一 投怀送抱皆欢喜 初战告捷说咸阳
吕不韦一行人来到咸阳门。
咸阳位于八百里秦川腹地。渭水穿南， 宗山亘北，山水俱阳，故称咸阳。
秦九迁都邑，前六次都在陇东和关中西部，最后三次到达关中中部，在泾阳、栎阳都建过临时都城。其中灵公“居泾阳”9年，是时间最短的一次，献公迁都栎阳，历时33年，孝公又迁都咸阳。在这60多年中，迁来迁去，都在关中中部这个区域之间，看来到达关中中部后，秦王不再打算东迁了。单从地域讲最后迁都似乎没有必要，因为栎阳和咸阳都在关中中部平原腹地，两地相距仅百里，栎阳除距渭河稍远外，在经济、军事、交通等方面与咸阳相差不是太大，如果秦国要进行统一战争，咸阳也可作为军事战略要地利用。孝公采纳商鞅的建议，在栎阳进行了第一次变法，取得了一定成效，同样也受到相当大的阻力，首先遭到以保守派和旧贵族势力为代表的甘龙、杜挚等人的反对。尽管在辩论中，商鞅奋力批驳了他们维护旧秩序、遵守古法的错误言论，确立了变法的思想体系，但这次变法由于受到各种干扰，是不彻底的，也引起奴隶主贵族旧势力的不满。孝公一方面预料到在栎阳很难保证将变法进行到底，因为栎阳的旧贵族大都是由雍都迁来的，有相当的势力，他们当中有些人就是秦国的大官吏，掌握着一定的权力，要扫除这些障碍，不是太容易的一件事。另一方面对秦国来说，稳定这些旧贵族势力，积蓄东征的力量，是至关重要的大局。所以孝公经过认真地分析比较之后，为了脱离栎阳旧势力的困扰；同时从眼前和长远考虑咸阳总比栎阳在政治、经济、军事战略等方面要优越一些，因而才决定迁都咸阳。
孝公为何不把都城地址选在距西周旧都很近的两京之地或沣水旁，也不在渭水之南呢?一是丰镐旧都附近由以狁为首的戎、狄等部族所控制，在各方面对秦国很不利；二是渭河水流量大，流域长，而且东入黄河，秦国的攻击目标主要是河东几个势力强大的国家，在军事战略上，渭河可作为优先条件来利用；三是渭河北早在商朝就是城邑所在地，商灭之后，是周的一个乡邑，文王在建立丰都之前，曾临时迁都于此，后又作为他的庶子毕公姬高的封国。武王元年，又变成史佚的封地，称程伯国。总之，这里南临渭水，人口密度大，开发比较早，诸业兴盛，各方面条件比周围都要稍好一些。因此决定在此“筑冀阙宫廷”。
水与都城的关系非常密切。从文献记载和考古调查看，无论原始聚落或奴隶至封建时代的城邑、王城、京都，都在靠近有水的地方。如“黄帝以姬水成，炎帝以姜水成”。黄帝部落后迁涿鹿，涿水从故城南流过，桑干河、洋河在这里汇合。颛顼初都曲阜，北临桑水。帝喾都城亳有伊、洛二水东西贯通。帝挚(唐尧)都邑在冀州两河间，孔颖达疏在“东河之西，西河之东、南河之北”。尧都平阳(翼城)在汾河下游，汾河、平河、浍水围绕都城流过。禹都阳城靠近有水，又有颖水和五渡河交汇，后迁安邑，“青龙河横其间”。后又数次迁徙，都未离开伊、洛、河、济流域。商族早先居于孟诸泽的济水、泗水之间低洼地薮泽区，后迁泯水流域的砥石；商汤五迁都邑，而西亳就在豫州河洛之间，古城遗址南墙今被洛水冲毁，东南角两处呈弯曲形状。中丁都城嚣在郑州荥泽西南丘陵地带的河流两岸，古城址南墙外是熊耳河，北部有金水河东西向穿流城内。殷王宫位于洹河南岸。周族最早在渭河和泾河流域，邰国在漆水河东岸，莫峪河在这里与漆水合流；古公居彬，彬国就在泾河东岸。文王都丰，武王都镐，丰京和镐京位于沣河两岸，隔水东西相望。平王迁都雒邑，王城遗址位于洛水北岸的涧水之东，水之西。
春秋战国时期，各国都城也大都建在近水的地方，赵国都城邯郸南有河漳，东有清水。公元前225年，秦将王贲引水灌大梁亡魏。如果远离汴河（黄河），魏国可能不会当时被消灭。韩国都城位于双海河与黄河交汇处。齐国都城临淄位于临淄河西岸。宋国都城商丘位于黄、淮流域之间。鲁国都城曲阜位于小泗河和小沂河之间，泗水从城西北流过，小沂河绕经城南。楚国都城丹阳地处丹水、浙水汇合区域内，并临近汉水，后迁往临近长江和汉水汇合处的鄂地。燕国都城武阳位于北易水和中易水之间，而沟通北、中易水的运粮河纵贯故城南北。吴国都城梅里东部密布着七荡两湖，南临太湖。蔡国都城上蔡汝河自北向西南流过。陈国都城宛丘邻近蔡水。
秦先世邑城有秦、西垂、汧，立国后曾在汧渭、平阳、雍、泾阳、栎阳建过都城，都在泾渭流域及其支流。“汧渭之会即汧水和渭水的交汇处”。平阳故城址附近有几条溪水流过，雍城有雍水和纸坊河环绕，泾阳在泾河之北，栎阳则有沮水(石川河)由西北绕城流向东南。由此看来，古代无论初建邑城，还是迁徙都城，临时或长期，都把近水作为定都的最佳选择，所以史学和考古界常把古代社会文明依河流水系分为多种文化体系。这些河流有纵向的、横向的，也有来自各个方面的，有的从都城旁流过，有的在都城附近汇流，有的穿城而过，都未涉及到天象。
渭河是关中水系中源流最长、水量最大的一条河流，在发展经济、交通运输、军事战略方面有许多有利条件。秦孝公高瞻远瞩，最后决定在临近渭河的咸阳定都并“筑冀阙宫廷”，在此之前，秦的都邑都没有冀阙建筑。咸阳宫冀阙在秦的都城建设上是一个大飞跃、大提高。
吕不韦透过车窗的帘子向外望去，只见街道两旁店铺林立，往来行人络绎不绝，各种叫卖声不绝于耳。
巍巍壮观的长乐宫建筑群。飞檐斗拱，雕梁画栋，水榭楼台，流光潋滟。
华阳夫人在长乐宫接待吕不韦。阳泉君和阳泉夫人相陪。
司空马指示仆人将几大箱奇珍异宝摆在了华阳夫人的面前。
吕不韦风度翩翩地上前一步，向华阳夫人问安：“在下阳翟商人吕不韦，受异人公子所遣，特从邯郸而来向夫人请安。”
华阳夫人：“咸阳很多人都在传说你，说你在赵国对异人很关照，我对此表示感谢。”
吕不韦谦逊道：“啊，没有什么，不韦只是做了一点应做的事。”
华阳夫人：“听说异人在邯郸很守规矩，受到赵国人的礼遇？”
吕不韦：“是的，是的，公子不仅贤达智慧，孝敬夫人，并在赵国享有盛誉，上能广交贤士，下能尊重苍生，赵国的臣民都很敬重他。尤其他十分怀念故土，日夜思念父亲安国君和夫人您。”
华阳夫人闻之大喜：“呵呵，是吗？”
吕不韦：“是的。”
华阳夫人：“你与异人交往多少时候了？”
吕不韦：“已经有几个年头了……”
华阳夫人：“你觉得异人这孩子还交得过？”
吕不韦：“异人秦之贵公子，屈尊与不韦交，礼贤下士，象四大公子一样，乃贤德之举……”
华阳夫人又道：“你与当世之四公子都有交往吗？”
吕不韦：“都有过往，有的交往更深些……”
华阳夫人兴致勃勃：“那你最看得上的是哪个？”
吕不韦：“论才智，当属信陵君。论权势，当属春申君。论机妙，当属孟尝君。论贤德，当属平原君……”
华阳夫人面露喜色：“哦……”
吕不韦：“而异人公子，贤德和才智，在邯郸都有口皆碑，声名远播。”
华阳夫人：“哦。”
吕不韦：“公子为人真诚，做事认真，心地善良，重情尚义，勤勉中和，而且朋友遍布天下，大家都说他是个孝子。虽然在赵国做质子，但他每天都要对天祷告，求上苍保佑秦国强大，保佑夫人永远美丽健康，常常表示要以夫人为天。”
华阳夫人听了很感动，不解地向吕不韦问：“异人这孩子怎么会这般地想念本妃呢？”
阳泉夫人还没等吕不韦回答，她就抢先着说：“这孩子的母亲夏姬早逝了。异人说他小时不被父亲所爱，且经常受兄弟们的欺负，但妹妹却常看顾他。异人他自幼就已当妹妹为母了。”
吕不韦补充：“的确如此。异人在邯郸对人常讲，他的母亲就是夫人您啊。”
华阳夫人却叹息了一声：“难得这孩子有此孝心啊！唉——”
吕不韦故意地问：“异人对夫人这般孝敬，夫人何故叹息不快？”
阳泉夫人接过话：“吕先生有所不知。我妹妹见异人这孩子如此有孝心，她定是想到她自己无子的苦处了。”
吕不韦故作姿态诧异地问：“夫人原来膝下无子？”
华阳夫人长叹一声：“这是小妇的不幸啊——”眼里似乎已充满泪花。
吕不韦立即跪下道：“原来如此。吕某失言让夫人心生不快，请恕吕某不知之罪。”
华阳夫人轻轻地：“先生请起，这与你无干。”
吕不韦起身后又正色道：“夫人既然如此，今吕某有一言相进，但不知夫人肯听否？”
华阳夫人：“吕先生有话快讲，但说无妨。”
吕不韦：“吕某不才，但听说过以美色来伺奉男人的女人，一旦这女人容颜衰老，那么男人对她的宠爱也就会松弛，古往今来莫不如此。现在夫人风华正茂、青春艳丽，您与当今秦国太子安国君恩爱非常，安国君亦对您宠爱有加、百依百顺。母以子为贵，儿子是一个女人所依之本，十年、二十年过后，一个女人的青春美丽终是要随时光的流逝而减少和消退。春花将残，红颜半老，到那时，君王又会另有所爱，那夫人的将来又依靠谁呢？吕某私下认为趁现在安国君对您宠爱有加之时，您应趁早在安国君的众多儿子中去寻找一个有才能、品德端正、又能孝顺您的人来收为干儿子，并让安国君将之立为世子。这样，安国君在时您会更受人尊敬，假若安国君千秋之后，您所认的儿子就会因此继位为秦王。这荣华富贵也就不会失去。”
华阳夫人坐在一旁闭眼沉思。
阳泉夫人在一旁插言道：“妹妹，这吕先生说得还有道理。假若太子不在了，你我姐妹又依靠谁呢？到那时受人欺负，可就是叫天天也不会答应的啊。”
华阳夫人又叹息了一下：“太子现今有二十几位公子，本妃又去让谁来作儿子呢？”
吕不韦一笑：“呵呵，夫人若有心选个继子，一点儿都不难。”吕不韦从一口箱子里拿起一颗夜明珠来，他上前将这漂亮的珠子捧在华阳夫人的面前，说：“明珠投暗，方知其辉。人处危难，更见真情。”
阳泉夫人从吕不韦的手里接过那夜明珠来，交到华阳夫人的手中。
阳泉夫人对吕不韦说：“先生是说那异人是一颗投暗的明珠吗？”
吕不韦眉飞色舞：“夫人真是睿智啊！异人公子非常贤能，在邯郸广交天下豪杰，连赵国的贵族都以在异人府上饮酒为荣。夫人您看，这几年秦赵交恶、刀兵不断，那白起将军攻打赵国杀了赵军四十多万，这要是换另一人在邯郸为秦国当人质的话恐怕命早就没了。那赵王非但没有因为秦军攻打赵国城池而杀了异人，反而待异人为上宾。就连那赵国丞相平原君赵胜是何等的英雄，可他待公子异人却是恭敬异常。那平原君经常将异人公子请去他的丞相府中畅谈天下大事呢。夫人您想，这异人要是没有勇气、才能和德操，这行吗？”
华阳夫人：“嗯，异人是不容易的。”
吕不韦：“吕某认为，在安国君的众多儿子之中，异人公子所受磨难最多，因而他就会更加勇敢和坚强。异人能在敌国受人尊敬地生活着，这本身就说明了他的才智和魄力非同一般呀。还有，异人身陷敌国前途暗淡，几乎已被故国所忘，但他却时时不忘自己的父亲和夫人您啊，他这次就特别地让吕某亲奉礼物前来拜见夫人，这在安国君那众多的儿子中有这样对夫人的吗？这足见异人对夫人的一片赤子之心。如此这般，难道异人还算上是一颗能为夫人增添光彩的明珠吗？”
华阳夫人微笑。
吕不韦：“如若夫人将异人收为儿子，让安国君将他立为嫡系继承人，那么异人岂不更会对夫人感恩戴德了么？假如异人将来成了秦王，那么夫人姐妹就能在秦国终身享受荣华富贵了。嗣子为王，必当可以母仪天下，威势不减啊。”
华阳夫人轻声：“有劳吕先生了。不知异人近况可好，可否让我为他做些什么，有话只管说来，我一定勉力而为。”
吕不韦：“谢夫人厚爱异人公子，公子因秦赵两国关系紧张，处境十分窘迫，由于公子的威名享誉诸侯之间，赵国虽有心为难公子却不敢有所妄为。请夫人放心，公子吉人自有天相，一定会逢凶化吉安全回到秦国的，至于何时能够回来孝敬安国君与夫人，还请夫人从中说情，望公子能早日结束质押生涯回归故里。”
华阳夫人点点头：“我一定向太子请求，让异人早日回来，请你回去转告他，万万不可心急，这么多年都忍耐过来了，再多呆几年也没什么，一旦秦赵关系松动，立即将他召回国。”
吕不韦：“在下代公子先谢过夫人，我一定转告。”
几只美丽的鸽子在屋檐扑打着翅膀，呼朋唤友。
华阳夫人仍然沉默不语。
吕不韦见华阳夫人迟迟不提认异人为继子的事，不免有些担心，便试探地：“夫人如此关心异人公子，胜过生母。公子时常向我提及夫人对他无微不至的关怀，每次提及当年离开咸阳的事时，便拿出夫人当年送给他的夹衣，忆起夫人的大恩大德，登时泪如雨下，公子说他终生最大的愿望就是能服侍在夫人膝下。”
华阳夫人嘴角抽动一下，幽然说道：“异人这孩子对我的孝心我怎能不知？这多日来我一直在琢磨这事，异人对我的孝心可嘉，但这孝心里也不能不包含着功利。凭异人的名声可以约略知道他的才华，他决不是一个甘愿屈居人后随遇而安之人，这样，他甘愿做我的继子，就有借助我的威望和我受宠的地位帮他立为世子之心。可是，我虽有此高位，却是淡薄名利之人，从不介入权势之争，只怕会让异人失望。”
吕不韦顺着华阳夫人的话进一步分析道：“夫人言之有理，如果说异人公子对夫人的诚孝背后不夹杂丝毫功利也是撒谎。世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，即使异人公子有借助夫人的力量承袭王位之心也可以理解。妇以夫荣，母以子贵，夫人若是为自己想，更应该认异人为继子，帮助他立为世子。”
华阳夫人淡淡地：“请吕先生说得明白一些。”
吕不韦：“道理十分简单，就我所知，安国君的众多公子之中惟有子傒备受宠爱，极有可能被立为世子。子傒对夫人的态度在下不说夫人自然十分清楚，倘若子傒将来承袭王位，太后之位只能是吴夫人所有，而夫人你将会怎样？不但夫人地位受损，只怕华阳氏在秦国的地位将岌岌可危啊。”
阳泉夫人也插话：“吕先生言之有理，妹妹，你就答应异人的请求把他认为继子吧。依姐姐看来，异人的贤仁远远胜过子傒十倍，异人现在落魄被质于赵国，只要你把异人收为子嗣，情况将会大变，太子定会改变对异人的看法。凭姐姐在太子心目中的位置，再加上我们华阳氏在朝中的势力和异人公子的才华，又有吕先生这样足智多谋之人鼎力相助，一定会使异人如愿以偿的。”
华阳夫人若有所思。
阳泉夫人进一步怂恿说：“子傒不是瞧不起妹妹和我们华阳氏吗？我等就让他明白一下我们华阳氏的厉害。”
华阳夫人这才说道：“让我再慎重考虑一下。”
阳泉夫人急了：“妹妹，道理十分明白，你还考虑什么？答应异人公子的请求吧，这是一举两得的事，对你对他都有好处。”
华阳夫人：“这，行吗？”
阳泉夫人：“妹妹，凤鸟乘风，圣人乘时，现在对你来说，不过就是说—句话，将来却受益无穷。依我看这王孙异人不但贤孝，而且聪明，他自知不是长子，其母又失宠早亡，所以自愿依附夫人。对他来讲，固然可以借此成为嫡子；而对妹妹来说，无疑为长享富贵奠定了基础。”
阳泉夫人更是热情：“我的好妹妹，你难道真忍心让子傒继承太子削弱我们华阳家族势力吗？机不可失，时不再来，吕先生高风亮节，是在替妹妹着想啊。”
华阳夫人点点头，终于同意了：“那好吧，请吕先生转告异人，本妃同意认他为养子，也请他在赵国多多保重，一旦有可能就把他召回国。”
吕不韦听后大喜，急忙俯首下地，致谢说：“多谢夫人洞悉异人公子的苦心，异人公子决不会令夫人失望的，他会比以前更加孝顺夫人！”
华阳夫人：“嗯。你回去吧，听本妃的好消息就是。”
吕不韦喜滋滋地：“是。”转身出了长乐宫。
好事就唯恐夜长梦多，华阳夫人主动出击，晚上就要向安国君敲定。
华阳夫人和安国君同床而卧。
华阳夫人：“太子君，你听到最近咸阳在赞扬一个人吗？”
安国君：“爱妃说的是异人公子吗？”
华阳夫人：“是的，我昨日走在咸阳街上，听到到处都在说异人公子的好话。”
安国君：“我的门客也给我说了这件事情。听说还是我的儿子。”
华阳夫人撒娇地：“太子君也是很有能耐的，自己的儿子都不记得了！”
安国君迷惑地：“儿女多了也是麻烦，过年过节全来问安时，常会张冠李戴弄错名字。夫人，我们儿女是三十八个，还是三十九个？”
华阳夫人没好气地：“儿女是四十一个！儿子是二十八个。”
安国君骄傲地：“这么多啊，可是我印象最深的就子傒。”
华阳夫人不动声色地：“那是因为子傒喜欢讨好太子君。可是太子君想想，最能为您分忧排难的是哪个儿子啊。”
安国君：“我听门客说异人在赵国时时不忘记祈祷祝福我，还善于处理秦国和赵国的关系，替我挣了很多的面子。”
华阳夫人：“异人这孩子心地善良，有孝心，雄才大略，是诸多公子中的佼佼者，将他扔给赵国作人质，这些年也够他苦的了。细想起来做父母的应该心酸，虎毒不食子啊！”
安国君感叹道：“要说这个儿子，我这当父亲真还亏待他了，他去赵国做人质也是代我去的。”
华阳夫人：“太子君，难得这孩子这样真心，虽然他能干，全靠自己就创下如此贤名，但我们终要为他做点什么。”
安国君：“不错，我也有如此想法。现在想起来，他比子傒更有孝悌忠信之心啊。”
华阳夫人：“既然天下都在传说异人和太子君一样贤明高义，太子君何不把他立为世子啊？”
安国君：“好，就听你的，我给父王说把异人立为世子。”
华阳夫人：“口说无凭，太子整天国事那么忙，不如立个文牍，决定了这件事情。”
安国君：“爱妃说得有理，我这就立文。”
华阳夫人下塌取了竹简过来。
安国君刻写道：“立公子异人为世子……”
安国君写好，递给华阳夫人：“爱妃，写好了，你把它放起来吧。”
华阳夫人喜滋滋：“好。”
华阳夫人起身到铜镜前，打开一个精致的盒子，把竹简放进去，而且还加了锁。
华阳夫人端起红烛，对着窗外的人影挥了挥。
窗外的宫女心神领会，转而身去。
吕不韦客栈，烛光摇曳。
吕不韦看着书，等着消息。
司空马领了华阳夫人的宫女进来：“先生，华阳宫来人了。”
吕不韦喜出望外，看着宫女，迫不及待问道：“怎么样，安国君答应了吗？”
宫女：“答应了。”
吕不韦闻讯欣喜万分：“安国君真的答应要立异人为世子了？！”
宫女：“是的！夫人说，异人先立为世子，立为太子的事情安国君会安排好的，让先生放心，可以回邯郸等候消息，然后偕同异人公子一起回来！”
吕不韦大喜道：“好！如此，多谢太妃！”
宫女：“我还有事，告辞！”
吕不韦：“请。”
宫女转身出去。
吕不韦看着宫女的背影，轻松的长出了一口气。
多事之秋明月夜，几家欢喜几家愁。公子子傒府邸，此时灯火通明，毫无睡意。
子傒、范睢和士仓在密谋对策。
子傒咬牙切齿地：“宁为玉碎，不求瓦全。我要用金银收揽游侠剑客，一个不行两个，两个不行三个，一个一个地派往邯郸。总有一天让异人毙命于刀剑之下。”
范睢：“派刺客也不是个万全之策。一则刺客是在他乡异国，行动不便；如果是个贪生怕死之徒，就会揣着你的赏金不辞而别；二则吕不韦腰缠万贯，他也会收买许多武艺高强的侠士来保卫异人。”
士仓用一种苍凉的声音道：“那我们就束手无策了吗？”
士仓和子傒用企盼的目光望着范睢。
范睢一筹莫展地叹了口气，叹道：“难啊！”
子傒：“嗨！”
三人沉吟半晌。
范睢打破沉静：“我有一个想法，就是先置吕不韦于死地，切断邯郸的异人与咸阳的联系。只是想起来有些下作。”
士仓：“哎哟，我的丞相，我们是一荣俱荣，一损俱损，都这个时候了，还讲什么道义啊。”
子傒：“对对对，先下手为强，剪除羽翼，独木不成林，吕不韦没有了，异人就孤掌难鸣，展翅难飞了。”
士仓：“那具体办法呢？”
子傒：“我手下养着好几个刺客，派哪个去都行，在我们秦国咸阳将吕不韦蒸发了。”
范睢摇摇头：“不行，吕不韦在咸阳已经是个人物了，住在阳泉君那里，行则前呼后拥，住则重兵把守，就是侥幸得逞把吕不韦杀了，大王和太子也会怀疑到我们头上。我们必须用兵不血刃的办法。”
子傒：“请丞相明示。”
范睢：“我府中有位门客专门训犬，有两只高大悍骁的猛犬，非常通人性。我想造一木偶人，身形衣饰与吕不韦相同，让这位门客诱引猛犬，然后放出去，噬咬吕不韦。这样，就说狗疯了，咬死人，谁也无法怀疑，也不能追究。”
士仓：“阳泉君府戒备森严，两之猛犬不易进入阳泉君的府邸啊。”
范睢笑了：“到了阳泉君的府邸，这两只猛犬就不得施展了。我要把吕不韦请到我的府里，酒宴当中趁吕不韦喝得半醒半醉之际，将那两只猛犬放逐出去。”
子傒担心地：“丞相能请到吕不韦吗？”
长乐宫内。
士仓“堂堂的丞相饯行不是风光荣誉吗，怕吕不韦是求之不得呢。”
范睢：“我还从来没有见过这位富商呢，我要亲自到阳泉君那里去请。我说，贵商在邯郸照拂我们异人公子，并为太妃华阳夫人立嗣奔走谋划，劳苦功高，我作为秦国的丞相得好好答谢答谢你。我想，吕不韦不会有什么戒备，肯定会来的。”
子傒：“丞相得看看吕不韦的模样穿戴，以便诱导那两只猛犬。”
士仓：“我说公子殿下，这点小事你就不用跟着劳神费力了。一国之相，还办不明这事！”
子傒端起酒樽：“螳螂捕蝉，黄雀在后，哈哈哈，来，丞相，太傅，喝酒！”
范睢、士仓：“喝！”
范睢放下酒樽：“夜长梦多，我这就去拜访吕不韦。知己知彼，方可出奇制胜。”
子傒、士仓起身相送出门外。
范睢和吕不韦互相寒暄。
范睢：“吕先生天下巨商，久仰久仰。”
吕不韦：“范丞相远交近攻战略让秦国如虎添翼，不韦钦佩万分。”
范睢：“不知吕先生在咸阳流连多久，我也好择一吉日良辰为先生饯行。”
吕不韦：“我南来北往经商十几年，也可以说是浪迹天涯，几乎走遍了神州大地。但还是头一次来咸阳，这里的街衢商市，风土人情，都使我大开眼界。我欲逗留十天半月，会会宾朋，贩贩珠玉！”
范睢：“那太好了！先生对于秦国来说，是有功之臣，我能请先生到寒舍吃顿饭，喝杯薄酒，也算是我范睢三生有幸！”
吕不韦：“范丞相太客气了！”
范睢：“那七日之后的晌午，我为先生饯行。”
吕不韦：“多谢了！”
范睢：“一言为定，七日后我来接吕先生。”
吕不韦：“不敢再劳丞相大人，七日后我不请自到。”
范睢志在必得回府，安排人扎了一个和吕不韦一模一样的稻草人。
训练人在稻草人的胸膛间放置肉，再放了两只猛犬。两只猛禽争先恐后冲向稻草人，扑倒在地，咬出胸膛间的肉。
反复训练。
场面惊心动魄。
范睢、子傒和士仓看着。
士仓：“妙哉！妙哉！”
子傒狞笑：“异人，吕不韦死了，我看还有谁帮你。”
一种心灵感应，吕不韦焦躁不安踱步。
吕不韦高呼：“司空马？”
司空马进来：“先生有何吩咐？”
吕不韦：“我这右眼老跳，不踏实。”
司空马：“先生是不是没有休息好？”
吕不韦：“此地不宜长留，打点行礼，马上回邯郸。”
司空马：“是。”
吕不韦：“慢！”
司空马：“先生怎么了？”
吕不韦：“大家都走，会引起怀疑。这样，我先回邯郸，你在这里，三天后，你到秦国丞相范睢府邸，如此这样的说……”
吕不韦交待。
司空马点头。
“驾——驾——”
车轮声音处，乔装打扮的吕不韦离开了咸阳。
安然无恙送走吕不韦后，司空马驾驶的车到了范睢府邸门口。
范睢和子傒、士仓恭候在正堂。
听见外面车的声音。
子傒惊喜：“来了！”
范睢不易察觉的微笑。
司空马进来了。
范睢：“吕大人吕不韦先生呢？”
司空马满脸谦恭地施礼道：“我家老爷因邯郸有件棘手的生意，需要他立即回去处理，已于昨日回赵国了。来不及向相国大人辞行，在下代老爷前来请罪。”
子傒欲生怒火。
范睢赶紧用眼神制止了子傒的鲁莽。
范睢强颜：“没有关系的，司空先生入座吧。”
司空马：“多谢丞相大人，在下还有要事在身，告辞了。”
范睢：“好！请！”
司空马再次向各位施礼，转身出府邸。
范睢低沉地：“天不灭吕不韦啊……”
朝阳照着吕不韦车队背影。
吕不韦的车马奔驰。
吕不韦车马驶入邯郸城。
赵高匆匆忙忙进来报道：“公子，公子，好消息！吕不韦从咸阳回来了！”
公子嘉一阵惊喜：“哦？！游说的怎么样？！”
赵高道：“回公子，已经成功了，秦国的太子安国君答应立异人为世子……我们的计划可以顺利进行了！”
公子嘉兴奋道：“好！好！实在是太好了！走，跟我一起去吕先生府上拜访！备上厚礼，为他接风洗尘！”
赵高道：“公子还是稍微休息几天吧，我估计现在吕先生在异人那边，不在府中！奴才从那里回来的时候，吕先生正要去找异人！”
公子嘉：“嗯！也行，等等吧！”
公子嘉似乎有什么不好的预感。
赵高看出了公子嘉神情的变化道：“公子，你怎么了？！想到什么？！”
公子嘉：“我是在想，以吕不韦这样的人才，他随异人回了秦国，当真有一天他坐了丞相，还会记得赵国么？还会记得我们的计划么？！……”
赵高：“这个……”
公子嘉道：“哎，赌一赌了！我们赵国的未来就全压他一个人身上了！”
吕不韦直把喜讯送到异人。
异人闻之欣喜若狂，对吕不韦感激涕零，跪拜盟誓：“好，这第一步已经成功。今后，吕先生助我登上太子之位，我定封先生为秦国丞相。”
吕不韦了看异人道：“吕不韦誓死辅佐异人公子！”
异人和吕不韦二人双手紧握。
这时，赵姬激动地冲进来：“吕先生，你……你回来了！”
吕不韦看着赵姬，心有千言万语却只是佯装平淡地说道：“哦，是的，夫人，我回来了！”
赵姬看着吕不韦冲动得几欲上前抱住他，但是看着身边的异人，赵姬低下头，掩饰双眼中的泪光。
异人视而不见。
吕不韦：“大家不要喜于形色，呼喊张扬。我们要做好准备，早日离赵返秦。但公子眼下为人质，秦、赵两国打完长平一战以后，又形同水火，不共戴天。赵国君臣对公子决不会熟视无睹，听之任之。更何况公子欲弃质而归呢！从现在起，大家必须提高警觉，想方设法，一旦有机会立刻离开邯郸。”
司空马：“吕大人所言极是，我们现在正处于惊涛骇浪之中，稍一疏忽，就可能倾覆葬身。咸阳范睢心照不宣的仇视都是听了子傒的指使。”
异人义愤填膺地：“子傒这小子，真是蛇蝎心肠，竟然残害自己的手足兄弟，何其毒也！”
吕不韦：“子傒是在明处，我们的对手还不只是子傒，我想目前他们还不会派刺客来。以后回了咸阳，公子更是得小心翼翼，凡事谨慎。”
异人：“吕先生运筹帷幄，异人定跟随吕先生化险为夷的。”
吕不韦说：“因此，公子要居安思危，防患于未然。不论是在邯郸，还是回咸阳，公子都不会是一帆风顺的！”
司空马感慨：“公子殿下可谓处于荆天棘地、险象丛生之中！”
吕不韦：“只要我们同舟共济、知勇兼备，就能把公子举到秦王的宝座之上！”
异人：“一切都听吕先生的安排。”
吕不韦问道：“对了，小公子呢？！”
赵姬：“政儿啊，淘气得很，出去玩去了。”（未完待续）