“真是漫长的一天啊。”苏守墨端着一个木杯，打着哈欠，坐在四脚钉死的凳子上，朝桌上的伦敦地图丢着黑白两色的小陶片儿。
“这才下午四点，你昨晚上都干嘛了？”施杜尔特走过来，带着一股铁锈味，提起壶自然地给他的杯子里续了水。
“我就当你开了个和你妹妹有关的玩笑好了，毕竟实话没人信啊。”
施杜尔特背着的铁肺呼哧了两声，指挥室里的铁锈味就更浓了：“我觉得你可以和我分享一下，一个人守密很辛苦的。”
“这对于推进我们的计划没有任何帮助，大哥，只会让你徒增烦恼。”
“你不愿意就算了，那我换个话题，我给我的外甥准备了一件礼物……”
“你还有别的妹妹？”
“当然没有，我只有妮可一个妹妹，你们都不年轻了，所以要把这个礼物送出去，你的努力才是……”
苏守墨有些不自然地放下木杯。
“……我想了想，确实应该跟你说点实话：我利用手上现有的资源做了几个不寻常的变招，对方虽然迟钝了一会才响应，但不得不说应对最终都非常及时，就好像跨越英格兰海峡的电报线路已经联通了一样。”
“那要到明年才能竣工——你想确认这个幕后黑手是否就在英国？”
“他最好是在，但我更相信圣公会的能力，一个隐居的半神你们可能找不到，一个敢这么嚣张地调拨人手形同宣战的疯子，想找到踪迹比去泰晤士河里捞一头死猪还要简单。”
“哦？那看起来我帮不上你什么忙，需要加百列的支援么？”
“要是米迦勒就好了……”苏守墨摆了摆手，指着施杜尔特的背后，“传令兵在找你。”
这个传令兵大概是全舰上为数不多的，穿着龙虾壳一样的陆军红衫的人了，他行了个军礼，报告道：“准将，观测到全城多出出现报警信号。”
二人透过舷窗也能看到，上百团红色烟尘正从雾霾的重围中挣扎着奔向天空。
苏守墨笑着拾起木杯，啜饮一口，把空杯摆到施杜尔特面前：“我用那个男孩稍微虚张声势了一下，斯利古德居然这就开始拼命了。”
施杜尔特嘶了一声，铁肺发出尖锐的啸叫：“这是好事，本来我只有【坎特伯雷号】一艘机动兵力，等解决了这批傀儡，我又能腾出两个圣徒进入东伦敦。”
执行局局长的目光又扫了苏守墨一眼：“倒是你，那个男孩现在岂不是置身死地？”
苏守墨敲了敲空杯，施杜尔特无奈地又给他满上清水。
“我现在只解放了3%的力量，是因为我一直相信，能够完美控制自己的力量，才是走上超凡战场的最基础要求。斯利古德的完全形态固然强大，不过那也就是野兽的强大罢了，他……它掌控不住那股力量，就像这个杯子，想要接住你那一壶水，只会暴露更多的弱点出来。”
“你很看好那个孩子？他又能掌控多少？”
“五个月前我见过一次，可以说是，多多益善。”
——
查拉图听了她的自白，一言不发，只是把院长的扶手椅拖了过去。
“斯黛拉，你坐。”
鬼使神差地，明明两人已经有些剑拔弩张的意味，斯黛拉还是乖巧地坐了下去。
查拉图双手撑着桌子，坐在桌沿上，俯视着女孩。
“你说的这些，我今天第一次知道，斯黛拉，我很痛心，但我一刻都不曾相信由名字来决定的命运。”
“我跑了十六个小时，只为了找一个从今天到来的袭击者手里拯救你的办法。这是我唯一的目的，不会因为在其中发生这样那样的事而改变，更不会因为我的犹豫或者害怕而改变。”
“为了这个目的，我得利用一切所能利用的东西，包括现在这个你，斯黛拉。”
女孩的眼中隐没复杂的情感：“我认识的查拉图哥哥不会说谎。”
可他也没有说，在达成这个目的之后，会怎么对待她屠杀旧友的行为。
但女孩觉得这样也不错：“所以我愿意听从您的命令。”
“没有命令，我大概有对付斯利古德的想法了，但新来的那个炸弹小子很麻烦，我们得想想办法。”
“他在撒谎。“斯黛拉下意识地说道，”他不可能像他展示出来的那么强大，更不可能完美驾驭那种力量。”斯黛拉是个撒谎惯犯，嗅到了撒谎的味道。
奇怪的熟悉感出现了，就像是儿时的他们凑在一起，头并着头，苦思冥想解安娜嬷嬷出的谜题。
“说起来，什么样的爆炸能伤到灵体？同时也能轻松解除重力的限制？”
“他应该具备复数能力，应该从切断他能力的协作上入手。”
“论证呢？”
“爱信不信，直觉。”
“华兹华斯先生说过的吧，思考的水平应当高些。”
斯黛拉突然闷哼一声，从椅子上摔下来，像是被抡圆的连枷猛敲了一下颅骨。
查拉图急忙蹲下扶起她，看见女孩的额头布满密密麻麻的汗珠，像是有什么东西要从她脑袋里钻出来，但最终，女孩只是死死拽着查拉图的衣袖，咬着牙问道：“华兹华斯……是谁？”
查拉图愣住了，这不是很显然的事么？虽然斯黛拉可能没听过他的诗，但这位大英帝国的桂冠诗人上个月刚刚去世，他的语录也着实火了一阵。
难道这其中有什么关键所在么？查拉图不自觉地就要沿着这个方向思考下去。
脚下的大地却忽然一震，细小的爆鸣声四面八方地传来，整座孤儿院忽然就变得摇摇欲坠。
没时间了！他双手朝着斯黛拉的脸猛搓了一阵，女孩在惊愕中过了一会才逮住他的双手。
“行了！我清醒过来了，回头我告诉你我发现了什么！”
天花板在爆炸中崩塌，二人在被掩埋之前，推开窗跳了出去。
——
“五个月前？那时发生了什么？”
“我以为韦斯利家的某位长男不想把自己变成一个知情者？”
“等等，是这个等级的事件……1849年的12月，黑夜教会的主祭从华兹华斯变成了南丁格尔么？”
“如果你还想骗自己的话，那你的的下一句话就是【你什么也没说】。”
“你什么也没说。”
苏守墨倚着舷窗，看着红烟在小雨中飘摇消散，翻开桌上的一本《桂冠诗选》，随意地选了句吟诵道：
“杜鹃，我该称你做鸟儿呢/还只称你为飘荡的声音？”