贾宝玉正在贾母正房侧屋的书案上描红，因他年纪小，还跟着贾母住在正房，并没有搬出去在院子里给他另收拾房舍。他那小小的外间就被收拾成一个小小的内书房，靠墙的两边儿，一边儿是一溜的炕，上设着炕桌、坐褥一类——原本贾宝玉与元春就是在这里一教一学的，墙上悬着贾琏送的那把小匕首并些弓箭，另一边儿是个书架，上头摆着元春教过的一些书并贾珠送的那套《四书》。当地摆一张略矮些的书案，配上不大高的座椅，以贾宝玉目前的身高，这套桌椅显得略有些高了，然而较之成年人用的，却是矮了不少——约摸是个七八岁孩童用着最好——却是王熙凤借着贾宝玉生日的由头，以寿礼为名送进来的。
“我那日看着宝玉趴在炕上写字儿，怪让人心疼的，问大姑娘，大姑娘说是桌案椅子太高，坐在椅子上，正好从案头儿上露出两只眼睛来。抱着他写字儿他就闹，只能趴在炕桌上。就自作主张让他们去弄了这份东西来。宝玉，今儿独我送的寿礼个儿最大，待会子的寿面你请我多吃两碗？”
一席话说得贾母笑得前仰后合，王夫人指着王熙凤笑得说不出话来。贾琏故意道：“两碗你也吃得下？”王熙凤把眼睛一横：“一天还有三顿饭呢，怎么就吃不完了？”众人又是一番大笑，从此这一副桌案就在贾宝玉的外间扎了根，案上架起了笔海、磊起了名人法贴、堆起了数方名砚，贾宝玉也正式坐到了书案前。屁股底下垫着一方竹子制的颇类围棋盘的垫子上，贾宝玉坐在椅子上正觉得高度合适。做这副桌椅的人也是细心，连这东西都备下了，然而用正式的桌案，再配上个更高些的垫子不是更方便？贾宝玉甩甩头，把“坐在椅子摞板凳上”这一杂技动作甩出脑海。
贾宝玉试图用描红这样比较机械的、静态的动作来平复一下内心。跟在贾母跟前其中的一条好处就是可以在不经意间听到不少消息，比如贾政前天回到家中来请安，贾宝玉就老老实实在被贾母抱在怀里光明正在地听了回现场版：“今上欲传位太子，儿子在工部，与传位大典事宜有些关联，近来要忙些。”
就是这个在贾府里被胡乱传了好些时日最终又被贾政证实了的消息让贾宝玉心情大坏！大大地不妙！贾宝玉看了看桃花纸上不甚整齐的字迹，烦躁地把纸揉作一团，胖爪子上还染上了墨迹，贾宝玉抓过案边放着的巾子擦了擦手，爬到炕上双手交叠于脑后。要有新皇帝了，新皇登基，他爹又没死，老皇帝要带着他的那一班女人迁居□□宫，皇宫就空了出来，从后妃到宫女都空缺得厉害，自然是要充实后宫的。弄了半天，自己咒错了人！便宜姐夫另有其人！
贾宝玉一个轱辘爬起来，李嬷嬷听到动静，掀帘子就进来了：“哥儿要做什么？字儿可写好了？老爷近些日子是忙，却也叫你写功课的，等老爷闲下来查你，又要有一番说道了。好哥儿，且把字儿写完，老太太跟前也有得说。”
贾宝玉揉揉脸：“我每日都多写了两页，能顶好些天呢，不碍事儿，”又问，“嬷嬷，琏二嫂子还在老太太跟前不曾？”
李嬷嬷夸一句：“哥儿好伶俐，”又答，“好叫二爷知道，琏二奶奶近日可忙着呢，二爷倒猜猜，琏二奶奶忙些什么的？”
贾宝玉诚实地摇了摇头：“琏二嫂子每天要跟老太太说挺多事儿的，我猜不到。”
李嬷嬷满脸堆笑：“好叫二爷知道，老太太、太太说了，叫琏二奶奶上心着点儿，要给二爷挑使的人呢。二姑娘、三姑娘、四姑娘、大爷、大奶奶处也要添人，这回子咱们府上可要好好热闹一阵儿了呢。这会子琏二奶奶指不定正带着人到老太太跟前呢，二爷不去看看？”
贾宝玉道：“我跟前的人还不够使么？又要添得什么？”吃多了撑的哦！想到就要与元春分开了，贾宝玉脑袋就开始嗡嗡作响，此时可没心情yy一下袭人有多贤俏，晴雯又是如何惹人爱了。只觉得在自家大姐姐即将跑去宫斗的时候，这些凑到眼前的人实在碍眼。没见过猪吃也见过猪跑了，n多的小说里都说了，宫里就是个斗心眼儿的地方，一个不小心连怎么死的都不知道！哪怕最后赢了，也不知道中间都经历过什么过的污糟事儿了。
李嬷嬷大惊：“哥儿这话万不可再说的，要有大家公子的气度，使唤的人怎么能少呢？哥儿眼看就要出门读书了，怎么能少了小厮伺候？年纪再长些，就要分房了，丫头也是少不了的。这府中上下，亏了谁也不能亏了哥儿的。”
贾宝玉先闭了嘴，整整衣服，李嬷嬷又上来为他调弄了一下配饰，贾宝玉往大镜子前一照，不错，形象满分！又端详了一回，对于贾府中居然有玻璃大镜子非常满意。
到了贾母正房，王熙凤果然是在的，地下站着三排小孩儿，有男有女，俱是看着眉眼清秀之人。贾宝玉虽说心烦这些人，但是真看过去，见这些小孩儿一个个乖乖站着仿佛是菜市场里的鸡鸭任人挑选的样子，实在是提不起气来。想到自己等人与这些丫环小厮的分别其实也不甚大，尤其是元春，怕是也要像水果摊上的桔子，由着看的人翻来覆去的看了。
贾宝玉蔫蔫的。含糊着跟贾母、王熙凤见过礼，爬到贾母身边自己的固定位子上坐下。就听到贾母问他：“可是天热觉得乏了？”
王熙凤就跟着道：“有冰镇的酸梅汤，极是可口，还醒神呢。”
贾宝玉摇摇头，眼睛往底下一看，见这么多人在场，心里想的话就不好说了。贾母与王熙凤却是误以为他对这些年纪相仿的小孩子感兴趣了，王熙凤就道：“宝玉，你快来看看，这些人竟是好不好呢？你喜欢哪一个，我就让他以后陪你玩可好呢？”
贾宝玉此时没了扮幼儿的兴趣，心情不好便没有了‘压下心中的感伤强颜欢笑去哄别人高兴’的情怀，脑袋摇得像个泼浪鼓：“一个都不要，谁要人陪着玩？今天的字儿还没有呢，老爷知道我玩了，又说要捶我，可不敢再玩了。”
王熙凤脸上一僵，贾母的笑容一顿，底下的嬷嬷极有眼色地把一堆小孩儿全领了下去。贾母脸上淡淡的，抚着宝玉的背：“你老子且忙着呢，你不用惦记着这个。”王熙凤也道：“可不是，宝玉学字儿，那是宝玉的事儿，老爷管你，那是老爷的事儿。就比如我管家，底下的奴才再好，也得我‘管’不是？哪有做父亲的不管儿子的？不过是老爷说话严厉些罢了，老爷平日介总是说这说那，可也曾动过你一指头不曾？”
贾母边道：“很是这个理儿，宝玉，听你凤姐姐的便没错儿。”
贾宝玉弄了这么一出，在看到贾母与王熙凤变脸的时候就觉得有点儿不好了，此时就坡下驴，抓抓头：“就是怪吓人的，今儿怎么写字儿怎么不得劲儿。”
“那就且别写了，你大哥哥头晌要做文章，你不可闹他去。下半晌可闲着，你午觉睡醒了，只管叫他带着你玩去。”
贾宝玉看着贾母与王熙凤一人跟着一堆的丫头婆子，这屋里还有李嬷嬷等自己的人，实在不是说话的好时候，转念一想，自己要说的事儿去与贾珠说似乎更方便些，又做起了刚才不屑做的勾当。一头扎进贾母怀里：“下半晌儿可要大哥哥陪带我出门儿看看去，可不能说天热了会中暑的话～”
贾母对王熙凤道：“看看这猴儿，顺着竿子就爬上来了，让他们给宝玉配车，搁盆冰，带上避暑的药，过了日头正毒的时候再动身。”
贾宝玉见贾母这么说，一声欢呼跳下榻来，跑到门口儿才躬身一拜：“我去收拾啦～”贾母笑着点头。李嬷嬷急急跟了上去，口中道：“我的小祖宗，慢些儿跑！”
待宝玉跑远了，贾母与王熙凤方敛了笑容。王熙凤就道：“方才的人，老太太看着如何？”贾母道：“模样儿倒还齐整，只怕不大够呢，你珠大哥那头，你嫂子要生产，不论是男是女，须得备下哥儿姐儿的乳母并使人等，宝玉跟前须配上四个小厮、几个随着出门的、屋里须得再配上一个一等的丫头、几个二等的丫头，还有你三个妹妹，各人的大丫头并使唤的小丫头，你婆婆与二太太那里，还有今年打发出去配人的缺儿。”
王熙凤静静听了，此时道：“还有老太太屋里，也有要放出去的丫头。我想着，这一回单是补这些，家生子儿合适的人就补不过来，不如打发了人牙子去外头买些来。只要是正经人家的孩子，模样儿又齐整的就成，横竖就算是家生子儿，当差前还要略调-教一二呢。”
贾母道：“只有一桩，四丫头是东府里的，她身边儿的人，你须与你珍大嫂子商量着办。”王熙凤应了，又道：“那我可就去着人找人牙子了。”见贾母没旁的吩咐了，这才转回自己的屋里去。王熙凤的车还没停稳，屋里安儿就迎了出来：“二奶奶，方才大太太打发了人来，道是二奶奶若是回来了，往大太太那里走一趟儿，有事儿要吩啥呢。”
王熙凤冷笑道：“你倒讨了好差使，竟不让我喘一口气儿，端的是我带出来的好奴才。”安儿吓得不敢说话。平儿上前扶着王熙凤下车：“奶奶息怒，还是进屋换身衣裳歇一歇儿，好歹去大太太跟前应个卯，万一真有事儿呢？”王熙凤道：“就你会说话，”又问安儿，“可说了是什么事情没有？”
安儿小心地道：“听说是因着老太太、太太让奶管着给小爷、姑娘们挑人的事儿……”王熙凤扶着平儿的手进了内间，一面换衣服，一面悄声对平儿道：“听着了没有？这是惦记着让她的人补个好缺儿呢。”平儿笑道：“那位好歹算是奶奶的婆婆，总得面子上过得去才成。”王熙凤道：“她得知道自己的面子有多大才成。二姑娘是大老爷生的，用什么人我就听大太太怎么说，老太太问起了，我就回是大太太的主意。旁的人那里，珠大哥、宝玉与三姑娘可是太太这边儿的，四姑娘可是东府的。”平儿笑而不语。
一面换了衣服，乐儿奉了茶来，王熙凤略歇了一下，又急急上车往贾赦院里去了。见了邢夫人，果是说着挑的事儿的。王熙凤一掸眼就看见邢夫人身侧站着个婆子领着个小丫头，心道这八成就是撞邢夫人木钟的人了。果不其然，邢夫人道：“你二妹妹身边的人可是得知根知底儿的方好，这是王善保家的，是我的陪房，让她的外孙女儿伺候着二姑娘，我也还放心些。”王善保家的忙让外孙女儿给王熙凤磕头。
王熙凤笑着招手：“过来我瞧瞧，”打量了一番，见这女孩子长得倒也整齐，也不惧人，抬着脸由着王熙凤打量，“倒是个好模样，”又问她年纪等，见她一一都答得出来，便道，“既这么着，人我现就带走了，给老太太看过了方可当差的。”
邢夫人见儿媳妇听了她的话，也高兴：“你且忙去吧。”
邢夫人不再多言，王熙凤也松了一口气，到底是她名义上的婆婆，真要硬顶，王熙凤也做不出来。更兼早就打定主意，迎春身边使的人，干脆就从大房那里挑，省得日后有什么掐不齐的事儿赖到她身上。
皆大欢喜。
王熙凤又往王夫人处走了一遭，回了贾母与邢夫人如何如何说，王夫人倒大方：“二姑娘本是大老爷那头的，这样正好，也省得日后打官司。只珠儿与宝玉两处，你倒要上心些，别弄些不三不四的东西进来才好。”王熙凤道：“太太只管放心，再不成，我往外头买人去，总不会亏待了珠大哥哥与宝玉。倒是太太跟前要用什么样的人儿，或有什么已经看中了的，只管跟我说，省得安排下去了再换了就麻烦。”王夫人一笑：“左右得到老太太跟前去说话，我只管到老太太那里挑人就是了。”
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