“我给你们说一个故事吧，叫千里之堤溃于蚁穴……一个小小的蚂蚁洞，都可以使千里长堤溃决，比喻小事不慎终将酿成大祸。同样的道理，如今楚国的问题不是一朝一夕，而是积重难返。我朝历经二百年，好不容易奠定基业，然而创江山易，守江山难，稍有懈怠就会出现很多难以解决最终导致王朝走向没落的问题。所谓君不正臣不贤，则民心乱，加之近年天灾欠收，朝廷不思抚慰百姓而一味加重税赋，搜刮民脂民膏建什么观星台长安池？岂不知商纣亡于妲己，周幽亡于褒姒，君不贤，宠奸妃重谄臣，自古又有多少忠臣被戮？国君若不能修善已身，泽被天下，就算有多少名士忠臣辅佐也没有用，国若将亡，无人将有回天之力。”
马车辘辘向前行进，车内戴着面具的女子这样对坐在她对面的少年和身边一个女孩说道。
“你！你怎么可以说这样的话呢？难道不知这可是大逆不道之罪！”少年顿时涨红了脸。
“那么你认为我说这样的话有罪吗？”女子不答反问他。
“虽然大逆不道，但是……你说的都对。”
“那么小蝶，你有什么愿望呢？”女子转身问坐在她旁边听得认真的小女孩。
女孩立刻绽开一朵灿烂的笑容：“有啊，我的愿望就是吃得饱、穿得暖，不被人欺负，有一个最强的人能保护我。那么大哥哥的愿望呢？”她转过头天真地问。
“我的愿望？”少年一怔，“我的愿望自然是天下太平。”
这三个人，便是许久以前的楚庄、江小蝶，和楚连城。到底有多久？江小蝶觉得她几乎要忘了，忘了在这宫里已经有多少日子，更忘了自己怎么样一点点成长。最终变成今天这样。
那个人救了他们，给了他们新的人生，却也任由他们走上属于自己的另一条路。应该属于自己地路是什么？江小蝶并不清楚，但她却知道哪怕只是做一个乡间的村姑，她会比现在感到幸福……什么都有，什么都不缺，那究竟为什么不幸福，为什么在夜半醒来时会感到痛苦？
布置成粉色华丽的描金帐内，江小蝶被一道电蛇惊蛇。出了一身冷汗坐起来。
她又梦见以前地那些事了。梦见自己躲在棺材里面。一个人孤伶伶地在义庄守着全家人地亡灵；梦见一只白暂美丽地手。递给她一块精致无比地糕点；梦见她带自己离开了厄梦般地地狱；梦见她美丽地笑容。虽然面具下地那张脸一半绝美。另一半却丑陋得吓人。江小蝶却觉得。她是这个世界最美丽动人地人；又再次梦见。少年第一次牵她地手。对她说：“你地愿望实现了。小丫头。因为你找到了一个全天下最有前途地靠山。从今以后。没有人再欺负你。再也不会挨饿受冻了。”脑海中闪过地。是少年温暖地笑容。
她已经分不清对这两个人到底是爱。还是恨？亦或是因得不到而产生地恨。他们都给了她希望。却又同时把这一点点希望给抹灭。在楚国。在这座黑暗地王宫。曾经单纯地小女孩经历了多少事情才会变成今天地模样。经历多少危险才得以存活下来。在每一次遇到危难时。她都以为楚连城终有一天会回来接她。楚庄会一直一直保护她。也一直以这个信念坚持着。守侯着。然而一天又一天。一年又一年。她才知道这只是自己天真地幻想而已。
她也曾经以为楚庄会爱她。然而她又错了。他爱地只有江山。还有她。江小蝶清楚地知道。楚庄地内心里一直存在着一个人。一个永远都没有人可以替代地人。
仅仅是这样便罢了。但他又不该宁可宠幸后宫姓王地姓曹地姓林地一个又一个美人。却从不正眼看自己一眼。也许在这后宫。没有人曾注意到。她江小蝶。已经从一个孩子长成亭亭玉立地少女。她有了自己地思想。有了自己地感情。再也不是当年宁可躲在棺材里也不出来面对阳光地怯懦孩子。
“来人。把我箱子里那件黑色地披风取来。”
她坐起来。靠着床头。后来又不耐烦地走下床去。看着宫女们翻箱倒柜。四处翻找。终于在角落里翻出了那些尘封已久地物事。
满满一箱黑衣服。
各式各样，有描金地，有绣花的，华美地，有朴素的，有精致的，也有宽松舒适的，她从其中找出一件已经有些褪了色的旧衣，套在身上，并让人取了一面镜子来。
镜子里，江小蝶已如花蕊般开始绽放的脸宠，露出冷冷的笑。
从前觉得黑只是属于她的颜色，却原来自己也适合穿这样的黑衣。
“公主，您没事吧？夜里冷，小心着了凉。”近身宫婢看着她的脸色，在旁小心翼翼地问。
江小蝶顺手把那件披风扔给她：“你，去给我找件合适的出来，我明天要穿黑色。”
仿佛没看到宫女愕然的脸，她打开门走了出去，留下几个宫女在小声嘀咕：公主不是从来只收集黑色，却不穿的吗？
寝宫外星空幽暗，灰尘沙砾满布宫院，这风刮得越来越大了。
又一日清晨，御花园满地落英缤纷，宫人们在忙着打扫落叶，也有些小宫女在捡着夜里落下的花瓣回去做香囊用。一群宫妃向各院皇太妃请过安以后照例集中在花园，有的弹琴吟诗，有的逗弄宠物，也有的下棋作对，花园中的花儿开得姹紫嫣红，却不及这些美丽的女人精心装扮以后令百花也失色的动人姿容。
只见她们大多数人主要集中成了两拨，围绕着一个穿紫色流苏宫裙，浅色披风的宫妃，和一个穿黑色辎衣，打扮若秦人女子的妃子身边，她们一个艳丽无双，一个冷漠自持，看来都是极受宠的，而且在后宫地位甚高，眼前这群宫妃便都以她们二人马首是瞻。其中穿紫衣的正是王和之女王紫嫣，另一个黑衣女子却是秦国人，姓秦名落雪，是秦国某位王爷的女儿，赐了公主名分。就在年初，楚国向秦国表达了友好之意之后，秦国亦派了一名公主前来和亲，便是这秦落雪，后宫之中喜欢穿黑衣的妃子不多，而她穿起来却显得与众不同，时常楚王夸她：冷若寒梅，貌比西子。王、秦二人同为贵妃，在中宫未立的楚国内宫之中算是地位最高，平常自然各自为政，表面一团和气，实则水火不容。