科考从来都是国之大事，除了殿试仅一天之外，乡试和会试都是三到五天不等，其中考核繁复无比，种类庞杂。而考生一旦进入考场之后，便如坐牢一般，独立于考场号房之中考试三天，吃住不得离开。
此时练武的好处也就表现了出来，孙向景和惠博文多少都有些武艺在身，孙向景还更加精深一些，自然能够通过运转内息，调节身体节律还短暂辟谷，只需适时地用些饮水，其余一应的进食排泄都可以避免，同时还能保持肉身和精神都在一个相对巅峰状态，却是比之一般的考生多了许多优势。
吕祖曾经有言，“只修性，不修命，此为修行第一病；只修祖性不修丹，万劫阴灵难入圣”。这句话固然是黄老家的丹道丹经，但是大道唯一，殊途同归，却也是一应地描述了世间道理。寻常读书人埋头苦读，饮食不周，五脏不调，肉体衰朽，纵是才思敏捷，亦是精神无力支撑思考，就如茶壶里煮饺子一般，有货倒不出，却是难以发挥正常。
吕祖所言之“性”、“祖性”二者，脱离丹道之后或可理解为“学问”以及“道理”，而“命”与“丹”，则是可理解作肉体。丹道之言，也就是教人保养肉身，活跃精神，二者并进，才能一举成功，所谓“入圣”。
就在这考场之中，普通读书人就比练武者要吃亏许多，故而其实当今朝堂之中，颇有不少出身武林门派之人，其实也是起一个江湖检视庙堂的作用。只不过这些人一旦入仕，就自然断绝了与师门的名分关系，个中因果纠缠，则是仁者见仁，智者见智，既有为师门，为江湖，为百姓谋福祉者；也有一入公门深似海，世间只存我一身的背弃之徒，都是各自选择，一应师承也是不会追究的。
孙向景和惠博文两人参考，倒也是十分顺利，三日之后文章考题一应答完，随着一众考生出得贡院，除了稍微有些疲倦之外，其余情况倒是还好。而其余考生的精神状态，对比起两人来就是相差甚远，个个都是形销骨立，要么萎靡不振，要么亢奋难安，叫两人看着也是心中感叹，知道每年科考都有不少人在考场中发疯，却是真实不虚，也是这科考太过折磨众人。
他两人自有超越常人的一应天赋，虽然也是苦读，但是不必寻常读书人一般废寝忘食，还是比较轻松。投入较少，自然也就不太挂心，并不将科考当作唯一出路，精神也就十分放松，反而发挥极好，都是自我觉得满意。
两个小孩儿参加考试，师娘自然是十分的担心着急，虽然长生老人几次三番劝她，直说两人这次不过是乡试，顶多是求个功名，并不左右未来前途，叫她不必这般担心。可是师娘只说这等严峻生死危急，却不是长生老人所能理解的。
长生老人也是无奈好笑，他一个身经百战的进士，竟被师娘说得连她都不如，却是看着像是师娘是经过大考的，而长生老人不是。徐方旭也是看着两位这般逗趣，觉得好笑，内心还是暗暗希望孙向景能考个好些的成绩，却是因为乡试也分三六九等，秀才自然也有不同。考出来的成绩好一些，不仅发榜时更有面子，今后各处还是颇有帮助。
其实以徐方旭的学问，也是可以去考上一遭的，寻常功名倒也不是问题。只是他志不在此，也有明确目标，长生老人也不逼他，他自己就也不会去考。一门之中，总要有一个撑的起门面，完完全全的江湖人在才好。
因为考试就在苏州城里，师门众人倒也没有像其他少年考生家长一般紧紧跟随，只叫两人自己去考了回来便是，也是一种锻炼。毕竟两人或许有些江湖见识，与官府打交道的经验却是不多，像科考这种国家大事，除了给人一个功名以外，还能叫他们好好看看官府的运作方式，对其有个认识，也好今后遇到时知道如何操作应对，免得临时抓瞎，吃亏上当。
也就结束当天傍晚，两人就是回到了山庄之中，却不是自己回来，而是惠博文的俗家师兄亲自驾车送回。
原来两人一下子考完，又是感觉成绩不错，一时轻松愉快，又为这三日以来的辟谷饱受了口腹折磨，当即决定出去大吃一顿，犒劳自己。
孙向景大方的很，又是如前年寿辰一般包下了城中酒店的雅间，着实叫了一桌酒席，两人大吃大喝，一时欢喜。小孩子们在一起，又是突然没了压力，自然会玩得过火些，不多时便两人齐齐喝醉，走路都是扭曲，又是无法自行返回山庄。
好在惠博文在苏州城里这么长时间，他那个师兄也是有头有脸的人物，酒家老板倒是认得他，便去请了他的师兄过来。反正两人的酒钱早已付过，只不过是现在请不走这两尊真神，就算是出于两人安全考虑，去请惠博文的师兄倒也是合情合理。
惠博文那师兄也是一时惊住，自己看着醉成这样的两人也是无法。原本他打算就将两人留在自己府邸之中，待得明日两人酒醒再送回长生老人哪里。奈何孙向景醉中都执意要回山庄，这人又考虑两人今日刚出考场，要是不给长生老人一个交代也是说不过去，只得自己赶着马车，亲自将两人送到了山庄之中。
两人自是被一应仆从送下去休息，自有师娘为他们煮制醒酒的青梅酸汤，一时倒也没什么大碍。长生老人更是完全不关心两人考试成绩，放在几日之后，一众文官开始批阅，长生老人自然能比任何人都有限看见两人考试的结果，倒也不需要追着两人询问。
只是惠博文那俗家师兄也是第一次来到长生老人的山庄，感慨惊讶之下，也是有意跟长生老人好生讨教讨教。长生老人念及其也是太和真人弟子，倒也不甚藏私，好生指点了许多武学道理上的东西，权当报答他亲自送孙向景回来的意思。只是俗家弟子就与入门弟子不同，两边又是不甚熟悉，长生老人的指点自然也就要更婉转一些，能接受多少就要看各人的造化了。
不过惠博文那师兄倒也真是极好的性子，只要得到了帮助便一应地感谢，丝毫没有觉得长生老人的指点有不够的地方，只是不住地对老人谢了再谢，倒弄得长生老人有些不好意思，只觉得这小子倒还心性不错，也难怪能被太和真人收作俗家弟子。
两人喝了个烂醉如泥回来，叫师娘和徐方旭好一番照顾。整整一夜之后，两人才苏醒。也是辟谷三地，肠胃空空，骤然大鱼大肉下去，原本就不是养生之道。两人又是太过高兴，作大死喝了许多黄酒下去，更是一时间伤及了肠胃，才会醉得这般厉害。
照理来讲，一般的道家修炼之人，特别是黄老一派的，都是十分注重自身清洁，修炼到一定程度之后不时就要辟谷。练武之人倒是很少这样做，毕竟相比起身体的洁净来，维持肉身正常运转才是当务之急，除非是万不得已，他们倒是一般不会委屈了自己的肠胃。
但是无论黄老家也好，练武者也好，辟谷结束之后，多少都要有个恢复的阶段，先从细软流质的食物开始进嘴，随后才能渐渐恢复正常饮食。也是两人都是年轻伙子，就算孙向景脏腑弱些也有内劲顶着，否则别说是喝那么多酒，就是之前吃下去的大鱼大肉，也是要好好给两人一个教训的。
不过无论如何，两人还是缓了过来，又有师娘给他们熬得梅子清粥，当天下午倒也就无碍，能够满院子乱跑了。
长生老人自然也是关怀过问，不过还是对孙向景好生斥责了一番，听得一旁的惠博文都是十分不好意思。他知道这是长生老人给自己留面子，或者说是给自己师父留面子，这才没有言语上太过责罚。
无论如何，能从两人嘴里听到考得还不错的消息，长生老人还是十分欢喜欣慰。毕竟虽然他不日就能得到结果，但是能从他俩口中听到，这消息还是十分有价值，有意义。既然两人考得不错，师娘也就借机做了不少小菜，给两人好好补补。
酒后肠胃受损，食欲多少不振，师娘的小菜却是做得十分清淡，一应的少用油水，又是怕两人觉得寡淡，每道菜都有十分独特的味道，特点明显。有海鱼生切的薄片，有豆腐猪肉同煮的鲜汤，有酥炸鲜脆的蔬菜，还有加了小虾米的浓粥，众人都是吃得尽兴，长生老人也说颇有异域东瀛感觉，也是清爽。
就这样两人考完了这一次的乡试，自也在山庄中逍遥了一些日子。
八月初二，杭州来了一封信。