待宛湘宁她们的马车到了，宛桢宁先上车同诸位娘娘、公主见了礼，便回到了宛瑶宁的车上，在前引路，两辆马车一路往城郊去了。
如今正是初夏，天气并不算很热，且城郊绿意处处、清溪淙淙，令人看了，倍感心旷神怡。
宛桢宁将宛瑶宁从马车上扶了下来，坐在溪边的草地上，双手抱膝，看着风景。一阵清风拂过，掠过她的面颊，带起她浅青色的罗衫，远远看去，憔悴忧伤，让人心疼。
苏皇后她们知晓宛瑶宁身子不适，且神志尚未恢复，因而也不介意她的失礼，纷纷过去拉着她的手，好言好语地劝说了几句，但见她神情恍惚，也不知听进去了没有，并未作出任何反应。
宛湘宁在一旁看着，心知宛瑶宁的病其实在心里，却也不好多言，只与一旁的宛桢宁对视了一眼，便一起走到了旁边，让她们在一起说着话看看风景。
原本倒也其乐融融，宛瑶宁的面上也隐约露出了一丝笑意。
只是，好景不长，几个黑衣蒙面人突然自溪边的草丛中跃出，手持长剑，直直向宛瑶宁的方向刺去。宛瑶宁一向柔弱，哪里见过这样的场景，忍不住高声尖叫一声，本能地向旁边一躲，恰好躲过了一剑。
众人大惊，纷纷躲闪到了一旁。
宛桢宁伸手一挥，早已安排好的护卫们蜂拥而至，与那些黑衣人缠斗在了一起。
舒妃出身将门，自幼便随林正合习武，虽入宫时日已久，难免有些生疏，却还是抢了一把长剑，护着苏皇后、辰妃同那两位已惊得说不出话的小公主。
黑衣人寡不敌众，不过一会儿的工夫便被捉到了苏皇后她们面前。
苏皇后本是大家闺秀出身，这种事情见得太少，如今更是心慌意乱，说不出几句话来。因此，审讯之事，便尽数交给了舒妃、宛湘宁同宛桢宁。
舒妃先命随行的侍卫们除了黑衣人的面巾，凝神看了看，都是些生面孔，根本不认得是谁，秀眉微蹙，开言问道：“你们来此的目的是甚么？”
那黑衣人抬眸看了她一眼，又垂下眸子，并未应声。
宛桢宁在一旁轻笑，道：“我劝你们还是实话交代了罢，免得被关进天牢中受些皮肉之苦。”
为首的黑衣人低眸忖了忖，终于开了口：“不敢说，只怕连累全家老小的性命。”
舒妃一疑，问道：“你是何人？”
黑衣人应道：“江湖人，不过拿钱做事罢了。”
宛湘宁问道：“做何事？”
黑衣人噤声，低垂下眸子，并不回应。
宛桢宁眉间微蹙，与宛湘宁对视一眼，又问道：“你可知我们的身份？”
黑衣人抬眸环视了一圈，见他们的衣着虽是寻常百姓的样子，但每人的眉宇间都隐含着一股傲气，且贵气逼人，一看便非寻常百姓，心里便是一沉，不知招惹了何方贵人，再见宛桢宁蹙眉紧盯着自己，却也不敢再不应声，便摇了摇头，道：“不知，不知诸位是何方贵人？”
宛桢宁轻轻一笑，道：“还不知我们是谁，便来杀人？你倒是说说，是谁让你们来的？来此的目的是甚么？”
黑衣人眉目一垂，踟蹰不语。
宛桢宁见了，蹙眉道：“我也不妨实话告诉你，我乃二皇子宛桢宁，这几位，”他侧眸扫视了一下苏皇后她们，又道：“便不必我再多说了，都比我尊贵许多。我们问你们甚么，你们最好实言相告，或许你全家老小的性命还能保得住。但你若再执意不说，那也是灭门抄家的大罪，只会如了旁人的愿。你明白吗？”
黑衣人低眸想了想，觉得他说的似乎有几分道理，由于身后的同伴们对视了一眼，便齐齐叩首下去，应道：“皇子殿下饶命，我们是为生计所迫，才做这些伤天害理的勾当的。”
宛桢宁见了，抿嘴一笑，道：“那你们据实以告，我会为你们酌情减刑的。”
黑衣人垂首应道：“是。”
宛桢宁问道：“是谁派你们来的？”
黑衣人垂眸忖了忖，应道：“是位年轻的夫人，我们并不晓得她的身份。”
宛桢宁又问道：“那她让你们来的目的是甚么？”
黑衣人抬眸环顾四周，又将目光定在了宛瑶宁身上，应道：“取一位病弱的姑娘的性命。”
宛瑶宁听了，不自觉地有些颤抖，眸中泛了红，勉力克制着不让眼泪流出来。
辰妃在一旁见了，轻轻揽着她的肩膀，柔声安慰着她。
宛柔嘉、宛惠然也围坐在她的身边，紧紧握住她的小手，希望能给她一点安全感。
宛湘宁蹙着眉尖，问道：“为何要取她性命？”
黑衣人垂眸思忖，又道：“这我们哪里会知道？只隐隐约约听那位夫人说，似乎是那位姑娘知晓了她的甚么秘密罢。”
宛瑶宁听着，身子颤抖的更加厉害，低低垂着眸子，不敢作声。
舒妃在一旁问道：“那位夫人，生得是何模样？”
黑衣人应道：“我们哪里敢仔细看？只是隐约记得她生的是极美的，衣饰也很华丽，像是名门闺秀的样子。容貌确实完全记不得了，只记得她的腕上带了个翡翠银鎏金多宝镯子。”
苏皇后听了，面色一沉，与舒妃、辰妃对视了一眼，满眼不敢置信。
宛湘宁见了，问道：“母后，怎么了？您可是知道这翡翠银鎏金多宝镯子？”
苏皇后秀眉紧蹙，颔首应道：“说到这个，我倒是记得很清楚。在俪宁出嫁之前，你父皇曽赏赐给她许多珠宝，其中就有这个翡翠银鎏金多宝镯子。”
宛湘宁一惊，轻抿下唇，忖了一忖，又道：“这样的镯子，肯定不止一个，说不准别人也有呢？”
舒妃在一旁道：“公主有所不知，这镯子并非是启国之物，而是南楚皇帝宇文钦前来致谢时所献的。整个启国，应当是只有这一对罢了。”
辰妃在一旁道：“是啊，当时，陛下本想将那镯子赏给大公主，只是二公主见了，异常喜爱，再加之她快要出嫁，陛下便将镯子给了她。”
宛桢宁眸中一沉，道：“可这也说不通啊，二妹妹为何会派人来杀三妹妹？就算姐妹之间绊了几句嘴，也不至于到了要取她性命的地步罢？”
苏皇后侧眸看着宛瑶宁，问道：“瑶儿，你实话对母后讲，你是不是知道了你二姐姐的甚么秘密？”
宛瑶宁低垂着眸子，双唇微启，却终究不曾做声，眸中满满的皆是惧意。
苏皇后见了，又柔声道：“瑶儿，有母后在此，你只管实话实说，也不必担心甚么。你若实在担心，回宫后先去坤月宫里住些时日，母后会让侍卫们好生的护你周全的。”
宛瑶宁听了，面色方缓和了许多，喃喃道：“多谢母后。”说罢，她便整理了一下思绪，将当日在御花园中偷听到的事情一五一十地对她们讲了，一直讲到被人从身后狠狠一把推进湖中的事情。
苏皇后听着，面色愈发阴沉，秀眉紧蹙，忖了片刻，忽又抬眸看着宛桢宁，问道：“这段日子，宛俪宁可曾去过你的府上？”
宛桢宁点了点头，应道：“隔个两三日便去一次，每次都要面见瑶儿。我还以为她们姐妹情深，只是瑶儿当时尚未清醒，便没有让她见到。如今想一想，倒是幸亏没让她独自进去见瑶儿。”
苏皇后冷冷“哼”了一声，低声道：“竟有如此狠毒的心肠！”说罢，她便径直起身，道：“既如此，我们先回宫罢，此事确实需要禀告陛下。”
众人垂首，应是。
那黑衣人见了，欲言又止地看着宛桢宁，踟蹰不语。
宛桢宁见了，蹙眉问道：“怎么？你还有话说？”
黑衣人应道：“其实我们不止这些人，另外还有几个兄弟，被派去北边了，是去取另外一人的性命的。只是他们至今不曾回来，也不知得手了没有。”
苏皇后一听“往北边去了”，心里更是一紧，忙问道：“取谁的性命？”
黑衣人摇头应道：“这我们真委实不知。”
宛桢宁垂眸上前，对苏皇后道：“请母后恕罪，前几日，儿臣曾收到过太子大哥的书信，说是曾在途中遇袭。他生怕母后担心，因而让儿臣万万不可让母后知晓此事。”
苏皇后面色大变，忙问道：“那他可曾受伤？”
宛桢宁应道：“母后放心，大哥平安，并未受过半点儿伤害。”
苏皇后这才松了口气，面色更是阴沉，对宛俪宁更是恨得咬牙切齿，转身被芳苓、芳若扶着上了马车，坐安稳之后，方吩咐道：“传我懿旨，命宛俪宁速速入宫觐见。另外，让宁妃去坤月宫候着，我又话要问她。”
宛桢宁与宛湘宁对视一眼，稍稍落在了后面。
宛湘宁侧眸看了那些黑衣人一眼，问道：“他们也要一同回宫吗？”
宛桢宁轻轻点了点头，应道：“总是需要人证的。”（未完待续）