被捐献进来的尸体是属于一个叫本·维德兰的中年人的, 他生前在一家中学做篮球教练，他身体一向很健康, 并没有心脏病历史，只是他的死并没有引起其他人的注意, 不然也不会没有任何解剖就被送到了约翰·霍普金斯大学来。
现在林宁的验尸报告说明了本·维德兰的死，并没有那么简单。
首先, 他并不是死于心脏病；
其次, 从没有见过的病原体又是从何而来？
林宁放下了手中的实验项目，把大部分注意力放到了这个案子上，把本·维德兰的基本资料先发给了白皇后，等她从实验室回到家, 白皇后已经给出个资料夹。
林宁快速浏览了一遍, “唔”了一声。
原来本·维德兰不是当地在他“病发”期间被认为是心脏病突发而死亡的人, 除了他以为还有两个人，那两个人一个是本·维德兰的同事, 一个体育老师，另外一个是个退役大兵，他们三个人是一家保龄球俱乐部的会员，常常组队和其他队比赛。
这三个人当中本·维德兰是最早死亡的，不过死亡时间很相近，都没被认为反常, 即使他们每个人都没有心脏病史。林宁就不对此发表评价了，让她饶有兴致的是这三个人在死亡前二十四小时内的表现。
他们表现得如同惊弓之鸟，丁点风吹草动都被把他们吓到。
像身为篮球教练的本·维德兰他面对着投过来的篮球, 吓得连连躲开不说，还在篮球停下来前一直盯着它，好像它会突然弹起来砸到他一样，这迎来了他的学生们群脸蒙逼；
另一个体育老师他本来像往常一样骑山地车去学校，只是越骑越慢，到最后干脆下来直接走路，还在过马路时被一只蹿出来的猫，吓得直接跌坐在地上；
退役大兵也不例外。
而且根据监控录像显示，越是到后面他们的情况越严重，到了即使面对着一片空地时，他们都能被不知道什么吓得面如土色。
林宁毫不怀疑此时他们已经产生了幻觉。
总得来说，他们很有可能就只是害怕，害怕，害怕到最后就死了。
而罪魁祸首便是那未知的病原体，再往下一层推想，这种病原体的出现和某种超自然生物有关。林宁一时间却没能想到有哪种超自然生物会带来这种效果，看来得去做些深入调查了。
本·维德兰所在的城镇距离巴尔的摩并不远，林宁从去到那儿到有了眉目只用了半天的时间。根据三名死者的说法，他们在生前时都非常害怕，而本·维德兰在临死前还喃喃自语着“我不是故意的”，有点值得注意的是林宁在那名住在单身公寓的体育老师公寓中，发现了一小撮沙子，在检查过后发现那是属于切萨皮克湾沿岸海滩的，可他最近都没有去过海滩。
林宁回想了下本·维德兰的胃部残存物，那其中就有几粒沙子。
这并不是个巧合。
“艾米莉亚，理查德·汉克斯被报死亡，死因是突发心脏病。”
理查德·汉克斯是本·维德兰的大学同学，同时也是从小一起长大的死党，如今经营着一家连锁体育用品店，他在本·维德兰死亡前刚回了这儿。再有他在死前的表现，和本·维德兰并无二致，都是一直害怕到无法再害怕的，这么一看的话，无论超自然生物是什么，最有关系的就是本·维德兰和理查德·汉克斯这对好朋友。
针对这点往下查，发现他们有一个童年伙伴罗伯特·皮克林在他们二十年前的高中毕业旅游时，不幸在切萨皮克湾溺亡。根据当时的报道，说是罗伯特·皮克林是在早晨独自去海中游泳，不幸溺亡时大家来不及去救他，再反应过来时他已经沉入了海中，后来搜救不力都没能找到他的尸体。
耐人寻味的是当时切萨皮克湾正处在涨退潮频发期，很少会有人在那段期间去海中游泳，搜救不力也有这方面的因素在。在这个前提下，再去看当时溺亡的罗伯特·皮克林家人，他们家在这件事发生后一年搬离了这儿，搬到了美国中部的科罗拉多州，根据警方档案记录，罗伯特·皮克林的哥哥去暴揍过本·维德兰和理查德·汉克斯，还把本·维德兰的肋骨打断了两根，他们并没有选择控告他。
种种迹象表明罗伯特·皮克林的“溺亡”没那么简单。
不过尽管还没能查到到底是怎么一回事，只林宁想出了害怕到死是怎么一回事，有那么一种说法，说是幽灵或是鬼魂可以将传染活人某种幽灵疾病，像是日本就有那么一种鬼“buruburu”，这种幽灵可以使人患上恐惧症，或者说那就是恐惧本身，且这种幽灵之所以会产生这种所谓的幽灵病毒，是因为生前的极度恐惧所致。
这种幽灵病毒可以感染活着的生物，并可以像流感一样通过握手或是咳嗽传染给其他人。被感染者开始会焦虑，接着精神失常，最后对一切事物都感到害怕而最终停止心跳。
林宁对白皇后说：“林子大了什么鸟都有哈。”
白皇后：“有办法可以从根本上解决问题，只是艾米莉亚你想从根本上解决吗？”
林宁：“……我不得不说，你这次又说到我心坎上了。”
这种幽灵病毒可以说是病毒，可归根到底也是一种幽灵，像平时那样，像是烧掉作为传染源头罗伯特·皮克林的骸骨，就能将他连同可能已经通过理查德·汉克斯传染出去的其他幽灵病毒祛除掉，只是林宁对这种代表着恐惧本身的幽灵病毒很感兴趣，她还想着如何以致用呢。等等，她可以尝试着培养出一份。
有了两全之策后，林宁就开始着手处理幽灵病毒。
先是去了罗伯特·皮克林出事的海湾附近，林宁没等多久就等来了个来收割性命的死神，在对方做完本职工作准备离开时叫住了他。
本地死神：“？？”
林宁问候道：“你在此地工作多久了？啊，是的，我能看到你，不过你放心我并没有捕捉你的打算，我只是想问你个问题。”
本地死神：“…………”
本地死神愣了半晌后，化作了人形，那是一个有着黑头发的年轻女人，看起来和常人无异。她小心翼翼地看了林宁片刻后，才谨慎地开了口：“你想问什么？”作为个收割者，她竟然看不透眼前人的身份，可又很清楚自己并不是她的对手，好在她并没有感受到恶意，希望不会出什么岔子。
“我想知道罗伯特·皮克林的具体死因，如果你知道的话。”林宁想了想就报上了罗伯特·皮克林的社保号，“如果你需要他的驾驶证，我也可以给你看他的驾驶证复印件。”
本地死神：“……不用。”
本地死神很快就给出了答案，原来当初罗伯特·皮克林是在沙滩上窒息而亡，负责这一块的死神来的时候罗伯特·皮克林被困在了陷在沙滩上的一个箱子中，他没有在潮水一次次冲刷前挣扎出来，而当时本·维德兰和理查德·汉克斯因为勾搭上了女生，去和她们参加了篝火派对，也没有听到罗伯特·皮克林的呼喊。又或者说原本是本·维德兰和理查德·汉克斯将罗伯特·皮克林丢在了这儿，或是一开始只是个恶作剧，但阴差阳错下导致罗伯特·皮克林被随着涨潮而来的海水，活生生没有了生机。
这个过程必定会生出难以言说的恐惧。
这也就很好地解释了为什么他带来的不是复仇，而是幽灵病毒了，被他感染的本·维德兰和理查德·汉克斯应该也缓慢地重复了他被淹死的过程，不过他们两个罪有应得，只是其他人并不该这么被传染致死。
那么问题来了。
罗伯特·皮克林的骸骨在切萨皮克湾中，也有可能已随着潮流去往了大西洋，林宁想要找的话就没那么容易了，不过作为病原体传染源的他还在他当初死去的沙滩上，而理论上讲可以用恐惧来对付他。
说白了，就是把他吓死。
唔，吓死鬼。
其实这也不难接受，想想让厉鬼魂飞魄散，永世不得超生。
这个操作和吓死幽灵差不多，只是吓死人家有那么点不厚道，所以林宁在寻到罗伯特·皮克林后，先尝试了一番让厉鬼魂飞魄散的老法子，结果不怎么有效果后，林宁才选择故技重施，把罗伯特·皮克林装进箱子中封存，再让他经历了一番潮涨潮退，使得他当年的心理阴影加剧，哀嚎着消散了。
林宁叹了口气。
在和本地死神告别后，林宁就回了巴尔的摩。
本·维德兰和理查德·汉克斯所在的地域没有再出现被幽灵病毒感染而死的事故，林宁关注过后就开始专注于幽灵病毒的研究和开发，不过在着手开发前，林宁得确保有物质可以来做“特效药”，就像流感会有各种特效药一样。
林宁一开始将目光放在了恐惧的反义词上，这期间她不免怀念了下《哈利·波特》世界的比利威格虫，这种神奇动物能够使得被它蛰的人陷入到幸福和平静中，如梦如幻，还不会有什么副作用，只可惜这个平行世界并没有这种神奇动物。
林宁有调研过。
倒是在这期间林宁有接触到一种她从前没有见过的草药，非洲梦草根。这种草药已经被巫师和巫医使用了几个世纪，它往往被用来梦游，严格来说是进入别人的梦境，若是喝得足够多，可以做了足够的练习，就可以在别人的梦境中来去自如，而且还能在梦境中杀人，被杀的人在现实中会表现为一睡不醒，普通手段是不会查出什么来的。
就像是《猛鬼街》中的弗莱迪。
当然了，非洲梦草根也可以让喝了它的人有意识的控制梦境，在梦境中想怎么样就怎么样，不过前提是通过足够的练习。再者造梦者也不一定非要把它用来杀人，也可以进入他人的梦境，帮他人解决心理问题，毕竟有时候别人的梦境可以反映出很多问题，再者非洲梦草根都可以帮助造梦者在其他人的脑袋中来去自如了，那想挖掘下被造反者的记忆不也是顺理成章的事。
这有点像是《盗梦空间》，只是不太清楚在梦草根的作用下，会有多重梦境一说吗？林宁这么想着，就没有多少犹豫就通过渠道买了点梦草根回来。
林宁的收支都是经由白皇后管理的，她那么一做后白皇后就即刻知道了此事，也并不奇怪林宁会对梦草根感兴趣，就边追踪着这笔款项的动向，边和林宁说了一件事：“在交易圈中最近有一件物件被提及的次数减少了，甚至已有一段时间没有人提及。”
这个世界上还是有很多人知道超自然生物存在的，只是这部分人相比于总人口就只是九牛一毛，而这部分人当中除了猎杀超自然生物的猎人，还有极小部分人看中了其中可图利益，衍生出了个交易圈，即把超自然界有着特别作用的用品拿来交换，可以以物换物，也可以用普通钱币来交换，有时候还会将东西兜售给普通人类中的收藏家。
像林宁她就从中买过祈福过的银弹，虽然最终没能用上。
这个交易圈的信息更新和流传速度，可是没得说，林宁有在关注它不短时间了，还有派人打入其中，到底她的人造血浆没有白改进。
“想来是他们得到了它的线索，却又不想让其他人抢了先，故而选择了闭口不谈。”林宁这时候才问：“是什么？”
白皇后道：“柯尔特枪。”
林宁撑着脸颊道：“我知道它。”
相传塞缪尔·柯尔特在1835年彗星来得那一夜，制造了一把特殊的手木仓，同时还制造出了十三颗子弹，说这把枪可以杀死任何生物，包括超自然生物。还说柯尔特可能用魔法捕获了彗星的力量，所以才赋予了这把枪这样传奇的特性，有人相信这个传说，有人不相信，不过这并妨碍这把柯尔特枪的走俏，不少人都在到处打听它的下落，意图能得到这把枪。
林宁记得这把枪并不止于这样的作用，她却不清楚这把枪最开始流落到了哪儿，或许可以借此查一查。她正想着呢，睡饱醒来的猪笼草跳到了她的腿上，林宁愣了愣后把它举了起来，掂了掂后对白皇后说：“它重了两百三十克。”
猪笼草冷漠脸，它吃得好睡得好当然会重啊。
白皇后：“是因为吃了阿尔巴尼亚女巫吗？”
“应该是。”撞到他们枪口上的阿尔巴尼亚女巫，她的行踪可以追溯到十九世纪，可以说她活了好几百年了，期间不知道吸取了多少人的生命能源，这让猪笼草一口闷了，怎么着都得给它小人家做了件更大的“嫁衣”啊。林宁稍后想到了被阿尔巴尼亚女巫吸食了元气的孩子，他们的免疫系统几近瘫痪，可见元气对他们的作用，又有在罗伊·格兰神父案中，死神用另外一个人的生命力来给一个人续命，被续命的人不仅可以活下去，还能从病入膏肓变得生龙活虎，即使是癌症患者也是。
所以她的“阳气”是否可以克制幽灵病毒？
林宁说风就是雨，她立刻把猪笼草放到地上，让它自己去玩，接着就投身到了实验中。
猪笼草：“……哼唧。”
它才不想和林宁玩呢，于是干脆利落地走开了，只是经过一面玻璃墙时，它小人家还是多停留了一会儿，左照照右照照，怎么看它都很完美的，好吗？
又想林宁难道看上了那只地狱恶犬？哼，早知道它当时就该来个猛虎下山，把那只地狱恶犬干趴下的。下次，下次它绝对不会嘴软的。
（地狱恶犬：“…………”）
说起地狱恶犬来，莎拉·福斯特被拖入地狱的时间点附近，白皇后有刷选出两个可能和她同一批次和十字路口恶魔交易的甲方。这两个人中有一个是获得了才能，成为了业界有口皆碑的建筑设计师；有一个似乎也是如此，只是他没能在生前出名，反而在他死后，他的画作迅速获得了业内外关注，其中一幅在最近的一次拍卖会上还拍出了上百万美元的价格。
交叉对比后发现他们十年前，都曾去看过同一个心理医生，而在心理诊所附近就有一个十字路口。或许这就是十字路口恶魔蛊惑他们选择做交易的途径，并不是每个交易者在一开始就知道如何召唤十字路口恶魔。
林宁是准备去问个清楚的。
只是她现在稍微有点忙，幽灵病毒可是她的“新宠”，即使她收到了非洲梦草根，在一开始也没能多撼动幽灵病毒的地位。饶是如此，还是引发了猪笼草的不满，它什么都不做，就目光深沉地盯着她看，就足够林宁举手投降的了，以至于提出了个补偿提议：“你来我的梦境中，我制造出个昆虫王国给你，怎么样？事先说明的是，无论到时候你吃了什么，你都相当于没吃。”
画饼充饥。
猪笼草：“汪？”
林宁装作想了想说：“行。我可以保证口感栩栩如生。”
大概吧。
白皇后却提出了异议，倒不是针对猪笼草可以进入林宁制造的梦境一事，而是针对林宁这么做本身。她们从前没有这么做过，最重要的是白皇后无法很好地监控，她并不是特别放心。
林宁再三做了保证，又和她共同商议好了应急措施，白皇后这才同意了。
根据记载，如果谁想要进入另外一个人的梦境，只需要喝下带着这个人身体任何一部分的梦草根茶。如今是猪笼草进入到林宁的梦境中，所以林宁就在它喝的梦草根茶中加入了她的灵力，她自己也喝了梦草根茶后，几乎是一下子就进入了梦乡。
白皇后静静地看着他们俩，手中很快就投影出了一本数据化的，由菲利普·迪克写的《机器人会梦到电子羊吗》，她漫不经心地看着，大部分数据流都在林宁和猪笼草的梦境上。就这样平和地过了两分钟后，她就不得不把林宁叫醒了。
林宁：“！”
“我想我做梦过猛了。”林宁看着出现在现实中的各色昆虫道，跟着醒过来的猪笼草还有点迷糊，不过不妨碍它一下子跳到昆虫窝中，很快就把它们给消灭了，完了后还朝林宁“汪”了好大一声。
林宁：“我们没有在梦中。”
猪笼草看了看她，又看了看白皇后：“汪？”
林宁也看了眼白皇后，又看了看它：“我的梦中当然会有白皇后，这有什么好奇怪的？”她感受了下，“我有点饿了。”
猪笼草立刻把一只蚂蚱吃干抹净。
林宁：“…………没人和你抢。”
猪笼草继续去找有没有漏网之虫，林宁则和白皇后说起她这次短暂的梦境控制之旅，“我梦境中的东西映射到了现实中来，其实消耗的是我本身的灵力，并没有无中生有。”
这也没违背能量守恒定律。
白皇后：“确实如此。”
林宁“唔”了一声，她想她需要好好想想她能将梦境和现实的边界模糊到什么程度。她刚才在梦境中给猪笼草制造的昆虫中，其中就包括了比利威格虫，在现实中这种昆虫也有出现，只是它只有个外形，并没有带来实际效果，若是她在梦得更努力点，是不是可以赋予比利威格虫这种能力？还有，她能将她梦境中的人也带出来吗？虽然她也会很清楚，那只是个她梦境的具象化，并不会被赋予梦境中人的灵魂。
白皇后：“艾米莉亚？”
林宁：“嗯？”
白皇后抿了抿嘴说：“我想梦见你。”
“电子我？”林宁打起精神来，白皇后可以做梦，只是她的梦境也是由代码组成的，林宁也可以帮忙进行编织，就像是从前帮忙编织出圣诞毛衣来。这次也不例外，而在编写代码的过程中，林宁冷不丁道：“或许我可以编织出个二进制梦境，将梦境代入现实的话，亲爱的你就可以进入我的梦境中来了。”
白皇后过了会儿说：“好。”
林宁对非洲梦草根的研究进度，远超于在幽灵病毒上的进度，不过这并不代表她在幽灵病毒上的开发进度缓慢，像她有了针对幽灵病毒的“特效药”，也有制造出了相应的传播工具。
只是在临床试验上，还缺了一环。
她这边只有幽灵病毒在普通人上的临床反应，还不是特别详细的：被传染的普通人会在被传染后二十四小时内，因为恐惧一切生物至死。一个人身上的病原体至多可以传播三个人，以及传染力度并非每个人都能被传染，这要看个人体质。
这是从本·维德兰等人身上总结出来的，还结合了部分参考资料书。
至于经过她自己改良的幽灵病毒，林宁在她先前遇到的一个魔童（changelings）身上实验过了，证明它能够传染到魔童这种超自然生物上。
而魔童？
这是一种化形怪，抓走小孩子后并假扮他们，靠吸食家中母亲的滑膜液为生，在几星期内就能把人吸干，而且他们会杀死所有阻碍他们吸食的人，像是父亲，保姆等。不过他们并不像是先前遇到的变形人，能够得到被他们置换孩子的记忆，他们只是化成了孩子的模样，唯一的执念就是吸食母亲的滑膜液，被吸食的母亲会在脖子后面留下一个咬痕。
可以用火烧死。
林宁在她堵到的魔童身上投放了幽灵病毒，把他吓得嗷嗷叫唤，让林宁问他什么一问一个准，还问出了魔童的母亲所在，叫林宁来了个一窝端。
幽灵的话？也可以。
林宁就有点想试试对待恶魔又如何，她至今就只正面遇到过一次恶魔。那是个眼睛能变成全黑色的低级恶魔，只尽管低级，可被他附身的人却还是能拥有难以想象的力量，也带来了难以想象的杀戮，像那次恶魔便附身在一个飞机乘客上，在飞机起飞后拉开了飞机门，造成了飞机坠毁，没有一个乘客活了下来。
这个恶魔就单纯为了造成杀戮，那能很好地取悦他。
当时林宁有把恶魔困住，还设置了法阵消磨他，在不久前就被消磨没了，连地狱都没能够回去。林宁如今想找实验对象，都得重新找新的恶魔，或许十字路口恶魔就是个很好的选择。
这时白皇后说了一件事，在佛罗里达州有人声称在夜晚看到了飞碟降临，当时也确实有一道像是普罗大众认为的属于外星人的亮光出现，而且还有人被飞碟抓走又放了回来。白皇后还给看了当时的卫星成像，那确有个飞碟形状的东西存在。
林宁：“啊？”