"她现在在哪儿?"当军队的将军亚历克立正站在我面前时，我漫不经心地把桌上的文件整理了一下。"你在她身上放了追踪器，是吗?"
"是的。我们跟踪她到了萨凡纳街然后信号中断了。那天晚上雨下得很大。我们有理由相信它损坏了跟踪器。"
"你不是还派人跟踪她吗?"
埃里克点点头。即使在我的询问下，他的脸仍然镇静。他从我记事起就是中尉了，忠诚得无法用言语表达。让我怀疑他的能力肯定会伤害他。"是的。她在奥兰德但很安全。我现在有人陪着她。"
"很好。我要一份关于她最近行动的详细报告。"
我眯起眼睛看着警卫队长。这个男人并不是很胖，但是他的体型很好，身上的伤疤比任何人身上的都要多。但是现在我是国王了，我必须维护我的权威，即使这意味着我不会交到任何朋友。
"当然，陛下。"
"她拿回护身符了吗?"
亚历克摇了摇头。"不。她还没有拿回来，但我确信她也在寻找它。我的联系人也是。"
"没有它，我不能让她回来。事实上，我们需要在她之前找到护身符。让你的人现在就找到否则我会派人去杀了她。如果拿走她护身符的人联系她，我们不能冒险让她妥协。"
"我明白，殿下。"
"哦，还有埃里克?"
"什么事，先生?"
"不要把这件事告诉拉菲拉。不能让她知道我们在跟踪莉莉。如果她知道我们有她的位置，她会坚持让我把她带回宫殿。在找到护身符之前，我不能这么做。"
亚历克鞠了一躬，他那双坚毅的黑眼睛向地面移动。再怎么磨牙也不能让他像对前任阿尔法那样对我说出他的想法。我觉得有一天我会成为一个伟大的领导者，但现在我还很年轻，也没有什么经验。这削弱了亚克奈特的据点和整个军队的效率。我可以承认这一点，至少对我自己是这样。
我想知道如果我父亲在他死之前已经处理好了这件事情，他是否会让事情变得这么糟糕。因为失去了热情的护身符而驱逐一位皇室成员是一件严肃的事情。应该有更多的调查。我应该让莉莉呆在宫殿里直到我知道更多关于发生了什么事。如果我没有这么鲁莽地把她送走，这一切都不会发生。现在，不管谁拥有这个护身符，都可以用莉莉来对付整个狼群。如果她还在这里，她可能已经被监视了。现在我不能确定她是否已经妥协了。如果偷走护身符的人以某种方式联系了她，威胁要用它来对付她，她可能会被说服对我们犯下一些罪行。在护身符安全之前，她是个累赘，不能回家。
亚历克弯着腰，等着我把他打发走。他几乎毫不掩饰的轻蔑并没有让我对搞砸一切感到好受些。除了拉斐拉，没有人明确地提到它，但是我知道每个人都在想着那个预言。一个人只需要四个活动的殷切护身符，他们就可以统治世界。
错误堆积的速度比解决问题的速度要快。我把亚历克打发走了，当他转身要走时，他嘴角挂着一丝僵硬的微笑。他有什么事瞒着我？我张开嘴想给他回电话，但停了下来。如果他没有早点告诉我，他就不会有任何进一步的怂恿。我必须赢得他的信任，到目前为止，我的工作一塌糊涂。
我拥抱着我的身体，站在人行道边缘。似乎这里的雨一直下个不停，不停的倾盆大雨让我心烦意乱。我知道这和某种高压或低压系统有关，但我厌倦了这种阴郁。特别是因为这是我离开公寓的第一天。我一个人，但他约好了一个小时后见面。他还不相信我能独立生活，但这是我为了呼吸新鲜空气而必须付出的代价。
希望能找到她。
我眨着眼睛，驱散睫毛上的雨水，尽量不让眼睛后面的刺痛流出眼泪。一想到她，我就想起了太多的回忆，结束这一切的方式让我感到空虚、痛苦和不信任每一个人。我再也回不到从前了。都是因为她。
我穿过马路，希望这个动作能把她从我的思绪中惊醒。我在靠近城市里闲逛，在街角市场买了一些必需品，然后去了一家书店，在那里我买了一本我一直想读的平装书。我希望它能在雨中安然无恙，因为我把它装在外套里的塑料袋里。冰冷的雨冰凉刺骨，尽管雨已经下了好几层，外加一把遮雨的雨伞。尽管如此，风把水吹得一边倒，我现在浑身湿透了。我希望不管艾弗雷姆选了什么餐馆来见我，都能有一些像样的茶或咖啡。别忘了还有食物。我已经快饿死了，在以法莲出现之前，我还有十五分钟的时间可以消磨。
我站在餐馆外面，透过熨烫过的窗户寻找任何那个男人的踪迹。我不知道他在哪里，叹了一口气，转过身来，盯着被雨水淋湿的街道。汽车不顾飞溅的水花飞驰而过。人们推着我走过，走进水坑，溅起脏水，弄脏了我的裤子底部。
我低声咒骂着，尽量避开人行道的边缘。我可以漫步到另一家商店，那里有无数像我刚离开的那家一样的旅游垃圾，但我不想重复前三家商店的经历。
"去他妈的,"我喃喃自语，匆匆走向餐厅的入口。至少如果里面忙的话，我可以在我被冻死之前给我们弄张桌子和一些热的液体。
餐厅里人声鼎沸。所有的柜台座位都有人坐了，女服务员以快银色的速度移动着，在柜台上下订单，没有写下订单就接受订单，轻松熟练地在人群中穿梭。他们的红白相间的制服让人想起了五十年代的食客，我看到他们在餐厅角落供应麦芽酒和点唱机。任何人如何得到正确的命令是一个奇迹。
"有多少，小姐?"女主人向我微笑着走来。她穿着和女服务员一样的制服，只是涂着鲜红的口红和淡蓝色的眼影。她一边嚼着口香糖，一边等我回答，一边把手搭在臀部上，耳朵后面塞着一绺深色的金发。她的名牌上写着"露丝"
"哦，嗯......两个，谢谢?"
我在用餐方面的经验不足是如此明显，当她挥手示意我跟着她去餐厅后面的一个卡座时，我低下了头。
"我想让你离前面近一点，但我们只有这个了。除非你想等15分钟。这样可以吗?"
我点了点头，摆动着浑身湿透的外套。我走进红色的皮质隔间时，隔板在我脚下叹了口气。
"你的服务员是曼迪。她一会儿就过来。"
"谢谢。"
她拍了拍口香糖，微笑着走开，扭动着臀部。她的角色显然已经被取消了。
我又扫视了一遍房间，确保没有人对我感兴趣，然后瞄了一眼菜单。我已经吃了很多列出的食物，但是从来没有在小餐馆里吃过。我希望这里的食物不错。我的肚子咕噜着同意了。
"嘿。"
我跳了起来，盯着埃弗雷姆，他和我一样湿漉漉的。他困惑了一会儿，然后滑落到我对面的座位上。
"哎呀，你吓死我了。当你偷偷靠近某人时，你可能会想发出更多的噪音。"我平静地吸了一口气，感觉我的心脏还在疯狂地跳动。艾弗雷一分钟前还不在那儿。事实上，在我看菜单之前，他甚至还没来过我的餐厅。他是怎么做到的？
"我道歉。我倾向于沉默。下次我一定会一路跺着脚走过走道的。"
他把外套抖掉，把它推到一边。他穿的衬衫是黑色的，里面有一个浅灰色的头盖骨。"死亡不过是开端"写在上面。我不知道他是从哪里弄来的。这绝对值得称赞，他的手臂和胸部舒适地贴在上面。
我把眼睛从他身上挪开，再次盯着光滑的菜单。
"这里有什么好吃的?"我问道。
"哦，你知道......还是老样子。汉堡包总是不错的。我喜欢他们的烘肉卷。我建议你去买个三明治或者汉堡。那些总是安全的。当然还有炸薯条。也许是三明治?"
我盯着菜单看了一会儿，女服务员才到。点完餐后，我们静静地坐着，听着点唱机播放着海滩男孩的《加州女孩》。我静静地用手指在桌面上敲敲打打，不知道埃弗雷姆在想什么。他的头发像钉子一样竖起来，又湿又硬。他的脸上仍然有雨水的光泽，他没有用餐巾擦掉它。
他绝对英俊。比起他的公寓或健身房，我能从用餐者的灯光中看到更多他的特征。他比我大，但我不知道有多大。他那僵硬的眼睛上几行字告诉我，他一生中看到过很多动作场面。在训练期间，我看到了他胸前和背后的伤疤，每一个伤疤都有一个我想知道的故事。他终于告诉了我我开始怀疑的事情----他是一个王子，而不是一个次要的王室成员----但这只引发了更多的问题，而这些问题需要得到回答。
所有这些问题在我脑海里回荡，而我们之间的沉默让我有点不舒服。我希望他不是一个沉默寡言的人。他似乎在自己家里比在外面这里更自在。也许是因为他在这里的每一秒钟都很警惕，但是我现在需要一个可以交谈的人。我一直在内心挣扎，尖叫着寻求答案，不得不把这些都说出来。这是让自己感觉更轻松、更专注的唯一方法。