半天后，宇文成都众人抵达了天马河岸边，直接从临时搭建的浮桥过了天马河，进入隋王朝的伊吾地界。
伊吾也就是今天的新疆维吾尔东部地区，后来又改名为伊吾郡，郡治所就是伊吾城，天马河在伊吾郡内，横穿半个伊吾地区，属于内陆河，南北流向，因此便在其四周形成了一片比较富饶的绿洲平原。
由于天马河边两岸上水草丰茂，森林茂盛，土地较为肥沃，因此有近千户汉民在天马河附近平原上开垦土地，繁衍生息，隋王朝在这里设立伊吾郡，驻兵五千，现在伊吾总管便是大将杨义臣。
伊吾城位于天马河北岸，这几年为了防御西突厥，隋王朝当年除了在灵武郡修建三座城堡外，又在伊吾郡的北部天马河一带，沿河修建了两座坚固的城堡，分别为天马城，天原城，与伊吾城互成‘铁三角’之势；原则上每座城堡驻兵一千，但现在宇文成都便是其中天马城城主，所以天马城兵力在三千以上。
过天马河又走了几十余里，宇文成都便率军抵达了天马城，天马城紧靠一座突兀的花岗岩山修建，这座山高约百米，外形颇像当地传说中飞驰的天马，所以当地人叫它天马山。不知是天马河因天马山而得名，还是天马山因天马河而由来。这座天马石山四周陡俏光滑，难以攀爬，仿佛大自然的鬼斧神工之作。
天马城均用方石和花岗石修建，城墙高三丈，呈弓字形，周长约十里，可容纳上万人，目前除了三千先锋军外，还有从敦煌，陇西迁移而来的六百余户汉民，他们和原先的戍守的士兵们一起，十几年来在城外平原上开垦了数百顷土地。
在这里修建城堡同样是长孙晟的建议，当年长孙晟是伊吾总管，他认为在边郡修建城堡，既可以屯田，也可以招募中原农民来这里耕种，解决军粮问题，西突厥人来侵袭时，则可以躲进城堡进行防御，因此便向朝廷请求修建城堡。
另外，隋军又在罗曼山的北麓山崖上修建了十数座烽火台，这样，西突厥大军到来，天马城在百里外便可得到消息。
宇文成都一行刚走进城门口，城头上当值的旗牌官长秦用便高声对他笑道：“将军，杨总管请你去白虎殿。”
秦用他们几人都跟着宇文成都一起被提拔，秦用，老雄，虬髯客，他们三人被提拔为旗牌官长，李靖则出任文职官员，担任行军司马，负责军中文案和行军参谋。
一般而言，在非战争期间军队便恢复原有的府兵体制，但边塞和内地的府兵又太不一样，都是专业军士，所以边塞的府兵制和作战编制便混在一起，像宇文成都，他应该是府兵制中的安西将军，可实际上，他被封为开府仪同三司，可以有权力决定升降其下属的官职。
宇文成都走进白虎殿，只见大殿中早已坐着有三人，正在畅意的谈笑着，一人是杨义臣，另一人便是长孙晟，在长孙晟旁边还有一个少年，一身戎装，不穿铠甲，与面相轮廓和长孙晟长的八分相似，手握一把精致的金色雕弓，眉宇间英气十足，想必他是长孙晟的公子，只不过不知是哪位？。
宇文成都在心里猜测着，快步走进大堂，对杨义臣单膝跪下行礼，“末将宇文成都，参见杨总管！”
杨义臣名义上虽然是宇文成都的顶头上司，但这半年来，他们一起在边塞作战，互相扶持，早就结下深厚的感情，杨义臣更是对年纪轻轻便主动请缨，投身塞北，勇猛无敌的宇文成都很是欣赏和敬佩。
杨义臣便微笑的点点头道：“宇文将军，请起，长孙将军可给你带来好消息了。”
长孙晟分别看了宇文成都和杨义臣一眼，呵呵一笑，“两个好消息，第一个好消息，朝廷已经批准你们的请求，将在天马城开放边境贸易场所。”
宇文成都大喜，这其实是他的请求，从他被任为城主开始，他就觉得天马城没有与突厥人交换物品的场所，要交换一些大的物品需要跑到伊吾城去，来回一天一夜，很影响天马城的长期发展和居民的生活。
何况最近几个月敦煌一带连续大旱，不少民众逃到伊吾谋生，天马城的人口从二百余户猛增到六百余户，这样城内没有贸易场所，是很吃力了，他便建议杨义臣索性向朝廷申请开放与突厥的边境贸易，这样既可以获得军队所需物资，也可以让减少天马城居民的负担，这是一举两得的好事。因此杨义臣便在十月便向朝廷提出正式申请，没想到这么快就批下来。
“朝廷那边真的没有问题了，要知道开放边境贸易，可不是一件小事啊？。”杨义臣有点担心，不敢相信的问道。
长孙晟笑道“这个不用担心，这是太子是亲口答应，反正太子迟早登基，他金口玉言答应过的事情，没有谁敢说事。”
杨义臣点点头，“既然太子亲口答应，应该问题不大，毕竟以后是太子登基。”
杨义臣便放下此事，他又想起了最近听到的一些消息，说独孤皇后去世后，圣上没有了约束，开始沉溺于酒色，尤其喜好女色，不知节制，短短半年多的时间，身体便垮掉了，他低声问：“不知圣上的情况可好？”
长孙晟笑了笑，“呵呵，义臣兄，你放心，圣上情况还好，圣上最近虽然喜好女色，但还是以国事为重，我来的时候，圣上还亲自送了我一程，叮嘱我要好好处理好突厥的关系。”
杨义臣点了点头。
长孙晟望向宇文成都接着开口道：“还有一个好消息，我这次到西域来是奉旨出使突厥，去探望义成公主，想让你陪我去，没有问题吧！”
“卑职没有问题。”宇文成都大喜，这一年多来，他总是想找机会进入突厥内陆去了解情况，可是总找不到机会，无法能完成当时自己和皇上的约定。
如果再不能完成的话，按照历史的发展，貌似还有半年的时间，隋文帝好像就要翘了，那自己就难有机会摆脱那悲催的命运了。因此宇文成都现在听到这条消息怎能不喜悦。
但宇文成都还是看了一眼杨义臣，毕竟自己名义下是属于杨义臣下属。
杨义臣笑呵呵道：“既然长孙将军有要求，那你就护卫长孙将军前往。”
“末将遵命，不知长孙将军何时出发？”宇文成都对长孙晟感激的说道。
长孙晟抚了抚胡丝，微微笑了起来，“好，等一个月后，来春到来，冬雪融化，我们就出发！”
.........（未完待续）