朗清闻言，垂眸不语，如今的他，实在是没有询问杨将军之事的资格了。
西凉汉子倒也没有敌意，只看着他笑道：“难道因将军之事太过惨烈，惹得你一个出家人也耿耿于怀吗？”
朗清心内明白，自己不该再过问这些凡俗之事，只是心底深处，却隐隐有声音在呼唤着他。他并不晓得那声音是何人之声，亦听不清他所喊的是甚么，只感觉到那声音驱使他如此一路追随过来。
西凉汉子见他并不言语，自然不知他心内的想法，相互对视了一眼，便转身欲走。
朗清抬眸，在身后将他们唤住，下了好大的决心，方开言问道：“贫僧想请问诸位，你们方才所说的那位逃命至西凉的杨将军的旧部如今身在何处？可是在西凉境内？”
西凉汉子闻言，微微一怔，不知他此问何意，但出于一向对佛家的尊重，还是直言相告，道：“他本是逃入西凉的，但因思念故土，便也没有在西凉久居，不过两三年的时间，便悄悄回了启国，如今就在这密州城郊的一处村落隐居。我等此次前来启国，亦想前去探望他，若大师有兴趣，可与我们同行。只是，他一向对从前之事讳莫如深，还请大师不要提及，只说是在化缘路上遇见了我们，一起去他家里讨碗水喝便是。”
朗清一怔，颔首应道：“贫僧省的，多谢施主。”
西凉汉子看着他，又问道：“只是，我也有些好奇，大师为何会问及他呢？”
朗清垂眸暗忖，想这几个汉子虽是异族人，却是难得的直率，不过问了一句，便将那旧部的下落说得清清楚楚，便应道：“实不相瞒，贫僧虽是出家之人，年幼时却也在密州城生活过，也曾受过杨将军的大恩，因而对他的旧部格外的挂牵。”
西凉汉子爽朗一笑，道：“原来大师亦是知恩图报之人，既如此，那便与我们同行罢。”说罢，他们便招呼着朗清与他们同行，一起往密州城郊的村落里去了。
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看着耶律清莬离开祠堂之后，齐夫人便让郁青青先行回了倚兰馆，而她自己并未回碧坤堂去，而是径直去了沈建勋的书房。沈建勋难得有片刻闲暇，便将沈君宜唤来书房中，手把手地教他写字。见齐夫人推门走了进来，沈君宜笑着站起身来行礼，道：“母亲来了。”
齐夫人见了，亦微微一笑，应道：“可是扰了你们父子的兴致？”
沈君宜笑着应道：“自然不曾扰，父亲有空才找孩儿过来问一问功课。”边说着，他看了看齐夫人，又侧眸看了看沈建勋，又道：“母亲过来，想是有事同父亲说，那孩儿先告退了。”说罢，他躬身行了一礼，便自己离开了书房。
齐夫人看着沈君宜的背影，又对沈建勋笑道：“君宜这孩子又长了个子，看着像个大孩子样了。”
沈建勋浅浅一笑，扶着她在书案前的椅子上坐了，道：“那都是你的功劳呀，将这孩子照料的如此之好，如今他也不再念着从前的事情了。”
齐夫人垂眸浅笑，应道：“那也是我应当做的。”
沈建勋笑笑，又道：“如今，府上住了两位公主，这里里外外的事务，还需你亲自打点，想想也是劳累的紧，好不容易得了闲，怎么不会碧坤堂去歇息一会儿？”
齐夫人听了，抬眸看了看他，苦笑了一下，应道：“从前，听闻琅华公主刁蛮骄纵，君琰成婚之时，我还有些惴惴不安。如今再看看，琅华公主是极知礼识大体的。倒是那两位公主，从前看着，一位温婉可人，一位爽朗可爱，可如今再看看，竟没有一位是让人省心的。”
沈建勋面上一怔，问道：“怎么？三公主和清莬公主可是为难你了？”
齐夫人应道：“那倒没有，只是……”她垂眸思忖了片刻，便将方才在祠堂门前遇见耶律清莬尽数对沈建勋说了。
沈建勋听了，眉间微蹙，思虑良久，缓缓开言道：“那公主是不是如她所言那般只是误闯罢了？毕竟，她也不知我们祠堂内供奉的是谁，一般人只知里面是我沈家的先祖，想来她对这些应是不感兴趣的罢？”
齐夫人缓缓摇了摇头，应道：“希望如此罢。”说罢，她抬眸看着沈建勋，顿了一顿，又轻声问道：“你不觉得，那些牌位留着，迟早是个祸患吗？”
沈建勋一听，面色一冷，扭头往旁边走了几步，并未回身，只冷冷道：“那你觉得应当如何？”齐夫人忙起身，柔声道：“我并非是想让你将牌位移走，只是希望你行事时小心一些罢了。”沈建勋方转过身来，凝眸看着齐夫人，并未开言。齐夫人缓缓走过去，抬眸看着他，又柔声道：“你的心思，我怎会不知？只是，”微微垂眸，“只是我有些担心罢了。”
沈建勋微微一笑，伸手握住齐夫人的双手，轻轻拍了一下，轻声道：“莫怕，有我在。”
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朗清随着那些西凉汉子行了许久，方才步入片破败不堪的村落，那里当真是荒凉的紧，房屋大多为茅草屋，看上去并不牢固，也不知是如何在西北的风沙中屹立不倒的。村民们扛着种地所用的行色匆匆，无暇顾及他们这几个外来人，亦无人停下脚步问问他们来此何事，他们几个人便一路畅通无阻地到了一座小院之前。
那小院在这村里已算是不错的屋子了，是以泥土所建，比那些茅草屋看上去要稳固许多，且外围以篱笆围起，里面亦养了些鸡鸭，看上去这家人的日子过得应当是不错的。朗清正晃神，忽听见“吱呀”一声，屋门开了，一个中年妇人端着鸡食鸭食走了出来，看样子是想去给鸡鸭喂食的，见他们立在篱笆之外，粲然一笑，像是与这几个西凉汉子甚是熟稔，将手中的东西放下，在围裙上将手擦了一擦，便迎了出来，笑道：“徐大哥，你们来了？”还未等西凉汉子们应声，便又回身对着屋内喊了一声：“当家的，徐大哥他们来了！”
只听有人在屋内应了一声，便走了出来，朗清留心看着，那汉子已是是而立之年，身上穿的虽是粗布衣裳，一双眸子却是精光闪烁，身材亦是极为健硕，行动间虎虎生风，全然不像普通的山间农夫，想来便是西凉汉子所说的杨将军从前的旧部了罢。
为首的那个西凉汉子笑着喊了声：“李强兄弟，数月不见，你还是一点儿都没变呀。”
那被唤李强的旧部，朗声笑着走了过来，应道：“自然还是老样子。”
西凉汉子又笑，忽然想起带了生人过来，怕吓到李强，便先道：“我今日带了位化缘的大师过来，想在你家里讨碗水喝，不知有没有呀？”
李强哈哈笑了一声，应道：“不过一碗水，哪里会没有？”说罢，便侧眸招呼妻子去背些茶饭，留几位客人好好吃上一顿，又回过身来，笑着问道：“大师在哪儿呢？怎么也得让我拜见一下罢？”
西凉汉子朗声一笑，便往旁边让了一下，让立在他身后的朗清正面面对着李强。
朗清一怔，缓缓地抬起眸子看着李强，还未开言，便见立在他面前的李强已然呆若木鸡，一双眸子直勾勾地看着他的面容，心内有些讶异，直觉有些不对头，又微微地垂下了眸子。
那西凉汉子见了，有些吃惊，在一旁推了李强一把，问道：“你这是怎么了？”
李强并不搭理他，又盯着朗清看了许久，忽又像是想起了甚么一样，猛地双膝跪地，“砰砰砰”地扣了几个响头，又抬起头看着他，泪如雨下，面上却笑着，问道：“是公子吧？是公子吧？是公子吗？……”顿了一顿，跪行到他面前，放声哭道：“公子，你怎么做了和尚了？……”
朗清一怔，不知该如何应对，但见他一个壮年男子跪在面前哭的像个孩子一样，心内也止不住的一阵心酸，忙躬身将他扶了起来，亦是无言，只轻轻地拍着他的肩膀，稍稍宽慰他一下。
那西凉汉子在一旁看得目瞪口呆，结结巴巴地问道：“你……你叫他……公子？”
李强看着朗清，又哭又笑的，又道：“属下自然认得出来，公子的面容，同将军简直是一个模子印出来的，”说罢，忽又跪下叩首，又道：“感谢老天爷，感谢老天爷！属下从未曾想到，竟还有见到公子的这一天！若是将军同夫人在天有灵，得知公子无恙，定也会感到欣慰的！”
西凉汉子不由咋舌，喃喃道：“这真是想不到，世上还有如此巧事啊。”
李强看上去是极高兴的，站起身来，用衣袖擦了一把眼泪，便将朗清等人请进了屋内，又道：“村舍简薄，还请公子多担待些。”
朗清轻轻一笑，应道：“我已出家，这些年清苦的日子过了不少，已经惯了。”
此言一出，便是默认了他是安北将军杨谨知之子的身份。
李强又问道：“公子怎会出家为僧了？”
朗清定了定神，便将当日于雪地之中被玄逸大师救起之事同他讲了，听得他又是一阵唏嘘，连连道：“多谢大师，多谢佛祖，才为将军留住了这一点血脉。”
李强顿了一顿，又问道：“公子在京城中居住了十几年，可曾见过二姑娘？”
朗清一怔，问道：“妹妹？”
李强点头应道：“是。”
朗清一怔，心内顿时生出一阵狂喜，却又有些不可置信，颤抖着问道：“她…她……如今还活着？”他心内念头一转，又想起当年那个雪夜，在他的记忆中，确实只见父亲、母亲，并未见过当时出生尚不足半年的妹妹。只是他从前想着，妹妹如此年幼，就算不被那些士兵杀死，也会因饥冷而死，因而从未曾想过，她竟还有可能活在这世上。想到这里，他凝视着李强，问道：“父亲当初，对她可是另有安排？”
李强垂眸思忖片刻，应道：“属下记得，事发前几日，将军已有所察觉，但并未料到陛下竟如此狠心要赶尽杀绝，只以为回京将事情解释清楚了便可，但又担心二姑娘太过年幼，难耐路上的风雪，因而让他手下的亲信连夜带着二姑娘出了府，说是要先送至京城一位故交府上，先避一避风头。”
朗清问道：“送至何人府上？”
李强摇头道：“这属下不知，此事只有将军的几位亲信知晓，属下位卑，自然不知。”
朗清眸中一黯，又问道：“那你可知，带走我妹妹的亲信姓甚名谁？”
李强细想了想，年岁已久，有些细节早已记不清楚了，便道：“公子莫急，待属下想一想。”
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宛湘宁安稳了心神，好好儿地歇了几日。沈君琰有闲暇时，便陪在她身边，同她如新婚之时一般，打打棋谱说说话，日子过得倒是极为舒畅。只是，她心内仍放不下宛瑶宁，隔上半日就要去宛瑶宁房门外看看，见她一直安安分分地留在房中才放心。宛瑶宁和耶律清莬住在将军府中，从不提回宫之事，她也不好开言赶她们走，只得让丫鬟们好好儿照料她们的饮食起居便是了。
又过了几日，宛瑶宁同耶律清莬一起过来，与宛湘宁在一起饮茶闲话，倒也是十分惬意。
就在此时，秦管家在锦绣苑外求见。因宛湘宁对秦管家很是敬重，瑾兰、瑾芯自然也不敢怠慢，得了宛湘宁准许之后，便引着他进来往暖阁中来了。
进来后，秦管家先请了几位公主的安，然后又看着宛湘宁，道：“公主，宫里来人了，说是有急事要求见公主。”
宛湘宁听了，秀眉一蹙，不知宫里又发生了甚么，便道：“那快些让他进来罢。”
秦管家应了声是，便出去将候在门外的人引了进来。
宛湘宁凝眸一看，见来人正是苏皇后身边的芳苓，不由一惊，能劳动苏皇后贴身大宫女的事，应当不会是小事，便直接免了芳苓的礼，问道：“姐姐突然到访，不知有何要事？”
芳苓向四周环顾一圈，见周围坐的是宛瑶宁和耶律清莬，顿了一顿，还是开言道：“公主，您可还记得裴满出云吗？”
宛湘宁应道：“记得，她怎么了？”
芳苓应道：“今日一早，天牢的守卫来报，那裴满出云从天牢中莫名其妙地消失了！”（未完待续）