维多克带着梅丽丝站在栈桥上，迎接一位被许多仆从前呼后拥着过来的中年人。他穿着一套剪裁合身的红色丝绸礼服，但上面繁复的银丝刺绣和精巧的纯金扣冲淡了这礼服的高雅，反而增加了很重的暴发户气质。圆圆的耳朵长在脑袋两侧，表明着人族的血统，梳过发油的乌黑短发亮得发光，瘦削的下巴和高高的鹰钩鼻组合起来，产生出一种阴翳的感觉，茶色的眼珠子四处描来扫去，对军港内的一切都好像非常不满意的样子，当视线落到维多克的身上时又会挤出谄媚的笑容。
这就是巴兰姆伯爵，跟这家伙结仇以来，维多克还是第一次见到本人。由于对方不是海军的一员，不能登上军舰以免情报泄漏，而维多克作为平民军官，一位伯爵纡尊降贵的来访，他也不能躲起来不见，只好折中一下，在栈桥上这种完全不适合接待访客的地方迎接。
这么一位大人物的到访，训练也进行不下去了，无须当值的水兵们趴到船舷上，像好奇宝宝似的盯着栈桥这边，不时窃窃私语地交换着意见。
“俺的巨鱼之主啊，是一位伯爵老爷。不算伟大的总督阁下，俺从小到大就看过两次子爵老爷，还是离得老远的看的。”
“你怎么不离近了看？”
“俺们村子里那个男爵大人好不容易请来镇上的子爵老爷，俺哪敢凑近？过去凑热闹不是被砍头也要挨鞭子。”
“那你说这位伯爵大人来看船长是为了什么？”
“俺怎么知道大人物们想什么呢，应该也是什么好事吧。毕竟船长是个连总督阁下也要亲自来见一见的了不起的人。”
把注意力从水兵们完全不着调的交谈中抽离，维多克看着快来到面前的巴兰姆，欠身行礼着道：“伯爵大人亲临拜访，令我舰蓬荜生辉，奈何军纪森严，不敢违背，只好在这简陋的栈桥上迎接您的驾到，还请原谅。”
嘴上说着很官方的场面话，他心里正猜测对方来到底要干什么：开片火拼肯定不是，军港里人多眼杂，在这军事重地里袭击军官等同谋反叛乱，只要不是失了智的家伙都不会做这种事。
“先生太客气了，我也是维护王国法律的官员，理解军法无情。”巴兰姆伯爵很有风度地摆摆手，“前段日子我的手下在执法过程中有眼无珠，没及时辨认出先生的身份，给您造成了麻烦，我已经将他开除革职。但这事令我深感抱歉，所以特意来向您赔礼道歉。”
维护法律维护到当了盗贼公会的保护伞，你也是个人才。还有，把惹祸的人革职开除算什么鬼？开除临时工自罚三杯的套路么……尽管对方的话语中糟点很多，想尽快了结这事的维多克便顺水推舟道：“阁下如此向我一介平民登门致歉，我真是受宠若惊，就让往事如风，就逝此去吧。”
没想到巴兰姆根本不接：“这怎么行呢，我得做出实际的表示。不瞒先生您，我打小就敬佩海军，畅想自己也可以有朝一驾船出海，乘风破浪。”壮得像一头牛似的伯爵拍拍自己结实的胸膛，“可惜自己身体孱弱又是人族，无法进入海军任职，但是向来喜欢海军的朋友，起码请让我宴请先生一次好表达歉意。”
你特么还是想请我吃鸿门宴，能不能放过我啊……年轻的船长脑门上挂满了黑线，便推脱道：“很抱歉，阁下，舰上的训练任务很重，我不能离开军港太远。”
“不要紧，我知道海军条例里，不在战时值班的时候，船长可以到船舰停泊的城镇区域内活动办事。码头区也有一些不错的酒馆，我来做东，请先生随便挑选一间。”
维多克听罢嘴角抽了抽，没想到对方对海军条件跟他一样清楚，又是登门邀请，他要是再拒绝下去自己就会成为有过错的一方。
正当船长思考了除了吃鸿门宴以外还有什么破局的办法时，就听见伯爵继续道：“当然，我敬佩海军所有的好汉，不止您一位，今天您船上所有不当值的人我都请了，要当值离不开的兄弟，每人补偿一瓶炎夏帝国的黄莲蒸馏酒，您看如何？”
正趴在船舷上看热闹的水兵们听见这番话，不由得人人面露喜色……“船长好了不起，伯爵老爷请吃饭，还能带上我们去蹭饭，这搁到哪儿都没听说过。”
“这还说么，伟大的总督阁下都请过船长大人吃过，伯爵老爷来请他多正常啊。我好怀念那天吃过的烧鹅、呃，见鬼，今天我当值……”
“没事没事，刚才伯爵老爷不是说去不了的人有一瓶黄莲蒸馏酒嘛，市面上要三枚金贝一瓶，三枚金贝啊，卖了它换取足够你吃上一打烧鹅了。”
吃过柯蒂将军不要的边料角组成的“丰盛”大餐后，这些平民士兵总算了解到贵族的饮食相比自己的粗茶淡饭有多么奢侈丰盛，过去很习惯的硬面包和咸鱼开始变得难吃起来——正如地球某位大贤说的那样：“我本来可以忍受黑暗，奈何我曾见过太阳”。不过这事得由船长点头同意才行。
见维多克还在犹豫，巴兰姆伯爵又补充道：“请放心吧，海穆小姐已经答应了我的邀请，正乘坐我的马车往这边赶来，您决定好上哪间酒馆，我们一起过去就好了。”
啧，让我挑地方又让我带部下们去，看来真的不是鸿门宴……维多克怎么想也没猜到巴兰姆伯爵居然要给自己摆和头酒，同样他也没想到海穆居然答应了伯爵赴宴，毕竟这件事伯爵没必要骗他，因为太容易揭穿了。
这时一个熟悉的甜美声音插了进来：“船长先生，听说码头区的海蛇酒馆的酒菜很不错，既然伯爵大人有这个意思，您不如大方答应下来，借伯爵大人的好意犒劳大家一下怎么样？”
维多克一愣，沿声音传过来的方向望去，只见泽娜不知什么时候也来到栈桥上，还换了一套没有什么装饰的连衣包臀短裙，但三角形领口的开得很低，跟汪洋祭司那套比基尼一样露出大片的雪白和那道幽深的峡谷。
你跟着凑什么热闹啊……维多克一个头两个大，而且部下们集中在自己身上的视线炽热得好像能把他直接烤热，一旦拒绝怕不是要被全船人恨上好一段时间，好不容易在新兵心中积攒的威望也要一扫而空。
“好吧，我代表战利品号全体船员感谢伯爵大人的慷慨。”此言一出，众人欢呼，大家苦训一个多月，除了柯蒂将军视察那一天让大家打了打牙祭外，根本就没休过假，士兵们可不愿意错过这一次狂欢的机会。
“几个金贝的小事哪里值得感谢，我该谢谢您肯赏光才是，这边请。”巴兰姆伯爵哈哈大笑侧身一让，对年轻的船长做了个请的手势，俨然是一位为自家老爷服务的管家那样谦逊有礼。
于是，一百多人就这样成群结队地走出军港，朝着海蛇酒馆进发，留下另一半今天不幸当值的家伙用羡慕嫉妒的目光欢送他们。令人惊讶的是，坐着马车来的巴兰姆伯爵居然没坐上马车先行出发，而是带着他的随从们陪着一众海狗一起徒步过去，还跟维多克和奥沃两位平民军官并肩而行，亲切平和地谈着各种话题，毫无贵族架子。
这样的举动赢得士兵们的好感——他们从来没见过一位贵族老爷竟然如此平易亲民。
但在维多克眼中就有另一番的解读：这家伙到底为什么这么恭敬？
思来想去，还是觉得多半跟总督大人有关，以为他是柯蒂那边比较得宠的人，害怕他在总督面前给伯爵的家族上眼药，所以才这么低姿态
嘿，这算不算狐假虎威……理清了头绪的维多克差点笑出声来，但思绪一转，又感觉今天的泽娜也显得怪怪的，在他的印象中，这位冰山美人是不喜欢凑热闹的，这除了有个人性格的因素外，还有就是她要保密身份秘密。
可泽娜一反常态地让他答应伯爵的邀请，还鼓捣大家一起跟着来……很可疑呢，难道是那天视察时柯蒂将军对她有什么特别的吩咐？
带着这样的想法，维多克稍微放慢了脚步，来到泽娜的旁边想问个清楚。不料这位驻舰祭司用碧绿如玉的美眸看了他一眼，立马把俏脸别向一边，跟两个侍僧少女亲密地交谈起来。
此刻，年轻的船长小小的脑袋上顶着一个大大的问号：什么情况？最近我得罪过她了？