“算了，我从今日起就将那酒给戒了。”袁度紧紧地握着拳头，下了一个决心，“我要好好地活着，一直等到你回来。”他转身回到屋中，掩上了门，回头看到崔元之正睡得酣甜，被子被蹬在一旁。袁度走到床边，替他轻轻盖上了被子，望着他，心中不觉感叹道：“这少年人十分优秀，倒也难得，只是还需多经历些世事，总有一天他将会担当自己的使命，承担自己的责任。”
崔元之梦中迷迷糊糊地，还夹杂着听不清楚的呓语。袁度走回稻草堆，和衣躺下，不一会，也沉沉地睡去了。
这一觉睡得格外香甜，袁度醒来的时候，已经是辰时了，又是一个晴好的天气，日光映射在草屋内，床上却不见了崔元之的身影。“这小子，一定去了分水墩！”袁度连忙跳了起来，“真不知好歹，万一怨罗刹躲在那边，岂不是就要糟糕了！”他匆匆收拾了下，想要快点赶去分水墩，刚一开门，却看见崔元之坐在屋外的一个树桩上，面对旭日，正按照天释所传授的法门，在打坐炼气。
袁度赞许地点了点头，看来崔元之并非一个冲动不顾后果的人，甚至在他身上，袁度依稀仿佛看到了自己的影子。他也不想打扰崔元之炼气，就拣了附近的一个树桩坐了下来，慢慢地等着。
崔元之闭着眼睛，盘膝而作，双掌向天，口鼻附近笼罩着一层淡淡的金色烟气。他几乎不怎么呼吸，每隔良久胸口才微微起伏一次。又过了一会，那层金色烟气越来越浓，在阳光的映照下，里面还夹杂了许多熠熠生辉的小光点。接着崔元之将口张开，那烟气就一下涌将进去。崔元之吞气完毕，又运了几个周天，方睁开了眼，看见袁度在一旁坐着，笑眯眯地望着自己，顿时有点不好意思起来，脸一红，说道：“袁大哥，你在看什么？”
“你所修炼的是天释所传授给你的么？”袁度问道，“看上去很玄妙啊。”
“是的，师父说这是峨嵋的正宗内功——金顶日华。我每日早晚各要修炼一次，已经炼了五六年了，只有少量金气环身。师父本来要我炼满十年后，等金气能凝聚成柱，才能炼再进一步的术法。如今师父已经飞升了，也没人教我别的了。”
“那个你也不用担心，你是峨嵋掌门的师叔，想要学什么就让道圆师太教你好了。”袁度觉得有些好玩。崔元之也笑了，回屋里拿出了紫云剑，比划了几下，说道：“袁大哥，师父也没教过我使剑，这剑我怎么用呢？”
袁度挠了挠头，无奈地说道：“这个，各门各派御剑之术大不相同，我也不知道峨嵋的心法是什么。要是张恩溥在这儿，或许可以教你一点，我可是一窍不通啊。”
崔元之“哦”了一声，只好将剑收好，又把师父传授的那个红色锦囊拿出来，一面说道：“这个也是师父给我的宝贝，我也不会用，袁大哥你帮我看看。”一面从里面掏出了一颗绿色的珠子来。
袁度接过来，看见那像是一颗普通的绿玉珠，毫无神采。他轻轻地把珠子在手掌中转了转，发现那抹绿色中藏了一点红色。他将珠子高高举起，映着日光。果然，在珠子的下面有一滴殷红之色，状若鲜血。他将珠子旋转，那滴红色也随之转动，始终位于最低端。“这是赤心珠，相传是炼气士尸解羽化后所留下的异宝，有主人的精气神附在其上，若能与之心意相通，就能随心使用它了。这颗多半是天释真人所炼化的，你是他的关门弟子，自然能驱动它，你且来试试看。”
崔元之将信将疑，接过赤心珠，托在掌中，对准不远处的一棵桑树，心中默想让它飞出去，但是那珠子却纹丝不动。“怎么不灵呢？袁大哥，是不是有什么问题？”
“莫急，你闭上眼睛，用心去冥想，和赤心珠做到心意相通。”袁度在一旁指点道。
崔元之闭上双眼，心中想着那珠子，忽然觉得一股奇怪的感觉从手掌一直蔓延到肩膀，脖子，至于脑中。这种感觉好像是身边多了一个非常熟悉的人，有一种很亲近的感觉。他试探着在心中默默说：赤心珠啊赤心珠，你如果真的属于我的话，那就去打那棵桑树吧。
就听见砰的一声，把崔元之吓了一跳，连忙睁开眼来，赤心珠还是在自己的掌中，那棵桑树上无端地出现了拳头大小的一个洞。“我——成功了？”崔元之有些不大相信。
“恭喜元之了。”袁度笑着对他说道，“得此异宝防身。”
崔元之大是高兴，一会儿打枝条，一会儿打石头，那珠子也很随他心意，要它打东，绝不打西，不一会儿小屋附近就已经是尘土飞扬，混乱一片。
“好了好了。”袁度忙制止了崔元之的胡闹，“再打下去，你要把我的屋子都拆了。”
“最后一次！真正最后一次！”崔元之哀求着，得到袁度允许后，他对着赤心珠说道：“珠子啊珠子，你帮我去打那个怨罗刹，替爷爷报仇！”
袁度感到有些好笑，崔元之把那珠子当作了许愿的工具了，这也太难为它了。果然，珠子毫无动静，崔元之见珠子不灵了，忙又说道：“珠子，快去打怨罗刹，她是我们的敌人，去打我们的敌人！”
那珠子呜的一声，朝着小屋的后面直射了出去，就听见噗的一声，像是打穿了什么东西。两人大吃一惊，忙跑过去，看见地上趴着一个人，胸口一个大洞，汩汩地留着血，四肢犹在微微颤抖，眼见不活了。（未完待续）