锦衣卫抓了王好贤等闻香教徒还不算完，王阳武带兵彻底封锁了整个石佛口，派人彻底搜查了闻香教与其分部的书信往来，还有大大小小装满钱粮和刀枪盔甲的仓库。王阳武骑着一匹黑色的骏马，巡视着这个豪华的教都，园林建筑无不奢华气派。
更有显示气派的则是近似“皇陵”的王家陵墓——占地百亩，竖立有二十四座“龟趺蟠龙透雕碑”，也就是百姓俗称的“王八驮石碑”。
王阳武感叹厂卫的内部也是腐败透了，竟然如此无能。闻香教的教都在北直隶，怎么大的事情厂卫竟然没有一丝察觉，还要靠江湖艺人的情报来抓捕反贼。
经过数天的搜查，锦衣卫留下一部分人看守石佛口。另一部分锦衣卫将闻香教的犯人、来往文书和财富押送到京城。
这支锦衣卫队伍马到成功，满载而归。王阳武抄家得到了二十多万两纹银，这些钱全部存入国库。除了上交财物之外，王阳武把调查到的情况全部写成奏疏，上呈给朝廷。皇帝和内阁首辅读完都很惊讶，一没想到闻香教有这么大的实力，二没想到他们今年就要造反。
王阳武回京已经是二月初一日了，在收到如此紧急的情报之后，朱由校马上召集他的帝师、京营提督和内阁大臣开会。
根据已经获得的情报，真正的闻香教教主徐鸿儒今年将在山东造反。这场紧急会议，京营提督沈有容建议皇帝由他率领京军一万人在闻香教造反之前，镇压这伙歹人。
“沈将军还是坐镇京师吧，京师的安全是最重要的。臣建议皇上派满桂将军协同锦衣卫平定闻香教。”内阁首辅孙承宗直言道。
“按内阁首辅说的办吧，幸好我们提前知道闻香教造反的消息，否则朕委任袁可立为山东总督不就变成羊入虎口了吗？依朕来看，袁可立等到闻香教被剿灭之后，再去山东赴任为最稳妥之策。”朱由校讲道。
“陛下，臣不是手无缚鸡之力的文弱书生，臣愿意带兵前去平叛。”袁可立请求道。
然后，袁可立就当前的局势侃侃而谈，让在场的君臣都心里暗自佩服。
皇帝观察到，袁可立刚入大殿时，他眉目平和，有一股雍容大方，文人雅士的风度。刚才，袁可立得知闻香教造反之事，朱由校就见他眉目之间，出现一股威严峻厉、肃杀凛冽之气。现在袁可立讲带兵遣将、乘时自效时，此气骤然凝聚，有直冲斗牛之状。
“好，袁爱卿想挑起大梁。朕现在就委任你为山东总督，总兵满桂归你节制，带京军一万人前去捉拿徐鸿儒及其党羽。记住，要兵贵神速。”
“臣明白了，臣马上准备启程。”
徐鸿儒与朝廷几乎是同时得知前任闻香教主王森之子王好贤被捕。
王好贤这个人的品
性，徐鸿儒是知道的，他一定扛不住朝廷的严刑拷打。今年闻香教计划在八月中秋的起义行动一定被泄露出去了，现在徐鸿儒就像热锅上的蚂蚁一样在院子里踱步，片刻都安静不下来。
闻香教的军师周念庵见此情景，劝徐鸿儒：“主公，与其坐以待毙，等着官兵来抓我们，不如联系各方兄弟提前起义，果断出击。现在动手还能争得一个先机。”
听了军师的话，徐鸿儒一咬牙一跺脚，反了大明的狗皇帝，提前起义。
天启二年二月初一日，徐鸿儒等首先于徐家庄竖旗招兵，起义讨伐明朝。在起义前，徐鸿儒对追随的他的教徒们有一番讲演：
“上天见得大明朝各省不知爱惜太平时光，暴殄天物，淫侈日甚。尤其宗室诸王，饱食暖衣，逸居无教，禽行兽处，戾气冲天，不胜震怒。上天迁怒到太祖朱元璋，说他刻薄残忍，下背人道，上违天和。子孙不知修补，反而变本加厉，于今合当报应在子孙身上。又说，朱元璋防宦官专权，即以专权的太监败其内；他要穷征暴敛，便以贪官污吏败其外；他好专制，便以刚愎败其上；他杀功臣，便以庸臣败其下；他轻民命，便要以民变覆其宗。九天上司传命于我徐鸿儒，率领你们改天换日，把那些饱食百姓血肉的皇明宗室、贪官污吏们碎尸万段。”
“起义，推翻大明，均分田地。”闻香教徒们齐声大喊。
初五日，徐鸿儒率兵占领了位于郓城、巨野等县交界的梁家楼。徐鸿儒被拥立为中兴福烈帝，建元大乘兴胜元年，封王号，设官职，建立起自己的政权。
被朝廷和地主压迫的农民们，早就被闻香教渗透进去。在他们的煽动下，这些贫苦的老百姓倾家荡产，纷纷投入了起义军的洪流。他们头缠红巾，手持着耕地的农具，奋勇地与官兵作战。郓城县慌忙派官兵去镇压，因为起义军气势凶猛，督统官兵们不敢向前。
二月初十日，起义军从梁家楼出发进攻郓城，当即击毙郓城县训导刘维贤、武举王朝俊，郓城知县余子翼只身仓皇而逃，起义军进入郓城。
与此同时，闻香教的分部，沈智、夏仲进率领被滕县大地主董二一家逼得不能生存的万余农民起义军，向滕县发起进攻。
滕县知县姬文允闻讯急忙派县丞和学官，挨门逐户地搜查城内壮丁，甚至要求乡官生员也都要上城墙，抵抗造反的反贼。当起义军兵临城下，姬文允焦急如焚，在大雨如注的黑夜中亲自走至各街，敲打门户，催促呼喊着守卫城池。而应征的百姓十无一二。
官府根本组织不起像样的抵抗，百姓四处逃散，起义军顺利地攻占了滕县城，知县姬文允被生擒。
二月十五日，由张柬白、候五等率领的起义军占领了邹县城。起义军的军师周念庵率领万余大军向南挺进，攻占了夏镇。夏镇地处山东与
南直隶的交界处，为水陆要地，漕运咽喉。
起义军接连占领了运河两岸的郓城、邹县、滕县和夏镇等要地，使山东巡抚赵彦等官员魂飞魄散，纷纷告急。官兵多乘隙逃遁，朝廷的威风扫地。
面对这伙凶猛的反贼，山东巡抚赵彦还算是有谋略的官员。赵彦一方面企图招抚分化，说“凡是妖党或自知觉悟及被诱导胁从之人，有能擒杀贼首献给朝廷者，过往之罪不究，仍论功行赏；能悔过自新解散归农者，也不在追究。”另一方面，他紧张地调集附近各州县的班军，极力组织当地地主的私兵护卫，试图覆灭闻香反贼。
在这段时间里，响应闻香教造反的乱民们无非就是闯进地主大户家里烧杀掳掠，淫良家妇女，敞开肚子大口喝酒大口吃肉。造反不就是为了这个吗！
虽然山东不少地方陷入了战乱，夜夜火光冲天，但临清等有重兵把守的大城市还在朝廷掌握之中。在临清的深宅大院中，达官贵人们仍然过着花天酒地的生活。现在是战争时期，官府宣布宵禁，晚上不能随意出门。
临清城内有名的唱戏小生白云飞不能在戏楼演出了，宵禁拦住了顾客。不过白云飞也有生意做，他到当地的富豪家里去唱堂会。富豪家里离知府衙门很近，为了不声张，在歌舞侑酒时不用锣鼓，甚至不用丝竹，只让白云飞用紫檀或象牙板轻轻地点着板眼，婉转低唱，有时歌声细得像一丝头发，似有似无，袅袅不断，在彩绘精致的屋梁上盘旋。
主人和客人停杯在手，脚尖儿在地上轻轻点着，注目静听，几乎连脚步和呼吸也停顿下来。士大夫自古有以天下为己任的理想口号，但这个口号说的人很多，做的人很少。这些人很少留意城外的战事，更没人想一想应该向朝廷献个什么计策。
白云飞唱完堂会就住在主人家里过夜，第二天晚上继续唱戏，就这么着唱了整整七天的戏，把戏班准备的本子都唱完了才回的家。七天戏，白云飞领头的整个戏班领了三百两白银的赏钱。这三百两银子，作为名角的白云飞能拿到一百五十两银子。
在中国有句话叫婊子无情戏子无义，在明朝初年朱元璋重农宣扬礼教的政策下，民间对白云飞这样的艺人是很鄙视的。但现在的明朝已经是一个白银至上的社会，白云飞这样的曲艺界大老板身份是很高的。
白云飞是闻香教徒安插在临清的密探。他自幼是个穷苦孤儿，是闻香教收养的他，本来闻香教的会众想让他学一份手艺，在临清城里当密探，结果误打误撞拜了一个唱戏师傅学艺，再加上他外表俊朗，嗓音高亢，反倒成了城里最红火的角。
成为名角的白云飞没有背叛闻香教，他兢兢业业地为闻香教提供了不少关于明朝官场和当地士大夫的情报。这些情报多是朝廷内部的派系斗争，对于官府跟百姓征收的税粮数目，这些国民生计都汇报给闻香教了。