这场角力本该旷日持久，但它是被两段电话声打断的。
麦考夫·福尔摩斯与露西尔·埃文斯的电话几乎是同时响起来。麦考夫太知道这时有谁会非要找到他不可，他几乎不用什么推理，但电话铃一响再响，让他无法忽略，他翻了个白眼，不得不越过坐在自己身上的女人去够桌上的手机。
“内阁。我必须现在走。”他皱着眉阅读通话记录及短信，一手扯了衬衣套上，开始系纽扣。
“我也一样。”她拿起自己手机瞥了眼，又将它重新搁回桌面。她看着眼神与右手都锁定在手机屏幕上，只有一只左手凭着直觉找纽扣和扣眼的麦考夫，轻轻笑了一下，转过身来帮他系衬衣。
他似乎对对方动作感到有些意外，观察着她对待每颗纽扣认真的表情，唇角不自觉勾起笑容，干脆将两手都放开，微微扬起下巴，任由她在自己胸前动作，“哈里斯大使找你？”
她专注而敏捷地系好最上方的一颗纽扣，呼吸打在他颈间，
“是总统。”
她突然冲他抬头一笑。
他扬起眉毛，环住对方上身的手掌在她后腰上拍了拍，“看来我们要各归各位了。”
她站起来，从地上拎起自己的连衣裙，
“大使馆已经被封锁，我估计会被叫到临时办事处。”
麦考夫这才观察起她窈窕身形，但比起沉醉，他的表情毋宁说是严肃。他看着她从头到脚的二十一处伤痕，淤青的颜色深浅不一，有些甚至还达到了外伤程度，他可以判断这些伤痕的疼痛级别，他甚至可以设想出安德伍德在她身上施暴的方式！
麦考夫感受到自己腹腔的火气徐徐上升，但他极力忍耐，维持着表面上的风平浪静，
“英国政府将会为你们提供临时避难处，具体地点我还要和外交大臣商量，但极有可能是金钟大厦或者保得利大厦。”
“保得利大厦会更好，”她将连衣裙套上，动作迅速地整理妆容，“那里更近，我甚至可以回公寓换身衣服。”
“听起来可以，”他不置可否，“需要送你吗？”
“不必。”她在他脸上轻啄一下，“眼下是敏感时期，还是避嫌的好。”
“我同意这点，”他坦然接受了这个吻，“晚点见？”
“晚点见，福尔摩斯先生。”
距离爆炸过去一小时四十分钟后，露西尔跟随达西·哈里斯在保得利大厦的临时办公室里与椭圆办公室进行视频会议。
“这是联邦政府的耻辱，哈里斯大使。”视频那头的弗朗西斯·安德伍德压抑着满腔怒火，“我们在伦敦的使馆遭到了攻击！上帝，是伦敦！我们的盟国！而那栋建筑已经一百多年了！”
“我非常抱歉，总统先生。这是我的失职。”经历了一场差点夺取性命的爆炸，达西·哈里斯现在还处在震惊和恐慌中，脑子有些混沌。
“现在不是说这些废话的时候。”安德伍德表情阴沉，“cia和国土安全部已经开始深入调查，锁定背后组织，在我们进行反击前，你必须要保证使馆所有外交人员的安全，我会再派些人手过去。”
“是，总统先生。”
“埃文斯公使，”他冲画面角落里的露西尔说道，“英国政府提前给我们调查报告有问题，在爆炸前我们被定为‘低级威胁’，我们必须现在组成临时小组与英国人谈判，重新商讨情报共享和安全隐患问题，cia和nsa会派出主要人手，我要你在那里代表我的命令，你明白了吗？”
“明白，总统先生。”她回答一如既往的干脆。
“我需要你态度强硬，该问责的必须问责。为什么在提前得到情报的情况下还会发生这么大的损失！”
“我明白，总统先生。我将全面传达您的意志。”
“很好。希望48小时内能取得成果，两位，静待你们的好消息！”
“感谢您，总统先生。”
“我们会在一间内阁会议室谈判，露西尔，我需要你帮我。”达西·哈里斯与露西尔走在保得利大厦的走廊中，步履匆忙神色紧张。
“冷静下来，哈里斯大使。”她跟在他身后，抱着厚重的调查资料，在他耳边提示他，“我们面临严峻挑战，挑战带来改变，改变是机会。”
“是，是，”他的步子慢下来，回头看着露西尔，“你说的有道理，我们需要冷静。”
“没错，”她点点头，她知道自己的职位，知道自己必须首先保证国家利益，“我们需要冷静，尤其当我们面对的是一群古老政府中老谋深算的官僚主义时。我们的谈判对象，大概的确不好对付……”
她眯起眼睛，眼神瞟向窗外的议会大楼。
短短一个下午内，露西尔不得不见了麦考夫·福尔摩斯两次。
此时，同样站在一张桌子的两端，他们的立场却变得壁垒分明。
“总统先生的意思很明确，”露西尔微笑，“为什么mi6给白宫提交的测评报告与结果截然相反？”
麦考夫·福尔摩斯坐在会议桌拐角的一处皮椅上，他那深灰色的三件套和紫罗兰花纹的领带帕巾上看不出任何翻云覆雨的痕迹。当然，他的表情更是如此。
“此言非也，埃文斯公使。”他双手扶在座椅把手上，呈现出独属于“政客麦考夫”的笑容，“mi6的报告是根据当时已知的所有情形和变量下出的判断，并且在第一时间共享给了贵国，是你们轻视了这种威胁，行动才变得相对迟缓。”
“我看过报告了。”露西尔翻开眼前的档案，“我是外行，福尔摩斯先生，但报告上分明写着‘低级威胁’，我不知道您手下的情报机构是如何理解这个词的，但对于一个母语是英语的正常人来说，这恐怕并不等同于——‘大使馆爆炸’。”
麦考夫嘴角勾起弧度。他看着露西尔，短短两个多小时，那个身着黑色连衣裙，坐在他身上眼神迷离的随着他节奏摆动的女人此刻已焕然新生。
她换了一身米白色贴身套装，稳妥优雅的坐在那儿，头发盘的一丝不苟，戴着细边眼镜，笑容淡雅礼貌。这并非他第一次看到“公使露西尔”，他曾初见她在白金汉宫，接近她于某位政治家葬礼，对于这个体面高雅的年轻女外交官形象，他并不陌生。
但是此刻，他心里的感觉却总有那么些不一样。
麦考夫想笑，但他忍住了。
“威胁级别的分类，埃文斯公使，”他将身体前倾，作出谈判的标准姿态，“这非常复杂，相信您并非当中人士，我们有专业的团队和数据来判断每一种行动的附带伤害值。在提交给贵国总统的报告中，相信mi6也做到了这一点，那些数据有些复杂，但您可以往后翻阅，”他做了个“请”的手势，果然看到对面的一排人都下意识翻开手中资料，“如若我猜得不错，应该是在倒数第三页的附录上。”
露西尔简略地瞟了一眼，重新抬起头看着他，“福尔摩斯先生，我们不必拐弯抹角。损失已经造成，你我需共力弥补，相信贵国政府会同意这点。”
“当然。”他笑道，“首相与总统正在电话沟通，这是大事，关乎整个西方世界的安全走向。”他的手指在桌子上轻轻点了点，“相信您与哈里斯大使也清楚，今天的会谈只是个开始，往后我们还可能要一起做许多事，甚至是……”他的眼神从露西尔脸上转移到达西·哈里斯脸上，又转了回来，“一起创造历史。”
达西·哈里斯愣了愣，想到来的路上露西尔对他说的“挑战带来改变，改变是机会”。
对于任何一个正常人来说，这种“大使馆被炸了个窟窿／友军大使馆在自己眼皮子底下被炸了”的事都可算是灭顶之灾。总统将背负舆论诟病，自己的职位甚至摇摇欲坠，但眼前这两个人，这两个分别代表英美的谈判主力军，却好像在将此视为契机。
仿佛在他们眼中，此事没有损失，只有附带价值。
“福尔摩斯先生，”一直没说话的达西·哈里斯清了清嗓子，“我想英国内阁可能确实应该给我们一个……”
“一个交代？”他的笑意寒气逼人，“我同意。英国的情报已经在锁定疑犯了，我想这是比任何赔偿和妥协都更有价值的交代。”
“这个观点我赞同，”达西·哈里斯立刻说道，但他想了想，还是回过头看向露西尔·埃文斯，“露西？露西？你怎么说？”
露西尔此事正在全神贯注地观察着麦考夫·福尔摩斯。
他太冷静了，太游刃有余了。
即便对于麦考夫来说，这种冷静程度仍然是值得人怀疑的。他的反应不像是刚刚经历了一次安全危机的负责人，更不像是刚在生死一线救了百余人生命的英雄。他流露出一种一切尽在掌握的笑意。这种笑意也许对谈判桌上其他人来说都是稀松平常，但她却太熟悉。
她太熟悉麦考夫·福尔摩斯认为自己已经全然掌控住某事时的神态。
“福尔摩斯先生，我可否多问一句，这情报您是在什么时候收到的？”
撤离的当下。她当然知道。那时她在他身边。
但其他人不知道她知道。英国政府不知道、美国政府不知道，尤其是安德伍德总统，他更加不可能知道。
“撤离之后，埃文斯公使。”
这是谎话。夏洛克·福尔摩斯给他发的短信在所有的撤离行动之前。当然，她并不惊奇麦考夫隐瞒了自己弟弟也是情报其中之一。
“撤离之后，爆炸之前？”她继续问道。
“容我提醒你，公使女士，”麦考夫面色微变，“这两者之间的时差不足50秒。”
“我知道，我当然知道。”露西尔向后靠去。
她回忆着当时情形。在夏洛克给他发短信后，他第一反应是救人，这没有任何问题。但他完全可以同时与美国政府协商将拆弹部队先送进使馆，甚至可以同时下达锁定凶手的追捕命令。但是——露西尔仔细回忆，他的第一个命令是疏通撤离，第二个命令是接通与cia的通讯，仅止于此。
在白宫还没来得及作出反映的短短几分钟内，他凭借距离的优势，形势上的主动，还有自己在mi6与cia中的绝对权力指挥了整个行动。
但他却没有阻止爆炸。
他从头到尾都没有下达过阻止炸弹爆炸在美国大使馆的命令。
露西尔眯起眼睛望着他，看到后者的笑容依然淡定自信。
他想救人，但却不想阻止美国在全世界面前出丑，为什么？
大使馆爆炸，总统会立刻成为新闻焦点，以弗朗西斯·安德伍德的民调和形象，只要处理的稍微不得当，他便极有可能立刻成为众矢之的。
难道……他的目的是打击弗朗西斯？
可是为什么呢？
这没道理啊……