天启四年，八月初三。陕西发生地震。
皇帝下令陕西地方官员救济因地震房倒屋塌无家可归的百姓。他又秘密下了一道圣旨给榆林巡抚陈奇瑜，询问当地的具体情况。在朝堂忙活了一上午的皇帝，下午到西苑来散步放松。
西苑林圃的秋天是绚烂的，秋天把它的金色掺杂在依然鲜明的最后的绿色里，仿佛是日光融成了点滴从天上落到了茂密的树丛里。
沉浸在无边秋色的朱由校暗暗提醒着自己，公务还没有忙完呢！于是他回到了乾清宫的暖阁继续批阅奏章，暖阁里放着一个西洋自鸣钟，这是精铜造的，大小不过一寸多，镶在一个雕成贝多罗花式样的紫檀座上，每隔一个时辰，就会自动报响一次。
这两年，朱由校一直待在北京城，隔三差五地去一趟京营练兵，没有再到其他省份微服私访。诚然，皇帝确实把有限的时间投入到无限的公务当中去，但是像这样的文牍政治真的帮助这个老朽的帝国变好了吗？他对此产生了极大的质疑。
沉闷的他把首辅孙承宗叫过来，聊聊国事，出一出胸中的闷气。孙承宗一见皇帝的神情，就知道年轻的天子又在忧心忡忡了。
“陛下，现如今熊廷弼已经将鞑子的势力按住了，今年的海贸目前的收入也达到了二百万两白银。可以说是跟万历末年的倾颓之势有天壤之别，陛下又是龙体康健，龙马精神，还在担忧什么呢？”
孙承宗的话虽然诚恳，但不中用。皇帝盯了他一眼，也不反驳，只是宕开话头言道：
“朕读史书，记得那唐太宗与侍臣谈治国方略时，曾有极为精辟的见解。他说治国与养病无异，病人似觉痊愈，其实还得调治养护。此时若有触犯，必至殒命。治国的道理也是这样，天下稍安，尤须兢慎，倘若一见太平之象就骄逸起来，必至丧败无疑。现在尚未天下无事，四海安宁，做臣子的就不尽肝膈。这等于是居安忘危，处治忘乱。孙先生，此中道理，你可要三思啊！”
一席话看似平常，内中却藏了霹雳电闪，孙承宗仿佛被人抽了几个耳光，他脸一红，讪讪言道：“
陛下，仆说错话了！”
然后，朱由校就继续与孙承宗探讨耕地与人口的问题。
万历九年，张居正清丈田亩，清出来七亿六千万亩耕地。现在全国总数只有四亿多亩土地，跟巅峰数字差着三亿呢！可就算是耕地总数重新清理到万历九年的水平，后世的耕地红线可是十八亿亩土地。仔细想了想，朱由校想起来东北及其他边疆地区还没有得到完整的开发。
统计耕地数就很难了，统计人口数就更难了。因为明朝到了天启年间，因为商业发展和失地农民的增加，产生了大量的人口流动。
洪武年间，朱元璋实行了黄册制度。地方官上报户部的赋役册封面为黄纸，故名黄册。黄册不仅登记各户的乡贯、丁口、姓名、年龄、事产情况，而且每隔十年必须重新核实编造，将本十年内各户人口的生死增减、财产的买卖和产权的转移等等，一一记录在册，并分别列出旧管、新收、开除、实在等四柱细账。黄册制度还规定了一套严密控制基层社会的里甲制度，把一切入户都编置在里甲之中。
由于土地兼并和人口逃亡的加剧，官吏的贪污舞弊和地主豪绅的欺隐规避，以致黄册混乱失真，难以作为征发赋役的依据。本来黄册要十年一更造，但到了明朝中叶，每逢更造新册，官吏或抄袭旧册，或受贿而任意改定户等，所以册籍上的内容谬误百出。老百姓都管黄册叫伪册。
朱由校想来想去，只有一个办法就是彻底取消丁税，农业税完全取决于耕地。取消人口和耕地分别征收赋税的双重标准，进一步简化税收的程序。百姓之所以讨厌统计人口，最重要的原因就是官府要按照人口收丁税。那么取消丁税，就有可能得到各省府、州、县更加准确的人口数字。否则，赈灾的时候完全没有依据，赈灾款给多了官吏贪腐，赈灾款给少了百姓受罪。
听到皇帝的这个想法，孙承宗感觉真是石破天惊，细思却是大明二百多年不断发展，必然会出现的结果。但老成稳重的他还是建议皇帝多跟熟悉民情、做事干练的臣子多做沟通。朱由校也表示同意，马上就下圣旨询问袁应泰和袁可立此事能否成功。君臣展开了
许多讨论。最终决定明年在北直隶和山东施行摊丁入亩。
时间如白驹过隙，一下子来到了中秋节。
这吃月饼的习俗是在明朝流传下来的。洪武年间，江浙一带素有“走月”的习俗，最初是人们在中秋之夜，三五结伴，或游览于街市，或泛舟于河湖，或登楼观赏月华，后来演变为借中秋月圆之际拜亲访友，馈赠月饼、糕点、鲜果等食品。
朱棣迁都北京后，许多江浙籍官员、商人及家眷也随之来到北京，“走月”之俗也就传入北京。最初只是王公大臣、富商贵族之间在中秋时相互“走月”，以后便在民间普及起来。从八月初一开始，京城街头就有卖月饼的。人们除了买月饼，还会买西瓜、藕等，赠送亲友。等到八月十五月亮出来时，便烧香拜月，随后分食月饼、水果等，很多人家到夜尽时才散席。
皇帝今年也是早早地就吩咐尚膳监给有品级的文臣武将们送一盒月饼，以示共享团圆之意。
八月十五，朱由校带后妃们来到西苑，他还邀请了弟弟妹妹来参加聚会。聚会的地点有数十株玉兰，它们开出了满树的白花，一阵香气往人的鼻端送来。
大家坐在一起欢声笑语，中午吃肥美的河蟹，晚上吃各种各样的水果和月饼。酒足饭饱之后，大家欣赏美景，都看见前面是一片清凉的水，一轮圆月高高地挂在天空，在水面上投下淡淡的银光，增加了水上的凉意。假山、石壁、桃树、柳树，各有各的颜色和形态，在皎洁的月光下，似乎都覆盖了一层朦胧的美感。
到了九月九日重阳节之后，皇帝再次带着后妃们去南苑游戏娱乐。
在专门养鹰的地方，皇帝每天都封闭神藏闸，开启与动物沟通的异能。在不断的与鹰练习协作，朱由校发现他的感官能与鹰的感官进行同步。
当朱由校让鹰飞到天空上俯视大地的时候，他能看到鹰看到的画面。
这真是一个重大发现，原来神藏闸是体闸中最为神通广大的，能指挥动物做事，还能与动物进行感官同步。用在鹰上，就是多了一个无人机探测。