法拉山脉横亘在瑞兰德和埃科斯两国之间，与瑞兰德南部的风来山脉一左一右，并称为人族三国之间的天然分界线；但是只论高度，法拉山脉远远超出风来山。而在山脉东侧的埃科斯，则是第一个从瑞兰德独立出去的人类国家。在群星历314年，瑞兰德技师协会为了逃避当时几大教会联合势力的追捕，来到了当时还是一片蛮荒的法拉山脉东部，建立了他们自己的国家埃科斯。技师们和山中的矮人，地精以及一切能够团结的有智慧的种族修建了笼罩整个法拉山脉的巨大蒸汽法阵。从那之后，瑞兰德的骑兵从来没能伤害到法拉山脉中的一根输汽管道。
少年在埃科斯住了将近七年，这一切他都记得清清楚楚。他走在这个小镇的街道上，左顾右盼，希望能买到一点吃的——他交给老巴尔十个金币之后，就离开了那间小小的铁匠铺，准备先熟悉一下这附近的情况，同时挣上一笔钱。没错，他走出绿章村的时候，是有一些小小的积蓄的。可是那些钱基本上都付给了老铁匠。要知道，十个金币，是正常自由民三个月左右的工资。
霍尔顿并不知道这个小镇的名字——他是翻墙进来的。镇子的街道干净整洁，地上铺着坚硬平坦的石板，来来往往的人带着匆忙的神情，感觉像是每个人都有急事去做一样，偶尔也能看到腰上别着短枪的佣兵。沿着主干道，一条供内城蒸汽机车形式的铁轨在路旁缓缓铺开——这些便民设施都是和山中的魔导法阵连在一起的，否则单单小镇无法提供如此巨大的能量。道路两旁的积雪被整齐地扫成一个又一个小丘，孩子们走过那些雪堆旁边，目不斜视。
还是记忆里的模范式的埃科斯啊，霍尔顿叹了一口气，依旧是那么秩序井然而又不近人情。
转过这条街道，就是每个小镇都会有的广场。稀稀落落的人从广场上穿过，在广场中央薄薄的积雪上留下脚印。冬天，又是在这个国家——霍尔顿又叹了一口气：想要卖艺挣钱实在是太难了。
自从他离开绿章村之后，就一直沿着项链上银光指向的方向前进。然而那道银光一天比一天调皮，不断地变换位置，他不知道怎么办，只能无头苍蝇般跟着光芒的指示前进，在法拉山脉里转圈。最近几天，他又不敢睡觉，于是找了最近的村子来想想想办法。
他走到广场边缘，扫了扫地上的积雪，面对着广场中间干涸的喷泉，拿出一个小板凳坐下来，拉开手风琴弹了几首曲子。路过的人连看都不看他一眼，偶尔有几个孩子走过来想要和他说说话，立刻就被身边的大人带走了。霍尔顿苦笑一声，收起了琴，继续游荡。
广场的那边，是另外一条小街，整个镇子的主路以广场为顶点成一个直角。一阵熟悉的香气钻入他的鼻孔，少年扭头一看，是一家花店。那种香味他很熟悉，是埃尔德隆在做菜时常常使用的那种香料。鬼使神差地，他走进了那家不起眼的花店。
花店老板是个个子不高的男人，看起来介于中年和青年之间，带着一副大眼镜和一双白手套，正拿着铲子给墙边的几盆花松土。虽然是冬天，但是他倒没有松懈下来的意思。看到霍尔顿走进屋子，他愣了一下，然后温和地笑起来：“欢迎，小朋友，请问你是来买花的吗？”
“不不，我只是进来看看。”少年有些慌乱地摆摆手：“您不用在意。”
“没关系，那你先观赏一下吧。”花匠脱下手套，和善地用干净的手拍了拍他的肩膀，然后继续蹲下来对付那盆花。虽然是严冬，墙角的那一排淡黄色的花朵仍旧盛开。霍尔顿踮起脚，寻找香味的来源。他绕着小店转了好几圈，才发现在店铺另外一面墙附近的一排架子上摆满了精油。少年一个瓶子一个瓶子地细细看过去，发现第三层的某个瓶子没有拧紧。
他回头招呼了一下花匠：“先生，您摆在架子上的这瓶香精好像没有拧紧。”
男人没有放下铲子，只是笑着回头说道：“小兄弟，麻烦你帮忙转一下好吗？我这边有些分不出精神。”
霍尔顿踮起脚，拿起瓶子，将软木塞轻轻旋转进玻璃瓶口，深深地吸了一口瓶子上残余的芳香。不知道那些孩子在小村里过的还好吗？数个月以来，他从艾提亚一路向西，在法拉山脉中盘桓行进，几乎忘了人类是什么东西。极目所致，只有大雪，凋零的树木，还有藏起来的小动物。冬天的觅食尤为艰难——有一段时间他甚至是靠着啃食浆果丛的根茎来活下去的。
而他的病——我们姑且称这种偶发式的狂暴为一种病症——也渐渐地从黑暗中探出头。霍尔顿又经历了大概四五次失去意识的情况，最夸张的一次，当他醒来的时候，他已经离宿营地数十公里。
幸运的是这几次他都没有伤害到什么活物——冬天大雪封山的时候，莫说是夜里，白天也看不到什么活物。而他从村子里带出来的食物，早就吃的一干二净了。
他立刻意识到，之所以思维里面转了这么多有关“吃”的念头，是因为他现在真的很饿。
少年转身离开了花店，准备去买一些食物。他轻轻地走过男人身边，顺便把门关上了。
在他背后，花匠默默地松完土，将那一排花盆摆到墙角，脱下白手套，坐到店铺中央的一把椅子上，长舒了一口气。
没过多久，花店的门口传来三声敲门声，礼貌，沉稳，却又不容质疑。
男人又叹了一口气，这次却是带着忧愁和无奈。他打开了大门。
一排穿着亮金色甲胄的骑士们拘谨地站在门口，为首的少女手持长剑，向他行礼：“提姆·诺亚大人，教会这次又派我前来向您……”
“我的条件不变。”男人脸上的表情很淡然，说道：“就你们这十来个骑士，压根就不可能对付的了墓窖里的怪物。你以为法拉山脉这几百年来镇压的都是些什么东西？莫说你们，就算把提尔的正义之锋调过来，也未必敢说能‘清扫’西斯敏大墓窖，”名叫提姆的花匠嘲讽地笑道：“清扫？你知道我们当时从那里面活着出来的有几个人吗？就因为你们的神明要在埃科斯传教，就要整个法拉山脉的百姓冒如此大的风险？”
少女低头道：“我们只是遵循主教的命令……”
花匠挥挥手：“那就让你们的主教亲自来见我，蕾塔娜小姐。”他疲惫地说：“技师协会不知道抽了什么邪风把你们放进来了，我可没有他们那么好说话。告诉你们那位‘尊贵’的主教大人，要么听我的指挥，招募佣兵作为辅助，要么就别想进去。”他抬起手，凭空抽出了一把其貌不扬的钥匙：“我很多年没和别人说过这么多的话了，要不是你比上次那个除了漂亮一无是处的男人要好一点，我就直接把你们打出去。”
“是。”名叫蕾塔娜的少女鞠了一躬，骑士们保持着谦卑的姿态，从门口离开了。一位穿着一身白袍，提着一个大箱子的少女深深地看了花匠一眼，最后关上了门。
“别以为我不知道你们打得什么主意。”提姆·诺亚自言自语道：“就算我退役了，也是埃科斯的士兵，不会容许你们这些宗教疯子侵扰我们的国土的。”