朝鲜，汉城。日本朝鲜方面军司令部。
司令部所在的这一条大街，满是列队持枪警戒的日本兵。街道两侧的店铺早就闭户，门口站着的日本兵，一个个神色肃穆，身子挺得笔直，目不斜视。房顶上同样站着日本兵，都是拿着步枪来回巡视，右手食指紧紧地扣着扳机，稍有风吹草动，肯定会毫不犹豫地瞄准射击。一副如临大敌的模样。
司令部大门前，更是人头攒动。自儿玉源太郎以降，除了尚且在诚恶山布置防线的乃木希典，所有官佐跃然当中。所有人都如同日本兵一般，站起了军姿。就算是时而与周遭人等闲聊几句，也是低声细语。连大气儿都不敢喘一声。
前排几名将官还将脖子抻得老长，点着脚尖，望向左侧的街角。那架势，就差是望眼欲穿了。儿玉源太郎低垂着脑袋，闭着眼睛，脸上满是困苦之色。朝鲜危局，已经压得他不堪负重。虽然与俄国人暂时达成了妥协，可当面支那国防军日益增兵，他这个参谋总长肩头的担子一点儿没有减轻。
“来了，来了！”也不知是谁说了一嘴，大家伙齐齐转头望向街角。
儿玉源太郎猛然睁开双眼，如同其余将官一般，眼神略带着期盼望向街角。这些天来坏消息一个接着一个，希望这次能有个好消息吧。
淡淡的晨雾当中，街角影影绰绰闪出一行人影，传来一阵阵整齐踏步的声响。先是一队跑步前进的日本兵，紧接着一辆黑色的马车跃晨雾而出。
一行人等速度极快，转眼间便来到了司令部门口。拉车的骏马一声嘶鸣，戛然止步，马车遂挺了下来。一名大佐忙不迭地几步赶上去，拉开车厢门，而后恭敬地退到一边。
门口的众官佐不约而同脚跟轻磕，身子一耸，齐齐道：“朝鲜军全体，欢迎亲王阁下莅临指导！”
先是一柄元帅权杖轻轻触地，紧接着就是马靴，再然后一个身穿着元帅服，肩头披着勋带，帽子顶上插着羽毛的人从车厢里走了出来。这人不过四十多岁年纪，却是新晋日本陆军元帅，帝国亲王小松宫彰仁！地位如此尊崇，也难怪朝鲜方面军上上下下将官大清早的齐聚司令部来迎接了。
想当初甲午的时候，小松就是近卫师团的师团长官。后来又率领第三军登陆山东半岛，一路高歌猛进。若不是后勤补给跟不上，兵力也过于单薄，真有杀进直隶平原的架势。那个时候何绍明领着关东军异军突起，从朝鲜杀到辽南，兵锋所向，无有敌手！桂太郎、川上操六等等一个个帝国名将在其面前折戟沉沙。第一军、第二军折损大半。两厢比较，小松亲王原本不算太大的功绩就显得弥足珍贵了。战后，日本陆军人才凋敝，小松亲王凭着此战绩水涨船高，一路晋升，至对俄开战之前已经成为了大将！迁升速度之快，令人咋舌！
前些日子山县有朋染病，高烧不退根本无法进行日常工作。小松亲王临危授命，愣是被任命为朝鲜方面军元帅。朝鲜局势刻不容缓，一日不可无主帅，大本营干脆命令小松亲王连夜渡海，赶赴汉城。
小松亲王甫一下了马车，先是打了个冷颤。汉城就在汉江之畔，虽然八月天正是炎热的时候，可清晨起的雾气，生生遮蔽了阳光，空气倒显得有些湿冷。抬头瞧了瞧面前列队迎接自己的一众将官，深吸了一口气，待瞧见正在凝望自己的儿玉源太郎，凝重的面色舒展开来，化作和煦的微笑。
迈开大步朝前就走，直奔儿玉源太郎而去。人未到，早已伸出右手笑道：“有劳儿玉军费心了。鄙人受命仓促，不得不连夜赶来赴任。”亲王语气温和，甚至透着一股子拉拢劲儿，丝毫没有架子。这也难怪，儿玉源太郎可是当初的日本三杰，军部里头响当当，天皇心里头挂了号的人物！又位居朝鲜军参谋总长，前任朝鲜军元帅山县有朋充其量就是个门面，真正主事的可是儿玉源太郎。作为地头蛇，人家能量颇大，小松出来乍到，要想处理好事务还真离不开儿玉源太郎。
小松刻意拉拢，愁眉不展的儿玉源太郎只是淡淡的应着，显得心事重重。小松见此也不以为意，嘘寒问暖与之客套了半晌，这才转头向着周遭将官点头颔首。
“亲王殿下，您连夜赶路，想必已经劳顿。我们为殿下置办了欢迎宴会，还请阁下移步。”
小松摆了摆手：“欢迎宴就算了，朝鲜局势危急，待我等战胜当面之敌，鄙人亲自为各位摆庆功宴。现在，还是处理正事要紧。请大家记住，大本营派本人来，为的是主持朝鲜军务，不是为了享受。另外，只要鄙人没有脱下军装之前，请各位暂时忘记鄙人的身份。穿上这身军装，鄙人只是一名帝国军人！”
一番话说得众人心头一暖，不少人都露出的赞许的神色。一番作为能否收拢诸将官的心，小松根本没有功夫去关心这些，如今的朝鲜就好比一个火药桶。自个儿就任朝鲜方面军长官，等于是坐在了火药桶之上！刻下帝国虽然暂时与俄国达成停战协议，可谁也说不准俄国人会不会翻脸不认人；对面的支那国防军兵强马壮，还一个劲儿的增兵，就连泰山崩于顶都不眨眼的乃木希典都不停地叫吃不消，求援的报告递上去没反应，干脆就跨过朝鲜军司令部直接递到了军部；朝鲜民间也不消停，反对日本的棒子组织蠢蠢欲动，三天两头闹事儿。加上严峻到了极点的补给问题……接手这么一个烂摊子，没有人不感觉头疼的！
一名大佐在前头引路，小松闷着头在后头走着，身旁则是儿玉源太郎。前后左右一帮子将官都刻意与之拉开了距离。大家伙都知道，这两人的身份地位相差无几，走在一起，肯定要私下交涉一番。
“山县阁下的身体可有好转？”小松先开口了。
儿玉源太郎默默点头，脸色有些古怪，道：“山县阁下昨天已经退烧了，不过医生建议，不能过分操劳，还是静养的好。”山县有朋的病就是一个笑话！老头子今年都七十多了，依旧活蹦乱跳，天天嚷着要上战场。帝国看重其资历，这才委任其为朝鲜军长官，指望的就是凭借其威望慑服这帮骄兵悍将。可山县根本就没买大本营的账，在朝鲜数次胡乱指挥，直接导致日军数次失利。大本营忍无可忍，干脆明令其‘生病’。这会儿，山县有朋正上蹿下跳，嚷嚷着要回去算账呢。
“是啊……”小松应了一声。
两人就是如此并肩而行，时而低语上几句。可无论是小松还是儿玉源太郎，心思都不在谈话上头。
与俄一战，本来局面大好。陆地上频频告捷，海面上也是一个胜利接着一个胜利。皇国上下无不振奋。自甲午年后有些衰败的民气，蹭蹭地往上蹿。国内每天都有游行、集会的队伍，民众更是对军队爆发出了无限的热情，不但军人的地位水涨船高，各个招兵点儿上更是每天都排成了老长的队伍。小小日本，不过弹丸之地，与俄国这样的庞然大物交战，居然还能占尽优势，这如何不让人振奋？
对俄作战，日本不过为了重拾甲午年间的军心士气，更是为了能扶持日本发展的贷款，更是为了将积弊多年的国内矛盾转嫁，这才在英国人唆使下仓促开战。战争开始，低迷了整整三年的国内经济，猛然呈现出一派欣欣向荣的景象。战前门可罗雀的商铺又热闹起来，船只寥寥的码头挤满了从世界各地运送物资的商船，军事工厂以及相关厂子更是订单一个接一个，不得不加班加点开足了马力生产军备物品。
如此景象，表面上风光，可内里的那种危险有心人一眼就能瞧出来。日本所谓的战争经济，一个、、靠着的是政府大规模的订单支撑，而政府订单又靠着从英国人那里拿到的贷款以及战争债券。如同三年前一般，日本是在透支消费，透支的就是未来的战争红利！一旦赢得了战争还好说，日本可以将获得的红利用于偿还债务，可一旦这中间出现问题，不但日本政府会出现巨大的财政危机，国内如同垒积木一般的经济繁荣，就会一股脑的坍塌！
如此危险，政府要员大多知晓，可谁也不想去深究！即便有人偶然提出异议，也是无人理会。岛国劣民喜好赌博的天性使得所有人在脑子里就一个想法，只要赢得了战争不就没问题了？就是如此，明知危险就在眼皮子底下，上到天皇，下到政府要员，所有人都在刻意回避着。
而这个所有人都刻意回避，始终担心的问题，终于在这会儿爆发了！
仿佛是为了印证物极必反这句话一般，就在陆军积极筹措，准备发起陆上最终决战，海军集结了所有的战舰，准备一举消灭俄国海军，敲定胜利之际，骤然发生的7.28事变，顿时将皇国一下子从巅峰打到了谷底！
海军几乎覆灭！支那人的潜艇隔绝了对马海峡，断了补给的朝鲜方面军上上下下惶恐不安。方方面面的问题一股脑地抛过来，仿佛一重重大山一般，压得人透不过气来。日本政府上下，报纸书刊，一时间集体失语！国内气氛如丧考妣！
即便是甲午年间，陆军损失一半，日本国内也未曾有如此惶恐的情景。岛国民众，受了报纸熏陶都认准了一个道理。陆军没了，日本最多就是取得不了胜利罢了，可海军没了，就仿佛彻底掐段了日本对外伸出的臂膀。这个臂膀不但支撑着陆军与敌国进行着的战争，维系着海陆畅通，保证物资补给源源不绝输送给前方交战的陆军，更是护佑日本本土安全的屏藩！没了海军，这就意味着尊荣的大日本帝国如同变成了厕所一般，谁他妈的想上就能上！
转了好大的圈子，小松终于忍不住了。戚戚然道：“儿玉君，国内的形势已经异常紧迫了。”
儿玉源太郎眉头一皱。不用想也知道国内情形到底如何。这一届的日本政府，更像是军人政府。首相是各方妥协的结果，根本不由得他发表自己的见解。这种形式的军人政府，本来就危如积卵。军事上顺利也就罢了，一旦失败，反对派绝对会强势反击。
如今国内民生凋敝，军事上又惨遭失败，政府情形如何也就可想而知了。
“帝国海军大败，已经失去了远洋作战的能力。如今只能借重于英国人，勉强维持着对马海路的畅通……而英国人并不可靠，帝国的命运也绝对不能交在旁人的手上。”小松亲王骤然停住身子，定定地瞧着儿玉源太郎：“儿玉君，陆奥阁下已经面陈天皇陛下，并已经得到允许。举日本二十年国力，与支那进行决死一战。物资补给方面你不用担心，我只想知道，朝鲜方面军实际情形到底如何？到底有没有战胜支那国防军的可能？……这，也是大本营想知道的。”
儿玉源太郎沉思了一下：“朝鲜方面军计有十三个师团，共计二十九万余兵力……支那赴朝，目前已经达到了八个正规师。加上附庸的朝鲜军队，兵力也就十五万出头。考虑到支那武器的先进性，我个人认为，彼我双方支持持平而已。支那若要强攻诚恶山，则必然兵力大损，我军可趁机反攻。就是一举拿下整个北朝鲜也不无可能……”
儿玉源太郎说得委婉，小松亲王一琢磨就明白其内里的意思。日军已经是疲兵，进取不足，守成有余。这个结果在他预料之中，虽然早就想到这点，可这番话从儿玉源太郎嘴里说出来，听得入耳，心里还是一阵阵的不舒服。
小松亲王深吸一口气，对着儿玉源太郎用力地摇了摇头。道：“儿玉君，假如我方进攻，拟定好详细的作战计划，会有几分胜算？”
“胜算？不足三成吧。”儿玉源太郎随口回道。这些日子身为参谋总长的他整天都在琢磨战场上的种种可能，早就将一切可能研究了个通透。
话甫一出口，儿玉源太郎神色就是一怔，随即紧张道：“小松阁下，您这话的意思是……”
“没错……”小松亲王满脸的无奈。“帝国已经支撑不起这场战争了。儿玉君，要挽救帝国，只有尽快发起并结束这场战争！否则……”
小松话没说完，便叹息着继续前行。否则？否则战败的日本，下场绝对不会好得了！战争赔款，加上之前的借款，足以让日本经济崩溃！失去了利用价值，英国主子绝对不会再护着日本。到那时候，日本岂不是要沦落为他国的殖民地？
（大年初一头一天，给大家伙拜年咯！另：自个儿琢磨了个蒜苗、鸡蛋、豆腐皮馅儿饺子……事实证明，乱搞是不行地。诶，还是老老实实走寻常路吧。）（未完待续）