从梁府步出，梁子俊酒气微散，晃晃悠悠的回了梁子安家。
隔日，先是拜访了刘魏之的授业恩师鲁长俞，又紧接着走访故友，商谈铺址，接连三天酒宴不断，晓是京里这帮贵人也不由好奇这初来乍到的小子莫不是真有些门道？
得知此人乃是乡试得了魁首的新晋举子，又是梁柏金的旁系子侄，各路人马纷纷派人递贴，欲与之交好。
有梁子书俩兄弟代为引荐，加上他本人长袖善舞，不多时便在京里混的风生水起，引得数**起招揽之意。
梁子俊的诸般作为暂且不表，刘带娣昏迷三日终于清醒，可不待说上几句便又昏睡过去。
陈青观他神智不清，不免暗自担忧，连请了几位郎中会诊，也仅得一句“听天由命”
一句听天由命，唬的陈青彻夜不眠，古代医疗手段有限，全靠内服外敷治疗疾病，有个头疼脑热尚且不妨事，真碰上大病只能靠珍贵药材续命。
也不是说古代医术不如西医好，老祖宗传下来的药方，连现今医学无解的疑难杂症都能治，哪能说其不好？只不过中药来效慢，对于外伤没有速效消炎的功效，人体吸收哪能比得上直接作用于血液见效快？
尤其体内炎症引发的高烧，更是极其容易烧坏脑子，即使炎症消退，也可能会留下抱憾终身的后遗症。
直到七天过后，刘带娣才硬挺过来。光药渣子都倒满两个木桶，要是再不起效，说不得这人真没救了。
药材花了上百两只是小事，陈青最担忧的还是怕烧成个傻子，好在人醒后第一句问的是娃娃，这才让陈青悬了几天的心彻底落肚。
得知陈平为了救他，不惜以身抵罪，刘带娣几欲挣扎下地，陈青劝了好半晌才让抽噎不止的人暂且熄了寻人的心思。
感慨着将娃娃递给他道“你是不为身子着想，也得为你儿子想想吧？这么点的娃，你忍心扔下他不管？再说省城路途遥远，你如何带着仍在襁褓中的奶娃上路？”
刘带娣侧头看向哇哇啼哭的婴儿，泪流成河，夫君如今身陷牢狱，让他如何能够安心养伤？
“先别想那么多，顾好身子要紧”陈青替他擦去泪水，沉声劝道“事已至此，公文都下了，你是去了也换不回他，还不如好生将养着等他回来……左右不过三年，等劳役过后你们一家三口能得以团聚。我已经托人给打探了，等有了确切消息一准塞些好处，也好照拂一二”
“大哥……带娣求你，我下辈子是做牛做马也会偿还你的恩情”刘带娣伸出颤巍巍的双手，勉力拉着陈青哭求。
“放心吧，都是一家人，说这些作甚？”陈青将娃娃塞进他怀里，免得他胡思乱想。
出的门来，见刘红梅坐立不安的走来走去，陈青笑道“人清醒了，放心吧”
“醒了好……那个……你瞧带娣还病着，别让娃娃再累着他，不如……”刘红梅眼巴巴的向里屋张望，惹的陈青噗嗤一笑“我晓得呢，这不人刚醒，也好让父子俩亲近亲近，等他心绪平静下来，我再把娃娃抱到你那院”
“哎！那这么定了”刘红梅一拍手，笑着欲往外走“我院里炖了补汤，这给你端过来……”
“红梅嫂子……先别忙着走”陈青欲言又止的叫住人，想了想劝道“现如今带娣也醒了，这娃终归是人家的……”
刘红梅惆怅的轻叹口气，幽幽说道“我晓得呢，是觉得这娃跟我有缘，舍不得而已……”
再稀罕那也不是自己的娃，陈青送走刘红梅，心下不免替她委屈，若非那对母女作孽，何至于让两个嫂子膝下无子承欢？
刘带娣在梁家一养是一个月，等他能下地走动后，将儿子抱回来抚养。
陈青观他气色恢复的不错，也没逼着他再喝些哭哈哈的汤药，而是去林掌柜药铺给配了些滋补身子的补药，用以调血养气。
直到腿脚利索了，刘带娣才委婉辞别。离家月余，他也惦记家里那几亩田地。
陈青劝了几次，替他雇了个短工放人回家，又给提了十余副补药带上，以免产后进补不济再留下病根。
“地里的活请人干行，仔细别累坏身子”临走前，陈青不放心的嘱咐。
“晓得了”刘带娣坐上牛车，抱紧娃娃对陈青弯腰一礼。
不等启程，刘红梅追出来唤道“等等……我给娃儿做了几件包被，你给捎带上”
陈青瞪眼看着大包小裹叫到“嫂子，你这是干啥？”
“又不是给你的，啰嗦个啥？”刘红梅摸摸奶娃粉嫩的小脸，舍不得的说道“这娃长的真好看……怪我没那般福气……要是得空，带娃回来看看，终归养了一个多月，也算有些情分……”
“嫂子若是稀罕的紧，不若等娃大点，认了你这干娘可好？”陈青在一旁打趣，没成想刘红梅眼睛一亮，立马答应“好啊，这可是求都求不来的好事，哪能……是不知弟妹可否愿意？”
刘红梅神色微怯的看向刘带娣，见他笑着应了，才忙喊道“子壮！赶紧把家里的精米细面拎出来，给咱干儿子捎上！”
“呵呵……”陈青笑的直弯腰，刘带娣挽拒几句笑着收下了儿子的见面礼“娃娃得了红梅嫂的眼缘可算是上辈子修来的福气，是这次赶着回家，等得了空再让娃娃给干娘敬茶”
“好说，好说，娃还小不着急喝茶，我这有个金锁，给娃娃戴上，些许米面哪算的上是见面礼啊”刘红梅从怀里掏出一个娟帕，从里面拿出仔细包着的金锁，亲手给娃儿戴上才心满意足的笑道“娃娃可要长命百岁哦，干娘还等你大了好孝敬我呢”
“既然认了干亲，自然是要孝顺的”刘带娣满面喜色的答应。能攀上梁家嫂子做干娘，儿子不说将来能有所出息，也定能借力念个学堂。
夫君是念过学堂的书生，虽说科举不利吧，但终归也是有些学识的，刘带娣自己大字不识一个，自然期盼儿子能像夫君一般做个高人一等的书生。
“这娃儿原本是阿青的外甥，眼下又认了你做干娘，可不是亲上加亲？这回你可满意了！”梁子壮好笑的揽过媳妇说道。
“怎了？我瞧你不也稀罕的紧？晚上娃儿肚子饿，你比我起的都勤快，平时半夜咋不见你爬起来呢？”刘红梅戳着夫君，眼尾都笑出了细纹。
“呵呵……可不是嘛，这娃精致伶俐，谁看了都喜欢”梁子壮伸手逗弄一番，劝陈青跟着护送一程，也好回去帮衬拾掇拾掇。
陈青惦记阿爷，又思及尚未给阿奶上香，便回家拿了些纸钱供果，一道跟着回了陈家沟。
刚进村，听村人提起陈阿爷之死，陈青心下愤然，可人都死了，再说什么都嫌多余。
刘带娣听闻阿爷是为了给自己换救命钱才吊死在阿奶坟头，不等赶去新坟，悲痛的晕死过去。
陈青安顿好刘带娣，赶去村长家。
村长见陈青回来，嗑嗑烟袋锅说道“我原想等陈平回来再执行族规，如今他入狱，你回来也好，权当给做个见证”
“苗仁翠在哪！”陈青眼眶通红的沉声问道。
“都关在宗祠呢，哎~你阿爹若还活着，哪至于落得这般境地？”村长重新审视陈青，也不免摇头叹息，若非陈老二身故，陈青哪能做哥儿嫁人？
那陈平是烂泥扶不上墙，若是换了陈青娶亲，不说把日子过红火了也断不会让陈阿爷临死都闭不上眼。
陈家沟开宗祠也不是第一次，可陈青毕竟是个嫁了人的哥儿，这会儿回娘家参与族事终归站不住脚，但老村长一席话却是让一众族亲闭了嘴。
“陈青虽然出嫁，但到底还是老陈家的种，这会儿陈平入狱，带娣又是媳妇。他个小哥出面虽然不合规矩，终归也算是自家人，总不好让族里私下执行族规吧？”
“罢了，往后陈家还得靠他扶持，这次破例一回！”八十多岁的老辈一开口，众人这才闭嘴不再议论。
陈青对村里一众长辈点点头，安分站在一旁听事，可等苗仁翠一被推出来，当先忍不住上前骂道“苗仁翠你个丧良心的东西！我阿爷阿奶对你千般好，你不记着也算了，还逼死他老人家！今个是族里不制裁你，我也定让你血债血偿！”
陈老大被绑缚手脚跪在地上，他没脸去看陈青，更没脸面对族亲，老泪纵横道“都怪我不孝……我有罪！”
“陈老大……现如今说这些还顶什么用！唉~”族里一众长辈顿足扭过头去，不屑看他这副忏悔的模样。
苗仁翠被一众族人围着，早已心慌害怕的缩成一团，可如今大错已铸，算她苦苦哀求也是于事无补。
这会儿见陈青这个寄人篱下的东西竟然也赫然指责他，苗仁翠不免心中不忿的骂道“我丧良心？你好到哪去了？你阿奶病重的时候怎不见你这孝子贤孙伺候榻前？这会跑来指责我，你哪来的脸说？”
“我……”陈青心里堵的难受，又听族人窃窃私语，不免心中有愧，可说到底他都是净身出嫁，即便不孝顺也在情理之中。
“谁说大哥没孝敬阿奶了？”刘带娣怀抱娃娃，推开众人站出来替陈青辩解。
“族里议事，你个妇道人家赶紧出去，这里没你说话的份”刘带娣一开口被族里长辈训斥。
刘带娣向来不惧这些，扫视一周说道“大哥多方帮衬娘家，凭啥不许我说句公道话？出嫁从夫，又没给陪送嫁妆，这样我大哥还在灾年给了家里不少救命口粮。阿奶病重时也私下给了银子买药，如今苗仁翠这般血口喷人，你们不替大哥主持公道，我却由不得她在这胡说！”
苗仁翠一见刘带娣火，刚还怂的缩成一团，这会却爬起来撞过去骂道“你个小贱人，生娃儿都没弄死你！真是个丧门星！自打娶你进门我这日子没好过……”
陈青一把推开苗仁翠，对大伙说道“大家伙可都听清楚了？带娣之所以性命垂危都是被这贼妇害的，她先是加害产夫又逼死我阿爷，还请族里给主持个公道！”
村长一听这还得了？忙找来稳婆对质，稳婆气急的骂道“作死啊！当初我觉得不对劲，陈平说他阿娘骗他，我还当是慌了神，没想到真是苗仁翠这个东西私下做主，好在人命大给救回来了，不然我婆子可要担上大罪了！”
“呸~你少胡说八道，当时也是你说不豁开娃娃得憋死，这会儿愣冲什么好心！”苗仁翠立马喷回去。
“要不是你说得了夫家同意，我哪敢下那么重的手！”稳婆顾不得其他，忙上前厮打苗仁翠。
“都停手！”村长厉喝一声，命小辈拉开两个婆子“陈老大，你说！当时是不是你同意保娃的？”
陈老大泣不成声的应到“作孽啊！……她当时说耽误不得，不然娃娃得憋死在肚子里，可也没说要豁开产道取娃啊……”
“老大你！”苗仁翠用头去撞陈老大，这话怎敢当着外人面说，一准得被拉去见官不可。
“族长……我陈老大一生窝囊，害的阿爹枉死，阿娘无钱治病，儿媳又差点丧命，若非阿青相救，我怎还有脸活在世上……今个村里给什么惩罚我都接了，打死我俩也是应该应分……”陈老大用头碰地，用力之猛直将额头碰的头破血流还不停歇。
“你要死也别害我啊！”苗仁翠疯了一样扑在陈老大背上，用力撞他，让他别再说了。
“好！既然这样，那执行族规，本朝向来不容不孝之辈，立法尚且施以绞刑，族里未免家丑外扬，不见官处置了。今个罚你夫妻乱棍三百，绞刑以慰列祖列宗的在天之灵！”村长起身看向一众族亲，待得众人纷纷点头，这才看向陈青问道“可有不服？”
陈青晓得本朝立法对于不孝之徒的量刑，可苗仁翠死不足惜，陈老大被拖累致死却终有些于心不忍“陈老大罪不至死，还请族里开一面……”
众人沉声叹气，纷纷不予采纳，连村长都不赞同的连连摇头“他纵妻害死阿爹，经官也是难逃一死！”
刘带娣本大病初愈，这会刚醒难免有些体虚乏力，晃悠着拉住陈青劝道“他们罪有应得，大哥即便求情，怕是族里也不会放过阿爹”
陈青也知事无挽回的余地，勉力别过头去应道“还请族里给留个全尸……”
“这是自然”村长一摆手，堂外便进来几个小辈，架起陈老大夫妻往刑堂拖。
苗仁翠哭嚎道“陈老大……你我夫妻几十年，竟然害我惨死，我做鬼也不会放过你的……”
陈老大仰天长叹，双脚无力的瘫在地上任由两人拖行，嘴里嘀咕着“少年夫妻死来伴！有我陪着，你还有啥好委屈的……家里银子藏哪了？总归要死，生不带来死不带去的还是留给娃娃吧”
“哈哈哈……你做梦！我是死也不会便宜那个小贱人……还有他那个孽种！”苗仁翠蹬腿骂道。
陈青本还想上前去问，被刘带娣一把拉住，摇头劝道“左右不过些许银子，她那般财还不是死了也带不走？家里那么点地，挖出来算，挖不出来权当消灾了”
刘带娣能这般豁达，陈青也不再问了。
眼见贼妇将死，原本该是欢喜才对，可历经一场生死，刘带娣对她的恨也淡了不少，只盼着夫君能平安回来，他们一家三口得以团聚别无他求了。
“呜呜……陈青，我错了……求你行行好，替我求求情……我不想死，不想死啊……平儿！平儿快来救救阿娘……”
听着苗仁翠撕心裂肺的哭嚎，陈青心下一叹，这估计是自己最后一次听这女人的鬼哭狼嚎……
三百乱棍，打不死也仅剩一口气，待得二人被吊上横梁，已然是任由他人施为。
板凳被踢倒那一刻，陈青揽住体力不支的刘带娣感叹道“恶有恶报，纵恶即便可以谅解却也是罪”