大厅内众人望见费大人，无论官吏兵将都站起身来，向费大人遥遥施礼。八八读书，费大人为人温和，不管熟与不熟，凡是遥遥施礼者，都招手打个招呼，回以温和的笑容。
掌柜闻言连连点头，亲自引领费大人上楼。待费大人身影消失不见，左侧桌子一位小吏小声嘀咕道：“别驾大人待人温和，但不知怎么回事，见到他时感觉压力很大，见刺史大人时却轻松得很。”
另一人压低声音说道：“刺史大人无论资历还是能力，都不如费大人，若非二先生在后支招，刺史大人未必斗得过费大人。”
费大人曾是姜述亲随，张靖小时见过此人，不过时间长久，一时未记出来，听到别人小声议论，立时触起相关记忆，确定这位费大人就是南州别驾费祎。从左侧两人对话张靖听出三层意思，一是费祎在南州威望很高，可以与刺史逢纪分庭抗争二是逢纪虽是刺史，但威望口碑一般，下属多认为其能力不如费祎三是逢纪有名亲信，手段了得，人称二先生，此人智谋高深，逢纪凭其出谋划策才能压费祎一头。
掌柜不一会回到楼下，擦了擦脸上的汗珠，吩咐伙计几句，伙计便分头忙碌起来，有到门前迎宾者，有到厨房通知者，想是费祎点的某道菜，馆舍内原料不齐，还有出去置办物品者。
张靖想了想，端起一壶酒，来到左侧桌前，向那两人点头为礼，微笑道：“在下是国学弟子，初到南州，明日将去兵曹报道。我见两位举止，应是官府中人，特向两位请教一二。”
两人二十岁左右，脸色白皙者名叫冯彦，脸色略黑者名叫王权，国学并州分院弟子，现在南州政衙当差。冯彦是门下书吏，类似现今省政府办公厅文字秘书，王权是督察使左曹专职判官，类似现今省纪委一名副处长。
两人显然以王权为首，王权上下打量张靖一眼，笑道“都是国学同脉，理应相互照应，这位师弟请坐。”
王权、冯彦官职不高，却能接触南州高层，消息十分灵通。两人年纪不大，还未被政治磨光棱角，时常发些牢骚，与安百有些相似，有些愤青，内心还保持有正义感。张靖比常人多了数十年阅历，言谈举止让人如沐春风，数语就让王权、冯彦生出好感。
两人被引起谈兴，说得热火朝天，不时说些南州高层秘闻。张靖很快探听到许多消息，得知费祎与于禁关系很好，与州里数名高官也交情不浅，公议时与逢纪交手多次，互有胜负。逢纪有位幕僚，名叫付丘，行踪十分神秘，向来不以真面目示人，但是能量很大，智谋高深，深得逢纪信任。有想提拔或者调任者，只要寻门路找上付丘，得了他的应允，不出多长时间，事情就能办成，因为付丘能办大事，能量极大，南州官场私下称其为二先生。
张靖心里约摸有了数，正要询问南州兵曹情况时，门前忽然骚动起来，只见一名大汉带着两名身材剽悍的健卒进门。张靖见王权、冯彦站起身来，遥遥向此人施礼，不好坐着不动，也跟着站了起来。周树等人见张靖起身，不知虚实，也站起身来，随着张靖目光向进门者行注目礼。
此人年过三旬，中等身材，步伐稳健有力，面目稍黑，双目炯炯有神，浑身透着一股肃杀之气，虽着便装，但打眼一看便知是军伍中人。此人环视大厅，见张椿这席众人皆着军装，站起身来行注视礼，向这边遥遥行个军礼，也未看张椿等人是否回礼，就匆匆走向二楼。
王权目视此人上楼，扯着张靖坐下，压低声音道：“方才那人便是兵曹大人，你明日报到，分配之事就是由他决断。不过于大人职级太高，初毕业的国学弟子都是低层军官，引不起他的关注，吏官报上分配名单，只要他签上大名，分配一事便不好再改。兵曹吏官有不少国学弟子，只要知道你是国学出身，大多会在背后出力帮忙，并不需要多费周折引见。”
张靖异道：“彼此不识，他们怎会帮忙？”
王权笑道：“南州与内州不同，州级高官分为逢、费两大派系，两人皆非国学弟子，对国学弟子助力不大。下面还分为两大派系，一派是世家子弟，另一派便是国学弟子。前几年国学弟子心不齐，世家子弟却抱成一团，遇有职务升迁时，国学弟子多受世家子弟排挤。后来大家也团结起来，与世家子弟对抗，这些年国学弟子人数渐多，逐渐占了优势。即使刺史大人，提拔官员时也要照顾国学弟子情绪，不敢过于偏向世家子弟。”
张靖基本理清南州上层情况，转变话题，询问两人出身来历，王权是太原王家支系族人，但与主支血缘关系已远，其父现任长子县县丞。冯彦出身平民，其父在太原有一家商铺，规模虽然不大，但也算是富户。
王权、冯彦还未被官场染黑，思路清晰，虽然不是大才，但若历练一下，前途也不止一郡太守。张靖略想一下，对王权道：“没想到王书吏出身大家，我与贵族也有亲。”
张靖确实与太原王家有亲，是王家长房女婿身份，不过这层关系现在不能公示于众。王权一听，兴趣大起，问道：“师弟与我族那系有亲？”
张靖笑笑，道：“贵族王永家。”
王永是王家嫡子嫡孙，现为政衙属司主官，其父王许是太原王家现任族长。张靖方才介绍自己出身平民，王家这样的超级世家，嫡女如何会与平民联姻？王权心中生疑，问道：“贵家与我族主脉联姻？”
张靖编个理由，解释道：“我家是宫中德妃远房族人，我有一叔父，早年跟随德妃左右为护卫，后来德妃娘娘指了任娘娘的贴身宫女为妻。任娘娘与我婶娘感情很深，担心婶娘过门后受人欺凌，让她拜了贵族王大人为义父。我叔父在京城当差，逢年过节都与婶娘去拜访王大人，一来一往就接上了关系。我出京之时，还跟随叔父婶娘，去过王大人家。”
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