雪融天愈冷，雪水沿着瓦楞流淌，尚未汇聚成股，复又结成晶莹的冰花。
景仁宫是皇帝表妹、贵妃佟氏的寝宫。如今东暖阁内一片暖香，水仙花伸展叶片，吐露着芬芳。
乌常在静静的跪在金砖地面上，临窗的大炕上，贵妃佟氏已用了两盏热茶，却还是不曾开口说话。乌常在的膝盖渐渐酥麻，失去知觉，但仍维持一副宠辱不惊的表情，既不卑躬屈膝，又不慌乱不安。
贵妃搁下茶杯，穿上花盆底鞋，搭着大宫女甘雨的手，优雅的走到乌常在身边。镂金菱花嵌翡翠粒护甲挑起秀美的下巴，贵妃脸上笑容温柔，似春花初绽，赞叹道：“这张脸，倒是有三分像她。”可惜只是个赝品，让人过目即忘。
乌常在目光低垂，态度恭谦，并不敢直视贵妃。
“啧，”护甲尖尖的顶端刺破柔嫩的肌肤，一滴鲜红的血珠溢出，衬着天鹅般的脖颈，像极那开在白雪里的红梅，贵妃应景的叹息一声。“默默无闻地埋没在钟粹宫，真是可惜了这么好的样貌。”她毫不错眼的盯住乌常在的眼睛，似是要看进这个卑微女人的灵魂里。
乌常在悄悄抬起眼皮，就见贵妃的眼光似冰箭般射来，狠狠穿透她的一层皮肤。这是场战役，她告诉自己，只要她胜利了，就能享受一生的富贵。这么想着，眼神染了一丝慌乱，身体不可抑制的颤了颤，微微显出一股怯意。
“呵呵呵……”看见乌常在的反应，贵妃捂着嘴笑起来，清脆柔媚的笑声响彻在殿内，那张有七分像孝康章皇后的脸蛋，稍稍露出满意之色。
贵妃收回小指，接过甘露递来的绣帕，擦拭着护甲上的一抹鲜红，笑道：“乌常在，本宫要赏你个一步登天的机会，你可要接赏？”
一步登天？不，不！即使她心里愿意，嘴上却不能答应。因为，她是淡泊名利的女子，是安守本分的女子。——她是不同的，不同于后妃的汲汲营营，不同于后妃的心机深重。所以，她开了口，声音却没有因出身低微而难登等大雅之堂，反而平稳淡然，一派大家闺秀之风，“奴才从未作此肖想。”
贵妃斜倚在大迎枕上，似笑非笑，好像在嘲讽，又像在哀怜。后宫的女人能不争不抢么？天大的笑话！端看各人的手段高地罢了。她抚了抚旗袍上精美的牡丹纹路，想起仙逝四年的坤宁宫主人，又想起去年册为皇后的钮钴禄氏，浅浅一笑，可说出口的话却像把锋利的刀，直直的戳进乌常在的心窝，“你长了这么一张脸，能偏安一隅么？别说玩笑话了。”
乌常在就像穿了件金丝软甲，牢牢的护住心脉，任由贵妃怎么刺探，仍风雨不动。
贵妃又仰头呵呵笑起来，像是听见了一个天大的笑话，足足乐了一分钟，才渐渐止了笑意，看着如木头人般的乌常在，索然无味的摆摆手，“本宫的话就搁在这里，你想怎么做，是你的事。跪安吧，本宫乏了。”
“奴才告退。”乌常在磕了个头，强撑着站起来，挺直了背脊，步履不乱的离开。
“哼。”贵妃掐了朵含苞的水仙花，轻哼一声，“倒是个心大的。”
甘雨递了杯玫瑰花露给贵妃，眉心拧出忧虑的弧度，“主子，乌雅氏能用吗？”不会引火烧身吧？
“不怕她的心大，就怕她不敢出手。瞧着吧，她是个极为聪明的女人，会抓住这个机会的。”贵妃将花朵捏成烂泥，嫌弃的扔在地上，“咱们隔岸观火便是，我倒要看看，最终鹿死谁手。”
“主子，”甘露担心的唤了声，捧了盆热水过来，替贵妃洗手，“您是万岁爷的表妹，万岁待您是不同的。”犯不着与苏墨尔作对呀！最后一句话在喉咙里滚了滚，始终没有吐出来。
“唉。”贵妃叹口气，目光沉沉，“我是皇上的表妹不假，可这后宫的美女如云，我不能靠这层血缘关系立足啊。我要找一个坚实的保障才行。”
一句话说的众人都垂下头。佟妃容色美丽，体态风流，性格温柔，又是皇帝的嫡亲表妹，占有很大优势。可比起后宫女人来，却有个大大的劣势，那就是体虚宫寒，难以受孕。这些年，佟府不知使了多大力气，找了许多良医、偏方，仍不能根治她的病症。如今，她依然每三日就要喝一碗苦药汁子。
“主子，奴才有个想法。”甘雨挺身向前，出言道：“乌雅氏可为主子所用，那就是……”凑到贵妃耳边，低声说出计策。
贵妃听罢，眼睛一亮，坐直了身体，露出真正的笑容，“好丫头，赏你一根金簪子。”脑海里不断思索着细节之处，并加以完善，务必要一击即中。
乾清宫。
地龙烧得暖暖的，几个宫女凑在一起做针线活。
“主子，您听说了吗？皇后娘娘似乎很不好呢，据说，已是下不了炕啦。”柔紫咬断一根线头，银针在头发里划了划，快言快语道。
红裳啪的一声，给了她一个脑瓜崩，呵斥道：“娘娘的事情岂是你能议论的？该打！”历练几年，红裳老成持重多了。
绿衣仔细的将线头藏好，比划了两下鹅黄色的婴儿肚兜，笑道：“主子，您看我这件肚兜做得如何？小阿哥穿上了一定好看。”
被叫做主子的女子，正坐在炕上看书，她余光朝小肚兜一扫，随即笑了笑，诚恳的赞道：“你的手艺一向是好的。”
千红“哎呀”一声，原来是针尖戳到手指上了，将手指含在嘴里吸了吸，才道：“可惜了这只布老虎。”那只布老虎已填充好了棉花，那灰色的眼珠子纯真灵动，显得憨态可掬，生动形象。美中不足的是，它头上的“王”字上，落了一滴红色的血渍，倒像是一个“主”字。
“我来看看。”绿衣凑过去，端详了几遍，也直呼可惜。
苏锦莞尔，索性合上《孟子》，趿上软底绣鞋下炕，“拿给我看看。”原来她已经怀孕两月，高高的花盆底早被细心的红裳收进了柜子。
抚摸着幼猫大小的布老虎，指尖擦过那滴暗红，苏锦忽的心头一动，察觉到与肚子中的孩子若有似无的联系。“不碍事，用清水洗一洗就干净了。”
千红正待说什么，却见外间魏珠的身影晃了一晃，忙招呼着他进来，对苏锦道：“主子，魏珠来了。”
魏珠甩了甩马蹄袖，恭敬的打了个千，“奴才给主子请安。”
“起来吧，你不伺候着万岁，怎么跑回来了？”苏锦奇怪问道。
“回主子，奴才正是要禀报此事。刚刚翊坤宫的人来传话，说是皇后娘娘身体欠安，请皇上去看看，皇上吩咐奴才过来传话，晚膳不回来用了。”
“哦，我知道了，你下去吧。”苏锦见他脸色透着些青紫，又道，“天气寒冷，你下值后，喝些酒暖暖身子，别受凉了。”
“谢主子关怀！”魏珠又打了个千，退出殿门，望了望太和殿上的皑皑白雪，双手捧到嘴边，哈出口白色雾气，又快速搓了搓耳朵，这才觉得暖和了些。片刻间，他的思维转了几转，还是缩着脖子，朝翊坤宫而去。
傍晚，天上又飘起了鹅毛大雪。
酉时正，康熙冒着风雪回到乾清宫，脱去黑熊皮大氅，在火炉边烤了烤手，待身上回暖了，才走近苏锦。
苏锦左手握着本书，右手执棋子，正在自娱自乐，顺便做胎教。康熙伸头一看，盘腿坐到苏锦对面，笑道：“你倒是自得其乐，用不用朕陪你下两盘？”
“皇上回来了，瞧我，只顾着玩棋子儿，竟没有听到你的声音。”说着就要起身行礼，被康熙一把按住，只听他无奈说道：“别动，哎，怎么说都不听。”
苏锦并不强求，斟了杯热牛奶递给康熙，“这里没有茶，皇上将就着用吧。对了，皇后娘娘的凤体可还安康？”
康熙摇摇头，饮下一口牛奶，香浓细腻的奶水从舌尖滑过，顿觉心下一片熨帖。“钮钴禄氏瘦得脱了样儿，朕都快认不出来了。还记得她进宫的时候，满身的书卷气。正是腹有诗书气自华……”
苏锦放下棋谱，凭她过目不忘的记忆力，拿本书纯粹是装装样子。“皇上还是抽空多去看看娘娘吧，娘娘见了皇上，心下欢喜，于病情有益。”
康熙捏了捏苏锦的手，取笑道：“朕多去看她，你不吃醋？”
一股淡雅的清香传来，苏锦怔了怔，原来天子回宫之前，曾沐浴了一番。至于为何要沐浴，大家心知肚明。她扯出一抹笑，“我天天儿都能见着皇上，又何需吃醋呢。”
“你舍得朕，朕却舍不得你们母子。”康熙挪到苏锦身边坐了，将她拥入怀里，大掌轻轻的抚摸她的小腹，柔声道：“宝贝儿，你可要快快长大呀，阿玛教你读书写字，骑马射箭。”
苏锦按住那双火热的手掌，靠在他的怀里，笑道：“皇上真是好为人师！您不是教着太子爷吗？怎么还不够？”
“太子是太子，咱们的儿子，我定要亲自教导的。”
苏锦犹豫一瞬，咬咬牙，还是试探的问道：“玄烨，咱们的孩子出世后，你是如何打算的？”顿了顿，又道：“我不想让他上玉牒……”
“瞎话！”康熙轻斥一声，“朕的孩子怎么能不上玉牒？锦儿你……”
苏锦打断他的话，解释道：“你先别生气，我慢慢说给你听。”便长篇大论的抒发自己的想法，左右不过是为了皇帝和孩子着想。
康熙这才慢慢平息了火气，反过来安慰她，“你别多想，朕自有妙计，必不会委屈咱们的孩子。你现在只要吃好睡好，把身子养得健健康康的，平平安安的生下孩子。我再受不了那种无措与恐慌的感觉了……”赫舍里的遗容历历在目，给他留下了很深的心理阴影。
“我听你的……”苏锦叹口气，不再说话。