除夕夜往宁国府里去祭过宗祠，回来开年宴、听戏、看放鞭炮焰火，守岁到一半因为六岁小身板儿的硬件原因哈欠连天地在爆竹声中睡去。这些都是往年过年惯常做的，就连祭宗祠，贾宝玉自从能跑能跳之后也参加了好几回了。刚到这个世界那会儿，贾宝玉还抱着猎奇的心态非常努力地观察了三个年头，后来发现，这里的年过得固然是“年味”十足，却也仅限于此了，再说贾宝玉现在没心情去口味“年味”。于是宝二爷照该吃的吃该睡的睡，心里还在念叨：早睡早起身体好，明天还要讨红包。
次日一早，李嬷嬷便先叫醒了贾宝玉，贾宝玉朦胧着眼睛，实在不想起！平常的时候虽也比这时间晚不了多少，但是那时晚上睡得早啊！贾宝玉闭着眼睛，脑袋一点一点地由着李嬷嬷等围上来给他穿衣服、挂佩饰，直到李嬷嬷一句：“二爷，可千万不能睡着了。”贾宝玉才模模糊糊地答应了一句，李嬷嬷又拿大手巾给他掩住前襟，招呼着给他洗脸，擦了一把脸，贾宝玉才觉得好过了些。翻身往枕头边上摸了摸，果然有一串红绳儿串的崭新制钱，略估摸，约有百枚。李嬷嬷取出一个大荷包沉甸甸地装了一句，给贾宝玉拴在腰上。又被李嬷嬷涂了一脸的面脂，这才一路到贾母跟前去磕头讨红包去。
贾宝玉是到得最早的，谁叫他就住贾母隔壁呢？真正的一墙之隔。贾母看头一个来拜的是贾宝玉，脸上的皱纹都笑得深得几分。一旁的鸳鸯扶着贾母坐下，珍珠早排他同一个拜垫来放在贾母身前。
贾宝玉上前拜倒，吉祥话是不能少的，然而“新年发财”这样的话是不能说的，只能择“福寿吉庆”一类来说。这时给的荷包就丰厚很多了，一个大红的绣胖娃娃抱鲤鱼荷包，里头装着各式金锞子，数一数好有十两了。贾宝玉又让李嬷嬷给拴在腰上，这才到贾母怀里蹭着讨饺子吃：“老太太，我且去给老爷、太太拜过年，可把饺子煮好了等我，我爱吃荠菜馅儿的。”
贾母笑道：“短不了你的，快些去，迎你老爷太太并你哥哥一家子来，你再迟些儿他们可都过来了。”贾宝玉从榻上爬了下来，又匆匆向贾母一揖，忽又站住了：“二姐姐与三妹妹、四妹妹到了不曾？我等三妹妹来了带她一道见老爷太太去。”贾母道：“正是这个理呢。”
正说话间迎春三姐妹又到，贾宝玉问过了姐妹们好，又对探春道：“你与二姐姐、四妹妹见过老祖宗，就与我一道去老爷那里。”探春应了。三人拜过贾母，各得一小荷包，里面却不如贾宝玉的丰满。当下贾母就命人安排车送迎春去贾赦那里磕头，又安排惜春去东府打个花胡哨。贾宝玉有些不耐烦：“我与三妹妹便不用车了，出了后边门到太太那里快得很，再套车没的耽误了事儿。”再晚一点儿保不齐贾政又要训了。探春也道：“走过去就是了，迟了也不好。”两人都是一样的心思，怕错了时间。贾宝玉笑着伸手拉着探春的手，两人一齐小跑着往王夫人那里行去。平日里要装x，大过年的时候正是孩子们解放的时候。
李嬷嬷急匆匆地抱着宝玉的大红斗篷追了出去：“祖宗，慢些儿，穿上斗篷再去。”身后两个捧着手炉、脚炉的丫头也跟着去了。探春的嬷嬷并丫头也捧着一应物件于后追赶。
贾宝玉到的时候，贾珠一家已经拜完了，连贾琏与王熙凤也在一旁。贾政与王夫人座三个拜垫还放在那里，贾环还由嬷嬷带着立在一边儿。因大过年的不能说丧气话、最好不要板着脸，尤其是在拜年的时候。贾政这回对贾宝玉还算和颜悦色，等贾宝玉从拜垫上爬起来的时候，由王夫人递过一个大红荷包来。贾政又说了几句新年寄语，无非在新的一年里要好好学习好好听话一类——还好“打断狗腿”一类的词今天贾政没说。
次后是探春来拜，最后贾环拜。王夫人依旧发出一个一个的荷包，看着与宝玉的并无什么相差。贾宝玉等又与两房兄嫂见过礼，各得一荷包。贾兰又奶声奶气地给两个小叔叔与小姑姑拜年，贾宝玉是有准备的，从袖子里也翻出一个小荷来，送给了贾兰。探春与贾宝玉一样，也是一个小荷包。贾兰眼巴巴地看着贾环，贾环手足无措地看向赵姨娘，赵姨娘脸颊直抽。贾宝玉赶忙又拿出一个荷包，塞给贾兰才算了这桩事。贾政一捻须，笑道：“时候不早了，快去老太太那里罢。”探春便把袖子里已经掏到一半的荷包又塞了回去。
王熙凤与贾琏也受了贾兰的礼，王熙凤也是一个荷包，给完了又道：“老爷、太太，大哥哥、大嫂子，我们还得去东边儿老爷那里去呢，次后就到，老爷并不须太急的。”贾政道：“既如此快去拜了你们老爷太太，直往老太太那里去便是了。”贾琏与王熙凤这才匆匆去了。
这时一干伺候的人听说要动身，都涌了上来围着。
贾政扫了一眼贾宝玉道：“兰儿年纪还罢了，你这几步路而带着手炉子，不可太娇气了。”贾宝玉就知道贾政训人的毛病又犯了，还不等他说话，李嬷嬷就先回道：“是老太太命带上的。”贾政不说话了。
贾宝玉忙对李嬷嬷道：“嬷嬷少说两句罢，”一指赵姨娘一侧，“嬷嬷且去候着。”嗯，赵姨娘还是很疼贾环的，贾环旁也有个捧手炉子的……且探春也有捧手炉子的，赵姨娘的身份也是贾府奴才，论起来这些嬷嬷们实际上比她还体面些儿，都站在一块儿。
到了贾母跟前，贾赦一家也刚刚到，贾宝玉又与众人一道拜了一回年——当然，又得了一份儿红包，与探春彼此挤挤眼睛。次后是两房小辈拜年，贾琏与迎春拜贾政夫妇，贾珠领着弟妹拜贾赦夫妇，又是一番热闹。接着就是正常世家年节的活动了，接着听戏、联络感情，又有宁国府贾敬一年一度回家来，领着儿女孙子来拜年。
后有家下奴才来磕头。
然后就是再开宴，贾宝玉照例窝在内眷一处与贾母同桌，贾环被贾母以年纪还小为由打发去睡了。贾兰却被贾母同贾宝玉一道带在了身边，略吃了点东西，贾兰也开始打瞌睡，就近放在贾宝玉房里睡去了。贾母见贾宝玉兴致算不得太高，便道：“宝玉可是累着了？可怜的，今儿起得太早了。”王熙凤看了宝玉一眼，见他确有倦容便道：“宝玉要是累了，吱一声儿就是了，回了老太太歇着去。”
贾宝玉打起精神对贾母道：“我给老太太讲个笑话儿，讲完了，老太太可许我去歪一会儿？”贾母听他要讲笑话儿，极愿一听：“你说，只有一条，要说得大家不笑，可不许去。”一时内眷桌上全静了下来，都听他说笑话。
贾宝玉又道：“若说得凤姐姐也笑了，过会子可给我弄碗面吃。”被王熙凤一巴掌打在脑袋上：“笑话没说，啰嗦话倒说了一车，你说得好了，多少面都吃得。”贾宝玉道：“从前有个人，”王熙凤就道，“这个不好笑，”贾宝玉又道，“不爱说话，”王熙凤接着问，“这就没了？”贾宝玉道，“人问他什么都不爱答话，偏家里个巧嘴的，看不过眼，就说他，你倒是吱一声儿也好，”王熙凤笑道，“好小子，编排我呢？”作势要拧贾宝玉的腮帮子。众人都笑了。
贾宝玉往贾母怀里一扑，贾母道：“凤哥儿也别恼，我可笑了，你也笑了，且吩咐做面去。”贾宝玉续道：“那锯嘴葫芦想想也对，就一张口说——吱——”
众人还没反应过来，品了一会儿方哄堂大笑。贾母笑得流泪，一边抹眼睛一边说：“凤哥儿这回是输了东道了。”王熙凤道：“罢罢罢！我去叫他们给宝玉做去。”贾宝玉道：“这面可是我的笑话儿赢来的，便请全家一起吃，要多加点子青菜在里头。”王熙凤道：“全依了你。”
一时面端了上来，面揉得有劲道，擀得薄、切得细长，配上极好的汤头。贾宝玉又要来姜醋辣子一拌，吃的人都说好，又说宝玉这面点得好。这是自然，大过年的，大鱼大肉腐败过了，还是这样的东西开胃。迎春等吃不惯辣，便只加点子醋，李纨连醋也不要，也说别有清淡味道。
贾母吃了半碗便道：“吃着香，只这酸辣的东西小孩子不可吃太多，伤胃。”贾宝玉应了，依旧一口一口细细地把面条全咽了，连那酸而且辣的汤都喝干。一抹嘴：“我就今天这样吃。”
贾母摸着他的头道：“多少回也吃得起，开了脾胃也就罢了。”又让李嬷嬷等服侍他去睡了。
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自后便是各式宴席，有贾府请别人的，有别家来请贾府的，一时男女主子各各分工，这些是可以推的，那些是必得去的，这家你去，那家他去。直到元宵节又热闹了一番过后，这才慢慢安静也下来。贾宝玉要出面的场合并不多，因他年纪还小，不过是贾政觉得需要他见的世交才领他一会，另就是要紧亲戚如舅舅王子腾家了。
舅舅对外甥自是没得说，王子腾倒是相貌堂堂，个子高且壮，眼中虽有精光不时一闪，然对着两个外甥却是笑得欣慰。因贾宝玉还小，又被王子腾夫人叫去后院，在那里，贾宝玉见到了个漂亮的小姑娘，唔，目测比自己大两三岁的样子，心道这就是王子腾之女自己的另一亲表姐了。当下王子腾夫人与王夫人说话，李纨作陪。贾宝玉便与那位表姐一道逗贾兰玩。
王家的女孩儿都漂亮爽利，这位给姐也不例外，打量了一回贾宝玉，便要看他的玉。贾宝玉只得又展示了一回，又问：“姐姐的名字是什么？”表姐也大方地道：“我们家这一辈儿的女孩儿娶名从瑞鸟而来，我家在姐姐是凤，我便是鹤了。我名怡鹤。”
贾宝玉喜欢这样的女孩儿，看着心情就好。一时又想歪了：［这位与宝姐姐一样是母系表姐呢。］正想着，有婆子来回王子腾夫人道：“席面已经得了。”王子腾夫人便带他们一道吃饭去，席间又有一班小戏。
如此热闹的年节过后，人人觉得困倦，都狠歇了两天方缓了过来。王熙凤又张罗着把过年用的东西一一入库，又把年节走礼一一理清。荣国府又恢复了正常的生活节奏。
这一日，宝玉从贾珠外书房回来，贾母先不令他去休息，反留他坐在身边，把李嬷嬷叫上前，又唤珍珠。珍珠上前来，听贾母道：“宝玉过了年就七岁了（虚岁），也大了，再让嬷嬷们围着也不成话，从今李嬷嬷且歇一歇，伺候的活儿便交给丫头小子们罢。”一面让珍珠来给宝玉磕头：“我冷眼看着这丫头服侍你云妹妹倒是细致，办事也周全，便让她服侍你了罢。”
李嬷嬷脸上一变，仍是应了，珍珠就上来给贾母磕头、又见过贾宝玉，复给李嬷嬷行礼。
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