亚马逊丛林。
数千米的高空中，一架预警机闪烁着红色的信号灯，缓慢地飞着。预警机内十几名技术员死死盯着各自面前的电脑屏幕，生怕错过一点细节，舍曼在过道里走来走去，脸上写满了焦虑。
“还没找到始祖药剂的下落吗？”舍曼急躁地催促道，“看仔细点，要不然肯定被鲍尔那家伙抢先了，到时候咱们都不好过！”
“找到了！”一名技术员突然兴奋地大喊起来，“应该就是这儿！”
听到喊声，舍曼急忙跑到那名技术员旁边，扶着技术员的椅子，伸长了脖子朝电脑屏幕望去。屏幕上是一地的骷髅骨架和各种武器装备，周围有激烈战斗过的痕迹。
“放大，放大。”舍曼屏住了呼吸，盯着逐渐放大的图像，当能清楚地看见一只手提箱后，舍曼兴奋地喊道：
“停！就是这儿了！那是研究部特制的保护箱，我不会认错的！”
“销毁无人机，准备返航。”一名职位较高的技术员吩咐道。
丛林内几十架巴掌大的无人机启动了自毁装置，几秒后通通坠向地面，丛林中升起来十几团小火球，但很快淹没在绿色的海洋里。
“扑啦啦。”一群野鸟受到惊吓，从林中飞了出来。
“通知蟒蛇战队准备行动。”舍曼对副官说，“还有，准备视频通话，我要自己通知蝰蛇战队。”
与此同时，ULC新兵训练基地。
方刚趴在地上，腮帮紧紧贴着枪托，眯起一只眼睛，屏住了呼吸。
“砰！”随着一声清脆的枪响，一发子弹在草地上方飞速掠过，准确命中了五百米外的靶子。
“九环！”看到靶子旁边的教官打出旗语后，卡帕素惊讶地叫了出来，“十环，十环，九环，十环，九环，一共四十八环！真神了啊！”
方刚站起身来，拍了拍身上的尘土，把狙击枪递给了卡帕素。
“不不不，我不和你比了，你简直是个怪物！”卡帕素连忙摆摆手，不敢去接方刚递过来的狙击枪。
“突击步枪射击方刚能完胜还说得过去，可这怎么解释？”洛林萨沙对劳伦斯问，“每一名狙击手都是子弹喂出来的，我也不过勉强能打出这个成绩。”
“他虽然没在部队里服役过，但是绝对是个玩枪的老手，你看他手上的老茧。”劳伦斯漫不经心地说道，“卡帕素找他比试可真是踢到铁板上了，还不如找呼延若，如果我没看错的话，那家伙可没怎么玩过枪。”
“谁想跟那个变态比试。”一想到呼延若虐杀异形的场景，洛林萨沙不由得一阵恶寒。
这时，帕克走了过来，紧身背心紧紧勒在身上，露出了狰狞的肌肉。帕克把一张纸扔给劳伦斯，双手抱胸，露出了挑衅的表情。劳伦斯皱了皱眉，捡起掉在地上的纸，只见纸上写着一项项的考核评分项。
“基础知识笔试，武装越野，武装泅渡，枪械射击，载具驾驶，障碍场，还有其他什么的，好好准备吧，到时候评分比我低太多不好看。”帕克挑衅地说，“到底是一群乌合之众，什么人都有。听着，虽然最后一项测试你们的成绩比较好，但在考核中你们一定会一败涂地，我会证明自己才是队长的最佳人选！”
“我们没兴趣。”劳伦斯把纸随手扔到了地上，“你想当队长？我们让步就好了。”
“我不需要你们的让步，我要堂堂正正地拿到队长的位置。”帕克低吼道。
两名教官坐在不远处的小屋里，望着训练场上的帕克等人。
“帕克那个蠢货当不上队长的。”一名教官摇了摇头，“没有任何一个战队的队长像他一样没脑子，他的鲁莽会坏了大事。”
“我挺看好劳伦斯的，毕竟他是西点军校指挥系的高材生，我们特战部需要这种指挥人才。”另一名教官放下了手里的咖啡杯，“方刚也挺不错，可惜他对咱们没有什么归属感，我能看出来。”
“集合吧，十分钟后舍曼会与他们视频通话，要出任务了。”
“蝰蛇留下的任务？”
“对。”
十分钟后，蝰蛇战队全体成员在训练场上集合完毕，教官端着一个平板电脑站在前面，场面十分诡异。
“考核暂时延后，现在有一项紧急任务需要你们去执行。”平板电脑里的舍曼面容严肃地说，“是蝰蛇战队没有完成的任务，你们要去南美洲的原始森林中找一个黑色手提箱，并把它完好无损地带回来。”
舍曼顿了顿，继续说道：“我知道你们之间还存在一些矛盾，但是执行任务时务必搁置所有矛盾，因为这个任务十分艰巨，之前的蝰蛇战队就折损在这个任务上。你们可能会遭到无数异形的围攻，所以你们必须团结一心，不能有任何小心思。”
说完，舍曼看了帕克一眼。
“哼。”帕克不满地哼了一声，他才不屑于耍什么手段呢。
“直升机因为航程问题不能抵达任务区域，而空降的话风险太大，所以你们要从河流上游乘橡皮艇前往任务区域，拿到手提箱后再乘橡皮艇顺流而下，进入干流后会有轮船接应你们。”舍曼安排道，“亚马逊雨林中有很多异形，不巧的是，任务区域就在一个异形巢穴的控制范围内，所以你们得有面对成千上万的异形的心理准备。记住一点，拿了东西就跑，不要恋战。顺便提醒一下，因为热带雨林的生物多样性，除了几种常见的异形，你们还会见到许多特种异形。蟒蛇战队会在外围配合你们的行动，好了，都回去准备一下吧，半小时后登机前往巴西玛瑙斯。”
“去仓库找几件趁手的武器吧，记得带够子弹。”教官收起了平板电脑，“算是训练基地给你们的送别礼物，考核结束后你们就不在这里常驻了。”
待众人解散后，拿平板电脑的教官回到了小屋里，靠着桌子喝起了没喝完的咖啡。
“没告诉他们其实考核取消了吗？”另一名教官慢悠悠地问道，“这次任务恐怕又得折损不少人，还不一定剩下几个，到时候再进行考核就是个笑话了。”
“没有，少给他们点心理压力吧。”
“我看你是想稳住那个帕克吧？”教官一针见血，“要是让他知道我们根据这次任务的表现来选队长，他肯定急于出头，会坏了大事的。”
半小时后，蝰蛇战队在机场上静静地等待着来接他们的飞机。
蝰蛇b队和c队的武器十分统一，M4搭配M249，混杂AT4火箭筒，标准的美军步兵班配置。相比之下，蝰蛇a队的装备就混乱多了：卡帕素提着一挺MK48机枪，背着满满一背包的弹链；洛林萨沙背着一把M4A1狙击步枪和一把M4突击步枪；劳伦斯拿了一把普普通通的M16步枪，但是却带了好几把手枪，插在腰间、腿上，挂在胸前；拉兹瓦多则依旧拿着两把乌兹冲锋枪，不过带了很多弹匣。
方刚挑了一把AK-47和一把AKS，这两种枪的结实耐用让他十分安心，毕竟要去的地方是环境恶劣的热带雨林。呼延若拿着一把G36，背了很多炸药和手雷，自从死城一战后，他就无可救药地喜欢上了这种爆炸的感觉。
一架C130运输机从天边飞来，缓缓降落在众人面前......
(本章完)