铜猫说了那句话之后，便不再言语，右爪仍然机械地摆动着。
路易拍了拍查拉图的肩膀，松手坐回藤椅，打了个响指，沿墙布置的烛台依次燃起。
“别呆着了，boss现在很忙，能抽空和你说句话就不错了。劳驾，我现在还挺虚弱的，查拉图，你得自己走到手术台上。”
他又一拍脑门：“对了，你要进实验室的话，还得签一份守密契约。”
查拉图已经走到这一步，当然不可能就此停下，他点头道：“好，契约在哪？”
“我忘了。”路易又理所当然地说着，“但那不要紧，这只是一份你将来捅出篓子时，本店所必需的一项免责协议罢了。你只要说‘我已经充分了解并同意该协议’，这份契约就能自动成立了。”
查拉图叹了口气：“先生，您所作的一切都在透支这家店的可靠性。”但他还是依言复述了一遍，话语出口的瞬间，他感到手腕有一阵短暂的紧缚感，像量体裁衣的裁缝用卷尺比了一下。
这家店里每一个人都带给他一种鲜明的感觉，亚历山卓像一把冰冷的手术刀，约翰就是个刻板印象里的美国牛仔，没有露面的boss给他一种高不可攀的神秘感，但唯独活生生地在他面前插科打诨的路易……
查拉图有一种感觉，即使自己完全掌握自己的能力，也不可能看穿这个男人。
路易倒转了藤椅，面对着查拉图，飘飘摇摇地倒退着，在他前面领路，一边说道：“行了，欢迎你成为我们中的一员，不过你别指望得到欢迎宴会什么的，现在调整你的呼吸，然后跟我进来。”
他悠悠地用椅背推开【实验室】的门，像侧方瞥了一眼，小心地用食指在唇前嘘了一声。
路易用极轻微的声音说道：“安静一点，格雷果的实验到了关键阶段，别打扰到他。”
查拉图蹑手蹑脚地跟进去，克制住了自己的好奇心，甚至一点都没往他说的“格雷果”的方向看去。
这让路易摇了摇头，他转到另一侧，用手一挥，四盏无色而明亮的灯将他们眼前的黑暗驱散。
两张洁白齐整的桌子，大约是他所说的【手术台】，其中一张上面躺着怀特骑士，他神色安详，胸口轻轻的起伏，像是已经脱离了危险。三面架子上摆着琳琅满目的大瓶小罐，还有一个醒目的啃了一半的三明治。
路易绕着架子观察了一圈，伸指一勾，两个褐色的瓶子揭开密封，小团的液体跳出瓶口，融在一起，他再一抬手，一个透明的玻璃小杯接住了紫色的液团，飘落在查拉图手中。
“喝了它，躺上去。”路易吩咐道，他招来了那块三明治，抬头望着天花板，似在边吃边思考，片刻后点了点头。
“好，我学会了。查拉图，祝你的手术顺利。”
查拉图有点毛骨悚然，也许跟着亚历山卓直面斯利古德，比听这个男人诚恳的发言更让人安心？
——
密集的骨矛破窗而出，亚历山卓的足尖点在骨矛上，身影在惊险的空隙中穿梭，一刻不停地向前突进。
身后偶尔响起一声枪响，把避无可避的骨矛弹开，亚历山卓知道有人守护她的后背，更加一往无前。
骨矛来自街道两侧的人家，而斯利古德的人影则慢悠悠地走在街道上，毫不在意女孩的突击。
等到亚历山卓的身影逼近到十米之处时，他咧嘴一笑，伸出粗硕的右臂，臂骨像充了气一样膨胀起来，展开成一面缠绕着血管和肌肉的巨盾。
亚历山卓直面和自己等高的骨盾，双手的指缝里各探出三把柳叶刀，用力地在骨盾上一削。
创口窄的像是被锋利的纸边划伤一般，甚至没有淌血。
斯利古德却感到一股危机感，在同一瞬间，他双眼一黑，鲜血混着别的液体从他的眼球里爆出。
鲜血祭祀骤然收盾，右手紧握成拳，沸腾的鲜血像弩矢一样从他右臂的每一个毛孔里射出，如同一阵滚烫的暴雨，希冀能借此暂且将亚历山卓逼退。
斯利古德的视力损失了不到零点二秒，伤处便蠕动着肉芽连在一起，模糊的视野中，一个浑身浴血的身影已突破了右臂的防御，斯利古德唯一能捕捉到的，是柳叶刀的六点寒光。
紧张感统治了他的全身，斯利古德的每一处关节像是过载的蒸汽机一样爆鸣，他的身躯猛地后仰，颈骨则松脱开，让头颅以尽可能大的角度甩向侧方，右臂则是最关键的，它骤然加速，伸手一抓，将女孩包在脑后的一头金发握在手中。
安全了，斯利古德想，今天遇到的女人都舍不得自己的长发，这总是给她们召至毁灭。
却没曾想，亚历山卓猛一甩头，斯利古德的右手竟然被她的秀发撕得粉碎！
在空中飘舞的金发，一根根都锋利如刀，她不是绑了一个发髻，而是绑着成千上万根利刃。
此时再无一物能阻止女孩的动作了，六把柳叶刀依次扎进眉心、口腔、咽喉、胸口还有双肩，钉成一个漂亮的倒十字架。
沿着柳叶刀钉入的痕迹，伤口四分五裂地崩裂扩大，斯利古德庞大的身躯便解离成了一堆烂肉。
亚历山卓却殊无喜意，她本能地倒地一滚。
身侧的一间民居墙壁崩塌，无数道雷光从中踊跃而出，将她的倒地之处彻底淹没。
“玩弄伤口的小把戏，倒是能对付圣徒级别的傀儡了。可惜啊，我好像完全克制你的异能呢？”
比之街道上的碎尸，一名更加魁梧，面目也更为可憎的斯利古德，走出碎砖残泥溅起的一片浮尘，摘下戴在头上的半片头盖骨，微笑着鞠了个躬。
——
“先生，这种感觉真的很折磨人。”查拉图抱怨道。
此刻他的胸腔完全地打开了，路易却挪开他的腿，在那方桌子上扯来稿纸做着演算。
“如果你不在意我弄错药剂的配比，你可以让我继续手术啊。”
路易满不在乎地说着：“反正你死倒是不会死，最多受点罪而已。”
“我保留我的怀疑态度。”查拉图嘟囔着。
路易头也不抬地说着：“听着，小子，我已经用固定剂锁住了你的【灵魂】和【命运】，所以无论你的【物质】遭受任何损伤，你会【活着】的这个事实都不会改变，明白么？”
他畅快地挥了下笔，笔尖在纸上拖出一道漂亮的墨痕：“让你成为动物的就是你的【灵魂】，而让你成为超凡的就是你的【命运】，我猜这总有人教过你吧。”
各色的小瓶大罐在查拉图的头顶无声地飞来飞去，终于，路易缠满绷带的脸又出现在他面前。
“好消息和坏消息，听哪一个？”
“不那么坏的一个。”
“我的演算很顺利，说明前面的部分都没做错，后面的配方也推算出来了。”
“我有点后悔没先听坏消息了。”
“嗯，坏消息是，演算消耗了我大量的脑力，为了继续手术，没法维持对你的麻醉了。”
“嘶……”一阵剧痛袭击了查拉图的大脑，简直像是从三岁起每一个得罪过的小屁孩都长大了，组团把他套在麻袋里拿着带钉子的木棒痛打一样。
而托自己的【灵魂】被锁住的福，查拉图偏偏还昏不过去。
“要不要陪你聊聊？boss虽然给我讲过一个古老的边做手术边下棋的硬汉故事，不过我猜你不会下棋。”
“告诉我……关于，灵魂和命运的事。”查拉图艰难地说道。
“哈，你算问着人了，我可是神秘学专家。命运是个很宽泛的概念，通常我们把他视为对这个世界的影响，所以科学家可以成就超凡，艺术家也可以成就超凡，哲学家、军事家、政治家，一概如是，当然，在更早的历史中，宗教对世界的影响是最大的……
扯远了，我们就从你的敌人开始说吧，斯利古德的强大就建立在【命运】的层面上，他的每一个傀儡都是活的，共享他坚韧的肉体和残忍的灵魂，但是这些伤害从来不会反馈到他的自身，反而每一次分裂和回归都会加强他的能力，这是为什么呢？”
见鬼，我最讨厌授课的老师不停提问抽查。查拉图头疼欲裂地想着，他自己也不知道脱口而出的是什么：“因为这是他的【命运】？”
“Bingo。”路易竟然点了点头，查拉图能感到自己的脏腑都在被一股有序的力量牵引着。
“你要击败拿破仑，就只能在战场上打败他的军队。要击败梅特涅……”路易拿起查拉图手边的象牙剑晃了一晃，“就得发动政变或者革命把他从维也纳赶出来，让他穿着女装狼狈逃窜。这就叫击败他们的命运，否则他们就像是站在大地上的安泰一样，以赫拉克勒斯的蛮力都不能将其击败。当然，也有直接窃取和破坏命运的方法，比如你的能力就有一点这样的意思。”
“那，弗兰肯斯坦小姐……不是很危险么？”一如既往地，查拉图想到了别人。
路易难得地愣了一下，随即用笑容掩饰过去：“赢大概是赢不了的，艾莉嘛，她的能力是操控自己造成的伤口，能够折跃扩展到受伤者的身体的任意一处，甚至于伤及灵魂，听起来是不是挺没用的？尤其对斯利古德来说，他用命运来命令自己的伤口复原，比凡人用大脑控制手臂屈伸还要简单。”
“不过，战斗不是比一比能力的优劣和克制，就能判定胜负的东西，你知道的吧，我和艾莉，这个姓氏的来源。”
查拉图的双眼有那么一瞬间，像是终于看穿了这个男人。
来自他玩世不恭态度背后，一丝深沉的孤独、萧索。
但这也是查拉图第一次怀疑自己，他看到的就是真实吗？
——
“你的女孩就要死了，你不担心么？”斯利古德假惺惺地笑着，朝约翰问道。
约翰耸了耸肩，古怪地笑了起来：“看来你不了解英国文学，怪物。”
“你竟然用雷电来对付……弗兰肯斯坦！”女孩厉咤一声，雷光被她振臂挥散。她不仅毫发无伤，反而愈加地容光焕发了。
“这又有什么说法么？抱歉，我不是博物学家，没有研究雨林里蹿来蹿去的猴子的习惯。”斯利古德的笑容有些僵硬，幽蓝色的手臂褪回原状，他扭了下干枯的手腕。