“咳咳, 咳咳。”四爷正在书房看折子，这天气一凉, 他的身体就一直不太康健。高无庸连忙递过去一杯茶：“爷，先喝口茶, 润润喉咙。”
四阿哥连头都不抬，专心批改折子。书房里尤其寂静，只是他偶尔的咳嗽会打断这安静，也正因为在空旷的环境里听到刺耳的咳嗽声才更让人揪心。高无庸叹气，宋主子在世的时候，爷从没生过病，自她去后, 爷的身子便一直不好了。
窗台上正好有一只麻雀停落。
四阿哥抬头, 看它悠闲地啄着自己的羽毛，他就皱起了眉头：“高无庸，把那只麻雀抓起来。”
高无庸叹气，他们的爷怎么年纪越大, 反而越心思不定了。
他欠身答应, 费了好大劲，这才把那小鸟捉住。
他头上还落着几个羽毛，弯腰弓身，小声对四阿哥说：“爷，鸟捉到了，该怎么处置？”
四阿哥清冷说道：“那个笼子装着。”
高无庸听令，取了一个楠木鸟笼, 正打算挂到别处去，爷最爱清静，这麻雀爱叫唤，可别吵了爷了。
没想到，四阿哥却说了声：“把它挂在窗前的廊上。”
高无庸忍不住呆了下，边挂边嘀咕：“真是越来越看不懂爷了。”
看着那鸟挂在廊上，四阿哥这才摊开一张图纸，正是圆明园的建造图。
他拿起毛笔，细细勾画其中的一桩院子，眼神分外专注，一画就画到天色变黑。那拉氏让人来催促四阿哥用餐。
“今个儿，我歇在书房，福晋那就不去了。”这话的意思，高无庸哪有不明白的，让那丫头通知那拉氏，把饭菜送到书房来。
端上菜来，是四阿哥喜欢的菜色，多素食，少荤腥；多清淡，少辛辣。
四阿哥下了几筷子，便放下了。
“高无庸，撤了吧。”
“爷，您多吃些吧，您再这样下去，铁打的身子也熬不住啊！”高无庸真得急了，他家爷每天干那么多事情，却只吃那么一点，看都消瘦成什么样子了。
四阿哥再次拿起毛笔来，也不理会高无庸的唠叨。
高无庸想来想去，突然想到上一次爷断了腿，宋主子给爷做得鹿筋汤，爷可全吃完了。去厨房问问，一定要让爷多少吃点下去。
这贴身太监处理的事情就是多，高无庸就是个万能保姆，从四阿哥的衣食住行，都要操心，高无庸急急走在路上，还忍不住顾影自怜。
正巧碰上“赏月”的年氏。
“高公公，走这么急为什么事？”年氏婀娜多姿地走过来。
高无庸一瞧，正是这会儿相对来说得宠的年侧福晋，于是回到：“年福晋，奴才正要去膳房吩咐做点吃食给爷送去。”
年氏一听，这不正是她表现的机会吗？
她掏出一个袋子，偷偷塞给高无庸：“公公，您看，我这儿正闲着，不如让我去膳房吩咐做，我们爷最爱吃什么？”
高无庸秘密地掂了掂那袋子，藏进衣兜里，笑说道：“那奴才这就谢过年福晋了，我们爷最爱吃的是烧鹿筋。”
“烧鹿筋？”这道菜原就是宋桃自创菜，这年氏哪里听过。
高无庸向年氏招招手说：“年福晋，这菜也不难做，只要去问问膳食里的师傅，便可。不过这菜做起来可要费不少功夫，您还是快点去，正好赶上爷吃宵食。”
年氏听了，谢过高无庸，莲步轻移，款款走向膳食房。
到了膳食房，一打听，发现果然简单，不过就是用鹿筋、白菜、枸杞等等一起炖，年氏想不明白，这种粗糙的食物，四爷怎么就喜欢吃？
“王师傅，你来尝尝，是不是这味道？”年氏叫来王师傅，笑着问道。
王师傅尝了一口，想皱眉，又怕得罪年氏，于是吞吞吐吐说道：“年福晋……这味道藏起来总是缺点什么。”
其实他说得很含蓄了，这汤和宋福晋做得完全是一个天一个地，根本不是缺点什么，而是完全不一样！
年氏对自己的厨艺向来是自视甚高，她生得美丽，女孩儿该会的，她什么都会，甚至一直在京城的闺阁里享有盛名，就是嫁给了四阿哥，尽管只是个侧福晋，可是她觉得凭借自己的美貌和手段，一定能获得四阿哥最多的宠爱。
“怎么会不一样的，我完全是按着你说得做得，王师傅，可是还藏了一手？”年氏声音柔软，水灵灵的眼睛看着王师傅，企图利用自己的美丽迷惑王师傅，让他把他的独门秘方给贡献出来。
可惜，见惯了宋桃中的美，王大厨对年氏的秋波接收不良：“年福晋，这可冤枉奴才了，这，这菜，奴才也没做过，只是见……”
王大厨刚想说出宋桃，可是想到四阿哥下的禁口令，连忙刹住。
自从宋桃走后，四阿哥便封了宋桃的院子，不准任何人进去，就连她的名字也不准提起。
“见什么？”年氏追问。
“年福晋，您就饶了小的吧，小的不能说。”王大厨胖胖的脸，因为愁，都挤成一团了。
年氏也不算傻，一听这话，便知道肯定就是那个宋氏。她心里气恨：那宋氏真是与她不对盘，她刚刚嫁给四阿哥，还没享受几天甜蜜日子，就因为她生病而使爷每天阴云密布，就是与她同房的日子也是少之又少，害得她错过了最好的受孕机会。
现在她死了，竟然还让她受气，她做什么事情，都好像在她的阴影之下，可恨，可气。
既然在王大厨这里问不出结果，年氏自己尝了尝味道，觉得不错。她吐出一口气，她做得菜，为何要和一个死人比，再说，这味道不一样，但是她敢保证，没人能比她更会料理，能把鹿筋烧得没有腥臊味。
“小蝶，端上。”年氏看看外面的天色，实在太晚了，年氏怕重规矩的四阿哥责怪她，叫来她的贴身丫头小蝶，让她送去。
这时候的四阿哥，依然专注地看着图纸，似乎想把那米粒之地，画得更好，更好。
突然一股熟悉的味道飘来。
他抬头，速度地走到门边，双手贴在门上，“啪”打开。
眼睛因为没有适应黑暗而微微收缩，他抿着唇，转动着头，捕捉这心底深处的人。
守在门口的高无庸和刚到的小蝶被吓了一哆嗦。
手不稳，竟然把烧鹿筋整碗都洒在了地上。
“王爷……奴婢……王爷…….”小蝶被吓得跪倒在地，连话都说不利索。
四阿哥的眼睛暗下来，冷冷地问：“怎么回事？”
高无庸见小蝶说不出话来，只得代答：“爷，是年福晋见您最近吃得少，便让她的丫头送来爷最爱吃的烧鹿筋。”
四阿哥薄薄的嘴唇勾起嘲讽：“这菜可是她能烧的！”
看着洒在地上的汤汁，一点都不一样！
“收拾好了，都给爷退下。”四阿哥看着那汤汁和味道，心里烦躁，脸色也愈加难看，“高无庸，以后别再自作聪明。”
四阿哥冷冷地瞟了一看高无庸，骇得高无庸额头冷汗直冒。
眼看四阿哥进了书房，高无庸关好了房门，向着小蝶发火：“笨手笨脚的，快点收拾，那儿，还有这儿！”
“咳咳——咳咳。”四阿哥难以心中郁气，咳嗽了几声，他拾起地上的毛笔，缓缓抬头，看向墙上装裱地格外精致的一幅字。
这副字写的是《心经》，字算不得很好，甚至说是差的。笔墨在偶尔间还会有些力道失衡，而使某个字看起来颇为奇怪。
但是四阿哥却在这副字前，立了许久。
原本在他手上戴的正合适的佛珠，已经显得宽松了。
他坐到书桌前，拿起折子，继续批阅起来。
年氏的院子。
“什么，你竟然把那汤全撒了！”年氏气得险些背过气去，“来人，拿竹条来。”
小蝶哆哆嗦嗦地拉起裤腿，露出小腿，站在那儿一动不动。
“啪——啪——”年氏打得没了力气，这才坐在凳子上，说：“四阿哥都怎么说的，学给我听。”
小蝶默默地抹掉疼出来的眼泪，把四阿哥和高无庸的话全学了遍。
年氏听到那句“这菜哪是她烧的？”，心里就腾腾地冒火。她没资格烧，那宋氏就有资格烧了。真是气死她了，这宋氏死了，还给她添堵。
年氏叫来小蝶，悄悄在她耳边耳语一番。
小蝶白了脸，颤巍巍地说：“主子，这样做会损阴德的。”
年氏白了小蝶一眼，摸着自己的指甲说：“让你去做，又不是我做。”
小蝶诺诺地答：“是。”
年氏是想让小蝶出府的时候，找萨满法师做法，让在地府里宋桃的魂魄不得投胎转世，一直在地府里面不得安生。这种诅咒阴魂的事情，最容易折寿，损阴德，而且还会遭到鬼魂的报复。清朝的人非常迷信，对这个深信不疑，所以小蝶才会这么害怕。
日子慢慢过着，寒意也越发重了。
四阿哥习惯性地往宋桃的院子走去，每年这个时候，她的院子又开始暖和了。正走了几步，突然停顿。
原来他又忘了，伊人已经不在。
他折了个身，咳嗽几声。
高无庸为四阿哥披上披风。
走向书房。
秋风吹起一地的落叶，路上的奴才们缩着脖子，在京城的秋天，已经冷了。
“给那鸟喂吃的了吗？”四阿哥问。
“喂了。”高无庸回答，可是那麻雀就是奇怪，这最金贵的食物养着它，它愣是不吃。
越来越靠近书房，四阿哥再一次停住。
“爷，怎么了？”高无庸看见四阿哥停下，疑惑地问。
四阿哥淡淡的，听不出一丝感情的声音传来：“把那鸟埋了吧，咳咳，咳咳。”这一次咳嗽有些剧烈，高无庸慌忙去抚顺四阿哥的背。
四阿哥清冷的脸上露出一丝病态的潮红，嘶哑地说：“不碍事。”
“把折子放爷桌上。”朝上太子不顶事，四阿哥的重担也愈发重了。
高无庸答应一声，看着清清冷冷的四爷步向书房。他叹了口气，心想还是叫二阿哥来陪陪爷吧，也就和宋主子有几分相似的他能让爷有点笑容了。