傍晚的教堂正氤氲着一股沉默的甜香，一个男人却猛地推开大门，连滚带爬地冲了进来。
“您好，唐恩先生，有什么能帮到您们的吗？”
几名白衣的神职人员走出隔间，亲切地握住了满身泥泞的中年男人的手。
“弗雷泽牧师，我要说的事，你千万别害怕。”
唐恩梗着脖子，欲言又止地说道。
“我们有主的庇佑，我们不会怕。您请说。”弗雷泽牵着他，在靠门边的长椅坐下。
“我刚刚……看到街上，有恶魔！”
几名牧师面面相觑。弗雷泽追问道：“恶魔，是哪一位？”
唐恩摆摆手：“不是哪一位，是一个高大威猛，面目狰狞，浑身流血还在吃人的恶魔啊。”
“是像雪莱夫人写的《弗兰肯斯坦》一样？”
“不是，它身体很完整，没有缝合线。”
“那就是《吸血鬼》里鲁斯凡爵士那种？”
“没有那么优雅，很野蛮的。”
“那像伦敦的都市传说吗？下水道里的狼人和鼠人，深夜街道的弹簧腿杰克……”
“别开玩笑了牧师！那个恶魔还在外面杀人啊！你为什么要和我在这里纠结它长什么样的问题……”
一个牧师捧着一杯水，匆匆地赶到弗雷泽身边，弗雷泽接过水杯，又把它塞到唐恩手中。
“唐恩先生，您先喝杯水，冷静一下。我们马上联系警方处理。”
唐恩急促地一饮而尽，眼神顿时恍惚，嘟囔着说道：“很危险的，多带一点人……”
他很快失去了意识，弗雷泽扶着他，慢慢放倒在长椅上，随即用袖子擦了把汗。
若能从教堂的穹顶向下俯视，便能看到整个教堂的长椅，像是在组织午睡集会一样满是横倒的信徒。
“镇魂药水还剩多少？”弗雷泽轻声问道。
“熏香用完了，口服剂还有两人份，骑士长。”
“停止引导民众避难，把教堂里的民众……往告解室和地窖里疏散吧，腾出空间来，这里马上要成为执行局的前沿指挥部了。”
弗雷泽推开教堂的大门，碎金般的晚霞铺满渐暗的天空，一艘银色流线型的飞艇悬停在教堂上空，抛下几根长索。
沿着这样简陋的绳梯，一行行绑着安全绳的士兵速降下来，落在教堂前的草坪上，排成整齐的队列，十个一组地离开。
最后降下的是一个红色戎装的男人，他带着半边金属质地的面罩，遮住了鼻子以上的部分，只露出双眼，身后还背着两个铁罐。他径直走到弗雷泽面前。
“这是我和老头子们争取到的最靠近市区的一个分部了，这里怎么样？”男人对空中打了几个手势，飞艇随即收起长索，向远处飞去。
“很糟糕，局长阁下。”弗雷泽知道，对方更喜欢被称作“局长”而非“韦斯利阁下”。
施杜尔特·韦斯利，圣公会执行局局长，帝国政坛的保守党巨擘亚瑟·韦斯利之子，活在父亲阴影下的可怜虫。他的父亲有一双铁腕，而施杜尔特只有一对铁肺。
关于亚瑟·韦斯利，每个英国人都知道的是，正是他率军在滑铁卢击败了拿破仑，其爵位即是【威灵顿公爵】。
“糟糕？弗雷泽骑士长，我来告诉你什么叫糟糕，大英帝国的中心被一个不死的疯子袭击，敌人的踪迹遍及唐宁街，威斯特敏教堂，甚至是白金汉宫！而这时候我们往昔屈尊敕封的伦敦守护者呢？一个都联系不上！要不是加百列从剑桥赶回来，我们都停不下这天杀的雨！”
一气说完这一长串话，施杜尔特的喉咙里发出破风箱一样的嘶声，他喘了两口，继续抱怨。
“好不容易能把空艇开上天，那帮威斯特敏的老头子又在说什么持重，要给政府和上议院更多保护！那剩下99%的市民呢？等到把敌人的底细都摸清楚，大英帝国的脸都丢干净了！”
韦斯利局长咬着他的拇指甲，满腹的怨气一下子都爆发出来，弗雷泽只当是清风拂面，等到上级停止发泄，才什么都没发生一样，接着汇报。
“局长阁下，如果您要了解敌人的话，我这里倒是有一些情报可供参考。”
施杜尔特后的铁罐摇动着，而后他有些无力地点了点头。
“说吧，骑士长，我把指挥部设立在此，正是为了汇总一线的情况。”
弗雷泽清了清嗓子：“本教区已经三次接触目标，可以确定的是……”
——
“……目标有极强的再生能力，一旦脱离战斗，很快就能完全恢复并重返战场。”
在弗雷泽如是汇报的同时，隔着他几公里外，正有人对这份情报翘首以盼，却只能用自己的鲜血和痛苦来换取。
查拉图勉强打了个滚，手臂粗细的雷电和骨矛在他的身边肆虐。
“……目标应存在复数个体，第二次接触时，目标突然失去理智，放弃逃跑，被霍华德骑士射杀，变成一滩无骨的烂肉，而十分钟后，目标的另一个体再次出现，被我们击退，不知所踪。”
卷土重来的斯利古德，比之前强了不知道多少，却不再做迅猛的接近战，而是小心地——不是为了自己安全的小心，而是猫不想过快玩死老鼠的小心——在远处发动威力强大的轰击。
“……目标虽然保持人形，但通过对其尸体的分析检查，应属于【鲜血教派】内部的傀儡改造，单个个体约有VI级灾害强度。”
查拉图身上的黑气越来越稀薄了，正是这些黑气——用怀特的话来说，是这间孤儿院的守护阵列——的存在，让他在浑身剧痛，连遭两次电击的情况下，还能保持行动的能力。
一面又一面墙壁在斯利古德的攻击下破碎，整栋楼都变得摇摇欲坠，但查拉图没有逃跑。
如果要逃跑的话，他曾经有很多选择，当时的查拉图并不知道全伦敦都潜藏着想要追猎他的怪物，他大可相信大英帝国的荣耀，逃向市民更加密集的地区，把数量可观的议员，商人，军警，统统拖进这场狩猎。
至少听起来，比孤身一人闯向猎手的生还几率更大。
可查拉图的手里还握着象牙剑，在狼狈躲避的同时，他还在拼命地寻找进攻的机会。
倒不是说他能从中博取什么期望，他的【真实之眼】根本看不到自己能用象牙剑伤到斯利古德的方法。
但还有一个人可以。
在斯利古德的笑声中，怀特用手肘撑着地面，勉强将步枪架了起来。
他动作很慢，用已经受伤的左肩顶着枪托，仅存的右手卸下枪膛里的子弹，再掏出怀中的一粒，雕琢着十字型纹路的子弹，上膛。
每一位从骑士学院毕业的骑士，在坎特伯雷大主教面前接受祝圣的时候，都会配发一粒子弹。
经过这场仪式，这名骑士，这把枪，这颗子弹，其命运就被一股伟力纠缠在一起，当三者结合使用的时候，前两者的命运都被子弹的命运所同化，爆发出惊人的力量。
一击而出，生死无悔。在这之后，步枪便会毁弃，骑士形同废人，就像是所有的岁月浓缩成一枚击发出去的子弹，只剩下四分五裂的弹头和空壳。
而现在，怀特立即扣动了扳机，没有一丝犹疑。
“……当然，我知道，VI级灾害，由一到两名训练有素的骑士长带着复数骑士小队也能处理，但局长阁下，接下来的，是我的个人意见。“
“……我的研究方向就是鲜血教派，因此我知道一个秘术，他把一个邪教徒的每一根骨头都剥离下来，以此为核心铸造约两百个傀儡，而头盖骨所在的傀儡，继承了这个邪教徒的灵魂，能掌控所有傀儡的行动，并且能从每一个傀儡的毁灭中汲取力量。”
“因此，我大胆推断，这个还潜藏在伦敦某处没有被我们发现的傀儡师，仅论他个人，最高会有VIII级的危险程度，届时，需要一位天使长、伦敦守护者、或者其他擅长战斗的半神才能匹敌。”
“如果您仅以现有的兵力撞上他，那结果不啻以卵击石。”
斯利古德饶有兴致地提着怀特的领子，仍不在意背心涌出的鲜血。
“又一个，不惧生死的骑士，可惜我在十分钟前见识过你们的祝圣子弹了。”
他的脊椎骨在背后扭曲地耸动着，将那枚银铅混合弹从伤口中推出。
斯利古德捏着骑士，端详了一会，这才笑着把他丢下，横眉喊道：“查拉图，又一个人因你而死了，我们好好谈谈吧。”
查拉图冷冷地说道：“一个杀人犯想把罪名栽赃到我头上，还想和我谈谈？“
斯利古德摊开手，向他走去：“别这样，查拉图，我是真的很想完成大人给我的任务。你刚刚一直不退，就是在指望这个骑士的一枪吧，但结果你也看到了，你们是阻止不了我的。”
查拉图遗憾地说道：“我很感激怀特先生所作的一切，但，能阻止你的，另有其人。”
“而是我。”
斯利古德背后，一个沙哑的声音响起，在他能反应过来之前，一只小手就刺进他的背脊，握住了他的脊椎。
刺啦一声，一小节椎骨被抽了出来。
斯利古德怒吼一声，雷电和骨矛肆意宣泄，而背后的女孩飘然如风中落叶。
风不静，叶不止，而风平之时，落叶也翩跹落地。
是斯黛拉，但她的全身上下蒙着一层浓重的黑气，勾勒出一个更加成熟的女性轮廓。
斯利古德恨声说道：“啊，又是你这老女人……”
她并不答话，而是抛给查拉图一枚拴着链子的铁片。
查拉图双手接住，看见铁片上刻着不明来历的文字，但当他目光触及这些文字的时候，他脑海中立即响起了这段话的释义。
“凡所求恳，必得允诺。”
“跑，查拉图，去这把钥匙指引你的地方。”女人嗓音暗哑，听在查拉图的耳朵里，却像一百门十二磅炮齐鸣。
“相信我，最后一次。”女人回头，笑了一下。
安娜嬷嬷！查拉图忍不住要叫了出来。
但比起心中激荡的心情，服从应该服从之人，才是刻在孤儿院孩子心中最深的本能。
他跑到怀特的身边，察觉到骑士还有最后一丝气息，便扶起他，背在背上，头也不回地跑了。
“你的小羊，会死在这上面的。”斯利古德狠狠地说道，他撕下自己肋部的一块血肉，狠狠地丢了过去，血肉在空中化成了没有皮肤的猎犬，嚎叫着追了上去。
“现在是夜晚，圣母自会庇佑善良的孩子。”
“可你已经死了，你的神庇佑不了你，女人。”
“我们都走在死亡的路上，斯利古德。”
“死亡并不可怕……”二人同声说道。
“但不能辜负那位大人的信任。”
“但不能失去延续希望的未来。”
斯利古德咧开嘴：“看来我们都有不能后退的理由，但你在彻底消散前绝对杀不了我，女人。”
安娜的影子更模糊了一分：“打断你几根骨头，等到守护者赶到的时候，也能帮他们省点力气。”
斯利古德哼了一声：“他们不会来的，大人的安排没有疏漏。”