牧落一对泛着精光的眼眸，如同剑锋般甩向眼前的谢准，凌厉气势油然而生，他没有说话，试炼之地处仍旧很安静，但谢准却被那目光瞪得撤了一步。
在灵力打斗上，三四个谢准加在一起也不是牧落的对手，那摄人的气势就足够吓怕前者了。
感受着迎面而来的压迫感，谢准一渗下意识退了一步，但旋即回过神来，一咬牙，再度踏前一步去。
“你小子嚣张个什么劲？不是我们学院的还敢如此放肆？”
谢准将心中的怯意压制下去，少年心性终归不愿在心仪人面前驳了面子，当即低沉一喝。
牧落眼瞳紧锁，嘴角突兀掀起了一抹弧度，望着谢准怒火中烧的面庞，平淡道：“我们来打个赌吧。”
“赌？”
仿若莫名其妙的话语，让得那谢准的怒意都化作了狐疑之色，皱起眉头来瞧着这个安然的少年。
试炼之地，周围一个个围观着这一幕的学员们，也都是瞪大了眼睛紧紧盯着牧落，显然不知道这个不知名的少年要使出什么花样来。
“牧落...”樊也扯了扯牧落的衣袖，对他微微摇着头。
不过后者却是回以了一个从容的微笑，那笑容之下，仿佛让得人心神都安定了下来。
谢准眉毛皱起，刚刚樊的小小动作自然没有逃过他的眼睛，他头脑一热，想都没想直接喊道：“好，怎么赌？”
牧落微微一笑，道：“咱们都是灵厨，自然就赌灵厨一道，敢不敢来比一比？”
“怎么比？”
修长的指尖点出，指向前方的光幕，牧落眼皮一翻，淡淡道：“我是来试炼的，也并不想浪费时间，所以我们就来比比看这试炼谁能走得更远。”
“好像你恰好是‘荣誉榜’的第三吧，只要我将你这位置拿下，那这场赌局就算是我赢了，如何？”
牧落双眸仿佛蕴含浓浓的自信，像在说着一件微不足道的事情一般。
话音落下，满场一片错愕，半晌后一阵喧闹爆发而出。
“我没听错吧？这小子刚刚在说什么？他要破了谢准的纪录？”
“不是吧，他当自己是谁啊？谢准的纪录说破就能破？”
“狂妄自大也要有个限度吧？就是灵厨学院那几个天才，也不见得有这本事吧！”
场地上，众多学员都被牧落这一番话语给击中什么触点一般，迸发出了诸多情绪来。
也难怪，他们拼尽全力都无法书写上巨石的纪录，却是在他口中如此廉价一般，说破就破，这岂不是在践踏他们的努力。
不过，牧落却是没有理会这些闲言碎语，仍旧笑吟吟地望着谢准，不动声色。
“还真够狂的。”谢准冷笑了一声，既然这小子成心找不自在，过会看他破不了纪录怎么被打脸。
于是他顿了顿，哼笑声道：“好啊，不过你要是破不了这纪录，可想想清楚后果。”
牧落也是笑笑道：“这话等到‘荣誉榜’上改了名字再说，也不迟。”
场中，两人的语气虽然平和，但是任谁都能够嗅得到有股火药味在其中流窜，争锋相对的味道弥漫开来。
而此刻，牧落身侧的樊眼中也充斥着担忧之色，玉手交错，轻咬朱唇。
“其实你不用跟他这么正面冲突的，你的资格是言师准的，他顶多说上几句，发发牢骚罢了，奈何不得你的。”樊耳语道，她不想看着牧落这般强行出头，他本就算外来者，如此高调更是会成为众矢之的。
“有些事，只能躲一时，退让永远不是最好的办法。”牧落摇了摇头，轻声道，“就算今日没有这个谢准，我也有打算冲榜了，只有这样，那些人才会真正闭嘴。”
没有人比他更清楚，当你没有展现出令人折服的实力时，周围的闲言碎语会怎样扑面而来。
所以他需要一个契机，一个将这些闲言碎语彻底打破的契机，很显然，他将目标放在了心怀鬼他的谢准身上。
樊见牧落已经决定，便也不再阻拦，不过心中总归有些不稳当，虽说牧落的厨艺进展飞快，但是试炼毕竟不能完全体现出来，这要是真出了点意外，不难想象，牧落之后再北灵厨学院必然将寸步难行。
“准备好了就开始试炼吧，不是抓紧时间呢吗？”
看着樊和牧落那副亲密劲，谢准又想到前者对自己的冷淡，当即心头就泛上一股酸劲来，怒哼一声，对着牧落冷声说道。
闻言，牧落冲着樊微微一笑，在无数道学员目光注视下，他一步跨出，手中令牌一闪光辉，直接融入了那前方的光幕之中。
望着那道走出的背影，樊轻咬的蜜唇缓缓松开，美眸中有着坚定。
“牧落，你可千万要加油啊！我相信你一定可以做得到的！”
...
试炼之地。
牧落从光幕中走出，眼前是一片白茫茫的，唯有一张朴实木桌在这片地带中，而在那桌上，好像还摆着一味造型怪异的食材。
他扫了一圈周围，然后直接走到桌边，一双细嫩小手升腾起淡红灵力，触在那味食材上。
灵力顺着经脉，以一种错综复杂纹路，流淌在食材的表面，最后缓缓渗透进内部去了。
这是在剔质。
灵厨试炼分为三个阶段，第一阶段是处理食材，第二阶段是烹饪料理，第三阶段是摆盘装点。
三个阶段皆有百分评分，三者相加，便是最后的成绩。
前几日，牧落都是将这个试炼当成磨炼，主攻前两个阶段，所以最后的成绩自然没法登上“荣誉榜”，但是今日，他要好好冲一冲这个榜了。
“这次认真冲一波，看看我究竟能够排到第几名！”牧落眼中有炽热光芒，他死死盯着眼前的食材，小心翼翼地控制着灵力进行剔质。
这也是他第一次认真冲榜，他也很期待，自己目前的本事，到底是在北灵厨学院达到什么水准。
于是他便不再分心，滚滚灵力迸发更甚，源源不断被灌输进食材中，把那污黑杂质给剥离分解出来。
...
北灵厨学院，后山。
“你可真会使唤人，这么久不来见我，一来就给我扔一大包袱，哼哼，甩手掌柜的性子还真是一点都没变呢。”
山清水秀之间，忽有冷哼声响起，画面转换，只见得流水潺潺前，美妇人娇好的面容背过身，在她身后，有壮硕中年盘腿而坐，憨厚的笑容映在流水中。
而这位中年壮汉，赫然是穆叔。
穆叔听得言师的话语，尴尬地摸了摸有些发汗的鼻头，干笑道：“当年也是迫不得已，你就别那么斤斤计较了，我不是托老王他们跟你说了嘛。”
“况且...”穆叔将干笑收起，认真道。
“你真的认为牧落是个包袱吗？以我对你的了解，你要是真当他是个包袱，也就不会这么尽心尽责教导于他了。”
“而且，我也不相信，我的眼光会不准到了这个地步，我可是非常看好他的呢。”
穆叔脸上再度恢复了那种实在的哈哈大笑，他一拍大腿，道：“好了，既然是将他托付给你我也放心，这段时间就拜托你了。”
说罢，穆叔便是起身，深深看了一眼那素衣勾勒出来的曼妙身段，而后转身而去。
“你...”
言师显然是察觉到了穆叔的动静，那张素来少有波动的风韵脸颊，也是泛起了一丝涟漪，连是有低低的声音从娇嗓中传来。
“这一次，你不会再不告而别了吧...”
闻言，饶是穆叔心性坚韧，都是被这声低语给融得震颤，眼眶里顿时一红，胸膛里像是有一种极为复杂的感情在酝酿了无数年之后，井喷爆发，冲击心弦。
二十年前，他能够狠下心来，一走了之，想着长痛不如短痛，让那娇柔女子独自面对痛楚，但二十年之后，少年不再青涩鲁莽，少女也敛尽风华，他好像无论如何也是无法将那句拒绝说出口来。
于是穆叔强忍胸口的澎湃，转过身来，咧开嘴角，露出一个在美妇心中辗转二十年的标志般的笑容来。
“宁负天下人，不再负你。”