瘟疫在军中横行，这对士气的打击绝对是毁灭性的。如果有可能，巴图绝对会一刀斩杀郎中，而后当作什么都发生，将虏疮出现的事情彻底隐瞒。
可惜，他没有机会！
这次虏疮爆发的太突然了，在柴绍昏厥的时候，军中已有数百人发生类似状况。看着红色的豆粒，在柴绍脸上蔓延，巴图只觉天昏地暗，死死攥紧拳头，凭借着指甲嵌入掌心的疼痛，方才勉强镇定下来。
“传令，核查全军上下，凡疑似感染虏疮者皆编入死士营中。明日晨曦破晓之时，以死士营为先锋再攻长安。告诉所有参战的勇士，可汗不会忘记他们的勇武，此战之后，他们的家眷将得到草原上最肥美的牧场，和最健壮的牛羊……诸君，以为如何？”
突厥营中爆发了瘟疫，李阀军营自然也难以幸免。所以，最后这句话，巴图是对李阀将领说的。至于他们听，还是不听，亦或者想要在北地里完什么铲除异己的把戏，巴图已经懒得考虑了。
因为，从虏疮出现的那一刻起，这次征伐长安的军事行动就已注定失败。简单的隔离，根本不可能阻止虏疮蔓延。他如此安排，不过是在争取撤退的时间……
在这个世界上，没有多少人可以坦然的面对死亡，即便是身经百战的勇士。巴图的军令下达后，突厥和李阀连营中出现了小范围的骚乱。争执，叫骂，冲突，然后就是拔刀相向。直到督战队出动，接连砍杀了数十人后，才总算将骚乱压制下来，但，恐慌却已不可避免的在军营里蔓延开来。
这种情况，巴图知道，周成自然也能料到。只不过现在，他已是自顾不暇。还是那句话，长安城内人口密集，一旦爆发天花后果不堪设想。所以，他现在正绞尽脑汁，想着后世的防疫措施。柳枝煮水，高温消毒，甚至是种植牛痘的方法，都被周成一条条的列在纸上。
灯烛噼啪燃烧，房间内寂静无声。
许久之后，周成掷下毛笔，烦躁的来回踱起脚步。好在，等待并没有太长，约莫盏茶左右，门外传来脚步，李浑回来了，身后还带着数名着甲侍卫。
“情况怎样，染病者几何？”
李浑吐出口浊气，神色有些古怪，但犹豫片刻后还是开口道：“侯爷怕是多虑了，长安胥吏、衙差悉数出动，至今为止已过三个时辰，仍未找到感染虏疮者。倒是染了风寒的人发现不少，但并未显出红疹症状。至于军中，目前亦无消息传来……”
“不可能！”
周成脸色一沉，“虏疮传染极烈，但凡接触者，十有八九难听其噩。突厥军中骤然爆发虏疮，有极大可能是因为食用到了病牛，而那些牛，乃是出自予长安，如此说来，长安城内当是虏疮爆发的源头，怎会没有一例患者出现？莫非是下有隐瞒不成？”
“不会！”李浑摇头道，“侯爷下令后，末将亲自督办此事，长安的富豪勋贵也极尽配合之能，就算有所遗漏，也不可能一人都未找出。依末将看，有如此结果，当是皇天庇佑，未将此灾难降临长安……”
周成才不会相信什么狗屁皇天庇佑。天花从进入中土到绝迹天下的过程中收割了多少人命，这可是有明确记载的。那恐怖的数字，如果叠加起来，足以让现在的大隋举国上下死上几个来回。所以，面对这玩意儿，周成实在不敢掉以轻心。
“先前那千头黄牛在城内何处畜养？”
夜凉彻骨！宵禁的长安空空荡荡。一队骑士策马而过，马蹄声惊醒了小儿，引来阵阵啼哭，但很快就又消失无声，也不知是被大人哄着重新入睡，还是被棉被捂住了声响。
半个时辰后，周成来到片牛圈前。
大隋的长安虽热闹繁华，但还远没有后世寸土寸金的景象。这一片牛圈，就建立在西边坊市后的空地上。简单的篱笆扎出数里方圆，周围是破败的木屋和临时搭建的草庐。里面居住着从城外迁来的贫苦百姓。帮助富户养牛，顺便从官府那里领取救济的口粮。虽然居住环境糟糕，日子过得困苦，但至少保住了性命。
要知道，今年连绵不绝的雨水和骤然降临的大雪，让关中大地的夏粮和秋粮通通变成的泡影。百姓颗粒无收，饿死不知凡几。如今能活着就已是最大的幸福。
“贵人深夜前来，不知有何吩咐。”
一个身上裹着破麻衣的老头儿，颤颤巍巍的走上前来。
他是这些人中的代表，似是读过些书，故而见到周成和数十名着甲战士，并未显得慌张失措。
“尔等负责饲养此处黄牛？”
周成翻身下马，皱眉看向牛圈。大隋饲养牲畜的方式很随意，所以，但凡其所在之地，大都臭味熏天，脏乱的不可描述。但这片牛圈，却是设置的颇有章法。食槽，水槽，分区而置，一排排木珊将牛圈切割成十余片独立区域，最重要的，里面很整洁，即有牛粪的味道充斥于空气中，可总体看来却比想象中的好出许多。
“老弱妇孺，共计243人，每日三食于牛，勤扫圈内，不敢有所懈怠。贵人，可是那些黄牛出了问题？”老者神色略微紧张。
“不是牛，而是人！”
周成摇摇头，却也没有心思和老者废话，“此处可能有瘟疫爆发，你现在便去通知所有人来此地集合。243人，一人不可少，否则，休怪本侯刀下无情。”
“侯爷大可不必如此。此处末将在午时已亲自来过，243名妇孺，一一排查，并未发现有明显症状者……”
李浑轻声说着，但周成却不为所动。中午没有病发，不代表晚上也没有人病发。这次天花也许和他记忆中的病毒有所不同，故而，周成觉得在小心对待也不为过。
很快，所有人都集合在空地之上。明亮的火把熊熊燃烧，照得人人神色阴晴不定。周成深吸口气，迈开脚步，一个个的查看过去……