出城向南，快马加鞭。石彪子率领着骑兵，一路飞驰，惊得路人四散躲避。不知哪里出了战事，一时猜测不定。
石彪子的骑兵，全换上了新装备。甲胄黝黑，暗沉无光。奔行起来，简直就像黑色的巨兽，直欲择人而噬。
绥州战事结束，朝廷的补给，才送到延州。说来也是感叹，补给早到数日，军兵的损失，不会这般大。种世衡麾下，全员换装。石彪子跟着沾光，也没有落下。
弓弩甲胄、箭矢刀枪，全数换了新的。看着新的刀枪，石彪子欣喜万分。这刀枪比起以前，可是锋利的多。
石彪子的装备，长枪、长刀各一柄，短刀一柄，骑弓一具，箭矢二十五支，霹雳弹两枚。辅助的装备，包括计时香、干粮袋、火折子，还有金疮药和绷带。全带在身上，足有数十斤重量。
这是大宋最新武器，至今，只有少数禁军装备。一个是因数量有限，自先紧着精锐。另一个，非官家信重，新武器想也别想。种世衡简在帝心，待遇自是不同。
取出铁鹞子的甲胄，裹在木桩上实验。一枪刺过去，破甲而入，直刺入木桩三寸。再试长刀，与西夏弯刀对碰，就像快刀切菜，那叫一个爽利。若之前，选锋有这装备，铁鹞子也猖狂不起。
最满意的却是甲胄，这可是保命的。
甲胄有了大变化，胸前一整块儿铁甲，刀劈枪刺，皆不能透。肩、背、臂、腿，各有甲叶，用皮绳连接，防护严密。头盔增加了面甲，可上下开合。一遇战事，推上面甲，凶狠凌厉之气尽出。
闻说，这种新式甲胄，却是国舅曹倚所献。名字叫做板甲，全部采用精铁。看着全身铁甲，却不比锁子甲更重。此甲穿起来方便，防护力更胜一筹。三十步，箭矢射之不透。
有了如此甲胄，禁军战力必将大增。敌人的箭矢，根本射不透甲胄，那谁还害怕战场？勇气一生，战力自然大涨。种世衡初见时，曾感叹道，此甲，国之干城也。
骑兵风驰电掣，奔行二十多里，追上了朱哲。种诂一眼扫过，毫不停留，擦身而过。朱哲的车队一目了然，不可能藏着玉狮子。况且，朱哲又不傻，岂会带在身边？
又追出三十里，天已经大黑，依然是毫无踪影。于飞担心起来，追了这么久，不会是走岔路了吧？心里患得患失，屁股底下，也像是长了刺儿，扭来扭去。
又奔出数里地，转过一道弯儿。骤然见到，前方不足一里，正有马队趁夜赶路。石彪子一声低喝，骑兵阵型倏地变化，兵器都取到了手中。此时行走的马队，八成就是马匪。
前方似有警觉，马队速度加快。但他们马队中，却带着一辆马车，想快也快不了。马车上装着大箱，足有丈长。两匹马拉车，却行走不快，想必甚是沉重。
这支马队二十多人，皆是骑着马，身形彪悍。领头一人，三十多岁，看着像个文士，裹着皮裘。此时，见走不了，索性停下。一行人抽出长刀弓弩，戒备着身后的骑兵。
及至近前，石彪子的骑兵，倏地一分为二。一部冲过马队，截断去路。返回头，恶狠狠的盯着。另一部左右一分，占据道路两侧，弓弩齐张，把马队围了起来。
马队陡然有些骚乱，一个个攥紧了兵器。心里如明镜儿，都知道，八成是主家追了来。个个虎视眈眈，倒也没有多少害怕。大不了干一场，禁军的战力，根本不值一提。
“各位军爷，有事好说。”领头文士打马上前。
“你是何人？车上装着何物？”种诂冷声问道。
“呵呵，在下姓陈，鄜州永昌号的掌柜。”
“你们是鄜州的？”种诂一乐。按着邹七姐的推测，再看车队形制。已经九成九认定，盗马贼就是这伙人。
“国舅爷朱家的买卖。”掌柜的傲然说道，“一些小钱儿，给各位添杯水酒，还请行个方便。”
没跑儿了，种诂暗道。却是有些诧异，这掌柜是傻的么？身边带着赃物，竟敢自报家门，不怕给主家招祸吗？
一转念，顿时恍然。这人以为自己是禁军，报出国舅爷名号，想要籍此吓住自己。真是够蠢。
“你确定，要如此说辞？”种诂面现嘲讽。
“你？你何意？”这人有些发懵。
“尔等直罗马匪，还不束手就擒？”种诂一声厉喝。
“杀。”马匪心知露馅，凶相毕露。扬刀纵马，向种诂冲杀过来。打的主意，自然是擒下种诂。
“嘣嘣。”弓弦崩响，箭矢电射而来。冲前的马匪，惨叫连声，噗通噗通，四五人栽落马下。
石彪子学了斡鲁朵战术，骑兵拼杀之时，外围布置弓箭手。此时，箭矢发威，果然犀利，一战建功。“杀。”石彪子大喝一声，骑兵骤然而动，恍如暴风一般，冲进马队之中。
马匪悍勇，不把禁军放眼里。往常一个冲锋，禁军就七零八落，四散而逃。他们只需撵兔子一样，追在禁军身后，随意砍杀。直罗马帮赫赫威名，就是这般打出来的。
但今日碰到了硬茬。一轮碰撞，禁军啥事儿没有，马匪这边嘭嘭落马。转眼间，七八人失去了性命。
马匪惊疑不定，心里却直骂娘。他们的刀，砍在对方甲胄上，“当”的一声弹起，连个印子都留不下。对方一枪捅过来，顿时就是一个血窟窿。这他娘的还怎么打？
于飞早盯上了大箱子，看长宽，可不正好装马？他灵觉敏锐，已经可以肯定，玉狮子就装在箱子里。再按捺不住，纵身下马，跨步就往木箱子扑过去。
有马匪瞅见于飞，一刀兜头劈下。他想着捡便宜，却不知，这才是个小煞星。于飞不避不让，一把抓住长刀，顺势一拽，马匪身子一歪。于飞纵身而起，凌空一脚飞踢。
马匪惨叫着，从马上飞了出去。就像巨石砸落，嘭嘭撞飞数人，重重的摔在地上。身子扭曲，气息全无。
于飞一步跨到车前，“啪”的一掌，木箱子四分五裂。里面可不正是玉狮子，此时四蹄被捆，身上也捆着绳索，头上罩着黑布，模样甚是凄惨。
于飞一边解绳索，一边嘟囔，“你个笨马，你不是玉狮子么？怎的被人捆成了粽子？还是叫狮子狗吧。”
去了束缚的玉狮子，扑棱一下站了起来。晃晃脑袋，眨着眼，直往于飞怀里拱。玉狮子失而复得，于飞喜极而泣。下一刻，玉狮子一声嘶鸣，声音甚是高亢，竟与往日大不同。
再看四周，一片混乱。数十匹马，皆受了惊吓，浑身瑟瑟发抖。无论怎么驱策，竟一步不肯上前。更有不堪的，已经扑倒在地，马上骑士，扑通一声被掀了下来。不分敌我。
略一愣神儿，于飞捡起一杆铁枪，翻身上马。“这帮马贼，敢欺负小爷的玉狮子，咱们打回去。”玉狮子纵身扑出，不用驾驭，自己就开始攻击。阻路的，不是被踢飞，就是被撞翻。
于飞铁枪一抖，杀入马匪群中。枪枪夺命，马匪顿时大乱。一片鬼哭狼嚎，四散奔逃。下一瞬，身后弓弦连响，一个个扑倒在地。
一众马匪，一个也没有逃得了
。
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回到延州城，已是半夜。但城里灯火辉耀，热闹不减。延州战火不断，已是多年没有灯会。今年大庆，引的十里八村，都是拖儿带女，家家户户赶着来观灯。
种诂一行人，自是惹人注意。押着俘虏、抬着尸体，直奔州衙。一路跟着大堆的人群，都是瞧热闹的。
州衙门前，也扎着花灯，是一座鳌山。鳌山上挂满纱灯，亮如白昼。山顶瀑布飞溅，山腰仙人浮现，走马灯旋转起伏，惟妙惟肖、美轮美奂。
州衙里人不少，种世衡也在。他已经得知消息，亲自带着工匠，来给州衙修墙。绥州之战，梁适助力甚多。种世衡不愿因此小事，而与梁适生出芥蒂。他来，不过表明态度而已。
二十五名马匪，死了十七人，其余个个带伤，被一网成擒。最先搭话之人，却被种诂放走了。此人姓陈名林，却是朱哲的亲信。他自知失言，惴惴不安。待到战事结束，更惊得浑身战栗。
“现在，你可想好如何说？”种诂问道。
“在下，在下。”陈林语无伦次，不知说什么。
“走吧。咱们是来剿灭马匪。”种诂说着，转身走了。陈林怔怔的，望着种诂背影，瑟缩的更加厉害。
种诂心里明白，自家与朱家，根本无法争斗。即便捅破此事，告上朝堂，也拿朱哲没奈何。与皇亲争斗？种家没这能力。放了陈林，只抓马匪，朱哲哑巴吃黄连，只能认栽。
梁适雷厉风行，连夜升堂问案。二话不说，先是一顿板子。活着的马匪，也被打的奄奄一息。问什么，说什么。
梁适心照不宣，审的干净利索。偷盗军马，在大宋论罪当斩。何况，还是积年悍匪，犯案累累？当场抓获，证据确凿，立时被押入了死牢，只等着削首一刀。
回到家里，种花花居然还没睡。打着瞌睡，硬要等着。她听说玉狮子丢了，比于飞还要着急。若不是邹七姐哄着，早哭几回了。此时见玉狮子回来，一声欢呼，睡意全无。
玉狮子却不领情，神色不善。吓得小丫头一顿，不敢往前去。于飞一拍马头，训斥道，“狮子狗，不许吓她。”
种花花大乐，笑的嘻嘻哈哈。玉狮子嘶鸣一声，摇头晃脑，非常不满意的模样。舍了于飞，自己往马圈而去。
“哥哥，我有好吃的。”种花花一翻手，也不知从哪里，变出了一支糖塠儿，举到于飞面前。
这糖塠儿，却是上元节美食。用面粉和红糖拌匀，搓成长条，掐成小段，揉成一个个小圆球，入油锅炸熟，用竹签子串起来。又好看、又好吃，平日里却吃不到。
种诂跟着父亲，进了书房。将今日发生的事，前前后后，一五一十说了清楚。种世衡不知这其中，竟还有如此曲折。待听完，不由长叹一声，神情怏怏。
“心鬼难医啊。”种世衡叹道。
种诂放过朱哲，种世衡很赞同。但他也知道，朱哲不会承情，只会愈加怀恨。想那朱哲苦熬多年，如今飞黄腾达，却不肯满足，竟想谋夺玉狮子。为何？欲壑难填也。
人之善恶，在一念之间。贪财富，贪名利，贪权势，本无善恶之分。但若为达目的，而不择手段，却是为恶。心心念念，尽琢磨着旁门左道。却不知，已沦为心鬼奴役。
佛经有云：心邪而于现生作恶业，是为心鬼。