秋决完了，刑部大牢里该砍的砍了，没有被勾决的人又能再活一年，一项大事完结，皇帝近期又没有再抓人的打算，有些许小案子也用不着徒忻亲自去管，徒忻销假回到刑部之后的日子过得并不紧张。挑个日子，请关系不错的人吃饭，顺便联络一下感情，也是个不坏的主意。
今天天气不错，菜色也不错，当然，桌子上也不只有烤肉。徒忻也没有请客人围着烧烤架子边烤边吃的意思，主菜是庄子上进的各色肉类烧烤，配菜也不少，多是庄子上进来的尖儿。贾宝玉这回赴宴来，却不是赵长史接着的，王府的总管迎了上来：“贾大人到了？王爷方才还念叨着呢。”贾宝玉脸皮一抖，看李贵上去递了个红包，这才笑问了几句王爷心情如何，都有谁已经来了，今天还请了谁。
这位外管事倒是知机，笑着报了几个名字，贾宝玉一听，不由问了一句：“十八殿下今儿不来？”外管事道：“这倒没有，王爷下的贴子里没有十八爷。”贾宝玉心中暗奇，又不好问，只好扯了几句闲话一路走了过去。席也不是设在正房正殿，贾宝玉到的时候孟固等几人已经在了。见过徒忻，还要行大礼呢，座上徒忻已经发话了：“本就是自在吃酒的，这会子又弄这些虚礼，倒不像是解闷，反倒是拘着你不自在了。”
贾宝玉歪头一看，徒忻也不是以往那样穿戴得一丝不乱，呃，这倒不是说他现在衣衫不整，只是，怎么说呢……不那么标准王爷相了。因烧起了地龙，屋里并不热，徒忻身上一件水色家常衣服，头发只是用根簪子别着，好在戴了网巾，也不算失礼，反显得，怎么说呢，像跟在座的人关系很近似的。贾宝玉摸摸脖子，好像不知不觉之间，跟这人很熟了似的……猛然想起大学军训的教官教打靶“有知有觉地扣，不知不觉地响”的口诀，大概就是那个意思了吧。
告了座，一旁小太监过来请去了大衣裳，贾宝玉随至一旁。孟固笑道：“这会子他又穿成这样儿了，又不作大人样儿了。”知道的都笑，徒忻也是莞尔。众所周知，贾宝玉同学近一二年来颇有改头换面的架势，仿佛一夜之间从红包变成熊猫口粮，给人一种努力伪装成熟的感觉，咳咳，那种努力，在座的诸位非常能够理解，当着面儿还要非常给他面子地不表现出来。贾宝玉的年纪算是这一拨人里比较小的，比他再小一点的就是徒愉了，那位身份要高些，性子又不太靠谱，成天的闹新闻大家都习惯了，倒不如贾宝玉这样一向表现乖巧的更让人恶劣地想逗一下，就算不紧盯着至少也要在遇到的时候暗中交头接耳八卦一小下儿某些透着稚气的地方才有趣儿。此种心态大家心知肚明，一直没有人点破，不料他今天又是一身绛红的披风，不由拿出来说了。
贾宝玉回来，见大家脸上的笑容还没敛，不由问了一句：“有什么可乐的事么？”徒忻捏着茶盏缓啜了一口，险些没喷出来。旁边儿就有人上来接了茶盏给他捶背。按规矩，王府是用得起太监的，眼前这位就是宫里派出来做王府内总管的。徒忻眼中还带着笑：“既是人齐了，一边儿吃酒一边儿说罢。”一时席面摆了上来，众人落座。
贾宝玉深深地怀疑，这位在宫里的时候是被憋屈坏了，宫里的伙食，那是看着光鲜，吃着不人道的。再看看这桌子上，每一样都很可口绝对不是宫中赐宴那样看着光鲜、吃着不温不凉、满盘油光只为显得鲜亮的菜色，其中自然有不少在这个季节比较少见的鲜菜，贾宝玉越发断定十六爷之前的十几年是被宫里的伙食给坑惨了。
动筷子前先喝杯安席酒，徒忻先举杯：“今日不必拘着规矩，能喝便喝，不方便喝的说说话儿。我近来要养嗓子，今日就不陪了。”定下基调，众人心里也舒坦，且是能说得到一起的，这一桌子的人，有着不少的共同点，都是年少得意、家世不差且本人愿意上进又不骄狂的。与冯紫英等人不同，这些人吃酒有没有戏班都行、有没有唱曲的也不很在意，只要人对了就成。
贾宝玉捏着杯子，眼珠子一转——有不惹事生非这一条儿就算及格了，再加上不乱传聚会时的闲话，这人也就值得相交了。如果性情不讨厌，看着生得也顺眼，又有些接触的机会，为什么就不能接受呢？这大概就是现在他坐在这里的原因了——都不是惹事生非的人。
迎春订婚的事儿也被无意间提到，起因是孟固取笑贾宝玉今日这身衣服：“有些儿前年的童子模样，这个样子谁家肯把闺女给你？”贾宝玉一脸愕然：“这又是什么话儿说的？我家里姐姐还没出门子呢。”因说到迎春订婚的事儿，齐皓道：“令堂姐虽是庶出，到底是荣国公府的小姐，这门亲事是令尊作的主，怕别人说得不好听呢。”贾宝玉道：“为了这桩事家里不知道费了多少脑筋，不瞒诸位说，东府里那位伯父没了不到一年，那时候我们还与他们是同宗，论理，该守一年的，只是家里大伯父前些时候又不大好，中风这毛病儿好是难好，要坏却是极容易坏的，故而家里说了，如今已分了宗，顾不得那么多了，先给二姐姐定下了人家，也是图个安慰。我却是不急的。”
话是这样说，大家都知道，这是为了预防贾赦某一天突然挂了，不至于耽误了女儿的婚事，那一位既然是贾宝玉的堂姐，年纪就比他大，男女还有些不同，实在是耽误不起，再者这也有冲喜的意思。孟固咳嗽一声：“你是不急，只怕把你当东床快婿的人家要急了。”弄得贾宝玉也不好意思了起来：“我只与你说事儿，你倒拿我打趣了。”徒忻道：“今儿好容易乱神没来，你们先闹了起来。”贾宝玉因问：“十八爷一向与殿下亲近的，今日不见，确实有些不惯呢。”徒忻道：“我早先说过，他也大了，我再事事管着他，他面子上也不好看。”这倒是了，贾宝玉点点头，拣了一筷子鹿肉塞进嘴里，齐皓那边儿还问：“王爷已发了话，今儿本是百无禁忌说话喝酒的，介石也不要避讳么，谁不得经过这一遭儿的——我可听说了，令堂似有意给你说亲呢，你自己是个什么章程？太子殿下也好奇呢。”
贾宝玉咽了鹿肉：“我都不知道的事儿，怎么答你呢？设若我现在把话说了出去，日后又与今日之言不符，或者咱们话赶话的不小心说到了哪家姑娘的，怕不好收场呢。”徒忻放松靠在椅子上问道：“我也没听说这事儿，怎么你的消息倒灵通了？”齐皓欠身道：“也是我听我表弟说的，他听他们家老爷与太太商量说话，说是介石的母亲对未出阁的姑娘挺上心，怕是要给介石说亲呢。我估摸着，许是因着他堂姐未嫁、他们家东府那里白事未过，才不好明着说的。”贾宝玉皱眉，这年头说亲，本人意见是排在最末的，双方条件差不多、父母看着满意才是重要的，至于感情一类‘相敬如宾’就是最高境界了，根本不会让大家先谈个恋爱试个婚。所以王夫人相中了媳妇，跟贾政商量了，回了贾母得到同意，这门婚事就算定了，贾珠与李纨这一对儿就是这样来的，也生儿育女一起过了许多年。既然感情不是最重要的，那么，在贾母那里，自己与黛玉也没有交恶，老太太会不会另有打算？这事儿，可不好办了……撞车了！但是这样的犹豫是不能跟大家说的，一旦说了出来，要么娶了黛玉，要不就是把黛玉往死里逼了。
贾宝玉打个哈哈：“哪儿准呢，母亲总是操这些心，父亲还没说话呢。家父行事，有时候还是出人意表的。”连忙转移话题：“倒是殿下，过年不久就出孝了，宫里怕不会让王爷没有女主人呢。”
徒忻一撇嘴：“我这里家事连着国事，反而容易，老实过日子什么事儿都没有，什么清官还难断家务事，到我这儿就是快刀斩乱麻。” 贾宝玉愣了一下，心里暗挑大拇指：“高，实在是高！ ”家庭相处就是一个模式，管什么样的感情到最后都化成亲情了，找到一个大家都遵循的模式，没事少折腾有事也别乱折腾，就是过日子了，可不就齐菜了么？这样想着，脸上就浮出笑容来了，联系到自己家里，只好男人顶得住态度明确，什么问题也就迎刃而解了。孟、齐等人也一齐笑了，笑得暧昧，男人扎堆的对方，话题涉及到了女人，大男子主义的主题总是受到吹捧的。
徒忻少有这样轻松的心情，在座的没有他的下属，不会在心里算着何时该敬酒、该说什么样的奉承话、眼珠子瞄着他的脸无时不在分析他的心情，也不是他那些兄弟、侄子，说话打着机锋，吃那样的饭忒折寿。这样闲聊就很好，上进的好青年十六爷叛逆了，非常乐于同没有工作利益来往的人交往。不幸的是，他之前的阎王形象给人太深刻了，同时没有工作利益来往的人……他也没什么机会跟人家接触。因为领了差使接触的人多，徒忻的社交圈儿挺广，但是真正的朋友圈子还是窄，也就是眼下这几个人比较放松了。
正说话间，外头一个小厮走来道：“宫里传孟大人。”贾宝玉听着这把声音非常好听，扭脸一看，小厮大约十三四岁，低着头垂着手，只看见一段弧度优美的雪白脖子……如果这不是红楼梦，贾宝玉大概会以为这是徒忻的妹妹女扮男装来的，顺便跟在座中的一位或几位来一段神马神马之恋的，很可惜这是红楼，来的也真是男性小厮。
这就是旁人送的礼物之一，徒忻一向是作冷处理的，徒忻心里这小厮不是正面形象，这会儿他又进来了，徒忻的眉头已经皱了起来。孟固忙起身，问是何原因：“今儿不是我当值。”原来是皇帝突然想起先前他当值时派他跪腿的差使，一时忘了结果，召来问话的。齐皓先前不知道孟固还跑了这样一趟差使，去的还是皇长子那里，就留了心，也辞了去。
徒忻便问贾宝玉：“他们有事，你可也有要忙的？”
贾宝玉：“……”他本来是有这样的打算，被这样一说，又不好走了，更兼在这里吃这顿饭也不错，“确实有忙的，忙着吃呢。”
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