这边楚云清见过去传令的是楚寰，回来的是杨傅，倒也没说什么。
除了杨傅想着要保护他以外，某种意义上而言，他也是要保护杨傅的。毕竟当初是雪鸮出的主意，才坑到杨傅如今和他一样在这个地方。雪鸮当初这样安排，当然也不是求死。是希望他们两个人能一起活下来。
若是杨傅死在这里，回去之后，还真不好跟刀龙府交代。北境如今处处都是危机，可以的话，还是把人放在自己身边能安心一些。
殿后不算是个难度很大的活儿。想要跟竟豹儿对面硬碰硬，制敌在先是有点难度。挡一阵子然后后撤，总还是办得到的，真正的危机，反而是在撤入焉支山之后。
竟豹儿也不是傻子，北境到底是蛮族人的地盘。借着地形便利守一时半会儿还好，到底不是长久之计。
最为关键的问题，便是援军什么时候能到。楚云清曾经想过一千次自己的死法。他是不在乎生死的人，但此行北境之前，曾经做噩梦梦到他在战场上援军不至乱箭穿心而死，心里竟然也生出了久违的恐惧。
不是怕死，是不想这样死。若是就这样死在这里，雪鸮是会愧疚的。
而他不想让那个人愧疚。他觉得雪鸮所背负的已经够多了，再多一点点，他都不忍心。
后方军队在不动声色的后撤，而阵营前方，楚云清执剑骑马，静静的与竞豹儿对峙。
隔着对垒的两阵，竞豹儿在另一边看到楚云清的面孔，心里也是感慨万分的。
宿敌，真是宿敌。好不容易从被困的统万城中逃了出来，如今到了朔方原，已经是自家的腹地，看到的竟然还是楚家军。
楚家那个女人，年纪虽然看起来还很小，用兵的时候心思却颇为缜密。不由让竞豹儿想起多年之前一身雪衣气势如虹的楚云昭。楚家出身的女人，果然都是心腹大患。
如今再想这些，已然没有什么意义。想来也奇怪，楚家这么些年，竟然都是以女将为主。而且一个比一个凶残。未免有些令人绝望。
所谓的敌人，杀是杀不尽的。当初蛮族的天师曾经预言过，说南境星野晦暗。朱雀皇朝怕是气数将近。他们看到了动乱开始的地方，也预想着，朱雀皇朝陷入内战，或许就是蛮族人兴起的契机。
眼见着朱雀皇朝这么些年北境陨落名将无数。连竞豹儿这样不信命的人也忍不住在想，或许真是天要亡南朝。顺势而为，当然是最明智的选择。因此当初才会与那位东海郡王达成交易。然而凡人终究看不透天命。他料不到，蛮族的末路竟然来得比朱雀皇朝还要早。
他当然不知道，此刻与他对阵的楚云清，心里也全然是绝望。双方都认为自己已经到了穷途末路的境地，自然没有什么多余的话要说，战鼓擂鸣刀剑齐出，苍凉的怒吼声中，骑兵宛若流水一般倾泻而出，在苍茫的草原上杀成一团。
刀剑在身边交击，发出轰鸣一般的声音。这是杨傅第一次与敌人在真正的战场上对阵。连天空都几乎被这杀意压得黯淡无光。哀嚎声与怒吼声不断在耳边响起。就算在这样嘈杂的地方，也能清清楚楚听得见利刃破开骨肉的声音。血液泼洒在战甲之上，根本分不清是敌人的血还是自己的血。他身边始终有卫士簇拥着，为他格挡刀剑，试图保护他。然而有不少人都已经倒在了他的眼前。
原本以为自己是会害怕的。却是没有想到，在这种极端的环境之下，却硬生生是被逼出了血性。恐惧被压在了最深层的地方，剩下的，只有依靠本能的杀戮。
但他的心，却渐渐开始动摇了。
为什么一定要这样，为什么一定要靠血洗血才能活下去。为什么，蛮族和华族人不能和平相处？为什么，只要有边界疆土，便是无穷无尽的战争？
这些问题似是在很遥远的地方折磨着他，而眼前所见的，依然是杀戮。直到砍到面前的长戟被人架住，是楚云清抓住了他的手臂。
“我们该撤退了。”
杨傅面色阴郁的点了点头。
是该撤了，再这样打下去。他怕自己会疯掉。
也是因为这一场仗他们确实打的够疯，直到开始后撤的时候，蛮族人才意识到，这些人或许只是在拖延时间，实质上兵力未必够。
晚了，竞豹儿开始反击的时候，大部分军队已经撤入了焉之山内。竞豹儿的部队一直追到山口，被最后的防御步兵挡住了。
木车山阵。放在平地之上，轻易便可以被骑兵越过或者绕过去。但在崎岖的山道之上，这些长枪组成的战阵便可以有效阻挡重甲骑兵的战马。另一方面，山路狭窄，大规模的军队也进不去。
竞豹儿在山道口停住了脚步，仰头看向山峰顶处，楚云清那张面无表情的脸。
他是匈奴族第一的勇士。这么些年在战场上历练过，也算是有勇有谋了。却是不曾料到会有今日。论武勇他不及楚云昭。论谋略，又被楚云清摆了一道。朱雀皇朝果然是人才辈出。
身后的百夫长走上前。低声对竞豹儿道，“将军，我们毕竟是在撤离，不如带着小王子们先离开吧。”
竞豹儿冷冷的笑了笑。
“离开，我们还能去哪儿呢？”
统万城已经没有了，匈奴族在朔方原上如今已是丧家之犬。他带着王族血脉这两个孩子。还有身后这最后的数百名骑兵冲出了被敌人占领的王城，一路到朔方原。虽然理智去想，是可以沿途搜罗旧部，以待东山再起。但国破家亡的事实在此。北陆之中唯一的一座王城被夺走。从此以后便要四处漂泊流浪，若说东山再起，不知要到多少年之后了。
人心是很奇怪。初初遇到楚云清的部队的时候，他以为楚云清是前来埋伏他的。那个时候想的是不惜代价，只要逃出去就好。如今形势翻转，他开始意识到，楚云清其实也是被困在朔方原的，他的心，就开始被复仇的念头占据了。
他的国毁在楚家人手上，他当然有权利复仇。谁知道将来会变成怎样，但至少这一刻，若是可以杀了楚云清，用楚云清这颗项上人头祭奠死去的可汗，就足够让他痛快了。
心念至此，竞豹儿就已经拿定了主意。
他也不是莽撞之人。败军之将的耻辱难以忍受。他其实已经不在乎自己的性命了。但小王子是不能不管的。他想了片刻，将百夫长叫了过来，让他带着五十名骑兵，送小王子去朔方原深处，找匈奴族的大祭司。将王位的继承人送到安全的地方，他的心愿便了了。另外便是，如果可以的话，要恳请大祭司将能够找到的援军都派过来。
剩下的数百名骑兵便随着他，在山口围堵楚云清。
东陆人的手段，他向来是不屑一顾的。蛮族人以耿直为傲，也就是这么些年，跟东陆人打的交道多了，才渐渐开始学习那种叫做谋略的机巧。竞豹儿已经想到了，楚云清身份极为重要。若是如今统万城迟迟没有援兵接应，那就必然是天启生变。既然天启生变，北境的主力军队必然都会班师勤王，楚云清这边没了后援，能支撑多久，就是未知之数了。
如果事实与他所料想的不差，那么，楚家那个凶神恶煞的女人此刻都未必在统万城。若是活捉楚云清，或许便能以楚云清作为人质，要挟守城将领打开城门。
之前是他想的太过于绝望了，或许真正的转机，便是在这里。
竞豹儿抬眼望向幽深的山谷。焉之山是他从小长大的地方，没有人比他更熟悉这里。这道山谷，虽然算是一个易守难攻的地方。但是，里面是没有可以出去的道路的。
蛮族人的土地上可长不出粮食。在这种地方，不知道楚云清又能坚持多久。
身后的骑兵按照他的吩咐依阵仗一列列排开。以眼下的情况来看，他们轻易打不进去，楚云清那边也难以脱逃。或者说，一开始选择这样一个据守的地方，其实本来也是没有逃离的打算的。楚云清是在等待援军，同样，竞豹儿也是。
是靠天命么？未必是。大祭司收整援兵需要时间，至于南下勤王的那些人，若是想要回兵驰援，就需要尽快结束天启的内战。说是天命，未必不是要靠人力的。
竞豹儿低声吩咐扎营，无论如何，此刻是要姑且等待了，深夜从统万城突围而出，他也已经很累了，能休息片刻，对他而言，也算是缓了一口气。
至于此时被围在山谷之中的楚云清，其实也没闲着。
他手底下的那些亲兵在依着他的指点，打着灯笼收集地上长得一些东西，有些看着像是苔藓，有些又像是草根树皮之类的东西，连路边开着的不起眼的白花都有。杨傅有些迷惑不解，不知道他收集这些东西是要干什么？
楚云清看出他的疑惑，跟他说，“这些都是可以吃的东西。我们如今要在这里等待援军，军粮不知道能吃多久，还是先做准备为好。”
杨傅吃惊的看着楚云清，“吃树皮么？”
他是贵族出身，军队里从没有缺过粮。楚云清收集的这些东西，别说吃了，他连见都没有见过。