兄弟三人抱在一起瑟瑟发抖。
无数死人头泛着血红之光，咧着大嘴在三人身边诡笑：“嘿嘿……”
“哈哈……”
慌乱中，李四伸手想要去趴地，没想到竟然摸到一个血肉模糊、冰冷刺骨的人头。
“啊！”他尖叫一声，伸胳膊蹬腿，不知是死了还是晕了。
“大哥！怎么办？”黑老二被诡异又可怖的气氛骇破了胆，把全部希望寄托在黑老大身上。
然而，他话一出口，才发生身旁两人早晕了。
“大哥！”黑老二发出一声撕心裂肺的尖叫，也“咚……”一声晕倒在甲板上。
阮芷菡等人躲在船舱底层的夹层中，听到三人悄无声息，知晓定是吓破了胆子。
“大小姐真厉害！”若眉忍不住夸奖：“几框橘子就能把这些歹人吓个半死！”
原来，阮芷菡博览群书，了解跑漕运的人最怕遇到鬼船。据说这是最不吉利的事。
她看黑老大对几人起了歹心，就让丫鬟们躲在船舱里把从秋山镇买的橘子全画上鬼脸。
她心灵手巧，自己亲手缝了几个人偶，让李封放到自己的被褥中。
她推测，黑老大三人定是要先去杀了年轻力壮的男子，然后再去凌辱势单力薄的女眷。
圈套布好之后，她命令众人躲在船舱临时避难的夹层中。
果不其然，黑老大三人中了圈套，被阿黄装的凶狼与橘子装的死人头一吓，立刻骇破了胆。
“再等一会儿，咱们就上去！”阮芷菡说。
临时避难的夹层里闷，憋得众人喘不过气来。
渐入深夜，众人紧绷的神经放松下来，身体困倦，竟是打起盹来。
秋霜与若眉劝阮芷菡休息一会儿，她靠在船舷上，竟也是半梦半醒。
“不好了！船舱进水了！”猛然响起的惊呼让众人立刻清醒，耳闻河水“咕噜咕噜……”冲上船舱，船舱吃水，浮力下降，船身倾斜。
冰冷的河水淹上来，刺入众人的骨头，冷得全身打颤。
身强力壮的阿牛爬起来，用力推开舱门，从船舱间的缝隙里，一缕刺眼白光从她的眼前飘过。
她大喝：“关上！”
闻言，阿牛立刻将小门重新关上。
众人刚想冲过舱门逃脱，被阮芷菡截断了生路，立刻怨声载道：“大小姐！”
“舱外有人！”阮芷菡神色凝重：“他们身穿黑色夜行衣，手里提着兵刃，明显是有备而来！我们出去就是送死！”
真是一波未平一波又起。
脚下河水水位不断上升，大伙躲在狭隘的小船舱里不敢出去，舱外危机四伏。
阮芷菡上前，轻轻将舱门打开一条缝隙。眼见众多黑衣人在船舱里行走，手中利刃寒光四射。她看船身破水摇晃，黑衣人丝毫不乱，步履轻快有序。
一个黑衣人跪在地上，借着月光看了看黑老大，提刀，瞬间便结果了他。
刀法又快又狠，利刃寒光凌冽，却毫不见血。
很明显，这些并不是河上抢劫的乌合之众，他们是训练有素的暗杀组织。
若不是几人躲在夹层内，早已成为黑衣人的刀下亡魂。
他们迟早会发现这个船舱内的小夹层的！阮芷菡心惊动魄，求生的欲望让她的大脑快速转动，脚下河水已经淹没到小腿，很快便会漫上全身。
到时候不是被黑衣人杀死也得被河水淹死！
“啊！”黑暗中，不知哪个丫鬟发出一声尖叫。
尽管李封快速用手捂住了她的嘴，警觉的黑衣人还是听到了声音，齐步向船舱夹层的方向走来。
危机时刻，阮芷菡立刻吩咐：“会游泳的带着不会游泳的往水下潜！”
幸好白日她让若眉统计了会游泳丫鬟的数量，躲入船舱时，为了以防万一，她将这些丫鬟都安排在了一起。
家丁众多都会浮水游泳，阮芷菡将昏迷过去的娇娘托付给李封与阿牛。
她自小在乡野长大，乡野多河流，自然深谙水性。
即刻，众人如水中之鱼，奋力入水，在黑衣人破开船舱之前，全部躲到了水下。
黑衣人用刀劈开舱门，聚集的河水有了发泄出口，“咕噜咕噜……”向外淹，将劈门的黑衣人浇了个透心凉。
几个黑衣人对视一眼，起步，踏了进来。
夹层已被淹，浮木乱飘，几人在船舱夹层内寻找，一无所获。
“已经跑了！”一个黑衣人语调低沉：“派人去水下找！”
“是！”另外几个黑衣人领命，即刻入水。
阮芷菡等人却未游远，她与秋霜等人躲在船舱底板下。
夜里气凉，河水冰冷入骨，浑身无力，将身体肌肤都泡得浮肿。
若眉不会游泳，秋霜死死地用手攥着她的衣领。眼看秋霜体力渐渐不支，若眉不停摇晃她。
阮芷菡环顾一圈，看众人斗志丧失，一副听天由命的沮丧。
她心中下了破釜沉舟的决心，沉声对众人说：“咱们向岸边游！”
继续在河水里泡着，不被黑衣人找到，几人也得被河水淹死。向河边游去，幸许还有一线生机。
众人得令，重新燃起求生的欲望，互相拖着帮助着，向岸边游去。
几人奋力与河水搏击，眼看边岸渐近，一艘小船却堵住了几人的去路。
秋霜等人本已精疲力尽，只凭胸中凝聚的一口气，被来路不明的船只截断，即刻失了力气，渐渐游不动了。
阮芷菡心下也有些凄然，她蓦然想起荒山野岭中老道士的话：“你命里有劫，还是大劫！祸起东南。”
可是这根本不是东南方向。她迷迷糊糊的想着，然而，忽然感觉一双有力的臂膀将她捞了上去。
“阮小姐！阮小姐！”耳边有殷切的呼叫声，阮芷菡慢慢睁开眼睛，她的瞳孔涣散，浑身冰冷。
涣散的瞳孔逐渐聚集光线，映入眼帘的是几个劲装的男人。
看见她醒来，几人跪地抱拳：“属下来迟！还请小姐责罚!”
“大小姐！”若眉惊喜的声音传来，她手里端着一碗热汤，轻柔地将她扶起来，说：“小姐身子冷，先喝碗热汤暖暖身子吧！”（未完待续）