木门嘎吱一声被风吹开, 来回摇动。
还没走进那座简陋的矮屋，陆九思就闻到了从门窗间飘出的饭香。不于精米的清香，香气中似乎还夹缠着其他更为质朴粗犷的味道。看来小姑娘真的已经热好了饭, 等着招待他们来吃。
陆九思客客气气地敲开屋门, 见到刚被掀开的饭桶, 便明白这香气自何而来。
桶中盛着的不止有米粒, 还有许多其他杂粮，略一看去能认出来的有荞麦、芸豆, 还有许多他闻所未闻、见所未见的谷物, 想来是西地的特产。
“你们坐！”小姑娘从没在家中接待过客人，一时有点忙乱, 但她不是露怯的性子，只将饭桶一搁，为两人搬来矮凳放在桌边，邀他们坐下，自个儿又去忙活起来。
陆九思哪里能让她一个小姑娘操劳，根本没坐下来，捋了袖子便道：“来搭把手。”
“你不行。”小姑娘心直口快回绝了他，“你力气还没我大。”
陆九思：“……”
澹台千里觑两人一眼，将那饭桶轻轻提起, 转瞬便提拎到了桌边, 又毫不费劲的将她蒸在灶上的馕饼都拿了过来，放在桌上。
小姑娘看他的双眼都发光了, 像条小尾巴似的跟在他身后晃悠, 一时甩到左边，一时甩到右边，就是不离身。
“也看看啊, 也很能干的。”陆九思退而求其次做些不需费劲的活，拿了碗筷，替三人盛好饭，朝小姑娘说道，“小小年纪，千万别学人偏心。”
小姑娘转身在两人之间坐下，目光微转，认认真真地朝他看了过来。
陆九思只是随便耍个贫嘴，没想到她会当真，当即吃了个瘪，被她盯得头皮发麻，招呼道：“来，吃饭，尝尝你的手艺。”
平心而论，小姑娘的手艺算不上好。
妖族众人不事耕种，绿洲中也没有农田，他们的一日三餐原本依靠打猎所得，是各种飞禽走兽的肉干。近些年因为猎物激减，肉食不继，才有族人得了长老允许，奉命去安西城中换取干粮，发给众人。
这些杂粮她都没吃上久，自然也练不出什么烹调手艺。况且妖族众人对待吃食，只求能填饱肚子就好，连风干数年的腊肉都能张嘴即咬，哪里会在意吃的是粗是细，味道如何。
眼前这碗杂粮饭中甚至还有些生米，小姑娘吃惯了，全然不当一回事，陆九思也只好生吞下去。
陆九思好不容易生米嚼碎了，见对方小心翼翼地看着澹台千里，猜到她恐怕对自己的手艺也没什么自信。但要能从妖王嘴里吐出好话来，那除非是鸡吃完米、狗舔完面、火烧断锁……
为了博小姑娘一笑，陆九思只得越俎代庖赞了一声“好吃”，又带上澹台千里的份，再夸赞了一句：“很好吃。”
“真的吗？”小姑娘双眼一转看了过来，主动为他添了一勺饭，诚恳道，“那你吃一点。”
陆九思：“……”
他看着夹生的粗米饭，左右为难，好在一直默声用饭的人为他解了围。
“族里从前不兴吃这些个。”澹台千里捧着粗瓷饭碗，筷尖在碗中一拨，数清几样杂粮，开口说道。
小姑娘以为他吃不惯，不好意思地说：“其实也更爱吃肉，但没办法啦，上个月去打猎的人还没回来，家里留着的肉干都被家傻瓜哥哥吃完了，再也没有剩下的……都怪他吃得太多！”
想到往后恐怕还要如此，小姑娘一手托腮，为食物发起愁来：“要是我也能去打猎就好了，这样干等着，也不知道什么时候才能吃上新鲜的肉。”
澹台千里不动声色地问道：“许久吃不上了？”
小姑娘故作深沉地叹了口气：“说是挽月河上游变了道，河边的走兽也跟着迁到其他地方，附近捕不到猎物，只好朝更远的地方去打猎，一时半会回不来。他们不回来，当然就没肉吃啦。”
看她的神情就有些古怪，再一听这话，就知道半也是从妖族长老之类的长辈口中听到的。她说出口时也不由自主模仿了对方的神情，才会有一副这幅故作老成的模样。
陆九思看了澹台千里一眼。这话显然是说不通的，河水改道一般不会发生在源头处，往往是河水裹挟泥沙，自上游的山峡谷间穿过，倏忽涌入地势平坦的中下游，河中沙土淤积，侵占河床，才会迫使河水改道。挽月河自雪山流出，不久就流经妖族居地，哪会那么容易就改了道？即便改道，距离原本的河道应当也相去不远，怎么会需要派猎手前往远方，数月不回呢？
不知是小姑娘记错了，还是说出这话的人有意隐瞒，总之这绝不是事实。
澹台千里显然也听出其间纰漏，问了一句：“这些话是你听长老说的？”
小姑娘用力地一点头。
她年纪尚小，没想到这件事背后定有许多隐忧，愁的也只是嘴上吃不到可口的饭菜。其余两人心知肚明，也没把这话挑明，小姑娘才大，知道这些事只会徒增烦恼，还不如眼下这般一知半解来得快活些。
陆九思夹起一块馕饼，咬了一口，夸张地捂住嘴：“啊，这饼太太太硬了，是石头做的不成？”
小姑娘没看出来他是有意岔开话头，只觉得这个外族人也太娇弱了，当下也顾不上为食物发愁，爬上椅凳朝他凑过来，边看边问道：“牙掉了吗？没全掉的话要赶紧拔下来……”
陆九思心惊胆战地拒绝：“倒也不必这么麻烦，就让它顺其自然吧。”
小姑娘一双黑亮的眼神滴溜溜一转，望着他娇弱的模样，思索片刻，认真问道：“你是不是怕痛？”
澹台千里闻言轻笑了声。
陆九思在这笑声中进退两难，说不怕吧，小姑娘兴许就要来拔他的牙，说害怕吧，少不了要被老少两人嘲笑。权衡轻重后，他毅然点了点头，道：“对，怕痛。很怕很怕。”
小姑娘这才无奈收手，对他的娇弱有了新的认识。
肩不能扛手不能提，连牙口也长得不好，稍微干硬的食粮便吃不下去，这样的妖族在荒原上是活不下来的。
但谁叫他是个外族呢？
“唉。”小姑娘叹了口气，皱眉看他道，“外族是不是都像你这样啊。”
陆九思想了想道：“那不能吧。”别的不说，哪能人人都长得和他一般好看，也不能人人同他一样心地善良，豁出牙口就为了讨个小姑娘欢喜啊。
小姑娘却是误会了他的意思，看着他的细胳膊细腿，在心中又比划一下，疑惑不解道：“他们比你还不能打啊……那有什么好怕的？”
陆九思：“……”
他咳了一声，颔首认同道：“本来就是。怕做什么？还能吃了你们吗？”
想到昨晚一众长老和今早妖族少年们的态度，他既觉得奇怪，又觉得有几憋闷。
虽说从前有仇，妖族一退再退退到了这片荒原上蜗居，但那时节他都还没出生，这仇怎么能算到他的身上？防备着他还算情有可原，一上来就喊打喊杀是不是也太过了？
也就是小姑娘待他客气些，又沾了澹台千里的光，才能吃上这一顿饭。
小姑娘认真反驳道：“不是的，他们才不怕你。是长老早先说了，最近会发生一桩祸事，全是外族惹来的，他们见了你才讨厌，才想赶你出去。”
陆九思奇道：“还有这个说法？”
小姑娘点了点头，脑后长辫微微一晃，似乎在纠结这话能不能说，过了一阵才开口道：“长老还说这祸事……”她又看了眼澹台千里，小声说道：“是有人背叛族里，和外人联手，最后会害惨大家的。”
见两人四目相对，似在深思，她笑了笑，爽朗道：“你们都不是坏人。说的肯定不是你们啦。”
那可未必。
陆九思的心头浮现出这几个大字。
哪有那么巧的事，澹台千里刚带他前来求药，妖族长老就算出个大灾祸，还偏偏就是有人里通外族招来的。这几乎就是指着他骂“祸水”，指着澹台千里骂“叛徒”了。
怪不得那群妖族少年一见到他便义愤填膺，明明是故意找茬，还能摆出一副大义凛然的模样，他们心中就是这般想法罢。
只有小姑娘天性单纯，觉得他们是好人，没把这事往他们身上想，在别的妖族看来，恐怕都觉得要是伤了他，也是在为民除害。
这些长老是真有本事，算出了什么不吉征兆，还是空口无凭污人清白，要算计他们？
“吃饭。”澹台千里突然出声道。
陆九思也忙应声道：“对，再不吃就凉了……”说着偷偷把生米朝外拨了拨，又拨了拨。
两人默契地将话头转到了安西城中的集市，讲了许多骆驼与万花筒与乳酪的故事，听得小姑娘万神往，发誓要努力修习，早日化形，去城中找他们玩耍。
饭后，小姑娘还想和他们多聊一会儿，但无奈得去神殿帮忙。
妖族祭典将近，就在这几日便要举行。祭典与上巳节出一源，起初都是为了纪念春日融冰，长河开流，此后上巳节有变动，妖族祭典却还是一切如故，只在春日举行酬神、祭祀等活动，感念一年新春又至，万物复生。
小姑娘暂时还不能独自出门打猎，但也得和留在族中的男女老少一样，做些力所能及的事。平日里或是去神殿帮忙洒扫，或是在长河近旁采摘野果，随着祭典临近，都换作帮着准备祭典。其他族人同样如此。
三人走到神殿时，已经有许多妖族在殿外忙碌，各司其职，心协力准备一年中最重要的仪式。
小姑娘负责清点祭典要用的香烛。这活计都交托给还未长大的小辈或是老迈的妇人，与她一清点的还有几名年迈妖族。见到三人走近，几人纷纷起身避让，那姿态可以说是谦敬，也可以说是厌恶。
澹台千里停下步子，垂首对小姑娘示意道：“你自己过去罢。”
“不来看看吗？”小姑娘没察觉到身周微妙的敌意，只不愿与他开，仰头道，“大家伙都在，很热闹的。”
“本尊去近旁看看。”澹台千里平静说道。
小姑娘闻言失望地盯看自己的鞋尖，想要开口挽留，又说不出什么漂亮话来。
“去罢。”澹台千里沉默片刻，将手掌轻轻贴在她的圆耳上，“过会儿就来。”
那双原本耷拉到脑边的耳朵一下便立了起来，支棱得老。小姑娘得到他一句允诺，兴得险些跳起来，脚跟已然离地，才想到对方还摸着自己的脑袋，便踮脚在那宽厚的掌心轻轻蹭了蹭，欢快道：“那一定要快点来呀。”才三步并作两步雀跃着朝神殿跑去。
澹台千里目送她离开，神情转瞬变得冷漠起来。
陆九思仍旧站在他身旁，但除此之外，四周妖族如遭遇敬怖之物，纷纷避让，隔出若有实质的空隙。
人海茫茫中，两人站立之处有如一座孤岛。