手中握着茶碗微微用力，似浑然不知大漠的风沙将尘埃与沙砾吹落到茶碗里面。一旁因为天气闷热而靠着柱子挥汗的胖小二忙殷勤地呼唤着赶路喝茶的客人们用桌上的茶巾盖住碗免得风沙吹进去，那些商贩和脚夫匆匆喝过茶水，看天色不早了，这漠中的风沙经常没有预兆就来了，便赶紧收拾东西都上路了。
小小的茶寮里面，不多时只剩一名皂衣男子独自闷头喝茶。宽大的斗笠遮住了他的面孔，只觉得此人气势不俗，斗笠之下露出的下巴便像山岩一般刚毅，浑身有不容人逼视的气息。
“这风沙来得快去得也快，其实一会儿就过去了，瞧这些个乡巴佬真是没见过世面，跑得比兔子还快。”眨眼间客人都走光了，小二无聊至极，他的嘴巴子又不说话就会受不了，就借机上来拉杂两句，套套近乎，顺便添一碗茶水。对方便对他点点头，有礼道：“谢了。”态度竟是颇为和善。胖小二正意外这个看上去冷冰冰的客人原来也挺好说话的，彼时茶寮外就走进来另一名黑衣男子。
一只大手落在了他的肩头，不用回头，他亦知道来人是谁。多年兄弟，彼此气息早已在几米外便能感受到。
“跟我走。”那人对他说，放在他肩膀上的手用力。项子龙左手改抓为爪，迅速地和他拆了两招，他回过头，见到那黑衣人也是头戴斗笠，帽沿压得低低的，一双锐利的眼睛从帽沿下看了他一眼，目光里满是怒意。
“呦！二位客官，这是干嘛呢？”小二感觉到这两人之间的暗波涌动，马上就赶过来劝架道，“二位二位！有话好好说！要不要再来一碗茶啊？”
“不必了小二哥，多谢。”项子龙取出数枚铜板放于桌上，跟着前面那个黑衣人走出茶棚。沙漠里忽然刮起了一阵狂风，吹得天地色变，狂风哗啦一声就吹倒了茶寮前的草垛，狂风与沙子顿时迷了人的眼，狂风吹得衣衫猎猎鼓荡向上飞起，小二熟练地趴倒在地，正好看到客人从茶棚中走出去立于台阶下，皂色的斗蓬下露出一张脸：苍白如刀削，俊美似温玉，眼神儒雅，却胜过沙漠里的苍鹰！
“啊，大将军！原来竟是子龙将军！我真是有眼无珠啊！”
小二一声惊呼！才一眨眼，等他把头从黄沙堆里再次抬起来，少年将军与那名黑衣神秘客人都在他眼前不见了。
“呀！怪我多嘴，这下把项将军得罪了！为什么前几天就没认出来呢？该死啊真是！”小二猛扇了自己一个嘴巴，遥望项子龙远去的方向满脸仰慕与崇拜。
说起边城百姓没有人不认识项子龙，他年轻俊美，勇猛过人，为不世出的少年英雄，在晋阳城可谓无人不识无人不晓。项将军既然出现在此地，楚元帅也要回来了吗？小二不由心中大喜！这晋阳城没有老元帅坐镇，还真是令人心里七上八下呢！他一边想一边匆匆地收着茶碗板凳，急着回家告诉老婆碰见偶像的好消息！
……
项子龙与黑衣人回到落脚的废宅，并不意外见到几张熟悉的面孔。他刚进门，一个斗大的拳头就迎面而来，他不闪不避，任凭那拳头狠狠打在他胸前，逼得他倒退两步，背上还未愈合的箭伤裂开，鲜血顿时涌出一片，浸湿了衣衫。他一句话不说，迎上了屋内那几个身穿铠甲，满脸怒色的将军。
“项子龙！你还有脸回来！元帅呢？怎没跟你在一起？到底发生什么事？”
“程大头！你先放开他！有话慢慢说！子龙，元帅他到底怎么样了？”
“刘黑子！你拦着老子干什么？”程大头力大无穷，大家只好一哄而上把他按住。
“元帅……被昏君害死了！”胸中一口闷气猛然涌上喉头，项子龙噗一声喷出一口鲜血洒在了衣襟上，他后退两步，单膝跪地垂下了头！“我该死！我没有保护好老元帅！”
黑衣人掀开斗笠，斗笠下也是一张二十四五岁年轻的脸：“先扶他起来吧，他受了很重的伤，难道你们要把他打死吗？”
众人这才心下一凛。
“温情，你就不要阻止他们，你们打我两下我心里才会舒服，我没能保护好元帅，实在是没有脸回来！”项子龙咬着牙，冷汗潸潸面色死灰一样白，几位将军立刻强行把他按住，掀起他被血水湿透一直往地面上滴血的青衫一看，只见他背上箭伤雨点一样密集，皮肉外翻鲜血淋淋，饶是他们经历了无数次九死一生的战场，也禁不住掉转了头。
项子龙便将当日灭门之祸的情形复述一遍，众人只觉得胸中热血汹涌，这些九尺之躯的汉子忍不住赤红了双目，泪流满面！
一个个只跺脚大叫道：“昏君可恶！还有什么可说的？待我等马上调集人马，杀回澜京！为老元帅报仇血恨！”
“对！杀了那狗皇帝！”
“不能让元帅含冤屈死！”
“哼！自从九道金牌召元帅回京，我就感到不好，早就准备好了，只要一声令下，我们大家就一起发兵杀进澜京，打上金銮宝殿，把那昏君揪下来问一问，什么叫叛国投敌？什么叫勾结匈奴！”
“现在说什么都没有用了，老元帅英雄一世，最后只落得尸骨无存，我等就算什么都不做，至少也要捧回一点骨灰。”温情语气平静。他站起来，不料他座下的椅子立刻便立刻四分五裂。可见他只是在勉强按捺住自己的暴躁脾气而已。
项子龙见他站起来带人就往外走，忙伸臂拦住他：“温情，元帅走时命你暂掌帅印，暂管兵马，如果连你也这样冲动，元帅就白死了！老元帅杀身成仁，为的就是保全名节，难道你们真要造反，在元帅死后也要陷他于不忠不义吗？”
“那你说怎么办？我们就是粗人，不如你精细，你说说怎么办？”程大头气愤未平地朝项子龙大嚷。
“你们还是要留下来，边关重地不容有失，这是元帅临终的遗命，也是四公子的意思。温情，你给我一小队人马，我会进澜京寻回老元帅的尸骨。虽然现在朝中没有动静，过不了多久或许楚王就会昭告天下，罗织楚家的罪状，到时各位将军也要受到牵连，所以四公子的意思是要你们化整为零，或隐名埋姓，或明哲保身，尽量不要与新上任的掌兵权者发生冲突，切忌锋芒毕露，等待他回来时再作计较。”
“四公子？难道是四公子楚城？”众人惊讶，同时又升起了一线希望，楚家毕竟是没有满门灭绝，毕竟还留下了一缕血脉，此后楚家军，自然是要唯四公子马首是瞻了！
“不错，的确是四公子。”连城没有要他说明她的真实身份，因此项子龙还是称她为四公子，“公子劝说老元帅未果，元帅执意以死报国，除府中内眷以外，八百男儿只有我与公子死里逃生，四公子救我出来以后，便对我说半个月后晋阳城相见，只是我等待许久亦不见音讯。因此才让温情找到我。此时晋阳城已遍布眼线，你们来找我，总比我去找你们来得安全，你们也要多加小心。”