“大哥恐怕是痴人说梦。”太子摇着扇子, 挪步到姑姑和大阿哥中间，“大哥常路过此粥棚，难道竟从未发现问题吗？”
大阿哥从容地回复：“不在其位, 不谋其政。”
太子折扇一收，认真都看向大阿哥道：“此言差矣，你我身为皇子，本该忧国忧民、安民济物。”
“揽一身大义，太子这抱负背得不重吗？”大阿哥转身走向他的马, “你有你想做之事, 我亦有我想做之事, 莫要以你之愿强加于我。”
大阿哥上马, 容歆和太子也上了马车。
众人启行，大阿哥一拽缰绳，绕到马车中容歆所在的一面, 一路上便走在容歆窗子旁，与她随意地说些话。
而太子坐在另一侧, 也不再挑衅大阿哥, 轻摇折扇出神。
大阿哥的庄子就在京郊不远, 众人只又走了两刻钟便到达庄子前, 然而容歆和太子还未下车, 忽然一声震耳欲聋的声响响彻周遭，马顿时便狂躁地喷气, 马蹄也控制不住地乱蹬。
容歆扶着马车门, 依旧能感受到马车的震颤，揉了揉耳朵，问大阿哥：“可会影响附近的百姓？安全吗？”
“附近皆是良田，并无村庄, 只有少数佃户，至于安全……”大阿哥引着两人入内，语气平淡道，“既是做此事，便已考虑到了意外发生的可能。”
大阿哥的语气近乎于冷漠，但容歆并不认为他是轻视人命，便又问道：“那位戴先生的家人，殿下已做出安排了吧？”
太子摇摇扇子，代替大阿哥回答道：“我前些日子在户部见到大哥时，身边便多了这位新面孔的小厮，听人说姓戴，不知可否有些关联？”
容歆顺着太子的视线看过去，便见大阿哥身后确实跟着一位容貌平凡的少年，从前并未见过。
此人正是戴梓的次子戴亮，大阿哥随口说了一句，对太子道：“太子真是细致入微，连一个小厮也能看出不同来。”
“过奖。”太子摇扇子的速度稍快，显然是有几分得意的。
而容歆听两人呛声，摇了摇头踏进庄子正门，然刚行至正殿前，便又听得一声轰隆声。
此时距离更近，声音更大，容歆的耳朵满是嗡嗡声，缓和了好一会儿方才恢复如常。
大阿哥见她如此，便对戴亮道：“去告诉你父亲一声，暂时停止试放。”
戴亮听令，立即便往庄子后头小跑而去。
大阿哥这才对太子和容歆解释道：“每次试放损失的皆是真金白银，庄上并非每日如此。”
造一门大炮极不容易，大清刚入关时也不过几十门，近些年才慢慢增长，在乌兰布通之战中占得优势。
而大阿哥如今的俸银根本不足以满足制造更多的大炮，全靠底下孝敬才能勉力支持，哪能真当放炮仗似的放着玩儿。
容歆听着他的话，四下打量着庄内的场景，草木肆意生长，想见是许久未曾打理了。
大阿哥命人奉茶，又对太子和容歆道：“别看我这庄子不甚精致，但茶是好茶，足以待客。”
太子礼貌地啜了一口，方才开门见山道：“可否去大哥庄后的炮场看一看？”
“不装偶遇了？”
太子淡定道：“如今偶遇大哥庄上试炮，这缘分比京郊偶遇大哥可更妙几分。”
大阿哥对太子的厚脸皮实在是无言以对。
容歆则是低下头，用茶碗掩住嘴角的笑意。
及至戴亮回来，炮声已多时未响起，大阿哥便起身邀请道：“走吧，教太子殿下长长见识，看看我这庄后的猛兽。”
一行人往庄后走，而这一段路，越是往前，周边的房屋园景越是狼狈，甚至有不少碎石散落在各处。
大阿哥走在前头，回身提醒道：“仔细脚下。”
容歆和太子点头，注意着脚下的碎石，慢慢跟着往前走。
等到走出这一段路，便见一块儿将近三十亩大小的空地上乱有两处简单地棚子，而脚下的地面更加不平整。
太子颇为无语：“我记得兵仗局的炮场并不似这般，大哥就不能教人稍收拾一下吗？”
“派人过来做这体力活儿，难道不用给月钱吗？”大阿哥回得理直气壮。
已经穷成这个样子了吗？太子打量着大阿哥的衣服，试图从他身上寻出窘迫来。
而大阿哥瞧见他的神色，当即便打断道：“休要胡思乱想，我身为皇阿玛的儿子，自是要以身作则，克勤克俭。”
这般冠冕堂皇的话，亏他说得出。
容歆和太子随大阿哥走到戴梓等人身边，听大阿哥问他的试验结果，始终未曾打扰。
“回大阿哥，卑下等人已仿制出准噶尔军中的大炮，适才便是在试发。”戴梓微一拱手，愧疚道：“但卑下暂还未能对其精进，实在有愧大阿哥的信任。”
“无妨，继续研造便是。”大阿哥说得轻描淡写，仿佛先前连个搬石头的人都不愿付月钱的人不是他。
太子走到那重炮炮尾，仔细观察道：“与我先前在兵仗局所见差别微乎其微，戴先生天赋异禀。”
戴梓见他气质非常人，眼神中充满疑惑，“这位公子是……”
大阿哥淡淡道：“咱们大清的太子殿下。”
“竟是太子殿下？！”戴梓激动地跪于遍地碎石之上，“奴才给太子殿下请安。”
他跪得结结实实，膝下不定多难受，太子亲自扶起人，十分礼遇道：“戴先生倘若真的为大清造出更先进的火器，便是我大清的英雄，不必如此。”
大阿哥见戴梓越发激动，悄悄靠向容歆，低声道：“太子惯会收买人心，姑姑，我与他相比，属实是老实地过分。”
容歆侧头，无奈道：“您和太子闹别扭，可莫要带上我。”
“也就姑姑您当是别扭而已。”大阿哥站直，打断太子和戴梓的对话，道，“戴先生如今虽专功大炮，亦对手铳有所研究，太子送姑姑那一支手铳已用多年，不若便重新选一支。”
也不是只有男人才喜欢强大的武器，容歆也不逊色，所以她听了大阿哥的话，立即便惊喜地问：“果真可以吗？”
“自然。”大阿哥利索地点头，“教戴先生替您选一支合适您用的。”
太子和大阿哥对视，随后笑道：“姑姑慢慢选，正好我和大哥说说话。”
容歆自来之前便知道太子定然是有话与大阿哥说的，是以极爽快地应下，请戴先生带她去看手铳。
而庄子的火器存放处就修在炮场边缘，全是用石头垒成，外表平平无奇，若是不说明它的身份，恐怕还以为是什么普通库房而已。
大阿哥等他们走向库房，便对太子道：“姑姑知道你算计她吗？”
太子蹙眉，“大哥此话怎讲？我何曾算计过姑姑？我也无需如此。”
“呵——”大阿哥讽刺道，“那你独自前来便是，何必带着姑姑一道过来，难道只为带姑姑与我叙旧不成？”
“大哥想多了。”
一阵风吹过来，卷起些灰尘，灰尘中又夹杂着些许硫磺的味道。
太子举起折扇挡在鼻前，待风过之后，才道：“当初大哥在战场上乃是与布日古德厮杀险些丧命，我并未教人告知姑姑，否则她面对大哥若是生出几分自责，不是更符合大哥的猜测？”
“如此……我勉强相信你没有那个念头。”大阿哥也没当太子是正经的可人，直接寻了一块儿石头，不拘小节地坐于其上，直白地问，“但我不相信你无事登门，直说吧。”
太子未随他一般坐下，一袭锦衣华服立于这狼藉之中依旧端方。
“我是为大哥卖官之事而来。”
大阿哥满脸无所谓道：“怎么？又想教育我皇子何所为何所不为？”
“并非如此，我只是觉得，明明有更合适的赚钱途径，实在不必冒那般危险行事。”
这与大阿哥先前所想相差甚远，微微坐正身体，问道：“你这是何意？”
“大哥可还记得前些日子江浙踹匠暴动之事？”
“那些暴民根本不成气候，只要官府出面镇压，便会溃散。”
太子却不甚赞同道：“踹匠受布店、包头盘剥，为求酬劳提升才铤而走险，虽说其后行为确实触犯律例，但布店、包头的苛待亦是事实。”
“你到底想说什么？这与你所说的赚钱途径有何相关？”
“大哥莫急，容我慢慢道来。”太子缓步走到他对面，“这事件背后，必定有人对盘剥之人包庇，那么便免不了背地里孝敬，且也绝不会仅此一个错处，只要从中找到衙门中人受贿违法的证据，便可治罪收没家产。”
太子见大阿哥若有所思，语气越发带着几分蛊惑道：“大哥，历来抄家便是肥差，这踹匠一事虽小，但你若是处理得当，日后再有此类事发生，皇阿玛岂不是率先便想到你？皇阿玛默许你研造火器，定然不会在意你从这里得些好处。”
大阿哥府里如今的开销皆靠福晋的嫁妆和私房，他是真缺钱，因此太子所说，他也是真的心动了。
但大阿哥也不是傻得，“这般得罪人的差事，太子倒是好算计。”
“大哥只说可行与否？大哥倘若自请平乱，到时我是第一个支持。”
大阿哥不置可否。
而库房内，容歆随意地靠在门旁的石墙上，食指套在扳机内，把玩着手铳。
戴梓站在他一丈远，问道：“容女官，不出去吗？”
“太子和大阿哥兄弟之间说话，我自是要多给他们些时间。”