第二日，春子重又返回县城，他随伯父来到了高峰县人民法院。
法官接待了他们俩，认真听取了春子的请求。法官表示，他们会考虑这些因素，但法不容情，牛树人已触犯刑法，是不可能逃脱法律制裁的。
在大伯的陪同下，春子伤心地回到学校。
“我要杀人，我要杀那狗书记！”在回校的路上，春子恶狠狠地说。他认为，自己一家落得如此下场，皆是牛双全所赐。
牛树才见春子怒火如炽，便只好相劝，“你不要乱来，有道是‘君子报仇，十年不晚’，你在心中记下这笔帐就是了。”
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一月后，高峰县人民法院正式开庭对牛树人一案进行判决。
法院经审理认为，牛树人对妻子李银莲恶语相向是导致李银莲服毒的主要原因，李银莲服毒后，作为与她有特殊关系的牛树人完全有义务也有能力进行救助，但正是因为牛树人的不作为，最终导致李银莲死亡结果的发生。法院依照有关刑法认为，牛树人虽是一种间接故意，但触犯的仍是故意杀人罪。考虑到案犯有主动交待罪行的情节，因此，法院从轻判处牛树人有期徒刑4年。
当日，春子就随大伯坐在旁听席上。听到法院的判决，春子难过极了，他跑到父亲身边，看着那神情憔悴的明显削瘦的脸庞，所有对父亲的怨怪都已远去，想到可怜的父亲将要经受4年的牢狱之苦，春子又止不住泪水长流。
“春子，你不该知道这些，你要好好读书啊。”这是牛树人在庭上唯一留给春子的话。
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一眨眼的工夫，寒假到了。同学们都忙着回家，唯有春子躺在床上不想动身，只认真翻看着。有同学唤他一起走，他便回答说过一两天再动身，还有点事要办。而事实上，此时的他已无意回去，不想去面对那物是人非的家乡。
再过一天就是大年三十了，高峰县城已处在欢乐祥和的气氛中。人们都在抓紧最后一两天的时间，把年货置办得更丰富一些。春子走在大街上，看着来来回回充满喜悦的人群，孤苦悲凉的心情油然而生。
“牛春早。”春子听到后面传来熟悉的声音，赶紧回过头去，原来是班主任刘老师。
“刘老师，您好。”
“春早啊，听说你住在寝室还没回去，我到处找你呢，你这孩子，怎么到现在还不回家呢？”
“我，我不想回去。”
“你家里人会惦记的。”
“我家没人了，爷爷和大伯他们又不和我住在一块。”
“唉！”刘老师想到春子母亲已亡、父亲又刚去坐牢，发出一声长长地叹息，“不回去也罢，就到我家过年吧。”
“谢谢老师，我还是不去的好，那样太打扰您家了。”
“这要什么紧，再说，过年的时候学校食堂也要关门的，你去哪里吃饭呀。别说那么多啦，跟我回去。”说着，刘老师便拉过春子的手。
春子眼中含着感激的泪，已说不出话来。
刘老师叫刘秀，教春子的语文。尽管春子在班上的成绩不是很优秀，但她还是格外垂青这孩子。在她的眼中，春子思维敏捷、富有才华，只是由于家庭的不幸，使年轻的心灵蒙受阴影。她觉得，自己作为老师，有责任关心爱护他、教育引导他，使他能尽早走出内心的沼泽地。所以当她听说春子还独自一人呆在学校时，喉头不禁有些哽咽，她感觉对自己这样一个屡遭不幸的学生，实在是关心不够，因此决定将春子接回家一起过年。
春子随老师到寝室收拾东西时，大伯来了。
这些日子，牛树才最放心不下的就是这个孤苦的侄儿。眼见春节到了，春子还没回家，便专程赶到县城来接春子回去。
“我就到刘老师家过年。”春子说。
刘老师见春子还是不想回去，便对牛树才说：“你放心吧，我会照顾好他的。”
牛树才见刘老师如此好意，自然是感激万分，便放心回去了。
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刘老师的丈夫在邻县工作，自己一个人带着15岁的女儿住。春子的到来，不仅不显拥挤，而且平添了几分热闹。
春子在这里第一次感受到了什么是现代家居生活，进门要换鞋、看的是闭路电视、炒菜用燃汽炉、洗澡用的是热水器……他过去所熟悉的山区生活，在这里已很难找到踪迹，春子不禁感慨万千：人之不同，生存环境是最大不同。
刘老师表现出的热情，渐渐消去了春子因为陌生而产生的不安心理。她给春子端出各种好吃的，教他使用家用电器，让他适应新环境，找到家的感觉。春子对此十分感激，因而对于刘老师女儿蔡芬的冷淡，也并没介意。
刘老师的丈夫蔡学良在年三十晚上才赶了回来，对于家中这位年轻的新客人，他和妻子一样，给予了极大的热情。他了解了春子的家庭情况后，还叮嘱一向任性的女儿，一定要和春子友好相处，切不可有伤害他的言行。
当蔡学良了解到春子爱好文学、喜欢写作时，特意叫春子拿来一些习作看。看后，他把春子叫到了自己的书房。
“春早啊，你的习作我大致都看了，总的感觉是，文笔优美，情真意切。但是，我觉得你太专注于自身苦闷心情的抒发与描写，并非好事。这也许确是你内心的真切感受，甚至能成就你的一些文章，但总的而言，它将影响你的健康成长、全面发展，包括写作。”
春子感到了些微震惊，这样深刻而富有思辩的对他文章的评价，他是第一次听到，而且并非出自教自己语文课的刘老师之口。
蔡学良接着说：“实际上这个世上每天都在发生不幸，你的遭遇确实令人心酸，但于整个社会而言，只是沧海一粟。你听得懂我的意思吗？”
春子摇摇头。
蔡学良便接着说：“我的意思不是说你的遭遇不值得同情，而是你不应该深陷其中，眼中只有你自己的不幸，笔下只有你自己的伤情，这是不对的。世间百态，喜怒哀乐都有，你应该放眼丰富多彩的社会，关注更多人的命运，这样，你的视野才会开阔，思想才会深刻。”
春子认真听着，不时点头。通过这番话，他确实感觉到了自己的无知和浅薄。“蔡叔叔，您说得对，我不应该太过看重自己的不幸了。”
听春子这么一说，蔡学良面露喜色，“你认识到就好，其实你年纪还小，能这样懂事已经是不错了。我倒是把你看成大人了，所说的话要求高了些，不过你若能做到，对你确是很有好处的。”
“当然，你现在还是学生，把学习搞好是你目前最大的目标和任务。”蔡学良最后强调。
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在刘老师一家的关爱下，春子过了一个比较愉快的春节，而且还让他懂得了不少人生道理。
相比之下，他的好友牛芳玲这个春节过得要艰难得多。由于春子没有回家过年，让思他念他的牛芳玲每日里望穿秋水，度日如年。她常想，也许是春子由于不想再见到自己，所以连家也不回。想到这，牛芳玲总是悔恨不已，焦燥不安，几次都想进城去找他，但又缺乏勇气。
此外，父亲为她相中的那位煤矿老板的公子，更是借着春节之机往她家跑，送上丰厚的礼物，把牛双全一家说得心痒难耐，恨不得马上把牛芳玲送到他怀里去。特别是她的哥哥牛光良，由于在那煤矿做事，更是力主妹妹嫁了过去，好谋得更加理想的差使。
一家人的死磨硬催，让牛芳玲倍觉厌恶，春节还没过完，便选择了逃离。
不在高峰县城她姑姑家，也不在其他亲戚朋友家，牛双全一家四处寻找、打听，仍没有她的消息，一家人顿时陷入慌乱之中。