一干人蹲了蹲身子又各自忙开了。
“东家过来是否还有什么吩咐？”马文毕恭毕敬，立在一旁等候差遣。
“马掌柜请坐。”钱瑾示意石榴给倒上水。
马文做了个揖，才在桌子的另一侧坐下，虽书生气十足，却已十分老练。
“马掌柜是个读书人，必定结识很多的文人，可有愿意描花样子的？”钱瑾说完发觉自己有些可笑，这文人酸涩不堪，怎么会同意描花样子，便又改口道，“女儿家也可。”
“这……”马文思索了一下，表情十分为难，“要是作画什么的，小得还能寻上几个，若是女儿家的花样子，怕他们不会来，这差事太小家子气了。”
钱瑾又重复问道，“女儿家呢，可有认识的？”
马文立刻红了脸，“小的不认识其他女子。”
钱瑾微微有些失望，正要起身，看见五妹在马文身后做鬼脸，被钱瑾发现，立刻停了下来，双手使劲拍了一下掌，吓了钱瑾一跳，“姐夫，不如你替姑娘描花样子得了。”
钱瑾望了望马文，可马上又否定了这个想法，去庄子描花样子了，谁来打理生意，“不行。”
五妹讪讪地吐了吐舌头，不过很快又活蹦乱跳地走开了。
钱瑾打算离去，起身时见柜台上有多张‘福’字，马文正照着一张张临摹，忽然心生一计，决定试一下。
“马掌柜，你再去帮我问一下，若是有人愿意在铺子里描花样子，一张五钱银子，价钱不妥还可以商量。”钱瑾开出的价钱十分诱人，“明日中午之前给我消息。”
马文还在琢磨钱瑾的意思，人已带着石榴从后门离去。
“姑娘，一张花样子值五钱银子这么多，那生意岂不是赔本了吗？”石榴疑惑道，掐着手指算来算去。
“放心，亏不了。”钱瑾脚步轻盈，一身素净白衣显得她飘逸灵动。一回屋，第一件事便写了封信给张满金，让石榴找人带过去给他。
掌灯时分，钱瑾早早地用了晚膳，让石榴准备些茶点，一副在花厅等人的模样，不过没让她失望，没过一会儿，水珠便带着马文过来拜见。
“姑娘。”她屈膝行了礼，钱瑾让二人坐下，那马文比白日里拘谨许多，水珠嗔了他一下，便说明来意，“我想替他要个差事。”因是主顾聘用关系，不需自称奴婢。
钱瑾笑着点了点头，示意水珠继续说下去。
“他作画那点手艺我还是了解的，算拿的出去，姑娘那描花样子的差事还没人领的话，我想为他要了去，不知姑娘的意思……”
马文一脸的窘迫，“姑娘见笑了，小的庸俗。”
“无妨。”钱瑾面露喜色，正如自己所料。
“你出去等我吧，我再和姑娘说说体己话。”水珠见这是这般轻易就成了，一下子与钱瑾亲近了起来。
等马文一走，水珠迫不及待地说道，“父母双亡之后，我便承担起养家的责任，我与他自幼定下婚约，身上这一串累赘，本不想拖累他而想解除婚约，可他死脑筋，就是不愿意，所以这次他为了我来当这个掌柜，而描花样子银子丰厚，他不想落入别人手中。”
钱瑾微露贝齿，笑着打趣，“有这等良人，你还不嫁，更待何时？”
“姑娘”水珠被说的满面红霞。
可钱瑾满心酸楚，怎么别人这般好命，而自己呢，先是负心郎后是绝情郎，与水珠一比，真真是不堪至极。
“姑娘？”水珠见钱瑾有些出神，伸手挥了挥，钱瑾扯了扯嘴角，“来回奔波，有些疲乏，倒是让你笑话了。”
“姑娘哪里的话，你一个姑娘家要操持这生意也着实不容易了些。”水珠关怀道，“不过这花样子都要五钱银子了，那这绣品价格岂不是更高了，谁还会买咱们的？”
钱瑾早已有了打算，“之前是请人去庄子里描花样子，描完了花就成了摆设，随后等待枯萎，若是我们把花搬到铺子里去，又卖花又卖绣品，凭张满金的手艺，必能卖个好价格，五钱银子划算得很，两全其美。”
水珠边听边露出佩服的神色，“姑娘真是厉害，我们就想不到这些。”
厉害？钱瑾心里苦笑，但凡有个男子如马文一般，自己也不至于这般抛头露面，没男人养着，自己就得养活自己了。
等送走了水珠，钱瑾收拾了一下便睡下了，石榴歇在炕上，方便伺候，“姑娘，你的家人呢？”
我没家人，钱瑾心里答道，她不愿再提及凌夫人和钱玉，好不愿这辈子再和这两人有牵扯。
过了两天，赛牡丹在一串串震耳欲聋的爆竹声中开张了，张满金一早就拉来了新鲜茂盛的花卉，整齐地摆满了整间屋子，马文趁着还未有生意关顾，便认真地描起了花样子，裘家姐妹按着花样子开始做活。
为了方便钱瑾一个姑娘家坐堂余前，马文隔出了一个后堂给她，钱瑾感激他的心思细腻，此时，她正喝着茶看书，等马文忙得差不多了进来回话，“花样子暂时够她们绣了，姑娘还有什么吩咐？”
“马掌柜辛苦了。”钱瑾一身束腰石榴裙，黑发用了只红珊瑚发簪，算是给这开张添了喜气。
“哪里的话，姑娘客气了。”马文也不托大，恭敬地回道。
两人正说着话，外边儿传来一片嘈杂声，同时，五妹撩帘而入，紧张道，“姑娘，姐夫，外面来了一帮人，凶巴巴地，可吓人。”
“那小的出去瞧瞧？”马文问道。
钱瑾点点头，这头一天营业会是谁过来捣乱。
慢慢地嘈杂声轻了下来，帘子一动，马文抹汗走了进来，“姑娘，是一群要保护费的。”
“保护费？”钱瑾纳闷了，她去过自家的米铺，从未有什么人所要保护费。
“都怪小的，将这事儿给忘记了，这些土匪刚来，一进城就挨家挨户紧着收保护费，有人去告了官府，却被狠狠打了一顿，今日见我们开张，也没能落下，说是要小景他们五十两。”马文等着钱瑾拿主意。
“这么多？”钱瑾‘腾’地起身了，“你出去，就说等着东家拿银子。”
马文点头，先出去应付着。
钱瑾走到帘子处，轻撩了一角，见一个长得膀大腰圆的汉子一脸胡须半侧着身子，面上杀气腾腾，手中的大刀架在柜台上，明摆着是吓客人。
“你们东家怎么还不出来。”汉子一把揪住马文的领子，双目瞪着如铜铃般大小，屋子里鸦雀无声，裘家姐妹被吓得抱成团了。
“大爷，小店今日刚开张，能否给个情面，待多些时日，定当双手奉上？”马文又是作揖又是赔笑。
“不行。”汉子吼着嗓子，手一扬，将大刀架在了马文的脖子上，马文一书生秀才，吓得双腿只哆嗦。
“住手！”钱瑾帘子一撩，双手紧握，壮着胆子走了出去，“这位好汉，有话好好说。”
“哟……”汉子扭过头来，见是一美貌女子，眼睛陡然发亮，“我道是谁呢，原来是一漂亮娘么。”说完，另外一只手轻佻地想要摸钱瑾的脸，被她趁势躲开。
“我是这店铺的东家，有什么事情冲我来，先放了我的掌柜。”钱瑾走了上去，双眼直视那汉子，绕他是个土匪，也经不住一个漂亮女子这般瞧着。
“走……走开点……别……别使美人计……”他开始结巴了，持刀的手换了个方向，让人觉得更具威胁性。
钱瑾心头一紧，心道，不能操之过急，便又将汉子打量了一遍，大半张脸都长满了胡子，剩下一双凶巴巴的双眼，衣裳绑在身上，露出满是刀疤的肩膀，更显凶神恶煞。一眼望下来，钱瑾将目光停留在了持刀的手上，“六指？”她眼光为之一亮，随后重回到汉子的脸上。
“你谁啊敢直呼本大爷？”方大力登时觉得莫名其妙，语气也没之前那般凶恶。
“青城山脚下，一个热馒头，一对父女两，一个走镖师。”钱瑾笑着说了出来往事，方大力恍然大悟，猛地拍了自己的额头，问道，“你是瑾儿那丫头？”
钱瑾扑哧一笑，“亏你还记得侄女的名字，不再野丫头地乱叫。”
这汉子便是以前钱瑾同钱老爷所救之人，方大力。
“嘿嘿嘿……”方大力身后几个跟随的男子不怀好意地笑笑。
方大力扭过头，给了身后的弟兄一人一个排头，“滚滚滚，到门口站着去。”那几个人见是大哥的故人，收起那如豺狼般的眼神，点头哈腰地到门口守着去了。
“瑾侄女，对不住了，真是大水冲了龙王庙。”方大力将戾气尽数收起，露出憨实的一面，如这一脸胡须的面相极为不和谐，这才是钱瑾眼中的那位六指叔叔。
闹了半天居然是相熟之人，场面的紧张一下子就缓和了。
钱瑾请了方大力进内堂，亲自倒了茶水，“六指叔，当年你不告而别，我和爹爹以为再也见不到你了。”
“钱老哥？对了，钱老哥人呢？”方大力左右张望。
“我爹他已经亡故了。”钱瑾眼中的伤痛一闪而过，很快又露出开朗的一面，语气略带不解，“您怎么当起了这抢钱的行当，这可不是当年的您。”
“哎，一言难尽。”
原来五年前，钱老爷带着钱瑾去蜀州视察米铺的生意，半路上遇到家乡闹灾荒的镖师方大力，钱瑾将自己的口粮给了他，他则一路与父女俩走到了蜀州，最后不告而别。
“听侄女一句劝，这抢钱的事情可有悖天理，为何不好好地做份正经的生意？”钱瑾得知方大力后来上山当了匪首，便劝道，“不然叔叔就落脚明州城？”（未完待续）