不知何时，城中到处流传说这劫银案是东瀛人做下的，这东瀛人不过百余人，本不足为虑，奈何统军将军李钢指挥失当，黄静涛更是临阵脱逃，弃大军于不顾，致使三百男儿血染神亭岭，一时间将镇远大将军府推到了风口浪尖上。更有歹毒的人趁机起哄，拍着胸脯大言不惭的说镇远将军府与东瀛人早就狼狈为奸，这饷银说不定本就是他们合谋做下的惊天巨案。正所谓，人言可畏，众口铄金，积毁销骨，在华夏这片神奇的土地上，从来少不了调侃和围观。原本的将军府风光不再，若是口水能淹死人的话，黄啸虎这把老骨头早就被冲到太平洋去了。饷银被劫消息后，不待黄啸虎查到一丝蛛丝马迹，京城便快马传来一道圣旨，将他官职就地尽数免去，夺了他的兵权，命人将其幽困在府内不得外出，由刺史府节制，连同白虎堂麾下在军中任职的大小头目也一并受到牵连，等待钦差大人方中鹤前来彻查此案。
不久，大理寺卿方中鹤便率大批羽林卫赶到苏州。这方大人一入苏州，二话不说立刻下令宵禁，城门处突然出现大批捕快和军士，对往来客商详尽盘查，但又一点嫌疑的一律先抓了关进大牢再说。一时间苏州城鸡飞狗跳，一片狼藉，街上原本一到夜晚便四处流荡的小混混也随之倒了大霉，哭天抢地的挤满了整个监牢。另外大批的官军衙役被派出城去，查找可以人物，只是近十天时间过去了，数千大军抓了数千的小混混却连东瀛人和饷银的一点线索也没找到，着实令人沮丧。
驿站之中，灯火通明。
江世忠和一众苏州官僚正襟危坐，时不时的赔笑几句，神色甚是恭敬。一位七旬有余、身着红色麒麟服的老者端坐在正堂之中。这位满面红光的老者正是此次派来彻查饷银案的钦差大人方中鹤，这方大人说起来也算是两朝元臣了，他本是进士及第，写的一手好文章，后任翰林院行走。皇帝刚登基之时，官任洛阳长史的方中鹤以血书上表皇帝，洋洋洒洒近万字的告发书，列数洛阳刺史王平、九城都尉王珂兄弟贪渎、大不敬等二十宗大罪，天下震惊，使得王家一百七十二口被尽数斩于午门外，更连累京中齐王一派近三十名大小官员一起获罪，或被放逐边关或被贬为平民。他也因此得到圣眷，一步步的攀爬到如今大理寺卿这个位子。
大理寺卿是全国三大司法长官之一，正三品。掌握全国刑狱的最高长官。大理寺掌管全国审谳平反刑狱之政令之职，大理寺卿位列三公，乃是掌握全国刑狱的最高长官，职权不可谓不重。宦海沉浮四十余载，早就将方中鹤磨砺成了人精，饷银被劫的消息刚刚入京，他便闻到了危险的味道。接到圣旨后，他忍不住一声长叹：到底，他还是忍不住要动手了。
“江大人，近日各路人马查探可有音信？”方中鹤抿上一口茶，瞟了江世忠一眼，开口问道。
江世忠连忙拱手一礼，恭敬的说道：“回方大人，这些时日城中早已查遍，并未发现饷银的踪迹。昨日，游击将军田方回报，大军已将神亭岭方圆三十里搜遍，依旧一无所获。下官无能，还请方大人责罚罪。”
“罢了，贼人狡猾多端，这也怪不得你们，你我做臣子的，尽心做事便是不负皇恩。”方中鹤叹一口气，淡然的说道。
江世忠和一干大小官僚连忙起身，正色说道：“下官谨记方大人教诲，断不敢有负皇恩。”
“坐下吧，众位在本官面前不必拘谨，安心做事就好。”方中鹤缓缓站起身来，凌厉的眼神扫视众人，满脸郑重的说道：“饷银被劫，天下震动，做臣子的自当为陛下鞍前马后，排忧解难。这一百万两饷银关系边关十余万大军的安宁，老夫奉陛下托付，诸位也当尽力，断不能让这饷银落入奸人之手。”
众人哪敢违背，连忙称是。
方中鹤漫步走到江世忠身边，目光和煦的说道：“江大人，依你看来，接下来我们该如何着手？陛下只给本官二十天的时间，眼下时间已经过半，本官心急如焚，唯恐有负皇上所托。江大人乃本地父母官，想来定对这苏州甚是熟络，不知可否为本官提点一二。”
“方大人折杀下官了。以下官愚见，这些贼人押运那近百万两饷银定然走不远，不如多派军士四处收索，但又可疑之人立刻擒拿，或许会有收获。”江世忠连忙起身，小心翼翼的答道，眼前这位钦差大人可是一个凶残的老狐狸，自己还是小心应对为好。
方中鹤颌首点头，淡淡的说道：“如此也好，江刺史，你速速派人持本官手谕前去河西大营，令游击将军梁勇率所部人马也开到神亭岭处，将搜索的范围扩展到方圆五十里，一草一木也不能放过。”
“下官，下官这就去办。”江世忠脸色有些苍白，干咳两声脸上方有一丝血色。
方中鹤平静的看他一眼，温声说道：“本官听闻江大人身染沉疴，这些时日一直卧病在床，这些时日多有劳烦，江大人可要当心身体。”
“不敢劳大人挂怀，说来惭愧，下官这身子骨一年不如一年，前些时日偶然微恙，这一卧床便是二十余天。方大人比下官尚年长几岁，这身子骨却比下官硬朗多了，实在是让下官汗颜，哈哈。”江世忠连忙赔笑说道，时不时捂着嘴干咳两声。
方中鹤淡淡的看他一眼，笑着轻声说道：“俗世纷扰，本官也想像江大人一样，安心的病上一场，哈哈，奈何俗物缠身，一把老骨头还需四处奔走。”
众人闻言一阵欢笑，气氛甚是和洽。
一阵寒暄后，众人出了驿站，一番道别之后，各自被下人接去。江昊天上前接江世忠来到马车中，满眼嘲讽的向驿站看了一眼，不屑的说道：“这位方大人枉称当世能臣，今日一见，原来也不过如此，在孩儿看来，更是愚不可耐，令人耻笑。”
江世忠身形一顿，默默摇头说道：“天儿此言差矣，此人非是愚钝，他只是将这一切看的太透彻了罢了。”
······
城东，刺史府
正红朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞地题着三个大字“刺史府”。
天阶夜色凉如水，窗内红烛摇曳，窗外细雨横斜，积水顺着屋檐悄然滴落，在地面晕开一圈涟漪，似叹息似挽留。刺史府古朴雄浑，构造上也别具一格，颇有一番韵味。实可谓五步一楼，十步一阁，廊腰幔回，檐牙高啄 , 各抱地势，勾心斗角，让人流连其中，叹为观止。
虽已到深夜，府中依旧灯火通明，下人们匆忙的穿梭着，一队有一队的护卫不断的在院落四周巡视，偶尔发出一两声洪亮的口号声。
借着夜色的掩护，两道淡淡的身影如行云流水一般，轻易的避开了往来巡逻的护卫，无声无息的落在后院之中。这里是江家家眷所居之地，寻常侍卫不敢靠近这里，只有三三两两的丫鬟偶尔走动。
一个脸色蜡黄，身形瘦小的老者嘴角挂着一丝邪魅，一手摆弄着两只判官笔，阴鹫的双眼打量了一番四周，见后堂依旧亮着灯火，他轻哼一声，大步的向前走去，旁若无人的推门而入。
“什么人？”江世忠惊得一声冷汗，下意思的惊呼出声，手中茶杯滑落在地，茶水撒了一地，连忙站起身来将夫人护在身后。待看清来人面目，他轻吐一口气，连忙上前恭敬的一礼说道：“下官参见布先生，不知先生驾临，未能远迎，还望先生勿怪。”（未完待续）