集市上很热闹，三媚招摇的打扮引来了不少人的目光，其中一个就是朱生。他正在肉摊前给顾客切肉，看到三媚，手停下来。“哎，你快点。”买肉的催促。“好好。”朱生答应着，眼睛还不住往三媚那里瞄。买肉的顺着他的目光看去，撇了撇嘴，对朱生说：“那是我们村的一个媳妇，听说偷汉子，看那个骚样，可惜了他男人，好汉无好妻啊。”说完，拿着肉走了。偷汉子？朱生心里想，那个汉子不就是我吗？怎么被别人知道了呢？谁传出去的？嗨！管他呢！爱咋咋滴，人在花下死，做鬼也风流啊！
三媚袅袅婷婷朝朱生走来，“生意不错啊，朱大哥。我买二斤肉。”她说。
朱生边切肉边说，妹子怎么不去我家了？柳枝儿都想你了。
“是吗？我也想柳枝儿了，今晚去找她。”三媚说，边拿手绢轻轻擦拭脖颈上的汗，一副妩媚的样子。
“那太好了！让柳枝儿给你做好吃的。”朱生心花怒放。他把切好的肉拿绳子绑了，提给三媚，那肉沉甸甸的，足足五斤之多。
三媚接过肉，问多少钱啊？朱生大手一挥，什么钱不钱的！你和柳枝儿是好朋友，哪能要你的钱，拿去吃吧。那就谢谢了，三媚拿着肉走了。朱生望着她那袅娜的身影咽了口唾沫。
三媚赶完集都中午了，回到家，家里静悄悄的，也不见婆婆的身影，婆婆的房门紧闭，外面没有上锁，倒像是里面闩上了。怎么回事？这老婆子每天要么去邻居家串门要么在葡萄架下纳鞋底，今天像是没有起床，该不会死了吧?三媚想，哼！管她呢！死了更好，谁让她挑唆二壮休我的。
三媚中午睡了一觉，醒来后洗了从集市上买回的桃子吃了，然后坐在枣树下的石桌旁绣花，她的心情大好，甚至还哼起了小曲，婆婆不在家的日子好极了，她可以从容地做任何事，以往，婆婆坐在葡萄架下，那眼光时不时追随着她，让她如芒刺背。现在她轻松地连绣花的手也更灵巧了。
晚上，三媚捯饬捯饬去了朱生家。她轻轻地叩门，门开了，朱生那黑熊般的身子出现在门里，“进来吧，妹子。”朱生的语气急不可待，“我们去西边的麦场吧。”三媚说。“在我家就行，柳枝儿刚才被我打昏了。”“那万一她又醒了呢？”朱生想想也是，于是两人去了村西头的麦场。夜色下，他们穿树林，走小路，相拥而行。
他们在麦场的草垛里滚，炽热的情欲都快把秸秆点着了。
事后，两人相拥着说话，你又打柳枝儿了？三媚说。早知道来麦场我就不打昏她了，朱生说。你想娶我吗？三媚问。想！和你在一起的日子才有意思，朱生说。那你就打死她吧，三媚说。不行，杀人是有报应的，我可以休了她，你给我点儿时间。
为了方便和朱生幽会，三媚决定回娘家，爹娘不在家，那所土房子正好供她和情人幽会。白天，她召集一群和她一样的女人吃酒打牌，晚上就和朱生花前月下。这样过了七八天，三媚突然有点儿想二壮了，她估摸着二壮快回来了，赶紧回了家。
这几天特别炎热，三媚一回到家就坐在树荫下的石凳上，婆婆的房门依然紧闭着，家里静悄悄的。树下不知怎么聚集了一群苍蝇，它们围着三媚打转，三媚不耐烦地赶着，她搁在石桌上的右臂突然一阵骚痒，她低头看看是不是有小虫子爬到袖管里去了，这一看，她的魂儿差点儿吓飞，只见青色发白的石桌上爬满了蛆，白白的，大大小小的蛆扭着肥胖的身子向她的胳膊围拢而来，其中一只遥遥领先，就是这只挠痒了她，三媚惊叫一声把它甩下来，从石凳上站起来退到一边，石桌上怎么会有蛆？她寻着根源，地上干干净净，她又抬头往树上看，在与桌面对应的高高的三根树杈之间，一颗腐烂的头颅卡在里面，头颅内外布满了密密麻麻的蛆，从这颗头颅的发型上，三媚认出这是她婆婆郭老婆子。
三媚呼叫着跑出去、、、、、、
郭老婆子死了，死得惨烈，她的头在树上，身子在屋里。
家里来了一群穿米黄色警服的人，他们审问了三媚，三媚说七天前那个暴风雨的晚上，她听到了一声尖叫，之后就再没见过婆婆了，婆婆一定是看到了什么可怕的东西，可能是死去的小姑子绣儿，绣儿是被婆婆逼死的，一定是她死后变成厉鬼，杀了婆婆。
警察勘察了现场，发现了奇怪的地方，屋内没有任何挣扎的痕迹，死者的头颅被放在那么高的树枝上，这部分树枝都很纤细，根本承受不了一个人的重量，凶手是怎么放上去的，而且卡的那么结实，从作案手段来看，凶手异于常人，因为头颅是被硬生生拧下来的，难道真是鬼作案？警察问三媚与婆婆的关系如何，三媚回答还算好。但警察经过查访，从邻居口中得知她们的关系非常恶劣，还得到一个重要信息——三媚有个姘夫叫朱生。警察很快审问了朱生，朱生有朋友作证，他们一整晚都在摇色子。
这件案子被警察判作鬼案。
郭老婆子下葬那天，二壮哭得昏天黑地，郭老爷子吸着烟袋愁眉不展。三媚看到二壮伤心欲绝的样子心疼不已。晚上，她抱着他安慰他，二壮反手扼住她的脖子，说：“你和我娘不合，这件事一定与你有关。”“你可别冤枉好人，你们自己家做的孽，倒来怨我。”三媚挣扎开他，气呼呼地说。二壮不吱声了，黑暗中，他啜泣的声音在屋子里回荡。“是绣儿，警察都说是鬼干的了，”三媚说，“还是给她超度超度吧，徐半仙说她是凶煞，她一定是回来害我们的。”二壮沉默不语，他心里已经默许了，三媚兀自睡去，屋子里静下来。这时，听得窗外“嘿嘿嘿”的一声笑，三媚哆嗦了一下，二壮恼怒地喝道：“谁！”那人依然傻笑着，只喊娘，原来是疯子大壮。
第二天，二壮休掉了三媚，事情发生的太突然，三媚愣了半天神没反应过来。
三媚这回彻底回娘家了，她伤心的三天没出门，当第四天她打开门时，有个人跑来了，“你是黄三媚？”那人问。“是啊。”三媚狐疑地看着面前这个人。那人说：“我是你爹娘的生意伙伴，我们在山东贩水果，那边发生战争了，你爹娘被日本人的炮弹炸死了，他们临死前让我给你送个信儿。好了，信儿我已带到，我走了。”三媚怔了一会儿，突然失心疯似的大笑起来、、、、、、
北方炮火连天，日本人和国军的战争越来越频繁，百姓失去家园，各地迁徙，黄有才和顾婆子逃回家乡的途中被炮弹炸死，生意伙伴把他们埋在了异乡。