1988年的一个寒冬，一对双胞胎男孩出生在一个工人家庭里，这是个一贫如洗的家，孩子的出生带来的是片刻的欢乐，之后便是无尽的忧愁。无奈之下，孩子的父亲决定卖掉一个来减轻家里的负担，他也分不清哪个是老大，哪个是老二，随便抱起一个，拿破褥子胡乱一裹，卖给了一个河北人。一手交钱，一手交人，当小男孩被那个河北人抱在怀里的一刹那，他就与这个家庭没有任何关系了。
河北人抱着孩子回了家，那是个还算殷实的家，唯一的缺憾就是没有子嗣，结婚十年了，一直过着二人世界。河北人把买来的孩子抱给老婆看，老婆瞅都不愁一眼，河北人生气了，说：“不下蛋的母鸡，让我在村里丢尽了脸，如今抱了个，好好养还不和亲的一样，你可别拗，小心我打你。”
“哼！”女人桃眼一翻，扭过头去。
这是个风骚入骨的妇人，梳着长长的歪辫，画着弯弯的美毛，涂着红红的口红，修着长长的指甲，品行不端，心地不善，是个气死公爹，骂死公婆的主儿，她的婆婆还真是被她气死的。
河北人又抱孩子给尚在人间的老爹看，老爹把拐棍儿往地上一戳，说：“家门不幸！”
河北人低着头，默默无语，走出门去。
河北人叫史红烈，是个勤劳务实的男人，不光种着地，还做着卖墙画的小买卖，那个年代，卖墙画是很火的一门生意，去批发市场批上一捆，绑在自行车后座上，去外地走街串巷地叫卖。墙画不仅有画，还有地图，世界地图，中国地图，各省地图，样样俱全，画也特别漂亮，有八骏全图，古代四大美女，各种风景画等等，往墙上一贴，再破旧的屋子也有了光彩。
史红烈为了孩子，把买卖耽搁到一边，整整一个冬天，来年的春天，都没有外出。他给孩子起了个名字叫史前，他特别疼爱史前，买最贵的奶粉，鸡蛋、鸭蛋从来不缺。暖春赶走严寒的时候，史红烈抱着史前在村里遛弯，告诉他这是牛，这是羊，这是王家那王八蛋、、、、、、
时间过得很快，酷夏又赶走了暖春，小麦熟了，史红烈不得不放下孩子，去地里割麦子。他老婆桃花女人是从来不下地的，日头足，她怕晒黑了，她会刺绣，一年四季都在刺绣，也挣不了多少钱，不过打发时间，布料和彩线都是从15里地外的一个村子里领回来的，绣完就交上去。村里很多妇女都做这个，可人家都是拿着当副业干，主要还是种地，庄稼一熟，就都跑到地里收庄稼了，她们看不惯桃花女人的好吹懒做，说：“桃儿妹子是个有福的人啊，不用到地里风吹日晒，养的白白净净，就跟那墙画上的四大美女一样，再看看咱们，男人拿着当牛马使唤，晒得跟那黑煤球似的，汗珠子掉地上摔八瓣都不知道心疼，你说咱们怎么就遇不上红烈那样的男人。”桃花女人知道她们是笑话她呢，冷笑一声说：“我哪有画上那么美啊，你们是不打扮，要是打扮起来，兴许比那画上的还美呢，你们呀，就是不会当女人，女人就该有个女人样，每天把自己弄得灰头土脸的，男人看了就心烦，时间一长，表面没啥，心里早换人了。”说完，捋着长辫子，扭着腰枝走了。一席话，戳了这帮老娘们儿的肺管子，愣了半天才回过神来，叽叽喳喳研讨开了，“说的有理。”“有理个屁，庄户人家过日子，哪有她那样的。”“就是，她是个什么货，大家都知道。”“听说她和赵铁柱那事儿了吗？”“什么事？”“你傻呀，炕上的事儿呗。”“她就是个破鞋。”“对！听说她当姑娘那会儿就不干净。”“听说，她娘家就因为她作风不正和她断绝来往的。”“可惜了红烈那么好的男人。”“好汉无好妻啊！”“癞汉娶花枝啊！”“什么跟什么呀！”这群老娘们儿说痛快了，方才散去。
史红烈像牛一样在地里干活，把麦子割下来，捆成捆，再装上车，拉到麦场去压，俗称“打场”。毒辣的阳光把他的汗水染成金黄色，把他本来就不白的皮肤再添一层黑。他恨不得马上干完，这样他就可以回家抱史前了。哄着桃花女人看管史前，还给她买了两条花裙子呢，但他依然不放心。老爹史老头子来地里看了一回，拄着拐棍儿，哆哆嗦嗦的，看着累得不成人样的儿子，心疼地说：“离吧，离吧。”见儿子不搭理他，他又气得骂道：“没出息的东西，早晚倒霉在一个色字上。”
史红烈喜欢女人，尤其喜欢漂亮的女人，还是毛楞小子那会儿，他就梦想着娶一个漂亮媳妇，哪怕她不爱干活，当画看也是好的。初见桃花女人的时候，他立刻被她的美貌所吸引。那是个冬天，还是暖冬，有一天傍晚，朋友刚子跑来找他，说西洼村放电影了，《英雄虎胆》，要不要去看，史红烈说去，当然去，他放下吃了一半的晚饭，随刚子去了。刚子说的放电影是露天电影，那个年代，农村还是个家家户户点煤油灯的年代，电视电话，人们压根没听说过，娱乐活动少之又少，唯一的亮点就是露天电影了，哪怕再远，跋涉二十里地也要去，那人多的啊，比过年还热闹。
史红烈和刚子就是跋涉了二十里地到了西洼村，电影的幕布支在宽阔的麦场上，人乌泱无泱的，围着幕布看得津津有味，当电影演到末尾，土匪头子李汉光和李月桂被打死时，人们都沸腾了，拍手叫好，史红烈也激动地鼓掌，他的手浑厚有力，拍起来震耳欲聋，把前面一个女孩震到了，女孩恼怒地回过头来，说：“我的耳朵要被你震聋了，你也不嫌手疼。”这个女孩就是桃花女人，史红烈不拍了，因为他看到了比电影更好看的东西——女孩的容貌，太美了，比电影里的女特务阿兰还要美，他的眼也直了，身子也僵了。女孩看他那呆样，忍不住笑了，桃眼又一翻，回过头去。两人就这样认识了，两颗年轻的心，哪怕不经意的相撞，也会擦出暧昧的火花。
后来，史红烈和桃花女人跑到野地里幽会。天暖了，草甸子上的草长了，两个火热的心藏在里面。有一天，桃花女人带来了一本书，说：“这本书可好看了，读千遍万遍都不会腻。”史红烈拿过来，只见一个紫色的封面，上面一个红唇女郎，右侧边上几个竖着的绿色醒目大字——《**小说》。
“这、、、、、、”史红烈面红耳赤。
桃花女人咯咯笑起来，夺过书，往草甸子上一趴，翻开书页，说：“来呀，一起看。”
史红烈扭扭捏捏趴下来，他的脸红到了脖子根，书里的内容不堪入目，书外的两人情不自禁、、、、、、
事后，史红烈有点儿失落，桃花女人已不是女儿身了。那个年代，男人的情结是很严重的。桃花女人看出了他的心思，说：“没关系，你不要我也没关系。”
“要！”史红烈斩钉截铁地说。
就这样，桃花女人嫁给了史红烈。婚后，两人很甜蜜，史红烈从没有计较她的非女儿之身，即使偶尔喝醉了酒拌嘴，也没把它当成事说。
桃花女人不爱干粗活，想领点儿手工补贴家用，史红烈二话不说就答应了，要知道，在农村，过了门的女人要是不下地干活是会遭到嘲笑和闲话的，在他们的思想里，庄稼女人就得种庄稼，不种庄稼不下地就是不务正业。可桃花女人不管这些闲言碎语，她是怎么舒坦怎么过。她的公婆可看不过眼去，尤其是婆婆，在她眼里，媳妇永远是外来人，自己含辛茹苦养大的儿子对媳妇比对自己还好，她心里真不是滋味，总找借口挑起事端，来场婆媳大战，慢慢把媳妇挟制住。这回，她终于逮到了机会，指着桃花女人的鼻子说：“妖里妖道的妖精，不干活，想累死我儿子啊？”桃花女人可不当忍气吞声的小媳妇，她大辫子一甩，双手一叉腰，骂道：“老不死的！管得太宽了吧！我们小两口的事用不着你来掺和，看不顺眼就闭上你的狗眼！老娘我可不是好惹的，你敢来挑我的刺，我就敢拔你的毛！”婆婆没想到她这么厉害，被噎了几个跟头，死了。
史红烈为这事打了桃花女人，感情也不似从前，再加上桃花女人怀不上孩子，也就更淡了。史红烈做梦都想有个孩子，他也考虑过和桃花女人离婚另娶，最终还是舍不得放弃。有一天，刚子从外地务工回来，说自己在一个小纺织厂里认识了一个朋友，那个朋友生了两个儿子，但穷得叮当响，养不起，想送出一个来，我当时立刻想到了你，你觉得怎样？史红烈一听，两眼一亮，于是就有了现在的史前。桃花女人背后揪着刚子的耳朵，说：“好啊！你个坏刚子，臭刚子，给我整这么一出，真有你的！嫂子白疼你了！”刚子龇牙咧嘴地说：“好嫂子，你别不知好歹啊，我也是为了你们这个家啊，你和红烈哥这么下去也不是办法，万一哪天你们散伙了，我上哪儿去见嫂子的绝世容颜去。”“哼！没有血亲养不熟你不知道？你把嫂子害了！”桃花女人手在刚子耳朵上一扯，撒开了手。刚子捂着耳朵，说：“嫂子太悲观了，这孩子我是知根知底的，他父母都是重情重义的好人，孩子绝对错不了。”桃花女人当时正在吃饭，她灌了一口酒，，桃眼眯眯一笑，摸着刚子的肩膀，说：“你要是疼嫂子，就和嫂子生一个，咱俩试试，说不定不是我的问题。”刚子推开桃花女人的手，吓吓失失地说：“嫂子又开荤笑话了，这酒喝点儿好，但别醉。”说完，一溜烟儿跑了。
现在，史前会爬了，穿着小肚兜，像小狗一样从炕这头爬到那头，小脸圆嘟嘟的，嘴里呜呜哇哇，时不时抬起小脸冲桃花女人笑笑，露出两颗雪白的小门牙，桃花女人坐在炕沿上绣花，见史前冲她笑，“哼”了一声。她不会多看他一眼，更不会抱一抱。
“看到你就烦！”桃花女人说，撇下手里的活，上茅房去了。待她回来时，看到炕上的一幕，惊叫了一声，也不是什么大事，她绣花用的丝线被史前弄乱了，那些丝线挂在史前身上，趟来趟去的，混成一团。
“你个小兔崽子，弄坏了要赔钱的！”桃花女人说着扑到炕沿打了史前一巴掌，史前也没哭，眨巴着眼看她，“你就是我的灾星！”桃花女人拿起绣花针向史前身上扎去、、、、、、
田地里，史红烈正把麦子往车上装，别人家都是两口子干，速度快，早就拉到麦场去了，唯有史红烈慢半拍，还累的够呛，眼看太阳西沉，心里急得没法，他主要是担心孩子，碰巧，刚子的女儿史佩佩从这里跑过，手里抓着一把野花。
“佩佩，回家呀？”史红烈问她。
“嗯，伯伯，你怎么还没忙完？地里就剩你了，我采的野花，你看好不好看？”史佩佩举着花让史红烈看。
史红烈哪有心思看花，他说：“伯伯拜托你一件事，去伯伯家里看看小史前，不管好与不好，都回来告诉伯伯一声，伯伯在这里等你。”
“嗯！我这就去！”史佩佩像小兔子般跑了。
史红烈装好车，从地头上坐下来，拿斗笠扇着风，他的腿上，手上，胳膊上，都有被麦芒划破的伤痕，太阳一晒，红红肿肿的，他年轻的面庞，由于过度劳累而有了本不属于这个年龄的沧桑感。
史佩佩很快跑来了，慌慌张张的，说：“不好了！桃儿大奶把史前儿扎得浑身是针眼，史前儿哭得快没气儿了。”
史红烈一听，气红了眼，发了疯似的往家跑。
“你这个臭**！”史红烈大骂，结结实实打了桃花女人一顿。这是他第二次打她，打得比第一次要狠。
从此，史红烈不再让桃花女人看管孩子，可孩子放哪儿呢？老爹年老昏花，他也不放心。最后，还是刚子伸出了援手，让自己老婆和女儿帮忙照看，史佩佩高兴地拍手，“哦~我有小弟弟喽！”史红烈感激地抓着刚子的手，含泪说：“好兄弟！”
就这样，史前被送到了刚子家，刚子的老婆翠云是个热心肠，尽心照看史前，她见孩子可怜，就去劝说桃花女人：“好嫂子，你怎么能这样对待孩子呢？孩子谁养跟谁亲，不是亲生的又怎样，他长大了自然知道养比生要大。再说了，大人不说，他又怎么知道不是亲生的呢？”桃花女人冷笑一声，说：“既然这样，这孩子就归你了，让他给你当儿子可好？儿女双全，多美满。”
翠云碰了一鼻子灰，讪讪地回去了。
史前在翠云的照顾下，伤口很快痊愈了。翠云很喜欢这孩子，这孩子不爱哭，就是皮点儿，她和刚子商量，要认史前作干儿子，和史红烈一说，史红烈自然乐意，两家的关系又亲近了些。
田地里，麦子收完了，紧接着就得种玉米，大豆，刚子帮衬着史红烈种地，两人还约好，等农忙一结束，就一起去卖墙画。
这天傍晚，两人种完最后一块地，刚子说：“红烈哥，今晚去我家，翠云做了好吃的，咱俩喝一壶。”史红烈呵呵笑着，说：“行啊！”
到了家，翠云已经把饭摆上桌了，看到他们回来,说：“真会赶点儿，快坐下，红烈哥，把嫂子也叫来吧，今天这么多菜。”
史红烈说：“哎~叫她干啥。”
刚子说：“得叫，得叫，嫂子一人在家也值不当做饭。佩佩，去叫你桃儿大奶。”
史佩佩正拿着玩具逗史前，听爸爸这么一喊，放下玩具不情愿地去了，她一向讨厌桃花女人。她一路哼着歌，蹦蹦跳跳，来到史红烈家大门口，正想推门，里面闪出一个人来，吓了史佩佩一跳，她定睛一看，这不是村南头的混子宋三文吗？这人都快四十了还没有媳妇，不务正业，吃喝嫖赌，没女人肯嫁他。史佩佩见他鬼鬼祟祟的，以为他要偷东西，说：“小偷。”宋三文瞪了她一眼，说：“我不是小偷。”然后走了。史佩佩走进门去，一直走到里屋，她看见桃儿大奶躺在炕上，身上盖着薄纱，雪白的膀子露在外面，她好像病了，有气无力的，脸色红红的，发烧似的。“佩佩来了。”她说。史佩佩说：“大奶，我妈妈让你去我家吃饭，大伯已经在那儿了。”桃花女人说：“好孩子，回去告诉你妈，我不饿，不去了。”这正应了史佩佩的心意，她“哎”一声，欢快地跑了。