刘备道：“送信人呢？”
小兵道：“放下信便跑了。”
刘备把信递给庞统、庞统看后又递给徐庶。
庞统道：“徐晃这是在示威啊！他明面是邀请主公前往江州，实际上是想告诉主公，他已经做好防备。就算主公攻下白帝城也无际于事。”
刘备道：“哎！徐晃备到不怕，主要是这攻城太难。若川中都是这样死守，那何时才能攻到成都？”
“公佑，伤亡多少了？”
孙乾道：“连续攻了数日，已经伤亡上六七了。受伤者主要是箭伤，还有一些是石灰弄伤了眼睛。”
刘备肉痛，这还没怎么打就死伤这么多。这要是打江州，那得死多少人？这要打下白帝城，得死多少人才是个头？
刘备有些信心不足了。道：“俩位军师，怎么办？我近九万大军，若打不下小小白帝城，岂不惹天下人笑话？”
庞统道：“到也不是打不下，只是伤亡太大了。只要再攻几天，此城必破。只是到最后可能伤亡是咱们承受不起的。”
刘备道：“那得多少？”
庞统道：“三万。”
“啊！不行，不行，若在这小小白帝城损失三万人，咱们就只有六万人了，再去江州还能打下江州吗？即便打下江州，到了成都还能有几个人？”
众人也是心惊，这么打下去拿下江州，人都死光了。
一时陷入僵局，众人散了之后。刘备坐在江边，陷入沉思。甚至有些他也怀疑是不是来错了。
这时孙乾也坐到他身边。
道：“主公，您这是怎么了？”
刘备道：“哎，此战只怕拿不下呀。夺取益州远比咱们想的要困难。可拿不下益州咱们怎么办啊？刘苟马上就要南下了，襄阳是守不住的。”
“公佑，你我名为主仆，实为兄弟，有些话对你可以毫无保留。庞统虽有大才，可毕竟实战经验不足。只怕这次要无功而返了。”
孙乾道：“主公，有些话乾想对主公讲。”
“当今天下大势，越来越明朗，在这种情况下，很难有人会主动背叛刘苟来投降主公。因为跟着刘苟比跟着主公的前景要好得多。故而，进入川中每前进一步都会很困难。加上川人自古以来就排外。”
刘备点了点头，道：“可如果不入川咱们去哪？何处可以安身？若要投靠刘苟，我宁死也不干。”
孙乾道：“主公，乾到是觉得有个好去处。”
刘苟道：“哪？”
孙乾道：“交州。”
“啊”！刘备大惊，道：“交州是什么好地方？穷乡僻壤，瘴气很重。如入死地也。”
孙乾道：“错矣，大错特错。”
“主公可知南越国？”
刘备道：“略知一二。”
孙乾道：“交州就是原南越。秦始皇派赵佗入岭南收复百越。秦灭亡后赵佗建南越国。”
“我朝孝武帝灭南越国后，分其地为七郡，南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南。占地之广比荆州有过之而无不及。”
“主公可知，自秦始皇开始，已经有五批移民迁往交州。新莽时期，我中原战乱，许多百姓也迁往交州。每年的犯人流放，数百年来不知有多少流放交州。这些年来自黄巾之乱开始。也不知有多少百姓前往交州逃难。”
“交州利近南海，物产丰富，天气温暖，庄稼可一年两熟。并非是什么乌烟瘴气之地。有也只是一小部分地区。交州有岭南之险，能够阻断中原联系。主公可在那建立社稷，如赵佗一般，有何不可？”
“主公到交州后，可陈兵岭南山脉，阻断与中原联系，一面向刘苟请降，学赵佗当年接受高祖吕后册封。但不许汉军进入交州。”
“中原征战多年，刘苟也需要休养生息，主公只要不称帝，刘苟便不会出兵岭南。彼时，主公一面发展交州，一面等待天时。若中原有变，主公随时可北上夺取荆南，饮马长江。”
刘备道：“公佑所言也不无道理，只是现在也为时尚早了点。若此时就想着去交州，则士气必然低落。况且这些士兵都是荆州人。蔡瑁、张允、文聘他们也未必肯去交州。”
“咱们还需保密，只有刘苟南下，咱们才好计划行事。”
孙乾道：“主公，不如退兵去江夏，另外派一半兵马去荆南。曹操在荆南只有不到五万人马，绝不愿意跟主公撕破脸皮开战。主公只说暂且借武陵驻兵，等打败刘苟再让给他。曹操想对付刘苟应该不会来攻。”
“等刘苟南下时，若双方能打败刘苟，主公照样据有荆襄。若败了，则立马调头前往交州。交州刺史士燮，决非主公对手，拿下交州易如反掌。
刘备点了点头，虽然知道就算去了交州也不过是去逃命。想再回中原那是做春秋大梦。但总算是条活路。刘备对刘苟有和莫名的惧怕。他知道若投降刘苟，绝对是死路一条。刘苟不会留下他这么个有野心的人。从根本上讲，他与刘苟也是一路货色。
刘备与孙乾在江边聊些什么无人知晓。但庞统现在也有些尴尬。他这夺取西川之策，在白帝城便被当头一棒。实在有些无地自容。
刘备返回，道：“士元，箭楼建好后，再攻一次吧！争取拿下白帝城。如今粮草也没多少了，这每日所需实在太大。若还攻不下，那就只能退兵了。”
庞统点了点头。
随后关羽、张飞、亲自攻城。箭楼上的弓弩也对着城墙上猛射。投石机也用了起来。
守城益州兵伤亡也开治增加，一日之间便伤亡了两千多人。如今能上城墙的已经只有八千余人了。就像庞统说的一样，只要不计伤亡，小小白帝城不可能攻不下。就看你能否愿意接受这么大伤亡。
文聘道：“相国，不能这么攻了，这两日只怕伤亡又是六七万了。再这么硬攻下去，城破后我军得付出多大的代价啊！这样即便拿下此城去江州后又还有什么意义呢？”