打击却又接踵而至，世上有许多幸福的人，有许多痛苦的人，为什么自己和自己的朋友都是后者？
他突然感到很孤独很虚弱，与华潇郎相比，自己真的很可怜，没人关心，没人安慰。
幸好还有酒。
“郭兄弟，郭兄弟。”郭正头要爆炸般，躺在床上迷迷糊糊的听到戒难在叫自己，他微微睁开眼，问道：“什么事？”戒难道：“你不去祭龙大会了么？”郭正捏着两侧太阳穴，道：“现在是什么时辰？”戒难道：“已过巳时了。”郭正猛地睁开眼，滚下床来，惊道：“你怎么不早叫我？”急急往外就走，昨夜他喝醉和衣而睡，所以连衣裳也省得穿了。
祭龙大会在瘦西湖畔举行，盐帮早就出动了大批人手守在各个路口，严禁闲杂人等入内。郭正快步如飞，穿街走巷，闻着菖蒲雄黄气味，愕然发觉五月五日也是端阳佳节，想起去年争棕盛事，难免感慨良多。
因出了苏州那回事，扬州官吏人人自危，无人来赴大会，于是破天荒的场上尽是些江湖人物，没有歌功颂德，没有阿谀马屁，似乎湖面也清净得多了。
湖边早竖起各帮各派的大旗，迎风猎猎，旗下一字排开五十面牛皮大鼓，时辰一到，鼓声大噪，响彻天地，惊得湖光山色中一群白鸟飞出，啾鸣不已。
郭正挤开人群，只见湖畔有一块十丈见方的地方，皆以青石板铺就，上首摆了一张祭台，台上依次陈列着各种牺牲，如牛首、羊首之类；台下一丈开外设着一座大铜炉，重逾千斤；再下则是各帮各派的实力人物，以地主苏老大为首，其后为窦九、司马参、晁复、陶北牧、颜恭、王浑等诸位帮主掌门，他们后面则是各帮各派的舵主、香主之流，如齐老二、司马少棠、何常师等，约么有五六十人，郭正心想若不是有幽冥社从中作梗，天下水上帮派齐聚，气势一定比现在要壮观得多。
鼓声落下，只听司仪大声叫道：“吉时已到，恭贺龙王爷生辰。”场面上顿时静了下来，苏老大双手捧着三炷大香，声如洪钟，道：“弟子苏西坡拜贺龙王爷生辰大吉，求龙王爷保佑弟子顺风顺水，平平安安，生意兴隆，财源广进。”他一完，后面的帮主舵主齐声道：“弟子拜贺龙王爷生辰大吉，求龙王爷保佑顺风顺水，平平安安，生意兴隆，财源广进。”言罢齐俯身三拜，而后以苏老大为先，依次将香插在铜炉上。
礼毕，众人两旁列坐，早有人端上了雄黄酒、粽子等酒食，苏老大举杯朝众人笑道：“今日是端午佳节，偏偏也是龙王爷的生辰，难为诸位千里迢迢赶来扬州，我老苏十分荣幸，敬诸位一杯。”众皆把盏，同饮一杯，颜恭道：“苏帮主，今日大伙儿来又不是冲你的面子，你也就别这么客气了，大家平日里天南地北的，一年好不容易聚一次头，还是办正事要紧。”
洞庭帮童帮主问道：“不知颜帮主所指的正事是什么？”颜恭道：“童帮主何故明知故问？往年大会拜完了神不就等着分地盘么？”
童帮主摆摆手，道：“往年是往年，今日是今日，魔教重出江湖，杀害我们无数兄弟，以本帮主之见，大伙儿还是先商议一下怎么对付魔教为好。”众人低声私语，鄱阳帮金帮主撕开前襟，指着胸口一条半寸长的伤口道：“不错，魔教简直是欺人太甚了，不铲除魔教我实在是咽不下这口气。”此言一出，群情激奋，帮主们纷纷露出自己的伤口，痛骂魔教。
窦九冷笑一声，道：“铲除魔教？哼，谁有胆量去不灭山，我甘愿将敝帮地盘双手奉上。”
众人为之语塞，金帮主指着他骂道：“窦九，你巨鲸帮与魔教同流合污，自然帮着魔教话，前次若不是你，我们正道早就将魔教杀了个干净。”
窦九将鱼叉往地上一杵，铁环乱响不歇，沉着脸道：“我只听从公子爷的吩咐，什么魔教正道一概不管，公子爷叫我杀正道我就杀正道，叫我杀魔教我就杀魔教，这次过来，一是给龙王爷面子，二是要告诉你们，以后但凡去吕宋、暹罗、缅甸的货船，只要从南海过，赚的钱一律要给我五成，不服气的，可以问问我手上的这位兄弟。”