终南山上草木青，麻烦总在意想外。
次日天刚亮，突然有一大群村民拥到营门口，举着刀叉木锨长棍等家伙什儿，喊叫着把奸人妻女的肇事者交出来。徐干让李兖出看，说是有三个士兵，夜里翻墙入户，把一家祖孙三代三个女人给祸害了，其中孙女只有十三岁，还没出嫁。问他们何以确定是大营的士兵，事主拿出了一串官钱，和一顶士兵帽，还说抓破了一个士兵的脸。
李兖仔细验看，钱和帽子确是大营昨日刚发的。这时有人来对他耳语，说昨夜有三个左冯翊籍士兵，翻墙出营，至今未归。李兖一下子就懵了头，觉得麻烦来了，今天是出征的日子，怎么会遇上这样的事情呢？他想大事化小，小事化了，于是又把钱还给事主，说你们既然收了钱，应该是两厢情愿的，男女私下这些事儿，民不告，官不究，就不要闹得满城风雨了。
岂料那事主的老头儿也是火爆性子，愤然把钱往地上一掼，指着李兖的鼻子骂道：你家女人在家当窑姐儿呀？我们家世代为良，门风严谨，这次一下给坏了，我们怎么做人？明明是贼兵翻墙入户，强奸人妇，撂下这些臭钱，谁稀罕？今天要不割下他们的贼锤子，誓不罢休！李兖好说歹说，也劝不动。就见徐干过来了，他已经下令集合了队伍，诚恳地请事主带人仔细辨认。
事主带了十几个人，来到校场。只见兵卒之间，横竖一步，黑压压站了一片。他们从前走到后，又从后走到前，仔细找寻了一遍，也没找出破相的人，就怀疑被藏了起来。徐干让他们到大营里随便找，找出来就地正法。村民们找了一个时辰，也没找见，又怀疑被送到外面藏起来了了。徐干说，出了这个营门，就不是我们管的地盘。外面的世界很大，你们随便去找，随便去处理，大队今天要出征，一会儿朝廷有大人来践行，就请你们先回去吧！
村民们一时没了主意，却又赖着不走，说附近又没有别军营，就是这个大营的人。徐干心里对那几个熊兵恨得要死，也巴不得将他们抓回来杀一儆百，但此刻该杀的人已逃跑，只能交地方随后缉拿抓捕了，这会儿再纠缠也是扯不清，于是黑下脸道：你家遭难，我们深表同情，俗话说捉贼捉赃，抓奸抓双，已经给了你们面子，找也找了，认也认了，有就是有，无就是无，再要一味闹下去，就是干扰军事，只好给你们都关起来了！
长官已经表态，李兖就带着几个士兵驱赶村民。忽然有人像捡到金元宝似喊叫，说在马厩里抓到一个鬼鬼祟祟的人，怀疑就是昨晚的暴徒。这边的村民都在气头上，也不管三七二十一，呼啦啦拥过去就打，还有人拿出刀子要割裤裆里闯祸的东西，及至徐干等人上前，已经满脸是血。李兖好不容易劝住，说国有国法，军有军规，这是在军营，不能由着性子乱来！说着，踹了被打惨的人一脚，喝令爬起来。谁知村民下手太狠，被打者爬都爬不起来了，却弱弱地喊了一声“徐叔父”。
徐干定睛一看：坏了，怎么是班雄呢？赶紧叫人搀扶起来问话。班雄说他想跟着队伍找父亲，从洛阳一路尾随，每到一地都悄悄在营外投宿，知道今天要出发了，就在外面踅摸，刚才乘乱溜进大营，怕被人发现，才悄悄钻到了马厩，不想被当成暴徒抓了。
徐干心疼班雄，亲自为他擦拭脸上的血迹。告诉大家，班雄是远在西域的军司马班超的长子，他父亲一去西域十年，现在遇到困难，我们这支队伍就是支援班司马的。这孩子一心要跟着我去西域帮助父亲，我是嫌他家里的母亲和妹妹没人照顾，劝阻了他，这孩子也是执拗，偷偷跟着队伍行进，你们咋能不分青红皂白，乱打一通呢？
村民们似信非信，说徐干官官相护，一时谁也不能证明。适有一个村民，说他老婆是接生婆，脱了裤子一看，一眼就能辩出是否蘸过。当下从营门外喊来几个妇人，将班雄抬到房子验看。班雄挣扎着抗拒，受伤的身体哪里能拗过众人。一会儿妇人出来，一脸的不屑，说还是个童男子，**都没脱。这下村民才知误打了好人，纷纷跪下谢罪。
这种误打误伤的事情也不好过于怪罪，徐干让大家散了，安排医官看视班雄。医官说是皮肉之伤，无甚大碍。徐干这才松了一口气，把班雄关在房子里骂了一顿，让他从这次事情中汲取教训，过两天赶紧回去，以后在家奉母扶妹，万不能瞒着家人任性自行。班雄意识到莽撞害己，答应回家，却一再拜托徐干照料父亲，说他快一把年纪了，为了家庭和子女，还在外面奔波，让他这个当儿子的不忍。
班雄的话倒把徐干感动了，搂着班勇的脑袋抚摸了半天，夸他是个孝顺孩子。叔侄俩都动了感情，却又谁都说不出话了。一会儿吃过朝食，李兖来报，说朝廷派来送行的大人已经进门，由地方郡县长官陪着，领头的是新任太尉——显亲侯窦固大人。
徐干没料想能来这么高级别的官员，心里诚惶诚恐，马上披甲出迎，行了仗剑军礼。这才知道鲍昱大人已经逝世，由不得一阵心酸，眼圈都红了，向着东方行了三鞠躬大礼。
窦固感慨地说：你感恩鲍大人，重情重义，鲍大人泉下有知，会为他这一生最后一次决定高兴，本太尉也深感欣慰。但你是带兵之人，以后尽可能不感情用事，方能做出准确决断。徐干唯唯称是。窦固嘱咐他到了阳关后，找温校尉派人做向导，一路前去，不要耽搁，班超等兵久矣！说完又交给徐干一个包裹，说是水莞儿带给班超的。徐干接过包裹，正犹豫要不要把班雄的事情告诉他，哪知窦固好似能掐会算，喊了声“出来吧！”班雄就从屋里走出，一瘸一拐，低着头喊了声“窦爷爷”。
窦固已经了解事情的大致过程，是门口的村民告诉他的。他看着满脸沮丧的班雄，慈爱地笑了笑，说男子汉受点委屈会成长，没有什么大不了，人这一辈子，比这大的委屈多着呢，就像你这位李兖叔叔，他的委屈给谁说去！
李兖听闻窦固点出他的委屈，一个黑塔似的铁汉，竟然热泪满面，向窦固行了大礼。窦固让人扶他起来，说你们这只队伍，很多都是有故事的人，军官名单我都看了。不管以前如何，今番去了西域，就跟着班超好好干，那是个真英雄！老夫今天亲自来送大家，就是想告诉你们，放下包袱，轻装上阵，朝廷不会亏待你们的！
一千二百人的队伍重又集合在校场，人抬头，马昂首，行伍整齐，兵器铮亮。窦固检阅一番，频频颔首。早有地方官带的劳军人员，给军士们每人斟上了一碗壮行酒，只等窦大人发话。忽听门口一阵骚动，一个鹤发童颜的老方丈，身着大红袈裟，手拄龙头木杖，在一群小沙弥的簇拥下，缓缓而来。后面跟着一个耷拉着脑袋的士兵，脸上有被抓破皮的伤疤，尚未结痂，见了长官，先已跪下。
方丈道了阿弥陀佛，说是昨夜造孽的三个士兵，两个自知罪责难逃，跑了，剩下这个已在他的寺里面壁思过，且有皈依佛门之意，我佛慈悲，特遣老衲带来请罪，如是不弃，正当国家用人之际，可戴罪立功，以消罪孽；如是弃之，可否容老衲带回寺庙，让其与青灯为伍，伴佛终生，忏悔赎罪？
徐干觉着老方丈的声音有些熟悉，放眼细认，看那印满岁月的老脸，清瘦矍铄，几无大变，竟是当年救治自己的高僧，一时之间不知如何是好。但是窦固大人刚才的提醒言犹在耳，军法如铁，不能感情用事。如果所有的犯罪者都逃到寺庙去寻求庇护，那法律还如何惩戒坏人？他用请求的目光看了窦固一眼，见太尉大人声色不动，就对老方丈说：三十多年前，师傅对徐干有救命之恩，大恩此生难忘，不知师傅已云游至此，未能尽添油送香之责，深感惭愧。请受徐干一拜！但军法无情，为将者披坚执锐，麾动全军，靠的就是铁的纪律，要是执法不严，一一效仿，队伍就成了一盘散沙。所以，师傅之命，干实难从，还望宽恕理解！执法官，推出去斩了！
军队讲的是令行禁止，指到哪打到哪。徐干的命令一下，就有执法官架起跪地士兵，推到行刑架上，正要开斩，那个士兵突然大叫一声，有话要说。徐干准允。临死之人说他从小是个孤儿，名叫狗剩，街头流浪混大，前番抢劫下狱，此番又奸人犯法，害了良善人家，罪该万死，也不祈求饶命，只想在死之前，叩拜受害人，以求黄泉路上，心下略安！被他祸害的那个小姑娘的父母爷爷都在，对将死之人的最后请求，实在难以答应，也不好不推辞。不想那士兵已经跪地，大声喊叫着“爷——爹——娘——”，声泪俱下，一叫一磕，说他错了，不敢请求原谅，只请他们善待被他祸害的女孩，不要让她雪上加霜。
这一番话，一下子又把气氛弄恓惶了。那一家人痴痴地站在那里，表情愕然，手足无措。须臾，那妇人竟然拉起衣角揩眼泪，旁边的村民也议论纷纷。
执法官再次将狗剩摁在行刑的架上，大刀刚刚举起，妇人“噗通”一声跪到了，哀求“刀下留人！”她同时拉了自己的男人也跪在一旁，说那狗剩孩子也是可怜出身，今日既已知罪，也认了他们为爹娘，他们就不能看着他死了。不如就认他为半子，与女儿配为夫妇，叫他前往西域戍边，立了功回来成亲，战死了女儿就为他守寡。旁边的村民们也跟着附和，反正女儿身子已经给了他，别人家也不能再要了，如果这样也挺好，让他戴罪立功，要死也死在战场。
徐干听着，叫苦不迭，刚才是方丈讲佛的慈悲，这会儿又来一家人讲母子儿女之情，今天这人到底是杀得还是杀不得？他又一次想起窦固的话，把牙一咬：行刑吧！但他的命令还是没法执行，因为事主家的老爷爷趴在那士兵身上，刀子下不去了。妇人更捡起前头掼在地上的那一堆钱，说就算聘礼。
善良的人啊，你们心底的大善，到底能宽容世上多少的罪孽！徐干第一次执法就遇到如此大的阻力，还真没了法子。而那狗剩竟哭成了泪人，央求着这一家人让他去死，他活着也没脸见人。把他家的！既然明白此理，为何造次害人？
这时太尉窦固走到前面，问用身体护着狗剩的老者：老人家，你真要这个孙子？你不怪他了？你们家的人都不怪他了？老者说都这样了，怪有何用？你们就饶了这个孽种吧！窦固又问旁边的老百姓：你们大家都能原谅这个士兵？那些人都说可以，变的也挺快。
窦固回头就提示徐干：民意不可违，该转圜时则转圜。徐干得此旨意，宣布放人，暂寄二十军棍，许那狗剩与事主家告别一下，立即回营。然后重申，对于畏罪逃跑的两人，移交当地缉拿，绝不姑息迁就。今后凡抢夺人民物资，祸害良家妇女者，一律严惩不贷！老方丈打了一个长揖，说道：善哉，善哉！人之欲死极易，欲活却是极难！施主此去西域，必是杀生之旅，老衲定在佛前为你祈祷，阿弥陀佛！
老方丈走了，肇事的士兵活了，一千二百汉子端酒的手腕也麻了。头顶阳光沐洒，周围山峦翠青，山风徐徐拂面，校场一片肃静。只见窦固举起酒碗，与眉平齐，然后用手撩了一点祭天，一点祭地，喊了一声“壮行！”一饮而尽。
老将军的声音有些沙哑，将士们也都为刚才的生死大逆转激动，纷纷仰脖饮酒，就连班雄也饮了一碗，与士兵一起呼喊，偌大的军营里，久久回响着雄浑的声音：壮行！壮行！！壮行……（未完待续）