原来，跟在后方的是一些手执皮鞭的士兵，他们围着一群衣衫褴褛的青年男子和女人一路缓缓地往前行，长长的队伍延伸到巷尾，看不到尽头。
那些人双手被绳索牢牢地系住，头发散乱，面无血色，双眼暗淡无光，脚步虚浮无力，似经过长途跋涉或长时间辛苦劳作般无奈地跟随着队伍往前挪动脚步。期间，有人不小心跌倒在地，站在旁边的士兵立即甩动皮鞭狠狠地抽打在跌倒之人身上，直到他再次爬起来前行为止。这还不是让曼雨等人望而生怒的始因，刚开始时，他们还弄不清楚那些人的身份，尚且在暗自琢磨，那些人或许是什么大奸大恶的犯人，才会遭到如此不人道的待遇。
让曼雨四人实在看不下去的是，那些手执皮鞭的士兵尽然见到街道旁的人，只要稍稍年轻点的男子和女人便一鞭子甩过去，把人打得没气力反抗后便把那人抓入队伍之中用绳索紧紧地绑住双手，让其随着大队伍往前走。这一幕幕分明就是现实版的“抓壮丁”。这种不分青红皂白，不问意愿地随意乱抓的情形，让身为现代的人的曼雨和身为武林中人的青玄和玉云鹤深恶痛绝。
长长的队伍移动到了曼雨四人所在的牛肉面摊位之前。那些士兵一见曼雨四人年纪都不算太大，立即便有四名士兵甩着皮鞭快速地冲了过来。此时曼雨等人终于知晓为何偌大一个京城没有成年男子和女子出入，为何年近六旬的面摊老板会逃到摊位下方的小洞躲避。
眼看着那长长的皮鞭划破长空狠狠地往四人的身上抽打，青玄伸手便欲去抓那鞭子，可是伸出去的手却在中途被玉云鹤抓住。玉云鹤冲青玄摇了摇头，之后又冲曼雨等人摇了摇头。曼雨立即领会他的用意。这些官兵青天白日当众抓人，定然是受了朝廷的诏令。他们四人本就是外乡人，又势单力薄；玉云鹤虽武艺高强，但毕竟双拳难敌四手；何况他们还有更重要的事情要办，可不能因为此事引起朝廷的注意而坏了大事。
一路上水婷婷曾问过他们，为何不直接告诉西蜀国皇帝其子欲要谋反之事，让朝廷自行处理此事岂不更好。曼雨也不是没考虑过这个方案，只是，他们四人之中不是敌国的妃子便是武林中人，他们手中又没有什么证据，朝廷怎会轻易相信他们的言语。二来，就算朝廷信了他们所言，朝廷做事向来都是大张旗鼓，而梁天啸等人的杀手军团隐匿在暗处；只怕朝廷的兵力一出便会打草惊蛇，进而还有可能逼得他们狗急跳墙，提前发动政变，那样只会得不偿失。
所以，他们四人只能在不惊动朝廷和梁天啸的情况之下先抓到梁天啸谋反的实质证据和摸清杀手军团的老巢位置以及他们谋反的计划后才能去找朝廷出面剿灭叛军。这也就是玉云鹤会阻止青玄动武的原因所在。他们身怀武艺，即便被抓也只是一时，用不了一日便能顺利脱身。可若是因一时不愤惹得朝廷派兵追捕他们，就会耽误更多的时间，从而给梁天啸等人更多的时间筹谋。
曼雨四人想通后在皮鞭还未完全抽打在身上之前便假装倒地，并随着皮鞭甩动的方向打了几个滚，摆出一脸的痛苦。爬起身后顺从地走入队伍之中，任由士兵将绳索绑在自己的手上，埋着头随着队伍缓慢地往城外移动。
长长的队伍在城外的官道上蠕动了近半个时辰后来到了一座工地之前。曼雨等人还未进到工地里面便听到了利器敲打石块地脆响和工头们恐吓工人们的怒骂声。站在曼雨前方的人在听到那些声响后不由自主地抖了抖身子；有些人甚至驻足不前。可是他们稍稍停顿下来，皮鞭便狠狠地抽打在他们的身上。
这片工地是一座未修完的行宫。整座行宫占地百余里地；除了层峦叠嶂的浮华宫殿外，还有宽阔的花园，湖泊，亭台楼阁。整座行宫四处是衣衫褴褛蓬头垢面的工人；有抬石块儿的，有敲打石块儿的，还有给石块儿雕花的，也有负责运送砂石材料的。
玉云鹤和青玄被分配到抬石块儿的队伍中去了。曼雨和水婷婷因是女的便被分配到用独轮车运送砂石的队伍中。曼雨虽未干过重活，但好歹曾练过一段时间的拳脚，手臂上的力气尚算过得去，拉那独轮车还能勉强应付得过去。
可是水婷婷可就不行了。她自小娇生惯养，就算被人卖入大漠国也最多不过是跳跳舞唱唱曲，哪儿做过这等粗活。她的手劲儿连块小小地石头都搬不动，更别说拉那载着大石头的独轮车了。
不过好在，每个独轮车都会分配两名女子。两名女子一人拉车一人推车，两人轮流拉车，换着休息。曼雨一见水婷婷快哭了的可怜劲儿，安慰地拍了拍她的肩膀道，“我力气大些，我来拉车，你就去后面假装推一推好了！”
“谢谢姐姐！姐姐若是拉不动了，再换妹妹来拉！”言罢，水婷婷立即解脱般愉快地小跑着去到独轮车后。曼雨则放心地点了点，抓住车把发力缓缓地拖动车轮往前走。
曼雨虽有些手劲儿，可也架不住马不停蹄地一趟接一趟地来回往返地如陀螺般拉车；而且一路上四处都是小石块儿和小石子儿，独轮车又很难控制平衡。在来回了十余趟后，曼雨终于承受不住跌倒在地。独轮车失去了支撑，“砰”地一下倒在了地上。监工一见有人怠工立即甩动皮鞭抽了过来。水婷婷一见这情形吓得魂差点飞了出去，紧忙快速地扑到旁边的大石块儿后面躲避。
皮鞭狠狠地抽打在曼雨的背部，曼雨只觉背部一阵火辣辣地疼；同时，她的脑子也渐渐清醒过来，双眼也不再迷蒙。在监工准备甩出第二鞭之前，曼雨勉强爬起身去扶刚才的独轮车。
“喲！你这个丑八怪尽敢躲在这儿偷懒！”身后突然传来男子粗哑的呵斥声。曼雨一回头，只见一名矮胖的监工抖着手中的皮鞭站在一大石块儿前，满眼地不屑与愤怒；紧接着就见水婷婷自石块儿背后颤抖着露出头，双眼含泪，脸上的麻子和豆豆随着她的抖动而抖动着。
“你这个丑八怪！人张的丑也就算了，还敢在老子面前摆出这等恶心的表情！看老子今天不抽死你！”说着，鞭子便狠狠地抽打在水婷婷的身上。水婷婷的身子不断地在地上打着滚儿躲避鞭子。身上的短衫在她滚动之时稍稍散了开来，露出了白润的颈部。
“喲！看不出你这丑八怪，皮肤倒还挺白的吗！”那名监工一见了那嫩白的皮肤立即停下了手中的动作，蹲下身一把拍在了那片雪白之上，嘴角惊讶地牵起，倒三角眼带着一丝不明的意味眯起，惊喜地叫道，“妈的！这手感还真是他妈的不错啊！”说着便要伸手往衣襟里面探。
水婷婷早被吓得愣住了。曼雨一见这情形立即扑了上去，巧妙地把那监工的手自水婷婷的脖子上拉开，扯着嗓子喊道，“这位大人，小妹年纪小不懂事！您大人大量就饶了她吧！我们马上就去干活儿，再也不敢偷懒了！”
“吵什么！有什么好吵的！”前方的监工头目见这边有人大嚷转身走了过来。曼雨紧忙拉好水婷婷的衣衫，拉着她快步回到独轮车前，低声冲那头目道，“无事！无事！”然后便继续拉车的动作。
监工头见只是两个面貌丑陋的女人倒也不以为意，只大步来到刚刚抽打水婷婷的监工面前，粗着嗓子问道，“我说老六，你刚刚在这里瞎嚷嚷个什么劲儿啊！你八辈子没见过女人啊！这么丑的女人，你也看得上眼！”
那叫老六的监工搓着下巴一脸邪气地看着水婷婷颤微微的背影回道，“丑是丑了点，可她那一身的细皮嫩肉手感可真是他妈的不错！这女人嘛，还不就那么一回事儿，熄了灯，拖上榻，只要身子好，这脸蛋啥的还是可以将就的！”
监工头用鞭子轻轻地敲了敲叫老六的监工的肩头，摇着头道，“你小子还是少造点孽吧！看那小丫头的样子应该还不足十四呢！小心闹出人命，半夜化为厉鬼来索你的命哦！”
“怕什么！当今太子都不知毁了多少良家女子，太子还不是一样稳稳地坐在太子宝座之上！我不过就是玩几个低贱的工女罢了！年纪小才好呢！”叫老六的监工扯着嘴角，哈喇子直流，“说不定还是个不经事的呢！上次我玩过一个这样的，那滋味可是好地不得了！头儿，今晚你要不要也来凑个热闹啊！你若是来，我把第一的位置让给你怎样......”
两个监工毫不避违的对话落入正在拉车的曼雨耳中，只恨不得手中立刻出现一把长剑割掉那两个监工的舌头。跟在车屁股后面推车的水婷婷更是被吓得泪水直流，如果视线能够杀人，她恨不得刺瞎他们的双眼，一剑刺穿那两个猥琐的监工。
有了刚刚的经历，水婷婷学乖了，再也不敢消极怠慢，甚至在曼雨力竭之时发狠地在后方往前推着车。曼雨则是再也不想吃那皮鞭了；即便已经累极，也仍旧坚持着往前挪动脚步......（未完待续）