“张大人，徐大人，大帅刻下正在后堂，二位里边儿请。”标兵恭敬扎了个千儿，前头领路，引着二人往里就走。
这一路上，徐邦道咳嗽不断，张光前斜眼一打量，只见其咳嗽之余，掩嘴的帕子上隐隐见了血迹，整个人仿佛一下苍老是十岁一般，脸色发出不自然的苍白之色。
“见农，身子不爽利？”
徐邦道苦涩地笑了笑，只是道：“偶感了风寒，不碍事。”他说的轻描淡写，可实际上，这会儿的徐邦道已然是病入膏肓。肺痨，在这个时代几乎就是绝症，若不是重金从关东购得了一些西洋药品，徐邦道能不能拖到今日还是两说。按说他徐邦道时日无多，犯不着抱何绍明的大腿，左右一死，索性战死，还能博个名号。这般急吼吼做了贰臣，实在是因为放不下身后那一大家子。趁着生前，给子孙后代留条路，就是死后也算瞑目了。
还没到后堂，就听里头一阵摔杯之声，而后传来一嗓子：“滚！都给老头子滚出去！我宋庆还要脸皮，不做贰臣！”
徐、张二人对视一眼，不明白里头究竟怎么了。推门而入，抬眼一瞧，好家伙，这叫一个热闹！吉林练军的苏色，淮军的程允和，毅军的姜桂题，山海关有头有脸的总兵，全在这儿候着呢。老将军宋庆负手而立，忿忿地瞧着众人，脸色因愤怒而潮红，下头站立的各个将领，一个个面红耳赤，偏偏没有走的架势。瞧这情景，再琢磨一下方才那一嗓子，这帮人的目的呼之欲出。
扫了一眼方才进来的二人，宋庆冷哼一声，索性背过身子，不理会众人。
二人皱着眉头，思量着既然已经有人提前挑了话头，也不用费口舌了，先听听人家怎么说吧。
下头几人一阵挤眉弄眼，到最后姜桂题禁不住撺掇，终是开口道：“老帅，不能打了。这两天外头什么光景您老知道，就说咱毅军桂字营，拉出去四个营头，一千多人就跑回来不到二百号。那关东军大炮太邪乎了，恨不得把阵地犁个遍，咱当兵的也是爹生娘养的，都是血肉之躯，架不住炮弹横飞啊。”
有人开了头，立马就有帮腔的。
“是啊，老帅，光听关东军连成片的炮响，这大炮起码好几百门，甭说这山海关没什么险要可守，就是当日的旅顺要塞也挡不住啊。”
“……外有强敌，内有禁卫军作乱。标下可听说了，关东军三路进击，咱们在这儿守住了有什么用？山西、山东早让关东军打成了筛子……”
“……何帅入主中原，乃大势所趋！想当日八旗入关，残明臣子殊死抵抗，到头来如何？后人不是老老实实做了贰臣？”
这帮子将领，都不是伊克唐啊的嫡系。自打驻守山海关伊始，伊克唐啊对这些人一边儿架空，一边儿监视，这帮人眼瞅着没了权势。既然朝廷不要大家伙卖命，索性投了关东军，也是一条出路。清末时节就是如此，各地统兵的将领大多没什么国家民族之类的概念，朝廷统治有力，那大家伙都踏踏实实给朝廷卖命，有朝廷做靠山，捞银子，谎报军功，有多少好处就诈出多少好处。朝廷不行了，那谁大腿粗就抱谁的大腿。北洋厉害就依附北洋，洋鬼子能耐大，那就投了洋鬼子，左右好处是自己的，国家民族跟自个儿一毛关系都没有。
历史上，甲午之后，北洋战败，袁世凯小站练兵，起起伏伏今儿取而代之。袁大头命短，他一死随即北洋分裂，奉系、直隶系、皖系等等，大家伙谁都不服谁，结果到后来闹了个中原大战。孙医生吵吵嚷嚷好多年，到最后还是蒋光头依靠着黄埔，合纵连横，这才勉强名义上统一了中国。
这些都是后话，暂且不提。而此刻的宋庆活像是茅坑里的石头，又臭又硬，任凭众人怎么劝说，就是不答话。何绍明大势已成，早在甲午的时候，宋庆就已经预感到了。此刻也不是什么故作矜持，他宋庆多年军旅，骨子里全是犟脾气，拉着不走打着倒退。说白了，就是觉着自己活这么大岁数了，临了做了贰臣不说，对方还是个乳臭未干的小子，这让他情何以堪？
正这个光景，就听外头一众标兵吵嚷不休。而后门猛地被撞开，一名戈什哈慌乱着闯了进来，脸上全是一副见了鬼的神色吵嚷道：“老帅，不好啦！关东军请了天兵天将，这会儿都到咱们脑袋顶上了！”
天兵天将？这话儿怎么说的？大家伙都是疆场上厮杀过的将领，什么战法没瞧见过？想当初英法联军进北京，僧王阻击，五千多骑兵连番冲击，愣是到不了洋鬼子跟前。都说洋鬼子火气犀利，怕是有古怪，不老少的骑兵冲过去除了挥刀，更是投掷了不少的狗血。事实证明，屁用没有。宋庆的戈什哈都是上过战场的，怎么还能如此胡言乱语？
几个将领心中纳闷，三两步蹿出去，抬头一瞧，当即石化，嘴巴张开能放下一颗鸡蛋。张光前不信邪，离着门口也进，一抬头，只见昏暗的天空上，缓缓飘过来几朵雪茄状的物什，那东西一边飘，一边儿还撒着各种纸片。纸片顺风而飘，呼呼啦啦，好不凌乱。没一会儿的工夫，几章纸片落在院子里，好奇的戈什哈拾了起来，一瞧，却是劝降文书。
先是痛陈朝廷无德，再痛斥百姓疾苦，而后便是劝降，许诺放下刀枪既往不咎。戈什哈念了几句，觉着不对，一抬头，发现老帅宋庆就立在门口。宋庆瞧着眼前的景象发呆。毫无疑问，这天上飞的，一准儿是关东军的新式武器。旁的作用不说，就是仰仗着高空优势，山海关里头部署情况人家肯定看个仔细。
“直娘贼，肯定是关东军的玩意儿，拿枪来，给老子打下来……”那戈什哈瞬间转了口风，还没等说完，就听城里响了一阵排枪，估摸着也是有人先行一步。而后，就见其中一条飞艇，陡然转了方向，停在空中，‘通通通’连闪火光，两条街外的一处军营，瞬间就爆起一团团火光。戈什哈生生把后半截话咽了下去，心道还好有人先行一步，否则贸然开枪，那玩意儿那么老高，打得着打不着不说，就看人家飘在空中，一览无余，还装备了小口径的火炮，这打起来连个躲的地方都没有。
宋庆愕然半晌，他原本还打算着好歹打上一场，意思意思，实在打不过，拖上一些时日，给朝廷难逃留出时间。而后就算投降了，也算对得起朝廷。可这会儿生生被关东军的飞艇给震撼住了。就看周遭人等的反应，就知道此刻已经是未战先怯。打仗打的就是军心士气，这会儿武器不如人，没了士气，还怎么打？
想罢，叹道：“罢了，你们爱怎么折腾就怎么折腾吧……”语气说不出的无奈与颓丧。（未完待续）