“老爷, 京里来信了。”一个穿得整整齐齐的中年人走了过来。
年羹尧兀自坐着不动, 口气平淡地道：“放着罢。”
留着坏师爷胡须的中年人小心地又手捧着信，轻轻地放到年羹尧的案头，又垂下手, 倒退着出了书房的门。
看到心腹管家出去了，一直压抑着自己的年羹尧才急急伸手取了信来, 顾不得用裁纸刀子拆开信封，他直接下手撕开了封口。
表面看来, 年羹尧挑出了这么大的事儿还是没有挨罚, 正是春风得意的时候。更兼他的父兄也是高官，家族又结亲简王府，里里外外都是关系, 上上下下都有人, 先前在推行新政上又做得好，只要把手上这件事情一了结, 便再没什么可担心的事情了。
只有年羹尧自己清楚, 这一切都是建立在圣眷正隆的基础上的，皇帝不会平白无故地“眷”你，护着你也是有原因的。当然，年羹尧觉得自己值得皇帝去“眷”上一“眷”，他却不满足于此, 内心里对于胜利的渴望更深了。
他知道，皇帝需要钱，皇帝也需要他。他更觉得, 诸臣不足为惧。然而自负的心却容不得他这样裹足不前，他更要证明他自己的价值。
理智告诉他，只要这一仗打胜了，就能堵住所以人的嘴，如果再有意外的收获，他的前程就有了。
但是，在与荷兰人僵持了一段时间之后，他居然吃了败仗！这就由不得他不着急了。他再自恃才华，也不能无视失败这个现实。他要是敢再败下去，就不要再想什么前程的问题了。
以前还要抱怨一下，天高皇帝远，他在南方取得的成绩无法快速、完整地展现在皇帝面前。现在该庆幸了，由于天高皇帝远，这一次的败仗，遮掩起来也容易。年总督现在称得上是这个国家里比较了解外国的人了，至少他知道这些“蛮夷”不太好对付，光靠他这两省之力，还是两个不算特别发达的省，难度着实不小。
这些洋人的海军还真是有两把刷子的，他们一直在海上讨生活，与之相对的，□□重土，有多久没有放开海禁了？眼下虽不是全面禁海，却也不是大力支持的态度。不鼓励海外贸易，就意味着本国出海的人少，熟练的海员少，与之配套的水师也就越来越萎缩。打个偷袭是赢了，等人家醒过神来，年羹尧就不轻松了。
要让他来总体规划，最好是全国上下都重视起他在意的这件事情。
可能么？
当然不行，国家现在的重点还是在西北，还是那个时好时坏的准噶尔。便是年羹尧再想倾全国之力把南洋的问题给解决了，体现他自己的能耐，也得承认，西北很重要，比南洋还重要。
打仗，更多的是打的后勤，年羹尧心里恨恨地想。
种种海战方法，具体海战中的技巧运用，朝廷水师都与之有较大差距。你可以通过操练提高士兵的身体素质，也可以经过锻炼让士兵们不晕船，甚至可以挑选懂得兵略的将领去带队，却无法教会他们实战经验，这些只能通过一战一战的积累。
这些西洋人，不少是武装商人，有许多人根本就是海盗出身！海上讨生活讨惯了，打起纯海战来自是轻车熟路。他们最不缺的就是经验，听说那里的人像疯子一样，飞蛾扑火似的一窝蜂地往大海上扑了几十上百年了已经！多少代人的经验。
年羹尧很忧郁，不得不忧郁。更让他担心的是，他不知道自己的任期，不知道还能在两广总督任上干多少年。在大海上作战，更受气候、地理或者说海洋环境的影响，舰队的移动比陆军的移动更笨重，作战的周期也长。如果在取得一次大胜之前，他突然被调走了，两广的事情就捂不住了，继任者肯定不想替他背这个黑锅的，必要向上揭发，到时候就坏大了。
更要命的是，西洋人的使节已经进京了！也不知道他们与南洋有没有联系，虽然看得紧，也不排除他们有没有什么小手段，能够知道南洋局势的。如果让在京使节知道了这件事情，在陛见时说出来或者向理藩院等处透露出来……
年羹尧不由打了个寒颤，那就坏了！
从京里来的消息就格外的重要，年羹尧的手有点儿颤抖，抖开了信一看，长长地出了一口气。信是雅尔江阿写的，给他带来了一个好消息——这些西洋使节还是没能够面圣，原因是礼仪问题。不同的国家有不同的风俗，何况是隔了半个地球、人文完全不同的两个国家？
在□□，朝见么，三跪九叩，这是正常礼节，在欧洲由完全没有这个传统，欧洲人对着十字架也就是双膝着地。又有，按照本朝的想法，凡是外国来的，当然都是要“朝贡”的“藩属”。可是欧洲人不这么想，人家是当成平等的国家来谈判签约的。搞不好在人家的眼里，你们才是没开化的野蛮人。
两下里就礼仪问题争执得不亦乐乎，不但是荷兰，连英国等国的使节也跟着滞留京师，京中已经有人建言，道是这些长得奇形怪状的家伙在京中呆得太久了，有碍风化，是不是请他们回家？
看到这里，年羹尧的脸上终于露出了一抹笑来。回去甚好，甚好。直到此时，在他的心里恼怒有之、紧张有之，却从没后悔过。时间再倒回过去，即便知道现在的困难境地，他也会再走上这条路。让他忍气吞声，真比杀了他还让他难受！
接着往下看，雅尔江阿用一种难以描绘的语气叙述了西洋人的要求，据说，英国人要求贸易，设立贸易据点，表示，□□不跟荷兰人贸易也没关系，他们来，当然，要求在关税上予以一定的优惠，也希望能够在中国划出一地，作为他们的定居点，如果可能，要求设立使馆。西班牙人也趁机掺上一脚。法国人也不甘落后，同样表达了友好的态度。
□□物产丰富，谁稀罕你们啊？这是很多人的想法，年羹尧的想法没这么保守，他倒是觉得，西洋人有值得借鉴的地方，这也是托赖于他吃了荷兰人一场败仗，否则年大总督都不会拿正眼看这些家伙。
年羹尧又皱起了眉头，事情有点儿不对头！照说，这些家伙的这些要求如此过份，太拿他们自己当盘菜了，朝廷居然还没有把他们赶走！
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西洋使者得以留在京师，这其中倒是有皇后与太子的缘故。淑嘉是想让朝廷与欧洲诸国多接触接触，开阔一下眼界，了解一下世界，不至于越来越闭塞。而弘旦则是想在西洋使者的言谈中多了解一下殖民地的操作流程，他的心里，也在下很大的一盘棋。
欧洲诸国离南洋如此之远，都能在那里“殖民”，据说，还到了另一块大陆上，弘旦拔拉着新到手的地球仪（这是西洋使者听说皇太子爱好地理而通过传教士送的），比划了一下距离。远，太远了，但是南洋却很近啊。
此时的皇室知识面还是很丰富的，弘旦觉得，以本国的航海水平，到达那么远的地方是不可能的，但是南洋……南洋……还是可以放很多人的。越往南，物产就会越丰富，岭南已有三季稻，南洋呢？
这个买卖挺划算的。
至于与欧洲各国的商业往来，弘旦心底是不屑，却也重视了一点儿。至少他知道，这里面的利润丰厚，而他的国家缺钱。但是划一块地方归欧洲人就不必了，你们来了，就是我的藩属，哪里都可以去，何必要划地？！
南洋，弘旦是死也不肯放手的。正好，西北的局势又在往好的方向发展。自从朝廷启用了岳钟琪，西北的局势就一天比一天好。准部连连进犯，头一回，还派了傅尔丹过去与岳钟琪合作御敌，后来就干脆用了岳钟琪一人。必须承认，打仗这种事情，也是要看天份的。岳钟琪生来似乎就是为了打仗的，而且是打胜仗。
看来西北会越来越太平，弘旦的目光往远方望了望，手指着地球仪上琼州一南的地方静静地出神：要不要再向汗阿玛进言呢？给年羹尧一点支持，或者让他节制闽、粤两地的水师？
他汗阿玛的目光还在西北，在又一次击进犯被击退之后，噶尔丹策零终于再次求和，请求允许他们入藏熬茶。胤i也顺势允许了。但是两边都知道，这仗还有得打，除非一方灭亡。
有岳钟琪是够支应眼前的局势了，要再打一仗，还是要多做些准备的。胤i像是一只准备过冬的松鼠，拼命想办法往自己的树洞里拖松果。其实松鼠每年准备的冬粮都会多出不少，多到开春之后自己都忘了在某处还存着一些粮食。胤i就是处在一种攒钱攒得欲罢不能、生怕不够花的过冬松鼠状态。
西洋人的事情他是知道的，从他还是太子的时候，东宫生活费有很大的一部分就是在西洋人身上赚到的，他对这些经济学问是一点也不陌生的。事实上，但凡一个合格的皇帝，对于赚钱这种事情，是不可以陌生的。心里想的是，这些家伙，真是钻到钱眼儿里了，又一哂，我何尝又不是如此呢？
自嘲完了，又把这件事情丢到一边。对于这些西洋人，胤i不算忽略，却也不够重视，他更多地把这些人当成商人来看待了，一个国家，派员来谈商贾之事，怎么看怎么小家子气呢。
这种想法却被他老婆给嘲笑了。淑嘉管国事的时候少之又少，这些少之又少的听政时间里，几乎全是涉及内政，所以受本朝对外思维的影响就小，对于国家间行为模式的印象还是穿越前形成的。
她非常鄙视地告诉胤i，你凹凸了：“这才是大事呢。一文钱难倒英雄汉，人如此，国家也是如此。咱们这会儿，可不正是为了银子发愁么？国家，不就是得叫百姓过得好了，江山才稳么？从这一条儿上来说，他们做的也没什么不妥。要我说，让所有人都过上好日子，便是整日言利，比整日清谈来得高贵。”
政治经济学只有一些毛皮常识的皇后给皇帝上起了课，也是讲得磕磕绊绊，但是她明确地把顺差、逆差的概念用非常简单地语言给胤i描绘了出来，呃，繁杂的描述方式她其实也不懂。“反正就是，他们的银子流到咱们这里来，不要白不要。”
“再说了，孔子也说，君子爱财，取之有道，可见君子不是不言利的，只要取之有道，有何不可？以前是怕农夫抛耕经商，现在，人越来越多，”
老婆絮絮叨叨，胤i一个人分成了两半儿，在他接受的传统教育里，当然是要礼仪廉耻，但是几十年的国政处理下来，他本人对于庶务也是熟悉得不能再熟悉，谈了几十年的税啊费的，对于这一方面也不是听到了就捂耳朵的人。
两种观念交锋之下，胤i纠结了：“事世难两全啊！”
“那就两件事情一块儿办。”淑嘉对于这一点倒是一点也不觉得为难，君不见多少国家元首会见的时候，说的是两国的友谊万古长青，扭过头去就开战的也是不少。我说，你好歹也算是个政客吧？这会儿又玩起纯情来了！
对了，国人在处理国与国关系上，很多时候很多人就是爱玩个纯情。明明是政治老手，在国内政坛上能灭对全家、恨不得什么卑鄙手段都用上，一对上所谓“国际友人”，比傻根还纯朴！
纠结了许久，胤i还是放不下他的矜持，表示，如果欧洲使节不按照□□的礼仪来，他就不接见。同时：“叫他们跟马齐他们谈。”
说到底，对于一个缺钱的皇帝来说，还是利润打动了他。淑嘉无语，马齐这身份，欧洲人大概会把他当成首相吧。胤i已经把这一茬儿丢到了一边，在他看来，西洋人不足为惧。他对西洋诸国算是了解的了，更多是通过传教士的嘴。传教士可不是你的臣子，人家有自己的祖国，怎么会把什么底儿都告诉你呢？
当年羹尧的折子到达案头的时候，胤i已经在想别的事情了：回屯的京旗已经是第三批了，关外的存粮渐丰，回屯旗人的生活是不用管了，那啥，发给他们的钱粮也可以继续打七折了。
来的是密折，胤i心道：这年羹尧还真是慎重，估计又是爪哇的事情吧，这样的事儿还值得用密折么？
打开了一看，他的表情扭曲了！
年羹尧左思右想，总觉得事情有些不对头，他虽自负，却是不笨，物反常即为妖的道理还是知道的。西洋人在京里这样的闹腾，居然还没有被赶走。他恐其中有变，最后一咬牙，决定自己招了——我打了败仗，请罪，同时请求援助。
请罪的折子也有不同的写法，年羹尧在折子里痛哭流涕，说自己上对不起皇帝下对不起黎民，有负皇恩，让百姓受苦了。然后就说，西洋人也不是那么容易打的，之前打的胜仗是因为攻其不备，现在他们准备充份，我们就不好办了。他们经验丰富，我们的水师自拿下台湾之后就疏于战备了。还有，他们派出的舰队规模庞大，我们这里只有小猫三两只，他们有坚船利炮，一边船舷上装几十门火炮，太凶残了啊，我们的装备却不如人。
再次痛哭，表示，治他的罪他都认了，但是皇帝一定要“解万民于倒悬”，爪哇有数万华人，其中大半可都是大陆上的良民，被用各种非法手段弄过去当苦力的。他之所以一再坚持，虽败而不肯撤退，就是不想抛弃这些百姓啊！
最后表示，他是不会放弃的，只要朝廷给点支援，他就把南洋弄得跟铁桶一般。
胤i想骂娘！这下非得打仗不可了！他刚想着西北渐平，国家的军费开支可以减少了呢！
西洋使节入京，对朝廷的决策并没多大影响。此时仍旧以□□上国自居的人们，实在不怎么重视这些小国。胤i还是依旧着他想法走的，年羹尧控制南洋局势，爪哇那块地方他已经吞下肚了就不会再吐出来了。甚而至于，不知道是胤i的意思还是年羹尧自作主张，爪哇已经以原土著国王绝嗣为由“改土归流”了。胤i也算是一个“拓土有功”的君主，还告祭了太庙。一点没有因为西洋使节的到来而改变日程。
太庙都祭了，在朝廷也没有引起太多反对的声音，那里史上就是□□属国么。
现在又打了败仗，被打了脸。为了面子，也得意思意思地表示一下态度。可是年羹尧的折子里，还写了，百姓被掠走（这一般都是弱国的待遇，比如被打草谷的宋啊之类的国家），以及，据说明代的时候，明朝后期的水师还因为南洋局势而派出了庞大的舰队镇压了一番还打赢了展示了国威。
胤i暗咒一声，心里把年羹尧的十八代祖宗都问候了一遍，然后气急败坏地召见诸王大臣商议：“这事年羹尧做得对，国朝不弃一民在外。”
诸王大臣看着胤i铁青的脸色，识趣地顺着他的话头往下说。汉化得比较深了，守土安民的思想的接受度也是比较高。如果你说是为了武功而开疆拓土，反对之声就会高涨，如果说是为了维护国家体面，为了营救被绑架的人民群众，那就算心里不乐意，嘴上也必须表示出赞同来。
谁都没说，之前我不是说了么，年羹尧这样做是要闯祸的。同样的，却有另一种声音发了出来：“西洋人有这么厉害么？虽然水师疏于操练，也不至于败了吧？”
人家还就真有这样厉害！胤i甩下了折子：“你们自己看，朕曾命人去探查过，”揉了揉眉心，“只知道那里物产丰富，当时说那里的兵力也不强。年羹尧奏称，荷兰人增兵了，先前爪哇的兵确实不多，故尔有那么一胜。”
诸王大臣也不敢轻率表态，看起来皇帝是有意打一仗的，可是谁对海战都不熟悉：“一切都由年羹尧奏来，说胜的是他、说败的也是他，说对手弱的是他、说对手强的还是他，奴才等以为，还是要派员去查访清楚为要。兴兵不是件小事，耗费也是巨大，不可轻率。”
弘旦两手在袖子里握成了拳，掌心湿漉漉的。他的心里是矛盾的，既想拿下南洋——最好吕宋这个史上的属国也拿回来——又担心战争。对于国人来说，海洋战争是陌生的，倒是陆地战争比较熟练也更自信。
忽听得胤i问：“太子怎么看？”
弘旦捏了捏拳头，下了决心道：“战是必战的，”顿了一顿，“只是，再战，却不能败了。”
下一步的计划也就这么定了：先收集情报，同时打造战船，调各地水师集结，备战。与此同时：“招待好西洋使节，不要让他们到处乱转，不许让他们探听到什么消息，不可令其交通串连……”
胤i最后叹道：“可惜戴梓死了！”海战比陆战更需要远程攻击的武器，可国内顶尖的火器专家戴梓却挂了。