堂中，一身戎装，满面虬须的曹威跪倒在地，额头抵住地面，一动不动。
太师椅上，一个风姿翩翩的少年郎淡然的看着脚下的曹威，嘴角隐隐浮现出一丝杀气。良久，轻叹一声道：“曹将军，你自己说，本王该如何赏赐于你呢？”说话之人正是大名鼎鼎的福王赵冠宇，而眼前这位曹将军，则是他大哥燕王赵冠武在幽州时的旧将，是赵冠武心腹之人。
“末将曹威，参见福王殿下。”曹威憨厚的声音传来，不卑不亢，这般倨傲的态度让赵冠宇忍不住微皱眉头，冷哼一声。
赵冠宇站起身来，慢慢踱到他的身旁，冷笑着说道：“曹将军好大的威风啊，不愧是我大哥*出来的统军大将，竟然敢在本王面前摆架子。哼，曹威，你好大的胆子，你当真以为有我大哥撑腰，本王不敢杀你吗？”
“殿下息怒，末将不敢。末将虽是燕王殿下麾下的旧将，此次前来苏州，奉的却是皇命。”曹威平静地说道，将皇命两个字暗地里咬得很重。其实早在出发前来苏州之时，他便已知自己此行必定会成为福王一党的眼中钉，只是一时也猜不透皇上派遣他来的用意。
赵冠宇一脸寒霜，冷声说道：“曹威，我父皇对你寄予厚望，命你统领这神亭岭的近万大军。你倒好，哼，眼下期限已至，你却连饷银和东瀛人的影子也没找到，这也就罢了，采石场就在你眼皮子底下却被黑龙寨所劫，你要如何向本王解释？”
曹威缓缓直起身子，恭敬地说道：“殿下，采石场一案，末将已经上书朝廷请罪，再过三五日或许便会有旨意前来。”
“你，哼，好，很好。”赵冠宇闻言冷笑一声，眼神中满是怨毒，英俊的脸庞也微微扭曲，颇为吓人。聪明如他，岂能听不出曹威这话背后的意思：我只向朝廷解释，至于你福王，还没有那个资格让我向你请罪。
曹威声音面不改色，一脸憨厚的说道：“殿下，采石场虽然距离神亭岭不过十里，但一直以来解释由内务府亲调侍卫看守，与我羽林卫无涉。况且，饷银一案事发后，末将本欲派人协调防卫采石场，无奈魏公公数次恶意阻挠，并告诉末将，这是宫中的意思，在征得方大人的同意后，末将只好作罢。”说罢，他从怀中抽出一张信纸来，递了上去说道：“末将当日无奈之下，只好求军中众将为末将作了个见证，这是临行前，军中众将给末将立的证词，殿下请过目。”
赵冠宇闻言愣在当场，心中火气腾地一下直往上冒，这个曹威看似忠厚，内心竟如此的缜密，难怪会成为大哥的心腹爱将，果然不简单。他这一张字据拿出，对于正兴师问罪的福王来说，不亚于一只苍蝇飞进口中。
曹威官居三品中郎将，手掌羽林卫半数军马，乃是燕王一脉势力在京城的重要人物，若是能借助采石场一案除掉曹威，无异于断掉了燕王的左膀右臂，若是就此罢手，岂不太过可惜。想起房中鹤的老脸，福王气的牙痒痒，这个官场老油子一直与自己不远不近，数次拉拢都未能将他招揽，现在正好借曹威之事将他逼到自己这一方，谅他也不敢与自己作对。
想到此，他心一横，将信纸接来扫视片刻，眼中突然寒光一闪，随手将信纸撕成碎片，冷哼一声说道：“大胆曹威，你竟敢伪造证词欺瞒本王，来人啦，将这斯给本王拿下。”话音一落，两个精壮的护卫迅速涌进屋中，恶狠狠的扑向曹威。
曹威闻言一愣，冷笑一声，在那两个护卫刚刚接触自己身子的那一刻，身形一侧，双手化掌，猛的击向二人胸口。只听两声惨叫，两个魁梧的身躯如同断线的风筝一般飘向门外，惊得院中护卫纷纷向大堂赶来。
迎着福王阴鹫的验光，曹威缓缓站起身来，波澜不惊的说道：“殿下，末将本是一介武夫，却也略知我朝律法。末将官居三品，按照律法，要想捉拿末将问罪，须请得陛下圣旨，由大理寺派人擒拿。殿下身份尊贵，当为世人表率，无故拘拿大臣，若是让那些言官知道了，只怕有损殿下的清誉。为了殿下着想，末将方才多有失礼，还望殿下恕罪。”
“你敢要挟本王，若是本王执意要将你拿下呢？”赵冠宇脸上阴晴不定，低声吼道。
曹威淡然的打量着眼前暴怒的福王，平静的说道：“末将斗胆规劝殿下，应以大局为重，不宜操之过急。”以他的眼力早已看出，眼前这个年不过二十的福王，与那个在边关与自己生死与共的燕王相比，功力上输的只怕不是一截。但愿这个福王能有一点理智，自己也好全身而退，曹威谨慎的打量着门口不断涌现的护卫，暗暗想道
“你敢欺我，哼，接招。”福王冷哼一声，话音一落，浑身真气猛地澎湃起来，屋内温度骤降，阴森森的一掌向曹威拍来。
曹威不敢硬接，足见轻点闪身避开，拱手一礼道：“殿下息怒，末将不时殿下的对手。”
“废话少说，再接我一掌。”福王暴怒着吼道，另一掌呼啸而至，那凌厉的攻势似乎想要将对方毙于掌下。
曹威眉头紧蹙，一时也想不通平日里颇为镇静的福王为何今日里这般反常，见无处可躲，只好一掌向前推去。双掌相接，二人各自闷哼一声，退到一边。
“殿下，你没事吧。曹威，你好大的胆子，竟敢以下犯上。”一干侍卫见福王凝重的脸色，连忙涌进屋内护在他的身旁，拔刀相向，厉声吼道。
“殿下息怒，曹将军所言不差，我朝确有这样一条律法，乃太祖皇帝所定，万世不改。”此时，屏风后一个谋士模样的老者连忙跑出来，规劝道：“殿下，曹将军有军功于朝，乃是当世不可多得的猛将，而殿下又素有爱才之名，以属下愚见，不若此次就此罢了。”
“滚开。”福王一把将眼前两个侍卫推开，冷冷的打量着不远处的曹威。犹豫良久，恨恨的说道：“曹将军，本王将这笔仇记下了，滚吧。”
曹威一愣，许是对于对方态度的转变有些不适应，良久才抱拳一礼，恭敬的说道：“多谢殿下，末将告辞。”说罢，坦然的从众护卫的警惕目光中走过，接过小厮送来的马匹，绝尘而去。
望着曹威渐渐消失的身影，福王愤愤的挥手斥退众人，命人死守大门，不许任何人靠近半步。
屋中，那老者脸上浮现一抹诡异的笑容，拱手一礼问道：“主子方才可有收获。”
“方才本王以五成的功力便可欲那曹威平分秋色，较之一年前本王功力又精进不少，突破寒冰掌第七重也是指日可待，冠宇在此，多谢先生妙法。”福王微微一笑，手掌中隐隐浮现两团黑雾状的寒气，阴毒无比。（未完待续）