护国寺外，与佛门圣地一墙之隔的农家小屋里的两个人休息一会儿，整理了衣服，骑马奔向皇宫，那里皇帝设宴犒赏有功将士。入城的欢迎仪式可以不参加，但是皇帝的召见是必须要去的。
在拥挤的人潮中，凯旋部队以蜗牛的速度终于挪到长安街。贾环赶过来领他们进去。
为了挣面子，皇帝在这次国宴请了各国使节，还命文武百官王公大臣全数在宫门口迎接功臣，两个宰相率文武百官相迎，贾环老远看见，赶紧下了马，向两位宰相行过大礼，又向其它官员作揖，道：“劳驾各位相迎，在下惶恐不敢当。”
胡有恒说：“经略大人好大架子，城门口多少百姓想一睹风采，你却不在。”
贾环赶紧逊谢：“功劳属于那些浴血奋战的将士，下官只是承皇上福泽，恰逢其会而已，不敢居功。”
骆养性看着谦虚懂事的学生，老脸上每根褶子都透着欢喜，道：“没错，也是皇上有识人之明啊。”
李琰冷冷地瞥了某人一眼，道：“幸亏入城仪式上你不在场，否则恐怕不能站在这里了。”
贾环不解：“什么意思？”
李琰说：“混在人群中警戒的锦衣卫发现欢迎队伍中混着很奇怪的人，身藏利刃，不象普通百姓。”
胡应龙接口道：“他们只是仰慕卫国英雄，并没有什么不轨行动。可见是过往商客，带着武器防身的.”
李琰冷笑：“是么，迎接英雄不拿鲜花也不拿酒肉，却带着利刃，这欢迎方式还真有创意。”
看双方针锋相对，贾环心里明白了怎么回事，装做不知劝道：“诸位快进去吧。”
最高规格的国宴按例在保和殿举行，皇帝在中和殿休息，等着进殿接受百官和将士的朝贺。皇帝脸色不大好，杨彬已经向他汇报了入城仪式上的事，虽然迎接队伍中有人身藏利刃，可是他们没有行动，不知是真的过往客商，还是另有原因。
“幸好皇上威震群小，泽被天下，大喜的日子没有出什么乱子。”杨彬心有余悸。
皇帝磨牙道：“真要出了乱子，朕饶不了那些搞乱子的人。”
这次大宴是数十年少有的宏大规模，进殿与宴的都是功劳大级别高的将领，陪宴的都是三品以上大员，其它低级别的将士由光禄寺招待饮宴。各国使臣也参与道贺，为国宴充当背景。
东西两庑的中和韶乐奏起皇帝升座乐，在庄严徐缓的曲调中，皇帝在正中宝座升座，乐止，众人在宣礼官带领下齐声祝贺凯旋。
贾环的席位摆在两位宰相之下，如此尊贵的地位，并没有让他激动兴奋，面上毫无骄矜之色，并不敢居功自傲，先歌颂皇帝领导有方，下决心打这一仗，否则断不能有此胜利，再表示自己受此知遇之恩愿肝脑涂地相报。百官跟着拍马屁歌颂皇帝有识人之明，敢于任命如此年轻的人领兵出战，这是多么伟大的眼光和勇气。
皇帝飘飘然，觉得朕眼光果然利害，挑出来的人就是神仙放屁不同凡响。
贾环又赞扬百官对此战的支持和配合，总之功劳是大家的。
本来他的年轻和出众已经招来许多官员的羡慕嫉妒恨，正盘算着以后给他制造什么麻烦下什么绊子，见他毫无自得之色，把功劳归于大伙，大家的脸色好看了些，心里的酸溜溜也缓和了一点。再看他表现出了与年龄极不相趁的沉稳和谦虚，再嫉妒的人也不得不心服，暗道：“此人果然非同凡俗，不是吾等可比。”
最后，贾环再声情并茂赞扬在前线浴血奋战的将士们，把当时的战况简单说了遍，他是写文的人，知道怎么渲染气氛制造高潮煽动情绪，一场恶战被他绘声绘色一讲述，听众们如同看了一部荡气回肠精彩绝伦的战争大片，如痴如醉。
萧景再把喜庆气氛往上推，率王公百官祝颂皇帝万寿无疆福泽天下。皇帝的兴奋到了顶，开心的不知说什么好，嘴巴都合不上了。
萧景趁机提出大赦天下：“逢父皇花甲万寿，又值如此扬我国威的大胜，此天降福泽于我朝，父皇何不下令大赦，让天下万民同沾喜气，共享皇恩？”
萧晨提出异议：“本朝历来重视律法，除了开国时休生养息，以后并没有过大赦天下。”
皇帝虽然乐得飘飘然，脑筋还没糊涂，想起来贾环的极品大舅子还在流放地呢，听锦衣卫的情报，薛蟠在流放地老实安份，还有立功表现，可见确有悔改之心，佛曰：放下屠刀立地成佛。子曰：知错能改善莫大焉。对于悔过向善之人也该给点鼓励。如今贾环年纪轻轻立此大功，封赏大了恐众人生妒，何不卖他个人情，赦了薛蟠之罪。
皇帝想了想，还是同意来年元旦大赦天下。本来想提拔贾环，可是目前没有空位，所以皇帝给了几样不花钱的封赏，赐斗牛服，赏三品侍郎衔，赏其妻薛氏三品诰命，赏其生母赵氏为五品诰命。再赐假一个月。
然后又封赏其它有功将士，升一级到升五级不等。又赐金银缎匹等物。在朝中协调各方的内阁六部等官员也各有赏赐。
封赏完毕，大家各各欢喜，贾环趁机讨要一百万两银子的犒赏，将士这样卖命，好意思不给犒赏吗？
为了渲染这场难得的胜利，皇帝是下了大本钱的，正值情绪高涨之际，立即点头同意。
户部尚书孙汝成气得脸抽抽，为了皇帝的寿辰和这次庆典，户部已经快掏空库房。小贾大人把未来十年的五口关税抵押给了洋人，把洋款花个精光，现在又要一百万银子的赏，好人他做，难事落别人头上，这国家财政部长的活，没法干了。
胡党和户部很悲摧，其它人很快乐，宴会气氛无比高涨。
宴会过后，皇帝摆驾回宫，其它官员也簇拥着功臣出宫，一出宫门只见门口堵了无数热情百姓，他们没在城门口看见想看的英雄，所以又到宫门口来等候。
贾环骑着马，向人群挥手致意，成千上万的人都在仰望，欢呼，甚至有人跪拜。这种风光和荣耀，只有当年连中三元御街夸官时才有过，只是现在的风光远胜于当年。状元每三年出一个，可是这样的胜利，近百年来都没有过，而且是年轻帅气的状元郎挣来的，这连戏文小说里都没有过这么爽的情节，百姓们几乎陷入疯狂。
贾环却没有当年连中三元时的喜悦和荣耀，因为当年那状元是靠自己的本事换来的，而今日的荣光却是用无数人的鲜血和尸骨换来的。何谓一将功成万骨枯，就是这样，个人的成功建立在成千上万的尸骨上。
想起那些为国牺牲的将士，想起再也看不到的袍泽，贾环真是高兴不起来。只是非常平静地从欢呼的人群中穿过，一边挥手致意。在百姓们的眼里，这冷静的态度是大将风范，文官的袍服展示了儒将风度，至于额上漂亮的伤疤是男人味，被晒黑的肤色是阳刚美。
总之，咋看咋顺眼。
从那以后，京城流行起小麦肤色，面白唇红的脂粉男遭到冷遇，贾环万没想到自己也引领了京城的审美潮流，这是后话。
眼下，一群锦衣卫费了好大劲，才护着大英雄挪回家。
天坛街，小贾家，宝钗领着全家在大门口迎接，钱槐高兴地牙都快笑掉了，说：“主子今天真是酷毙了。”
小贾芝不懂，问：“内裤还是外裤？”
贾环抱起贾芝，这小子长得愈发壮实，那眉眼越来越象他爹了。
正房内已经摆下接风宴。贾环已经在宫里喝过酒，回到家随口喝了两杯应景，还用筷子沾点酒放贾芝嘴里，小家伙咂巴着小嘴觉得够味。
然后给赵姨娘和宝钗颁了皇帝赐的诰命，又给下人们放了赏，全家的喜气达到高潮。
这次出战，贾环还给赵姨娘的兄弟赵国良和侄子派了军事任务，让他们也立了功。赵姨娘高兴得直抹眼泪，说不出话来，把诰命卷轴郑重收起。
席间，宝钗又给他回了家里的事，家里一切正常，各店铺田庄出息也好，芝儿也在茁壮成长，已经会走路会说简单的话，小胳膊腿很有劲，能单手扒住院里的单杠，可能是经常在户外玩耍的原因，身体强壮很少得病。还表现了极大的破坏性，拿小刀在家具柱子上乱刻，在帘子上涂墨汁，在饭碗里养毛毛虫，还把院里栽的苗一个个拔出来。
贾环笑道：“这么大的孩子正是好奇心旺盛的时候，比如拆钟表，打破鸡蛋，把栽好的苗拔出来什么的，其实不是搞破坏，而是一种好奇的表现，好奇心是求知的基础，我们要保护，不可泼冷水，不要骂他，随他闹去，只要注意安全就是了。”
宝钗答应了，贾环累得要命，随便吃了两口菜就回屋休息。
宝钗过来伺候梳洗，脸上洋溢着愉快的笑容。
贾环看她如此，想了又想，还是打算说清楚。
“如今你是三品诰命夫人了，可满意？”
“满意。”宝钗脸泛红晕，千娇百媚。
“薛蟠在边关干得也不错，服从改造，还戴罪立功，皇帝不日要大赦天下，他有可能回来与亲人团聚，你可满意？”
“啊，很满意。”宝钗真的是满意的不能再满意。
“不过，我觉得京城繁华奢糜，容易使人堕落，所以我建议他还是在那艰苦的塞外多呆几年，彻底改了性子再回来比较好。”
“这也是妥善之计，我没意见。”
贾环又说：“现在边境重开马市，会有许多赚钱机会，你回家告诉薛蝌让他去那里做羊毛生意，这个项目很有潜力，只要他做得好，不出两三年，你薛家就可以重新起来了，可满意？”
“我真是太满意了，不知怎么感谢你。”
宝钗感动得眼睛湿润，不禁佩服自己眼光了得，选了个乘龙快婿，自从嫁了他之后，以前薛家那些因薛蟠不知事而赚骗无节的黑心掌柜们畏惧贾环的权势，也收敛许多，薛家的产业在逐渐恢复，薛蟠也不再惹事，再加上薛蝌是个办实事的，以后薛家会走向兴旺发达。
有夫如此，夫复何求。
“你想要的我都可以给你，唯独这里……”贾环指指自己的心口，“我的心不能给你，这里已经有人了。”
“啊……”宝钗哑然，好象一盆冰水浇下。
“所以，请你不要干涉我的自由。”贾环说完自顾自睡去，这一天真的累得很，确切说这两年他都非常的累。
宝钗呆在一边，半天才反应过来，原来这个完美夫君，心里早有了别人。
是谁？
他对女子很拘礼，没发现和其它人有什么暧昧，如果说有，就只有萧景，那些传闻她听说过，想着无非是逢场作戏的一段露水情缘，这个时代好男风是上层圈子一项比较时尚的爱好，宝玉和秦钟要好，黛玉并没有在意，王熙凤好妒，也没有对贾琏找小厮出火有什么介意。
宝钗也没有把贾环和萧景的关系当回事，想着只是上流人士玩玩罢了，可是现在，贾环给了她所有想要的东西后，很认真的对她说：“我心里早就有人了。”
这个人在他心里占有极重的位置，从此，他的心里装不下别人，包括结发之妻。
夫君是女人的天，如果没有了天，纵使荣华富贵风光显赫，又有何意趣？
宝钗又独坐垂泪，一如窗前流尽眼泪的红烛。
次日，贾环带宝钗回家祭祖，一起坐在中西合璧的马车里。
两人并排坐在马车里，一时无话。宝钗又重重抹了脂粉，才摭住发红的眼皮，眼看快到荣府，这才对贾环说：“你出征这大半年里，家里出了不少闹心的事，昨个儿怕扫了兴，所以没对你说。”
贾环一惊：“是老太太出事，还是三姐姐出事？”
“三姐姐要等着你回来才办婚礼，一直在家赶嫁妆学规矩，倒是无事。只是琏二哥哥闹着要休妻，把凤姐姐告夫害尤二姐害张华的事都揭了出来，结果……”
不用她说，贾环也猜到了，王子腾一倒王家失势，贾琏开始对王熙凤清算，只是有贾母庇护，他想休妻不一定能成，肯定惹得家宅大乱。也怪王熙凤没远见，得罪谁不好得罪老公，对古代女人来说，什么姑妈婶娘婆婆都靠不住，丈夫才是真正的依靠，没有丈夫的宠爱什么都不是，还是宝钗有头脑，不管斗争如何发展，都聪明地选择了站在老公一方。
宝钗无奈说：“老太太喜欢凤姐姐，不同意休妻，琏二哥一气之下搬到外面书房住了，家里的事一团糟，凤姐姐娘家失势，夫家也不待见，继续管家根本压不住那些下人们。偏偏林妹妹身娇体弱，又只喜好诗词风月，家务也上不了手，太太很不满，只得靠大嫂子勉强维持。
后来……在你出征后的两个月，捷报传来没多久，元妃娘娘就薨了。”
贾环吓了一跳：“她怎么没的？”
“宫里说是痰疾，老太太、太太进宫省视时娘娘已经不能说话了。当时你人在前线，皇上说怕你分心，所以不令家里告知。”宝钗又叹气，“老太太晕过去两天，好在你立了大功，否则这个家真的……”
宝钗说不下去，贾家的富贵系在轻飘飘的女人衣带上，元妃之死带来的打击不可谓不重，好在还出了个有出息的人，否则贾家的下场真的是不敢想象。
贾环却暗生警惕，出征前见元春时，没见她有什么不对劲，怎么两个月后就这么暴亡了，难道里面有什么问题。再想想皇帝此人是严禁外戚乱政的，之所以肯培养他，也是看他能办事，绝对不希望他成为王莽杨国忠那样的外戚，现在元妃一亡，他就不是外戚了，而是一个普通臣子。
贾环揉揉脑袋，感到很头疼，如果是因为他的功高而间接导致元春之死的话，那么他会心里不安。