听到中方提出的要求，副岛种臣大为不满，中国皇帝想耍威风，在中国这么广大的领土上还不够吗？居然要我们日本人也听从他的指挥？带着这样的情绪，再和总署衙门展开此番出访之际的彼此礼仪纠纷进行的谈判中，他的神情就不是很好看了，"阁下这话请恕外臣不敢苟同。我日本是独立之国，位列东洋，贵国和我国的交往，本来就该是在平等的原则上——与贵国对待西洋列国应该一视同仁才是的。"
他说，"鄙人知道，当年惇亲王远赴欧洲各国，也曾经觐见西洋各国的君主；其时在彼此公文中所使用的官方语汇同样使用的是觐见字样。怎么到了我日本国这里，就有如此分歧呢？"
奕也觉得很为难，此事确实是己方不占道理，而且日本人所要求的也并不是很严格，只要仿照与西洋国君主相见时所行的三鞠躬礼即可；就是这样，皇帝也不同意，只允许行一鞠躬礼，而且，日本天皇也要起身还礼；这实在是稍嫌过分了一点。
在会商进行之前，他几次在御前奏对的时候谈及，皇帝始终不肯点头，最后只是说，"若日本人始终不肯答应的话，就把和天皇相见这一款去掉，也好省得彼此不能通融。"
但这样的一款是日本方面强烈要求的，也是明治天皇在御前会议决定邀请中国海军到访之后，一直念兹在兹的大事，是绝对不能去除的。据三条实美给副岛种臣发来的私人信件中称，陛下一直急切的盼望亲眼见到中国的铁甲舰的英姿，甚至为此和他这个太政大臣大声咆哮，年轻的天皇根本不考虑其他，只想见到在越南近海和法国人一战建功的北洋海军。
在信中，三条实美很坦直的对副岛种臣说，经过御前会议的商讨，日本天皇以下，都不能同意中国方面提出的请求——对中国的一国亲王行以平礼，若是作为定例约束下来的话，日后要是有机会见到中国的皇帝陛下，又该如何？难道行跪拜礼吗？此事断断不可！为此，即便使邀请中国舰队出访的使命不能达成也在所不惜，到时候，自己宁愿在陛下面前请辞太政大臣的官职，也不能留下这样的千秋骂名！
为此，副岛种臣的态度非常强硬，在谈判的时候，不惜以停止邀请中方出访为要挟，也丝毫不肯退步。
"公使先生的意见，日后本王会逐一向我大清皇帝陛下奏报。"奕慢吞吞的说道，"不过，此番出访，是贵国太政大臣三条君亲自草拟信函，又托请阁下转呈总署衙门，如今为礼仪细节，而致罢事，阁下难道不觉得可惜吗？"
副岛种臣暗暗欢喜，听奕说话，似乎有软化的迹象，"阁下这话请恕鄙人不能赞同。"他趁热打铁的说道，"邀请贵国海军西去日本，本来是抱着两国友好，近邻敦睦的觉悟来进行的。而如今贵国上下，纠结于礼数细节，进而更以属国之身衡量我日本独立之国，照我看来，若是此事终不能达成的话，即便遗憾，也是应该由中方承担责任呢！"
奕给对方说得哑口无言，"那，"他转转眼睛，又问道，"不知道贵国所定的行礼细节，又是如何？"
"一如西洋各国往来日本公使，行以三鞠躬礼。"副岛种臣说道，"我天皇陛下，还以一鞠躬礼。"
奕点点头，向同桌而坐的宝鋆示意，后者起身，"大使先生，这一次的会商暂时告一段落，等我家王爷上复天子之后，再来与贵国正式的答复。"
正式会谈告一段落，副岛种臣也收起一团凛然的神色，改为让人有如沐春风之感 的笑容，向奕几个人拱拱手，"王爷，列位大人，鄙人方才言语之中若是有所得罪的话，请各位见谅吧。"
"大使先生和我等都是为国事商谈，彼此秉持立场，正该是人臣本色；请不必如此多礼。"
"是。王爷说的是，外使都记住了。"副岛种臣笑容可掬的说道，"不知道尊敬的皇帝陛下近来身子可好？自从上一年的年底，圣诞节庆之后，鄙人偶尔想起和大皇帝陛下的几番相见，真是让人流连啊。"
"哦？大使先生这话怎么说？"
"咸丰皇帝一代雄主，远见卓识令人有高山仰止之感之外，还有如此一番的口舌之利，令在下觉得无比倾慕。"
"大使先生，我大清皇帝陛下是四海之主，阁下谈及的时候，还是要礼敬三分的好！"宝鋆在一边冷冷的说道。
"哦。佩衡先生误会了，在下的这些话，绝对没有玩笑之意。"副岛种臣急于辩解似的，连忙说道，"只是回忆起当年和大皇帝陛下同在这张谈判桌前，为两国友好往来而唇齿纠缠，当时只感觉..."顿了顿，他向空中虚虚一拱手，"只感觉甘某人言辞锐利，为国争雄，诚然是能臣颜色。"
"...事后方知，原来甘先生竟然就是大清国的咸丰皇帝？呵呵...，本使多日以来，一直想当面向中华皇帝陛下表示言语中的失敬之处。今日不如就请王爷并列位大人代为转达吧？"
"好！"恭王颔首，"阁下的这番话，本王日后定将转奏皇上。"
还不等他端起茶杯，副岛种臣先识趣的躬身行礼，带着随员和翻译，走出了总署衙门大堂。
一夜无话，等到第二天军机处在值庐相见的时候，奕还是有些打不起精神来，"涤翁，您见多识广，皇上终不肯在对日出访礼节一事上点头的话，可有什么解决之道吗？"
"怎么，还是不肯答应吗？"看奕懊恼的点头，曾国藩沉思良久，"我也不知道皇上到底是怎么了，多年以来，在政事上从来都是以公心对待，如今轮到日本，居然就像换了人似的？"
"倒不如就以这一节向皇上进言？"
"丹初，这话是何意？"
阎敬铭大小眼一起乱眨，嘿嘿一笑，"等一会儿见面的时候，王爷不如这样说..."
几个人听他说完，同时微笑起来，"好！想不到丹初还有这样一番急智！等一会就以此进言！"
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进殿行礼，奕几个都是一副公事公办的神情，把近来朝堂上的政务处置分别奏陈了一遍，随即脱帽请罪，以始终说不服副岛种臣，眼见这一次对日出访之事要化作流水为由，向皇上请求处分。
还不及皇帝说话，曾国藩在一边先出言了，"臣想，我天朝以公正之心对待四夷各国，日本孤悬海外，也是其中与我大清往来最称频密之国，朝廷还是该一视同仁才是的。"
"你是说朕在对待日本一事上有失公正是吗？"
"臣等不敢。"奕立刻接上曾国藩的话头，袒露心声，"皇上圣心之中厌恨东瀛，早是臣民所共知之事。臣弟以为，皇上此番以私情代国事，诚然是有失明君气度！"
"大胆！"皇帝为他的奏答激得大怒，"你这是在和朕说话吗？你还懂不懂规矩？"
眼看话头已经入榫，君臣两个要当众吵起来，曾国藩、赵光、阎敬铭三个人赶忙躬身行礼，口中说道，"皇上，请息怒！王爷也是一心为国，言语之中有失却臣仪之处，请皇上不必记在心上吧。"
这话表面上看起来是在为奕求情，实际上却隐含着几个人对皇帝一意孤行的不满。
皇帝震怒之后，转头一想，也能听得出来，奕的话不能算错，对于日本，他没有丝毫的好感，甚至将这种情绪也带到政务处置之中了。而这，却是与他一直以来所奉行的公私分明的意念相违背的。
"朕可真成了孤家寡人了！"他苦笑，"那，日本人是什么条件？"
奕把副岛种臣的话说了，皇帝摇头，"不行！"他说，"老五是朕的血亲兄弟，朕都要以礼相待，遑论小日本儿？此事不行！"
看又要陷入僵局，奕赶忙说道，"皇上，臣弟想，不如折中一下，让惇王行一鞠躬礼，许乃钊、沈葆桢、丁日昌等人行三鞠躬礼；日本天皇行一鞠躬礼，以为答谢。"
"这是对日本天皇，对于其他的大臣呢？"
"一概行以平礼。"
"好吧。就这样和日本人说——告诉日本人，若是这样的条件他们还是不答应的话，就算了。"
"是。"奕心中暗喜，口中答应着，"皇上，还有一事，是日本大使副岛种臣托臣弟向皇上转达歉意..."
听他说完，皇帝翻着眼睛想了想，"老六，你以为副岛种臣说这番话是什么意思？"
"臣弟想，这自然是日本公使于我皇上有濡慕之心..."
"你想得太简单了！若说副岛种臣对他们的天皇有濡慕之心，朕还相信，对朕嘛，只怕除了恼恨，就是窝火了！你记住，这些人说话，没有一句话是没有深意的！常怀着一颗与人为善的心思和日本人交往，你早晚吃亏！"
奕很不以为然，又无可答对，只把这番话当做是皇帝心中憎恶日本人之下所发出的牢骚，半句也没有放到心中。
看看政事有了个暂时的结果，曾国藩躬身说道，"皇上，皇上前几日说，要选一明朗清凉日子，驾临臣府，臣退值之后，暗自思忖，于阖府感戴圣恩之外，臣却以为，此事不可行。"
"嗯？你这话是什么意思？不欢迎朕去？"
"臣岂敢。只是臣想，如今国家用钱的地方多，为臣府作为接驾之地，又要工部、内务府多方疲扰，举凡种种用度，皆需内帑支付。臣心中不忍。"他说，"皇上若是有意降恩广平小儿，不如径直宣长公主入宫，也好省却各项花用靡费。"
"朕和你想得不一样。"皇帝微笑起身，在养心殿勤政亲贤殿中来回踱着步子，"大公主是朕的长女，出降你曾府不足一年，便诞下麟儿，这不但是你曾府之荣，也是朕心中欢喜之事。"
"是，臣心中欢喜与皇上一般无二，但也毋庸为一尚在襁褓之中的婴儿耗费靡仍啊。臣这点心思，请皇上体察。"
"你心里怎么想的，朕知道。不过就是怕你府中大肆铺张，花用国币，担心日后有人找你的麻烦——此事是朕定下来的，谁敢多说，让他到朕面前来答对。"
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三月十七日，肃顺从天津进京。他这一次来，是为了直督之任真除，他所上的一折一夹片事。
咸丰二十一年的二月十三日，胡林翼病逝于北京，肃顺真除直隶总督，在上表谢恩之外，又附带了一张折片。在折片中，他提出一个建议，即在天津设立武备学堂，专门为绿营部队，培养新式军官，至于冲任其间的生员，从全国绿营部队中，挑选有游击以上功令的军中将士，经过四年时间的培养之后，以新式战法，统领全军。
皇帝深知，以肃顺的学识，是怎么也想不出这种新式武备学堂的建议的，这一定是出自他府中清客之手，但这没有关系，建立陆军学校，也一直是他的梦想之一，如今山东威海、广东黄埔两地已经有海军学院在教学和即将展开教学，而绿营部队的将官的培养和教育，却还是一片空白；正好，肃顺的这道奏折，填补了这方面的空缺。
他专门招军机处议此事，赵光、阎敬铭和奕对军制所知不多，未必能够说出什么有道理的话来，只有曾国藩的话，是他想认真听取一番的。但他没有想到，曾国藩于此事却持和肃顺相反的态度，"能够选有所功令的军中旧将入院学习固然是极好；但臣以为，其中有三点弊端。"
"你说。是哪三点？"
"所谓国不可一日无君，用诸四海而皆准。军中情势特殊，绿营兵士都是穷苦出身，受军营铁律所约束，尚不免有聚众违法之事，何况军中主官尽数不在？到时候，一旦出事，便是极大事体，不但于军情极为不利，更恐有害所驻一方百姓。"
"你这话不对。"皇帝抢着打断了他的话，"怎么说军士没有主官管着就会出事呢？再说，即便真的招收游击以上的旧将入院学习的话，也不是将这些人尽数抽空。"
"是，这正是臣要说的。"曾国藩一句不让的反驳道，"陆军学院虽然是新建之所，但有山东、广东两处海军学院先例在，天下人皆知，这是朝廷予无功名的年轻人以登进之途——届时，一定会有很多人抢着挤占有限的名额。若是为此引发军中宿将的不和，又当如何处置？"
"这就是你的第二个弊端吗？"
"是。"曾国藩朗声说道，"还有第三，便是只招纳有功令的将领，而不招普通士卒的话，臣担心会有人以为朝廷厚此薄彼，于绿营军制不利。凡此种种，倒不如干脆不要办这样的陆军学院。"
"你这是因噎废食。从咸丰四年，你在天津演练光武新军起，便是全都依靠着一传、再传子弟分驻各省，训教部下，以为薪尽火传。这样的做法并不是不好，不过效率太低。绿营新军制成军以来，能够说得出名字的，也全都是当年参加过对英法作战的第一期将佐。我大清士卒超过百万，能够独当一面，领军作战的有多少？如同贫儿数宝，屈指可数的很有限的百十个人吧？"
"朕看过肃顺报上来的折子，现在的天津杨村光武新军所出生员，早已经不复见当年的飒爽英姿，取而代之的，又是如新军制之前的一片疲沓景象——难道还要像当年那样，派一个人到天津去，重整旗鼓，一切从头来过？这样做未必是不行，但日后呢？等到旧情复现，难道还要朝廷再选派新人，一遍又一遍的重新来过？重蹈覆辙的事情，朕是绝不做的！"
"至于你说的这些问题，只要认真想一想，就能够找到解决办法。朕一条一条和你说..."他端起御案上温热的参茶喝了一口，却并没有就此阐论，而是起身入内，将众人招至暖阁中，让几个人坐下，这才说道，"先说第一，你担心兵士失却管束，日后有不法情事。这又何必担心？绿营兵士分驻各省，不论是总督、巡抚、知府，都有节制兵事的权限；难道仅仅因为少了几个直属长官，就会有人敢以身试法吗？"
曾国藩打起精神，认真的听着，"皇上，臣所担心的是物自腐而后虫生。兵士身在军营，..."
"这更加不会了。"皇帝对曾国藩略有几分不满起来。他这是怎么回事？为陆军学院一事，和自己这样的唱对台戏？(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）