与名人相提并论，施悦纱暗觉羞愧，故抬袖遮面，举目视向他处。这时，一身高七尺，面上留着络腮胡子的男人正色眯眯地向她们走来。
施悦纱不认识那人，便问及端木堇。不想端木堇也是一个劲地摇头。过片刻，那男人走近端木堇，嘴角扬一抹歪笑凝睇她，随即又挥袖走开。
见状，端木堇皱眉道：“这个人好生奇怪。这么看我作什么？”
施悦纱噗哧一笑，“那人多半是看上姑娘，向兰姨提亲去了。”
“胡说！”端木堇不满，冷冷呼一声。
见端木堇脸上渐渐浮起疑惑和不安交织的表情，施悦纱忽而想起赛花魁那天，她见楚仲翰时的羞涩。她隐笑道：“只怕姑娘已心有所属，才看不上那壮士。”
“胡说！”她的脸直红到了脖子。
施悦纱嗤的一笑，一把拉过端木堇的手道：“走！我们去翠竹苑看个究竟。若是兰姨许了你的婚事，那你就再没机会和心上人终成眷属了。”
端木堇的脸愈发胀得通红，手却有轻微的发冷，仿佛是一种温润的怯意，绞杂着击晶裂玉的痛心。
施悦纱见端木堇站着不动，复推她一下，道：“还不快走！若兰姨许了，你可真要嫁给那络腮胡男了。”
端木堇恍了恍，最终被施悦纱拉去。
此时，翠竹苑的大门依是紧闭。近门口处隐隐有男人的怒吼声。端木堇心慌不已，速速拿钥匙开了大门。
进苑有一条幽深的青石小道引向一幢二层小楼。楼面不如凤翔居宽大，却别有小家碧玉的风味。
近翠竹楼，男人的吼声愈发的大。他道：“兰姨，我高彦见你才艺颇佳，又以竹、兰自喻，是个君子，才多加信任，没想到你居然骗我，端木堇何曾逃离翠竹苑？”
兰姨不答话，只面色灰暗地端坐于凳上。
见兰姨说不上话，高彦加大声音：“端木堇不过一个风尘女子，本爷看上她可是她的几世修来的福气。”
兰姨不理他，只作未见地叫来一位丫鬟，责备道：“燕儿，翠竹苑的规矩你都忘了么？高大人可说出龙延香的制法？”
燕儿微微一悚，不敢答话。兰姨见燕儿胆怯，又挥手让她下去。
龙延香乃御用体香，小小一个**女子也配调制此香。高彦冷冷逼视她。
屋内寂静无声，空气亦胶凝起冷然的阴凉。
恰在此时，端木堇椎一椎墙。施悦纱晓得她想冲进去解围，忙拉下她，凑近耳角，小声道：“兰姨阅历丰富，她懂得应付！”
高彦的面色一分一分的黯淡，随即冷冷一拍桌子，“好你个兰芳娘！你真是胆大包天。你可知私用龙延香可是死罪？”
兰姨面不改色道：“那大人私藏贡品的罪又该如何治？”
这句话说到了高彦的伤疤上。一时间，他膛目结舌。（未完待续）