沿着原书庵门前不远处的一处下坡路，小分队员们下到坡下的山坳内，然后，顺着山坳内相对平缓的路段，一路向南行进。
伴着呼啸的北风，雪越下越紧。山坳两侧的山峦在积雪的覆盖下，显得越发高耸苍茫。
前行的道路上，零零散散地散落着些高低不等的白桦树、黑松、马尾松等。一阵寒风吹来，积压在枝头的积雪被抖落，将身下的雪地砸出一个个的雪坑，同时，也将攀在枝头觅食的几只松鼠惊得慌忙逃窜。
叶茹柳很少见到如此大的冬雪。刚刚下到山坳时，看着脚下白茫茫积雪，她的心情有些激动，她拉着石朗的手，大步行走在其它小分队员的前面。
可没用多长时间，叶茹柳就开始气喘吁吁，而且还有两次差点摔倒，要不是石朗及时将她拉住，她肯定已经弄得浑身是雪了。
“石朗哥，我怎么老是走不稳呀？”叶茹柳虽然气喘吁吁，可依然有些兴奋。
“这雪地行走，要小步慢行，膝盖微屈，身体重心略微前倾，这样就不易滑倒。再就是，要时刻注意脚下的路，不要看别的地方，所谓‘走路不观景，观景不走路。’”石朗耐心地为叶茹柳讲解雪地行走的注意事项。
“大妹子，看来你们南方很少下雪吧。”施天济也赶过来凑热闹。
“是啊，施大哥，我这还是第一次见到这么大的雪！”叶茹柳兴奋地用手比划一下。
“大妹子，俺们山东那里，冬天经常有这样的雪。等战争结束了，俺邀请大家到俺家做客，到时候俺亲自到野外为大家抓些野兔、山鸡什么的，让你嫂子好好给大家炖上几锅。
“哎呀呀，你想想，到时，窗外下着大雪，咱们大家团坐在俺家的大炕上，面前摆放着冒着热气的野味，再来几壶老烧酒。大家热热闹闹地推杯换盏，这情景该有多美呀！你看，说得俺自己哈喇子都流出来了。”施天济说着，故意夸张地用手抹一下嘴角的冰雪。
“行啊，施大哥，到时候我一定光临，和嫂子好好唠唠。”叶茹柳受到施天济情绪的感染，爽快地说道。
“老施，看来嫂子厨艺不错呀。”谢元见大家说笑，也紧走几步，加入进来。
“那是当然。你没看俺这副好身板，有你嫂子很大的功劳哩。所以说，谢元老弟，你将来要是找老婆，一定要找一个会做饭的。要不让你嫂子给你物色一个？”施天济来了兴致。
“得了吧，施大哥。人家谢元可是早就名花有主了。”叶茹柳对施天济说道。
“哦。对了，你看俺这脑子，咋忘了还有个什么……滢滢在等着谢元老弟呢！”施天济用力拍一下头上的毡帽。
“是柳滢滢。”叶茹柳提醒施天济。
“对对，柳滢滢。谢元老弟，这柳滢滢除了人长得漂亮，做饭的手艺咋样？”施天济看似认真地问道。
“什么呀，老施。你就光知道吃，是吧？”谢元没有直接回答施天济。
“知道吃有啥不好？不是说，人是铁饭是钢、一顿不吃饿得慌吗？”施天济反驳道。
“老施，你这都扯哪去了！人家谢元老弟的意思是，不管是找媳妇还是干别的什么，都要有较高层次的追求。”石朗提醒施天济。
“反正俺不懂什么高层次，俺就知道两亩地一头牛，老婆孩子热炕头，找一个贤惠能干的媳妇能跟你好好过日子。”施天济说道。
“哎——真是没法沟通呀！”谢元听完施天济的话，夸张地长叹一声。
“哎，谢元老弟，你到底看上人家柳滢滢那方面了？”石朗问谢元。
“人家柳滢滢不但貌美如花，而且琴棋书画样样精通，和谢元老弟这位大才子那可是天生的绝配呀！”还未等谢元发话，叶茹柳禁不住先夸奖起柳滢滢来。
“也不知她现在怎么样了？”叶茹柳的话勾起谢元对往事的回忆，说话的口气变得伤感起来。
“放心吧，老弟。有她父亲在，不会有什么问题的。”叶茹柳拍一下谢元的肩膀，以示安慰。
“大家加把劲儿，争取天黑前赶到岩坪里！”骆石印时刻不忘给大家加油鼓劲儿。
“好，弄不好，到时就有肉吃了！”施天济一想到到达岩坪里后，可能会美美地吃一顿，禁不住兴奋地加快脚步。哪成想，脚下一滑，整个人摔了个大马趴。施天济趴在雪地里，手划脚蹬，做出一个游泳的动作。
“哈哈哈……”看到施天济趴在雪地里做出的滑稽动作，其他人禁不住大笑起来。
黑风口是两座山峰之间的一处夹缝。一条小河从山谷内流出，将整个夹缝占满。日常人们进出黑风口时，只能艰难地从两侧悬崖上人工开凿出来的两条狭窄的栈道上行走。
每逢冬季，尖厉的东北风就会从这处夹缝穿过，发出巨大的呼啸声，给整个山谷徒添许多冷意。
像今天这种大雪封山的日子，谷内的人们很少出门，大家大都蜷在家中，围在炭火旁，取暖闲聊，借以打发无聊的时光。
“大家手拉手，紧贴悬崖走路，千万不要掉队！”李如珠走在最前面，引领小分队员们登上黑风口右侧悬崖上的栈道。
栈道之上，覆盖着厚厚的积雪，人走在上面，必须集中全部精力，小心谨慎地找准落脚点，才不至于滑下悬崖。
好在栈道上积雪的表面，有几行似乎是野狼行走后留下的脚印。李如珠便以野狼留下的脚印作为参照，寻找合适的落脚点。后面的人再踩着的他的脚印，艰难地沿着狭窄的栈道向谷内走去。
叶茹柳没有雪地行走的经验，所以被安排在中间的位置。她紧紧抓着身前石朗的手，深一脚浅一脚地向前行走。
“小心脚下。”石朗边走边不停地提醒身后的叶茹柳。
天渐渐黑了下来。
当处在队伍最后的施天济最后一个走下栈道，来至谷内的一块平地时，整个黑风谷内已经是一片黑沉，眼前几十米的范围内，几乎看不清任何东西。
“大人，我们加快些脚步，争取早一点赶到岩坪里，如果太晚了，这大雪天的，山民们恐怕大多已经钻进被窝了。”李如珠对骆石印说道。
“好，大家加把劲儿！”骆石印顶着呼啸的风雪，回头对身后的小分队员喊道。
“大人，还有多远啊？”施天济问骆石印。
“应该不远了吧。我们跟着李参将，顺着这河边的林子向里走，估计很快就可看到村子里的灯光了。”骆石印回答施天济，同时也是在鼓励其他小分队员。
林子里的路面坑洼不平，再加上越来越重的黑暗影响了大家的视线，不时有小分队员滑倒在雪地上，其他的队员见有同伴摔倒，就会立刻赶过来，将摔倒的同伴拉起。
李如珠仍然走在最前面，为大家引路。这雪后的林子里不但路面不平，而且还有许多枯树枯藤杂乱无章地横躺在路面上。李如珠只得一边走，一边吃力地寻找那些没有树藤阻碍的地方，作为前行的道路。有些实在躲不开的地方，他就会将雪地里的树藤拉开，清理出一条前行的道路。
在林子的边缘，李如珠在清理最后一条树藤时，忽然发觉有些不对劲儿，那条抓在手中的，他本以为是一条树藤的东西，原来是一条绳子，而且这条绳子拉起来非常费劲儿，似乎它的另一端系着什么沉重的东西。
李如珠将施天济叫过来帮忙，两人一起用力，终于将绳子另一端系着的一个黑乎乎的东西拉至眼前。
“是一个人！”施天济低下身去，仔细观瞧，然后惊叫一声。
小分队员们闻声围拢过来。
果然，绳子上面系着一名身体已经冻僵的男子，只见绳子一端紧紧套在男子的脖颈处，而另一端则系在一根树枝上，这根树枝握在李如珠的手中。
骆石印蹲下身去，用手试一下，还好，男子还有微弱的气息。骆石印站起身，向前走几步，发现前面的一棵白桦树的树枝断掉一节，于是，他回身说道：“看来此人一开始是吊在树上的，后来，悬着的身体可能在风吹的作用下，在空中荡动，最终将树枝弄断，掉在地上。来，老施，还得麻烦你劳累一下，背上他，咱们赶紧去前面的村子，或许他还有救。”
“好来，俺正好也借他活动活动，让身子暖和暖和。嗨——起！”施天济弓下身去，双手用力，将那冻僵的男子扛在肩上。
“这人是怎么回事？这大冷天的，咋会想不开，跑到这小树林里上吊自杀呢？”谢元好奇地说道。
“那也不一定就是自杀。也可能是他杀。”石朗不同意谢元的看法。
“对，这倒也是。”谢元赞同道。
“但愿到村子后能把他救过来，再怎么说，这也是好端端的一条人命。”叶茹柳说道。
“姐，你说他有没有可能是这里面岩坪里的村民？”谢元问叶茹柳。
“这可不好说。也可能是外面的人。”叶茹柳说道。
就在大家离开那片林子，向里走了约十几分钟的光景时，发现前方现出几点光亮，慢慢地，那光亮逐渐清晰起来。小分队员们这才发现，那几处光亮其实是几条火把。在火把的照耀下，十几个人影正踏着雪地，从对面向小分队所在的地方走来。